“恭迎庄主出关。”
    祝明涛缓缓地走出了自己的房门，在祝府家丁们的眼中，自家的老爷在观武大会之后便一直呆在静思房中闭关。
    祝明涛点点头，挥手遣散了前来祝贺的家仆，只留下了山庄的管家祝青。
    祝青走了上来，恭敬地问道：“老爷，这次闭关时间怎的这般短暂，可是遇到了什么新的瓶颈？”
    “这倒没有。”祝明涛笑着说道：“那灵渊碧藤果然神奇非凡，虽然要彻底炼化它还尚需时日，不过有了此物，我在对道意的感悟上又更上了一层楼，将来应该能更快地跻身宗师了。”
    “恭喜老爷了。”祝青笑着说道。
    “我之所以匆匆出关，是因为近期我有一件要紧的事去办。”祝明涛收敛了一下脸上的笑意，对管家说道：“祝青，你想办法为我准备一艘去岭南郡的船，我要去那里，拜访一位高人。”
    “是。”祝青应了下来，不过他的心中还是有些疑惑，自家家主这几天一直都呆在静思房里闭关，并把庄内的事务交给了自己和其他的家族长老，在与外界消息隔绝的情况下，庄主为何毫无征兆地就停止了闭关，并且还要往大魏跑一趟呢？
    不过这些疑惑在他心里也就是一闪而过，自家庄主是有大神通的修士，他的心思自然不是一个小小的管家可以随便揣测的。
    在向祝青交代完事情后，祝明涛便转身回了屋子。
    看了一眼正在离开此地的管家的背影后，他把大门给关上了。
    “祝青做事确实让人放心，这次能从胡家那小子的手里拿回钥匙也是他的功劳。不过该不该让他知晓圣使及其背后势力的存在呢……圣使本人倒是有意把他招揽进来，但是以这小子的心性，糊里糊涂地为我做事倒是无妨，但是若让他自愿为圣使他们做事恐怕还是有些风险……”
    祝明涛摇了摇头，他来到了一张红木长桌前，静静地凝视着摆放在桌子上的三件灵物。
    最左边的是灵渊碧藤，中间的灵物则是一张黑斗篷，最右边的灵物则是一把刻有神秘花纹的钥匙。
    祝明涛并没理会灵渊碧藤和黑斗篷，他慢悠悠地走到了钥匙的面前，随后将它拿起来把玩了一番。
    “确实是一把设计精妙的灵物，就是不知道到底是用来做什么，之前听圣使说，似乎是用来开启东陆某禁区当中的上古道藏？”
    祝明涛在将钥匙把玩了一会儿后，便将三份灵物都收回了自己的储物袋里，“眼下他们在南荒的骨干力量基本上已经离开了，血鸦那边似乎在全力准备袭杀那个西陆的丹师，这段时间圣使他们对这钥匙的看重程度似乎比以往要高出不少，这么看来，缓急之间还是得让我亲自往岭南一趟了。不过也好，我亲自和那位掌旗使大人见上一面，好好谈谈，说不定也能从那神秘宝藏里分一杯羹。”
    祝明涛走到了窗子前，他伸手推开了窗子，凛冽的寒风迫不及待地冲了进来，其中夹杂的大片“花瓣”落在了祝明涛的脸上和短须上。
    “第二场雪了，今年的雪来得挺早的……”
    ……
    “起！”石承大手一挥，真气在半空中凝聚成炉，不过奇怪的是，尽管真气凝成的火炉内部烈焰熊熊，但是站在火炉外不远处的吴能和铁面却仅仅感到周围的温度提升了一些，并没有灼热的感觉。
    在回家的路上，石承带着自己的两个同伴顺路在王城中的一个大药房里买了些药，本来石承打算像之前在红木城里一样大批量地进货，但是药房的伙计在看过石承的文牒后便以受旱情影响，药材短缺为由给拒绝了，最终只买到了六大包不同的药材回来。
    石承的右手往前一指，摆放在他身边的草药在真气的包裹下漂浮了起来，一株株地进入了火炉内部。
    “以气成炉，而且对于火焰的控制力居然这般强！”铁面心中暗想道，今日他对于石承在炼丹方面的本事又有了更深的认识。
    各种草药在真气丹炉中化为了药液，在反复交融后轻轻分开，最终化为了一粒巨大的灵丹。
    石承真气收回，火炉在空中消失掉了，乌黑光亮的灵丹在空中短暂的漂浮冷却了片刻后就回到了石承的手中。
    “老石，这丹药是用来做什么的？”吴能好奇地问道。
    “老吴，你在回来的路上不是在担心我们该怎么骗过祝家山庄吗。”石承走到吴能的面前，向他展示了手里的丹药，“这就是能帮助我们成功骗过他们的法宝。”
    “这是什么丹药，怎么有种邪里邪气的感觉？”铁面皱着眉问道。
