永乐二十一年（1423年）五月，因赵王府总旗王瑜的告密，弑君谋反事件还未开始就结束了。
    朱棣怕钦天监王射成妖言惑众，第一个杀了王射成，而后派锦衣卫查抄孟贤、高以正等人，并吩咐锦衣卫不能让孟贤等人死那么快，要审问出其他党羽。
    高以正等人被问斩，而高以正的外甥王瑜由于主动揭发得以升任辽海卫千户。
    赵王朱高燧并没有被问罪，但被监视起来，太监黄俨也逃过一劫。
    七月，朱棣再次筹备北伐鞑靼阿鲁台。
    二十二日，朱棣与皇太孙进入锦衣卫大牢探望之前关押的几名大臣，只有李时勉得以释放，并官复原职。
    从一间牢房走出来，朱棣屏退了随从，与皇太孙单独走在悠长的廊道里。他有些愤愤道：“朕就不该来问他。”
    朱棣来牢里探望夏原吉，原本打算放夏原吉出狱辅助太子监国，结果却又碰了一鼻子灰——夏原吉反对朱棣御驾亲征。一气之下，朱棣只好让夏原吉待在牢里继续反省。
    “皇爷爷，孙儿愿随您一同北伐。”皇太孙朱瞻基力挺朱棣。
    朱棣很欣赏地打量着皇太孙，拍了拍朱瞻基的肩膀：“朕知道你的心意，但对付区区一个阿鲁台，朕一个人，足矣！”
    “皇爷爷，孙儿真的想跟您一块北伐……”
    “瞻基，你留在京师，以便照应你父皇，”朱棣一只手搭在朱瞻基肩膀上，“朕需要你在京中看着你皇叔，有你在，朕才能安心。”
    一想到前段时间的那件事，朱瞻基便不再坚持，轻轻点头。他那个三皇叔可不是省油的灯，没有他看着，他父皇能否镇得住，那还真不好说。
    “瞻基，你好好呆在京师，”朱棣语重心长道，“等朕平定了阿鲁台，朝廷内外便再无忧患，到时你再替朕担起这天下的重任……”
    “皇爷爷，孙儿怎么担得起这重担……”
    “那谁担得起？”朱棣盯着朱瞻基，质问道，“是你那软弱的父王，还是你那两个不争气的皇叔？”
    朱瞻基被朱棣问住了，愣了好一会儿，指着自己，“您是说……让孙儿我……”
    “嗯。”朱棣重重点头。
    朱瞻基双眼瞪大，张了张嘴，却不知该说什么，这个消息太震撼了！
    皇帝陛下想要传位的不是太子，而是皇太孙，这谁又能想到呢？
    “皇爷爷，这话要是被人听去了，孙儿……”朱瞻基扭头看向监狱廊道四周，却没发现任何人。
    “瞻基，你放心，朕会帮你扫除一切障碍。”朱棣语气坚定。
    “此处就咱爷孙俩，你还有什么想问的就问吧。”
    朱瞻基想了想，问道：“皇爷爷，我父王……”
    “瞻基，你父王身体不好，有朕在，你放心，他不敢有异议。”
    “皇爷爷，父王最倚重一人，孙儿担心……”
    “是谁？夏原吉吗？”
    “不是，是郑海。”
    “郑海？”朱棣皱了皱眉眉头，沉思半刻，缓缓道，“他应该回不来了。”
    朱瞻基偷偷瞥了一眼皇帝，小心翼翼地问道：“皇爷爷，万一……万一郑海没死……他又回来了，孙儿该如何？”
    重重吐出一口浊气，又沉思片刻，朱棣这才认真回答道：“瞻基，若真如此，那你记住一点：乱世重用之，治世必除之。
    “此人有道衍之谋略，朕都不敢轻易动他，你切不可鲁莽行事，需计划周全。
    “袁珙曾言，此人必亡于海。若有朝一日，他真活着回来了，那你需用计引他出海，再设计除之。”
    监狱廊道的尽头，李时勉与一名锦衣卫头领互相对视，两人的眼睛里全是震惊，他们无意中偷听了皇帝与皇太孙的谈话。
    待皇帝与皇太孙离开，李时勉看向身旁的锦衣卫佥事：“冯佥事，要不是我拉住你，你现在就是刀下鬼了。你欠我一个人情。”
    冯致远嘿嘿笑道：“李大人，咱们可什么都没听到，否则，咱俩……”
