两个月后，江湖组织“桃园”将在洛阳公布最新十年的绝顶高手榜，榜单依旧分为黑，白，红三个。
    黑榜是黑道和绿林的十大绝顶高手排名。
    白榜则是白道和名门正派的十大绝顶高手排名。
    至于红榜则是在各国朝中军中任职的十大绝顶高手排名。
    十年前，也就是建武四年，这个神秘组织突然出现，公布了第一次榜单，并宣布每十年更新榜单一次。
    至于十年时间排名一次的原因，“桃园”给的答案是，活着。
    榜单一公布便在江湖中引起了巨大的轰动，也引起了不小的纷争。
    毕竟文无第一，武无第二。
    未上榜的想上榜，上榜的想靠前。
    当然有些高手的地位和排名是武林公认的，没有人敢质疑。
    除开这些人，剩下的人便只有证明自己或者被别人证明。
    于是，那一年武林里比武不断，挑战不断。
    只有极个别的挑战者成功，其他的都以失败而告终。
    最终武林人士发现这个榜单还是公允的，可靠的。
    上次高手榜几乎囊括了天下武林的高手，就连突厥国教拜火教的教主都在其中。
    李烨根本不知道上次榜单上都有谁。
    以前也只听师公提到过一个，黑榜第十，“落雨剑”庞青。
    超然的不在乎，在乎的不超然。
    绝大多数世人并不超然，绝大多数世人皆追名逐利，绝大多数世人也爱凑热闹。
    所以近两个月，洛阳便会热闹非凡。
    很多武林人士将前往洛阳，特别是北地的武林人士。
    也有很多江湖人士将前往洛阳，比如秦淮河上的美人。
    李烨倒是超然，目前也不算武林人士，也不认识秦淮河的美人，但是他也将前往洛阳。
    那么这一切都将改变。
    泗州城位于汴河入淮水口，在北周初，这里还是徐城县下的一个小渔村。
    随着通济渠开通，运河上漕船、盐船和其他商船千帆相接，四时不断。
    往来于这里的商旅络绎不绝，逐渐繁华，是以建了城池。
    李烨牵着马来到了泗州城码头，本想找艘客船，却意外地发现桑氏车马行。
    只是桑氏车马行旁边多了一块牌匾，上面写着，桑氏船行。
    李烨在各郡都有见过桑氏车马行，都是在郡治，一般下辖的县城没有。
    试想北周如此多的郡，每个郡治都有桑氏车马行已经是非常了不得了。
    现在又多了一个桑氏船行，而且各地肯定也有不少分行。
    这个桑氏的车马行背后的东家应该不是一般人。李烨第一个怀疑这东家就是陆先生。
    既然这样，李烨也不客气，进了桑氏车马行，让伙计通报掌柜的来见。
    不得不说，这桑氏车马行在各地的掌柜都精明强干。
    此地的掌柜也是，人未至，声先到：“不知道哪位贵客上门？有什么我邱某人能效劳的？”
    李烨照例递过去玉佩，也不客套地说道：“邱掌柜，我要去洛阳，今日还有没有客船？”
    邱掌柜赶忙回道：“公子，实在是不巧。
    近日前往洛阳的人如过江之鲫，船行的船都派出去了，一时半会也回不来。
    可否等上一日？属下从别处借调一艘。公子您看行么？”
    李烨想想自己反正也急于这一天两天，明日就明日吧。
    正好可以在城里逛逛，感受下这因运河而繁华起来的泗州城的风情。
    于是便点头道：“嗯，好。那就在你这里住一晚。我出去城里逛逛。你帮我照顾好我的马，单独马厩，上好草料。”
    “公子放心，属下一定照办。”
    李烨将马交给伙计，便出门去了。
    这边邱掌柜这边让人准备客房，自己则去别处借调船只去了。
    可是好巧不巧的是，附近的船行，要么船也都派出去了，要么只剩小船。
    至于货船则根本不在邱掌柜考虑范围之内。
    最后，邱掌柜好不容易借到一艘，安排好人手，总算长舒一口气。
    回到船行，屁股还没坐热，就见门口进来两位女子。
