“什么？！”石承和吴能都是异口同声地惊呼出声，连铁面的眼中都浮现出了浓浓的异色。如果这句话不是从这个钦差使的口中说出，那石承他们是真的要怀疑说这话的人是不是一个信口开河之徒。
    石承的心中翻起了惊涛骇浪，他在来到议事阁之前设想过无数种这次夜谈中可能发生的事情，但是眼下发生的事情实在是超出了他的想象，打了他一个措手不及。
    “你说……那个村庄现在一切正常？”石承沉声问道。
    “没错，孙大人还会骗你不成。”赵平冷淡地说道。
    石承拱了拱手，说道：“无人村庄一事，石某敢以性命担保，此事千真万确。这其中必有蹊跷，不知大人可否准许石某随一队官差一同前往那个村庄再行查看。”
    孙姓武官皱着眉头，沉声喝道：“石承，就凭你谎报案情这一点，本官就有权将你列为疑犯，下狱审查！我奉劝你先老老实实回答我的问题，向我解释清楚你报假案的原因。你们西陆的药师商会能量是不小，但你别忘了我西漠国是青云圣尊教化下的开明国度，你们这些不敬神灵的无信异端们的手还伸不到我们这边来！”
    石承的脸色很是凝重，他眉头紧皱，心中苦苦思索着应对的方法。孙姓武官身边的赵平见石承迟迟不答话，脸色也越来越难看了。
    吴能见到赵平这一副即将要发作的样子，心中也是心急如焚，正当他想要开口为石承辩护几句时，石承却似乎突然想到了什么似的，脸上的凝重一下子消失了。
    “孙大人。”石承抢在吴能开口之前说道，“在您给我定罪之前，石某能不能问一个问题？”
    孙姓武官冷声说道：“你问吧。”
    “上一次和孙大人您在这里见面，还是石某向您汇报无人村的案情的时候。”石承不紧不慢地说道，“但是上次向您报告完案情后，石某一直觉得有些地方怪怪的。”
    “你想说什么？”孙姓武官问道。
    石承回答道：“一般人听到一整个村子的人突然消失了的事情后，正常的反应都是震惊或恐惧。但是那天在我向您述说案情的时候，您的神色却并没有太大的波动。石某有些好奇，这到底是因为什么？”
    孙姓武官的手微微动了一下，但是并没有说什么。
    “石某想了一下，有一个答案可以很好地解释这种情况。那就是，这种一整个村子的人突然集体失踪的事情在以前也发生过对吧？没准情况也和石某碰到的一模一样，先是有人来报案，然后官府派人去调查的时候发现村子里面完好无事。孙大人，不知石承的猜测对是不对？”
    孙姓武官这次并没有什么动作，但是眼神中那抹异色却掩盖不住他心中的真正想法。
    石承一向善于察言观色，看到孙姓武官的这副神情便明白了自己猜的不错。他静静地站在那里，等着孙姓武官开口。
    赵平从呆愣中回过了神，想要说些什么，但是孙姓武官制止了他。孙姓武官转过了头，看着石承说道：“果然，想跟聪明人遮遮掩掩地说话，并不是一件容易的事情。”
    “我知道孙大人心中对石某肯定有所怀疑，但是阁下您完全可以直接对我说出来，没有必要通过这种手段套我的话。”说到这里，石承拱了拱手，“为了打消阁下您的疑虑，也同样是为了我等一行三人可以安心前往王城，这几日石某愿意全力配合您的调查，也好早日将那些暗中作怪的贼人给揪出来。”
    “眼下，石某有一个提议，石某希望孙大人您可以准许一队官差与石某一同前往那个村子，让石某与那些村民对质。斜阳道上这种无人村事件已经发生了不止一次了，难道您就没有怀疑村子里有什么猫腻吗？”石承认真地说道。
    “本官并非没有怀疑过那些村子里的村民，但是几经查证之下却是一无所获。本官手下人力有限，斜阳道上还有更多的事情要处理，官府不可能时时刻刻地派人盯着那些村子。”说道这里，孙姓武官揉了揉额头，似乎对此事极为头痛。
    思考了一会，孙姓武官转头对身边的赵平说道：“阿平，等到后半夜第七队回来后，你便亲自带队和石承他们三人出发再去那个村子看上一看，务必要仔细检查那个村子，别遗漏一点线索。”
    赵平应了一声，躬身领命。孙姓武官看向石承，说道：“石承，既然你对本官如此坦白，那本官便信你一回。希望你不是在诓骗本官。”
    ……
    夜风呼啸，寂静的黄土路上唯有马蹄奔驰而过的声音。石承骑在一匹黑色的瘦马上，身后跟着吴能和铁面二人。三个人的身边环绕着数十名一身劲装，腰挎黑鞘长刀的官差。赵平则是骑着一匹高头大马，和两个心腹以及向导行进于马队的最前面。
    赵平对石承没有半分好印象，对石承想要搭话的行为要么冷脸无视，要么搪塞上一句半句。有一次石承想要开口打听些关于孙姓武官的消息时，赵平更是呵斥了回去。石承没有办法，便干脆不说话了。马队在只有马蹄声的沉默当中行进了很长一段时间后，终于到达了石承一行人借宿过的那个“无人村”。
    天已经大亮，绿洲里的田埂路上随处可见村民劳作的身影。湖边正在取水浣洗衣物的农妇们有说有笑，一派平和的乡村景象。只是当这平和的景象活生生地摆在石承等三人面前时，三个人的心中均是不寒而栗了起来。
    赵平面无表情地下了马，对石承说道：“你看一下，你们前天夜里遇到的那个无人村，是不是就是眼前的这个村庄。”
    石承注视着眼前的村庄，过了好一会，才轻轻地点了点头，答道：“确信无疑。”
    赵平点了点头，说道：“好，一会尔等三人随本官进村调查。但是你们给我记住了，你们的一切行动都要在我们的监督之下，不得擅自行动，听明白了吗？”
    石承点了点头，并无异议。
    片刻后，一个官差引着一个老人走了过来。老汉脸上诚惶诚恐，还没走到赵平面前便弯腰行礼，说道：“草民于淼，乃是本村村长，见过钦差大人。”
    赵平连忙上前扶住老村长，温和地说道：“不必多礼，本官并非钦差，今日来此乃是为钦差大人收集线索。”
    于淼好奇地问道：“斜阳道上的诡事小老儿也有所耳闻，这半年来也经常能见到差爷来此巡视。但不知我们这绿池村附近出了什么事情，以至于各位大人这两日接连过来查问？”
    “此乃机密，你只管配合我们调查便是。”赵平说道。
    于淼连连点头，忙不迭地将一行人迎入村中。
    吴能跟随着石承在茅草屋中穿行，他大睁着眼，想要尽力从周围的景色中找出些和那个无人村不一样的地方，但是越看他越觉得毛骨悚然，并最终不得不接受一个事实，这个村子确实就是他们借宿过的那个无人村。
    走在最前面的赵平向一名心腹吩咐了几句，那名心腹点了点头，带着大半的官差前往村中各处寻找线索去了。随后，赵平向老村长要了一个僻静的房子，并且不由分说地让剩下的随从带着石承等人一起往那间房子而去。
    进了屋子后，赵平唤退了于淼。他坐在一张椅子上，冷冷地看着石承等人，问道：“石承，这里的情况你也看到了吧，有什么想要和本官说的吗？”