大宁二年元月，迭利率领着他的十二万大军抵达福禄城，准备进攻张掖郡。
    在福禄城的临时府邸中，迭利正与舍提叶护商议着战事。
    舍提不仅仅在突厥族中担任叶护一职，他更是迭利的同父异母弟弟。
    迭利以睿智和沉稳在哆卢部落闻名，而舍提则以勇武着称。
    舍提的儿子中有一位也十分勇武，那就是曾在玉门要塞前与李烨比斗的哈桑。
    正是由于迭利和舍提两人的共同努力，哆卢部落才能在短短二十年的时间里崛起，成为突厥族的第二大部落。
    舍提对迭利忠心耿耿，言听计从。
    迭利自然也是对舍提信任有加，甚至独孤恪的到来也没有瞒着他。
    舍提担忧地说道：“兄长，如此徘徊不前，只怕塞林使者会有所不满。”
    迭利笑着说道：“不满就让他不满吧，咱们只要客客气气的就行。况且咱们也不是不进攻，只是休整之后，再稳步推进。就算是教主亲自来，也没话说。”
    舍提想了想，好像是这么个道理。
    又问道：“兄长，你真的相信那个独孤恪说的话吗？”
    迭利解释道：“相不相信不重要，重要的是他说得不无道理。
    乙钵这次想要攻占朔州和西州是他一意孤行。咱们是牧人是猎手，却不是耕种者，不适合汉人的那一套。如若像以往那样，从汉人手中拿些咱们需要的便走，是可以的。
    这次你也看到了，咱们攻占一个酒泉郡就损失如此惨重。想要攻占张掖郡乃至整个西州，恐怕咱们西部突厥的人最少损失一半。”
    “可是朔州那边很是顺利，半年不到就攻占了朔州三个郡，而且没有损失多少人马。”
    迭利冷笑道：“那是乙钵没有遇到难啃的硬骨头。他迟早会遇到的，我总感觉汉人有什么阴谋。
    朔州跟西州情况差不多，地广人稀，就是驻守兵力也和西州相当。只是需要防守五个郡，兵力相对分散。
    我实在是想不出，汉人除了从高丽撤兵回援，还有什么办法能够阻挡朔州的十五万大军。”
    “那要是塞林使者催促咱们进攻，咱们怎么办？”
    迭利笑着说道：“那就进攻喽，派陆屋去。他不是死忠于乙钵吗？就让他和他的部落为乙钵尽忠。咱们所要做的就是尽可能的保存自己部落的实力。
    记住，只有我们哆卢部落强大，才能拥有最丰沃的草场、最好的战马和最美丽的女人。”
    舍提点了点头，深以为然。
    过了两日，乙钵派来的使者塞林见迭利到了福禄城，却迟迟没有进攻张掖的打算，便前来催促。
    迭利带着三个叶护客气地将塞林迎进临时府邸。
    塞林虽然是奉命而来，但是对于迭利这个突厥第二大部落的首领还是保持足够的尊重。
    而迭利对于塞林也是非常客气。
    不仅仅因为塞林是乙钵大可汗的使者，更是因为塞林是拜火教的教甫之一。
    突厥人认为火即是无限的光明，即是世界的根源，因此他们信奉拜火教。
    拜火教被立为突厥的国教，地位崇高。
    塞林行礼道：“尊敬的迭利小可汗，我是来问问，张掖郡就在前方，为何大军停滞不前？”
    迭利笑容满面地说道：“使者有所不知，我大军兵疲将乏，着实需要休整。”
    塞林疑惑地问道：“跟随小可汗长途跋涉前来的五万勇士疲惫我可以理解。只是陆屋叶护和木坤叶护两人手中的七万勇士不是在此地休整已久吗？”
    迭利解释道：“他们两人的七万勇士，前些日子也是奋战已久，疲惫不堪。因此，我也打算让他们再休整几日。”
    塞林又说道：“据我所知，这七万勇士休整了将近一个月了。应该是可以为我突厥攻城略地了吧？陆屋叶护、木坤叶护，我说得可对？”
    木坤正在措辞，准备回话。
    不料，陆屋抢先表态道：“小可汗，塞林使者，我陆屋以及手下五万勇士，随时准备着。愿为突厥，为大可汗，前去攻打张掖郡。请小可汗下令。”
    塞林满意地点了点头，然后问道：“木坤叶护怎么说？”
    木坤见状，也只好无奈地回答道：“木坤也愿意率兵前去攻打张掖郡。”
    塞林转头跟迭利说道：“小可汗，你看？”
    迭利高兴地说道：“好，那就命陆屋为主帅，木坤为副帅起兵七万先行进攻张掖郡。
    我带剩下五万勇士随后便到。”
    陆屋和木坤齐声应道：“是。”
    迭利却提醒道：“务必要稳扎稳打，不可贪功冒进。”
    “是。”
    在觻得城的西城门城楼上，李烨等人看着觻得城外一片萧瑟的景色。
    独孤青石疑惑地说道：“这迭利徘徊不前，干嘛呢？要战便战，如此磨人。”
    李烨笑这说道：“他就是想磨咱们。你这样不是正中他的下怀？耐心点，好好享受这战前的安宁。”
    众人也被李烨的镇定和从容感染，纷纷放松了下来。
    李烨其实更认为迭利的踟蹰不前更是一件好事，说明他在犹豫。
    犹豫的原因应该是独孤恪那里有些进展。
    独孤恪至少在迭利心里种下了一颗种子，而种子总是在开春时发芽。
    独孤青石又说道：“李烨，看来你这西城门将来是突厥人的主攻方向。你的担子可是不小啊。”
    李烨说道：“这次突厥人兵力充足很有可能四下合围，四面进攻。东、北两城门依着黑河，不好攻。他们自西而来，可不就得主攻西城门了吗？不过南城门也是有可能，且看吧。”
    众人点头表示赞同。
    这时，有侦骑来报：“启禀李郎将，独孤郎将，突厥人已经占领昭武城。大概七八万人马，领兵的是叶护陆屋。不日将向着觻得城而来，其两万先锋军更是已经出动，估计午后到达城外。”
    众人听了并没有惊慌，他们甚至做好了突厥人倾巢而来的准备。
    没有倾巢而来那便是少了些压力，总能多守些时日。
    李烨说道：“好，告诉徐都尉和刑都尉让他们小心行事，不可贪功冒险，尤其提醒刑都尉。”
    “喏。”
    李烨转头跟几位统兵之人说道：“诸位，各自回去整备，严加防范，不可懈怠。”
    “喏。”众人抱拳而去。
    等到只剩李烨和独孤青石两人时，独孤青石嘱咐道：“别轻易涉险。真到了守不住的时候，带上徐陵他们走。回洛阳也好回太原也罢，总之没人会怪罪于你。本来守西州就不是你的义务，也不是你的责任。
    万事有我顶着，有阿翁顶着，有独孤家顶着。”
    李烨也同样叮嘱道：“知道了，我又不傻。倒是兄长你，到时候别犯倔。别忘了我姐在晋阳城等你呢。”
    “嗯，好。”独孤青石欲言又止，最终也只是抱拳离开。
    李烨见状心中一叹，这觻得城不守满两个月，九头牛都拉不走独孤青石。
    本来是十头牛的，还有一头就是独孤青石。