    两人应该是主仆，前面的女子一身白裙，身材窈窕，带着白色的帷帽，遮住了脸庞，看不清楚相貌。
    后面的丫鬟倒是没有带着帷帽，长得颇为秀气。
    邱掌柜迎了上去，拱手道：“两位姑娘，在下是此间掌柜，不知有何吩咐？”
    那白裙女子没有开口，秀气的丫鬟代为回答道：“掌柜的，你们船行这两天有没有客船去洛阳？”
    “呦，真不巧，姑娘。最近去洛阳的人甚多，我们船行的船都派出去了。您看马车行吗？”
    “我们从南边来就是坐的马车。马车颠得难受，所以想坐船来着。”
    “那实在对不住了，您二位别家问问看？”
    “哎呀，都问了，别家也没船。都说要等好几天。”丫鬟懊恼地说道，“你能不能想想办法，帮帮我们？”
    邱掌柜正在为难，只听旁边的白裙姑娘，用婉约的声音说道：“算了，清儿，别为难掌柜的了。我们再等几天就是了。”
    “可是，姑娘，这都已经是第三天了，要等到什么时候啊！”丫鬟清儿撅着嘴说道。
    “走吧。”
    邱掌柜做这行多年，知道这年头出门在外的人都不容易，何况是两位女子。
    他心中一软，开口叫住了她们：“两位姑娘留步。”
    两位女子刚要出门，听到掌柜的挽留声，又停下脚步，转过身来。
    邱掌柜又一拱手，犹豫道：“两位姑娘，明日倒是有一艘客船出发去洛阳。只是……”
    白裙女子听出掌柜的犹豫，说道：“掌柜的，我们愿意多出一些银两，你看行吗？”
    “倒不是银子的问题。只是这艘船是一位公子单独租的，得问问那位公子的意思。如果那位公子不同意，那就真的爱莫能助了。”
    白裙女子福了福身，说道：“那就劳烦掌柜的，帮着问问。如有消息通知我们。我们就住在那边的福缘客舍，我姓谢。”
    “那有消息我派人通知您。”
    “有劳掌柜的，我们先告辞了。”
    “两位姑娘慢走。”
    但凡商贾云集的地方，自是商铺林立，热闹非凡。
    况且这里正好是南北交界之地，各种商品都有，简直琳琅满目。
    李烨边走边看，不知不觉天色渐暗，于是便回到了码头。
    码头上的人比白日里少了很多，是以码头也少了些喧闹。
    这时，迎面过来两个女子，一前一后，一个白裙女子带着一个秀气丫鬟。
    只听秀气丫鬟说道：“姑娘，不知那位公子什么来路？会不会是个恶人？”
    “你才多大呀？知道什么是恶人么？”白裙女子用婉约的声音反问道，似乎心情不错。
    “那个让你流了很多年眼泪的公子就是个恶人！”丫鬟口气坚决地说道。
    “……”
    李烨见旁边有家酒楼生意红火，正好腹中饥饿，便跨步迈了进去。
    酒楼里客人颇多，三教九流俱全。李烨上了二楼要了个临窗的桌子，点了些吃食，又点了一壶酒。
    窗口正对着运河，此时夜幕降临，运河上没有了白日里的繁忙景象。
    凉风吹过，河面上闪着粼粼波光。
    那是天上的星光，月光，也是停靠在河上船只的灯光。
    不一会儿酒菜上齐，他自顾自地享用起来。
    只听旁边桌上的一人说道：“你看，那艘最大的画舫就是袁影儿的船。她可是秦淮河上鼎鼎有名的清倌人，号称色艺双绝。”
    另一人问道：“那伴宿一晚不少银子吧。”
    “你懂个屁，她是清倌人，卖艺不卖身。
    不过就算卖身也没人敢要。她脸上有克夫痣，据说天生克男人。
    以前还定过一门亲事，还没成亲呢，男的就无缘无故暴毙而死，连官府都查不出来。
    嫁不出去又为了生计，于是出来做清倌人的。”
    “那还有人照顾她生意？”
    “只要你不馋她身子都没事，听她唱唱曲，弹弹琴都没事。也有人想替她梳拢的，就是想让她第一次伴宿，结果也是暴毙而亡。”
    “啧啧啧，那何止是克男人，简直是红颜祸水！咱还是找咱们泗水城里的仙女吧。一会咱们游仙窟去？”
    “正有此意，喝着。”
    “喝着。”
