“卖馅饼了，卖馅饼了，热乎的羊肉馅饼，六文钱一个。”天还未全亮，小贩的叫卖声已经在这个西部港城的民巷中响了起来。
    馅饼商张二黑推着一个破旧的小木车，踩着凹凸不平的黄土路缓缓地前进。笼屉里馅饼的热气和清晨的寒风交织出的白雾轻轻拍打在这个西部汉子黝黑的脸庞上，微薄的雾气所带来的那一丝温润的感觉，对于张二黑而言是日复一日的劳作中唯二的惬意，另外一种自然就是铜钱落入口袋时的声音了。
    南荒的国家基本上都与东陆西陆的主要国家有着特殊的关系，各大势力犬牙交错，这一点从南荒各国流通的货币上就能看出来了。南荒一个国家内部所流通的货币，有的是官府铸造的，但大多是粗制滥造，更为一个国家的普通百姓所认可的，往往是这个国家关系最为密切的域外大国的货币。除此之外，也有外国商人所带来的其他国家的货币。张二黑最喜欢的就是东陆魏国铸造的顺宁通宝，顺宁通宝在西漠俗称当十钱，这种货币外观精美，在整个南荒甚至整个世界当中也是最常用的贸易结算货币。
    “二黑哥，怎么馅饼又涨价了啊。”一个船工打扮的年轻人从一扇门中探出头来。
    “李家三哥儿啊，你不知道吗，最近粮价又涨了。”张二黑无奈地说，“小本生意，三哥儿你也体谅一下。”
    “这粮价，跟翠春楼老鸨看俺们这些船工时的鼻子一样，怎么越翘越高了？”李三不满地嘟囔了几句，从勒的紧紧的裤带中摸出几文钱来，“二黑哥，我先给你这些，按往常那样来两个馅饼。俺东家后天就结月钱了，其余的后天送到您门上。”
    “唉…….”张二黑叹口气，想说些什么，但最终还是咽下去了，“行吧，不过三哥儿你别忘了一定尽快送来，不是哥哥小气，最近家里确有急用。”
    李三应了一声，接过张二黑包好的馅饼，匆匆往码头去了。
    “馅饼哎，馅饼哎，热腾腾的羊肉馅饼，六文钱一个……”张二黑推着木车，经过了巷尾的一户人家，调转车头，向下一个巷子走去。在他刚刚路过的那户人家的院中，一只懒洋洋的公鸡从鸡笼里慢悠悠地探出脖子，对着天边露头的朝阳发出了一声啼鸣。
    不知道走过了多少条小巷，张二黑也有些筋疲力尽了，便坐在一家客栈旁歇息。他看着衣袋里比昨天还少的铜钱，长叹了口气，想着家中患病的妻子和嗷嗷待哺的幼子，咬了咬牙，站起身来准备继续推车前进。
    正当这时，一个西陆人面孔的青年从客栈里走了出来。青年衣服虽然简朴，举止却像是有教养的富家公子一般——如果抛去那丑陋的脸庞不看的话。看着那青年脸上的疤痕，张二黑心中不由得泛起了一股同情感。当他正想上去问问那位青年要不要买馅饼时，那青年却主动向他走了过来。
    青年正是石承，可能是因为粮价上涨，石承所住的客栈已经不提供早餐了，他只得外出就食。他刚出店门，就看见了一个卖馅饼的小贩。
    “老天待我还不错。”石承摸了摸有些咕咕叫的肚子，打算买些馅饼再去白记布庄。
    “老哥，馅饼怎么卖？”石承走到车前，嗅了嗅笼屉里传来的香气，食指忍不住微微抖动。
    “六文钱一个，最近粮价涨的厉害，小哥你多担待一下。”张二黑有些不好意思，下意识地摸了摸脑袋。
    “无妨。”石承从口袋里掏出钱来，“给我包六个吧，你看这些够吗？”
    “这…这是，这么多当十！”张二黑看的眼睛都有些放光，“原来小哥您是大户人家的公子，俺真是眼拙，眼拙了！不瞒您说，这些当十，换十六个馅饼都绰绰有余了。”