    石承回答道：“这是我昨天苦思冥想了一晚上临时自创出来的一个丹方，姑且管它叫仿魔丹吧。随身携带这枚丹药的人在以真气将其催动后，周身会在半个时辰的时间内形成类似于魔气的气场，可以帮助我们把自己伪装成魃族的修士。主药是我之前在药铺里买到的干墨鱼墨囊，正道门派的弟子们有时候就经常用此物搭配冷萤草来把自己伪装成魔道中人。我在此基础上稍微改进了一下，虽说仍然无法完全还原魔气，但是骗过祝家那些臭鱼烂虾没有任何问题。”
    吴能的脸上还是充满了犹豫之色：“老石……你的计划真的行吗？我总觉得太冒险了。”
    石承笑着说道：“祝家虽然是大地头蛇，但是毕竟只是南荒的世家。我们这边有两个半步宗师，两个修者境还有你这个机关术师一起行动，要是实在不妙就干脆风紧扯呼，逃出去的概率大得很。”
    三人一同在一张桌子旁坐下，在小声讨论了一会儿行动计划中的细节后，便各自回屋准备去了。
    石承站在自己的房门外，静静地看了会空中的月亮，在脑海中又把自己的计划推演了一遍后，他走回了屋，去打坐修炼去了。
    “大后天的晚上，离开南荒前的最后一夜……希望能有一个好的结果。”
    ……
    接下来的日子平静得有些异常，在个别的外人看来，石承似乎是彻底放弃了在王城内的调查，转而全力准备将来在岭南郡的旅途。
    介于投毒案调查的需要，原本在雨霖巷外监视石承的部分探子被调到了其他的地方，留守的探子们在看到石承这几天变得如此安分后也开始麻痹大意了起来。
    然而看似安静的石承这段时间一直在密切注意着外面的动静，由于在市井中雇佣的包打听们已经被遣散了，所以石承在购买邸报上花了更多的钱，一些之前没怎么被石承看上眼的巷口小报也被他买了好几份回来。
    大量的邸报所关注的焦点仍然在投毒案上，但是一个很重要的突变让石承颇为吃惊，那就是好几个西漠国的主要邸报都报道了京畿转运使常涛有可能和联盟汗国的探子有勾结的消息，消息的来源是某匿名的内卫官员，很多邸报的报道中还特意强调了身为转运司之长的常涛是赈济粮库的最高负责人。
    这则消息的爆出在石承看来非常可疑，因为几个主要的大邸报在这方面未免太同步了一些。
    然而以石承的地位，他对于西漠朝堂内的暗流涌动也实在无能为力，他只能先记下这件事，但愿赵平未来能给他带来一些有用的消息。
    除此之外，另外一件事情也让石承有些意外，连着四天的邸报上居然一直没有和五月初四晚上被他杀死的那二十余名内卫相关的新闻。
    这件事让石承的神经一直绷得很紧，也是让他现今不敢在南荒多做停留的重要原因之一，不过好在他毁尸灭迹的工作做得很到位，在石承看来，就算内卫内部确认了这些人已死，但是由于找不到尸体和案发现场，他们恐怕不会怀疑到他石承的身上。
    除了以上新闻之外，一则看上去不算特别显眼的悬赏令吸引了石承的目光，西漠京畿府对近日王城大游行当中一名在三十二小巷当中暴力袭击城卫的凶犯发出了悬赏，邸报上还惟妙惟肖地绘出了凶犯的面貌。
    石承在看到那张图画后，心中暗暗庆幸自己曾认真学习了易容之术，没有别的原因，那张悬赏令上的人正是当日在三十二小巷中救了两个同乡的石承。
    尽管石承自认为自己的易容足以让追查凶犯的西漠官府无从下手，但是身在异乡的他还是忍不住暗自心惊。
    “但愿不会出事。”石承暗想道。
    在五月初七的时候，石承终于在邸报上看到了联盟汗国对溪兰州（东丹国称宝州）冲突的回应。不过西漠各大邸报上均是声称契塔人在声明中纵容了东丹国的侵略行径，再加上契塔总商会所发行的《新契塔报》的主笔们近日被西漠国驱逐了，石承一时半会儿也找不到联盟汗国声明的全文。至于这些天西漠邸报上热炒的契塔探子参与投毒案一事，联盟汗国礼部的声明目前还并未传递到南荒。
    “越来越混乱了。”石承的心中叹道：“或许早些从南荒脱身也是好事，早早地前往岭南郡，没准会有不少有价值的发现。”
    在最后的几天里，石承、吴能和铁面已经收拾好了行装，并把自己带来的杂物都清了出去，整个宅子又回到了石承入住前的样子。盛德公府这几日也难得的来了人，老王爷在石承离开前还是厚道了一把，并没有向石承讨要租金。
    石承、铁面和吴能都将自己关在屋子里面。铁面在打坐修炼，石承在修炼之余还在忙着炼丹和整理灵宝，吴能则是在加班加点地赶工机关武器，三人往往只在晚饭后才能抽出一些时间来聊聊天或者讨论初七夜晚的行动。
    三天的时间一晃而过，南荒旅途最关键的一个夜晚，终于到来了。