    李烨不禁摇摇头，感觉无趣。
    酒足饭饱后，李烨回到桑氏车马行。
    邱掌柜见李烨回来，赶紧上前问候道：“公子回来了，用过晚饭了么？”
    “哦，刚在那边酒楼用过了。邱掌柜还没有歇息啊？”
    邱掌柜有些局促道：“实不相瞒，属下是特意在等公子。”
    “哦，特意等我。可有什么事情？”
    “公子，是这样的。
    下午您出门后来了两个姑娘，也是想坐客船去洛阳。
    可是等附近的船行都没有去洛阳的客船了。
    而且这姑娘都等了好些天了。我一心软就说您明天去洛阳，也许能让她们搭个船。
    您看您方便捎上她们么？如果不方便，您就当属下没说。”
    “当然可以，出门在外与人方便就是与己方便。只是怕船上地方不大，她们姑娘家会感觉不方便。”
    “船够大的，够大的。您放心，您放心。”
    “那行吧，就这么定了。”
    “那我一会派人通知她们，定然不会耽误公子行程。”
    “嗯。”
    “公子，那我带您去客房？”
    “好。”
    邱掌柜将李烨带至客房正准备离开，李烨忽然开口道叫住了他：“邱掌柜。”
    “公子，您还有什么吩咐？”
    “既然你心善，也是顺带捎上她们，就免了她们的船资吧。”
    “是公子心善，一切听公子吩咐。那属下告退。”
    “嗯，去吧。”
    李烨看到客船时，也有些意外。
    怪不得昨晚邱掌柜的说，船够大，原来是上下两层的楼船。虽然比不上水军的楼船，但是在客船中算是大的了，载个百十来人没有问题。
    比昨晚停靠在河中的那个画舫小不了多少。
    邱掌柜将船老大介绍给了李烨。船老大叫魏勇，五十来岁，桑氏船行的人，行船经验丰富。
    船上的水手要么是他的子侄，要么就是他的徒弟。
    还有船上负责做饭的是他的婆娘和女儿。
    李烨登上船时，又有些意外，原来搭自己船的就是昨天码头上碰到的白裙女子二人。
    两人早已在船上等候多时，白裙女子依然带着帷帽。
    见李烨上船，白裙女子上前福身道：“谢姜见过公子，也谢过公子。”
    李烨回礼道：“姑娘不必客气，举手之劳而已。”
    “还未请教公子尊姓大名？我叫谢姜，这是我的贴身丫鬟清儿。”丫鬟清儿又福了福身。
    李烨朝清儿也点点头，回答道：“我叫李烨。”
    “烨，日光，辉煌灿烂。李公子好名字！”
    李烨今天是意外连连，说道：“谢姑娘学识渊博，失敬失敬！”
    “李公子过奖，谢姜不过家里有些家学罢了，谈不上学识渊博。”
    这年头有家学的家族可不简单，书香门第，家里至少有在朝中任职的。
    这姑娘好个玲珑心，这是在暗示自己的身份。
    即使李烨有什么坏心思也需要掂量掂量。
    不过姑娘家出门在外小心谨慎点是应该的。
    姑娘的心思李烨一听就知道，神色不变地说道：“姑娘安心住下，有什么需要就吩咐船上的人去做。”
    谢姑娘也是有些惊讶于李烨的聪慧和眼力。
    本以为还要说明白些，没想到眼前的李烨年纪轻轻，眼力却是不浅。
    “谢姜再次谢过李公子。若以后有打扰之处还望见谅。谢姜告退。”
    “嗯。”
    谢姜带着丫鬟退了下去，去了第一层的房间，第二层留给了李烨。
    船老大听完邱掌柜的嘱咐，也上了船，指挥着一众水手起航。
    这趟航程可不短，一千多里路，而且内河比不得海上，又是逆水行船，算起来将近要航行一个半月。
    李烨这一年多时间里跑了不少地方，差不多绕北周东部几个州跑了一圈了，也都习惯了在路途上的日子。
    在船上的日子不是练功就是看书，当然经常也去甲板上透透气。
    偶尔也会遇见同样出来透气的谢姑娘。
    两人会互相问候，随意聊一些话。
    就这样，日子一天天过去，直到第十日晚上。