    李时勉一惊，连忙道：“本官刚出牢房出来，什么都没听到。”
    冯致远嘴角一勾，咧嘴笑道：“多谢大人救我一命，我欠大人一个人情，他日大人若有难，我可以……”
    “去去去，说什么晦气话，本官可不想再来这里了。”
    冯致远呵呵笑：“说的是。”
    “不过，若真有那一日，你可别食言。”李时勉又小声道。
    冯致远抱拳：“大人放心，救命之恩，不敢忘。”
    送走了李时勉，冯致远望着幽深的夜色，内心依旧是滔天的巨浪：原来陛下是想传位给皇太孙，什么太子、汉王、赵王，都不是可以投靠的明主……
    他真的还会活着回来吗？
    望着黑色的天空，缓缓闭上眼睛，冯致远仿佛听到海浪拍打着海岸，哗啦啦……
    哗啦啦，哗啦啦——
    海浪与清晨的海风一起奔向海岸，哗啦啦，哗啦啦，仿佛是在为岸边搬运货物的海员们加油呐喊。
    一群衣着破烂的奴隶正在往码头运送物资，有的扛着麻袋，有的推着简陋的独轮车，还有一些在推牛车。
    码头上的士兵们穿着厚厚的冬衣，与往来送货的奴隶们热情地打着招呼。
    奴隶们与士兵们似乎关系很好，不少人脸上都挂着灿烂的笑容，有些人还后脚并用地比划着什么。
    “都是可怜人，按照大人的吩咐，只要货物没问题，给他们发食物和衣物。”王伍向负责收货与验货的士兵们打招呼。
    士兵们齐声应是。
    看到帅船甲板上出现两个人，王伍跟士兵们交代一下，便匆匆登船。
    “洪公子，大人，”王伍向朱允炆和郑海行礼，“禀大人，我已巡视过营寨和码头，一切正常。”
    “嗯，所有人都通知到了吗？”郑海问王伍。
    “禀大人，除了何义宗与彭以胜两位将军，其他人都通知到了。”
    “那两人怎么没通知？”
    “禀大人，他们不在营寨，说是昨天入王宫赴宴了，还没回来。”
    郑海无奈地摇摇头，对自己手下这两个活宝感到无语。明明知道这几天就要返程了，他们俩还敢入宫陪酒，不怕被人扣下……
    “慎之，说不定他们是想留下来，我也挺好的。”朱允炆半开玩笑道。
    郑海翘起嘴角笑道：“他俩要是能留下，那就皆大欢喜了。维拉科查国王那几个公主正找驸马呢，我觉得他俩合适。”
    “慎之，维拉科查国王不是想把女儿嫁给你吗？你怎么不答应？”朱允炆一脸坏笑。
    “唉，本国公肩负重任，必须带领众人回国，实在不能留下来，”郑海假模假样地回答，歪头，凑到朱允炆耳边低声问，“你就不想留下来，听说有位公主看上你了。”
    朱允炆咳嗽一声，正色道：“我志在四海，还想和你一起环游世界呢，怎么可能留在此地。”
    郑海不再与朱允炆开玩笑，看向一旁的王伍，问道：“有多少人留下来？”
    王伍回答：“禀大人，总共89人，都是士兵，有些人已经和本地女人结了婚，所以，他们不愿走了。”
    郑海点头：“愿意留下就留下吧，每个人都有自己的选择，祝他们幸福快乐吧。”
    “哥，哥，那边有情况！”狄云在桅杆上大声提醒。
    “小云，什么情况？”
    “哥，那边烟尘滚滚，应该是是大批的车马……”
    “是军队吗？”
    “隔着树林，看不清。”
    “慎之，不会是维拉科查国王不想让咱们离开吧？”朱允炆有些疑惑。
    郑海轻轻摇头，叹了一口气：“我怕的不是军队，是怕那几位公主……”
    “你是说她们……”
    郑海重重点头。
    “那咱们怎么办？”朱允炆也有些惶恐。
    郑海咬咬牙，冲桅杆上的狄云喊道：“小云，发信号！咱们起锚，离港！”