    “呃….你不是说六文一个吗。”
    “公子是刚到西漠国吧，官府铸的黑铁钱和大魏的当十根本不是一回事，俺说的六文是说的官府铸的黑铁。”
    “我想起来了。”石承轻轻地拍了下脑袋，自嘲地笑了笑，“你看六个馅饼值几枚当十就看着拿吧。”
    “哎，好嘞。”张二黑高兴地从那些当十中取了七枚，小心翼翼地放入口袋中，然后把包好的馅饼交到了石承手里，“公子趁热吃，羊肉凉了就不好吃了。”
    拿好馅饼之后，石承便转头向东，朝白记布庄出发，边走边啃着手中的馅饼。
    随着太阳的升起，空气中的凛冽也少了一些，三三两两的汉子扎着头巾，向码头走去，应该是要去上工的水手。走过了几条狭窄的民巷，石承眼前豁然开朗，街道渐渐宽阔起来，路边的屋舍也更为整齐，已是到了城东的集市了。
    沿着大街走了一会，石承转过身来，看着眼前的一栋小楼，“白记布庄，就是这里了。”
    小楼有两层高，门面颇有些气派，在这集市中显得有些鹤立鸡群。
    店里的人并不多，石承刚踏进大门，一个伙计就迎了上来。但当他看到石承的脸时，整个人愣了一下，原先要说的客套话马上咽了回去，再一看石承的打扮，整齐却难掩寒酸，态度便冷了下来。
    “要买什么吗？”伙计淡淡地问。
    “劳驾问一下，应聘白府护院的地方是在这里吧？”石承问。
    “你是来应聘护院的？”店伙计愣了一下，似乎没想到石承是为此而来。
    他打量了一下石承，然后懒洋洋地说道：“白家的要求可是应聘者相貌端正，你是不是听别人说了个白家在招护院就屁颠屁颠地跑过来了？”
    眼见石承并不是来买东西的，又相貌丑陋，这伙计心中便也没太多顾忌，表情也是愈发轻蔑了，“还有，你是西陆人吧？外国人想在我西漠务工需要官府的许可，你的凭证呢？拿给我看看。”
    “我都不知道你们招护院的告示在哪，哪知道这些弯弯绕？不过我也不是来当什么护院的。”石承面无表情地说道，“我是来给白家老爷子看病的。”
    “看病？白家什么时候说过白老生病了？”
    “白老爷子可是城中有名的老票友，结果这许多天都没有去看戏，外面的人早猜出个一二三来了，怎么你这在白府的产业中做事的人却竟然不知？”
    被石承这么一反问，那伙计的脸涨的有些红，他最近正被掌柜支使着负责一大批货物的运出，忙的两脚不沾地，再加上他只是在白家的产业中做工，并不能算得是白家内部的人。因此，他对于白家家主的实际近况还真有所不知。
    看着眼前这个一脸云淡风轻的青年，伙计的心中一股无名火突然上涌，“你这鸟蛮子胡扯些什么？白老爷子毕生修武，一向身体康健，怎么可能染病？小爷看你这厮就是想上门行骗吧。休要再胡说八道，赶紧出去，出去！”
    石承的耳朵微微动了下，随后向后门处瞥了一眼，嘴角向上轻轻一翘，大声说道：“区区穷乡僻壤一家族，门下铺子里的伙计脾气倒是不小，石某这便告辞了，白家家主的病，等着神仙来治吧！”
    说罢，石承转身就走。
    “你！”伙计还想说些什么，但是后门的帘子已经被推开了。
    两个中年人走了进来，为首的一个一张国字脸，颇有些不怒自威，跟在他后面的那个则是一身长衫，须眉齐整，一派儒雅书生的气度。
    “是何人在店中喧哗？“为首那个中年人走到前厅中来，当他看到石承的面容时，他和身后书生打扮的中年人不约而同地都是轻轻一皱眉。