十一月八日。
    立冬。
    万物入眠以待春光。
    刚被战火烧过一遍的海刹王都，在王宫大门前和几处主要街道的岔路口上，都升起了巨大的篝火，火焰升腾驱散了冬日严寒，民众们则把手中早已备好的纸钱信笺之类寄托哀思缅怀先人之物投入篝火之中。
    寄望于火焰能把他们的思念传达给先祖，也希望先祖能够像火焰一样庇护他们顺利度过冬日里的严寒。
    一年一度的立冬祭祖，是永冬寒地的风俗。
    相比于大焱那些个世家为了祭祖讲究出来的排场，寒地人的立冬祭祖可以说是朴实无华，都不需要到先祖墓前，只需要一处能够抵御风寒的篝火就行了。
    篝火越大，火焰越旺盛，便容易让先祖听到后人的祈福。
    但在永冬寒地的冬季严寒之中想要升起旺盛温暖的火焰可不是简单的事情，所以往往都会由当地的乡绅大族或者寺庙衙门来牵这个头。
    而在海刹王都，则向来是由海刹王室负责来升起篝火。
    海刹皇宫外的那处篝火，甚至是由海刹国王洛衡亲自点燃。
    如期燃烧起来的立冬篝火，是为了给海刹百姓们挺过严寒的信心，告诉他们战火已经远去，接下来的日子将会回到正轨，在每一处篝火的附近，更是架起一口大锅，锅里是热气腾腾的羊肉汤，而在旁边还有来自皇宫的一车煤炭。
    每个参与立冬祭祖的海刹人，都能够领到能够在严寒冬日里驱散寒意的一碗羊肉汤和一小袋煤炭——这虽然远不足以满足在永冬寒地跨过整个严冬的取暖需求，但这也是海刹王室在积极储备过后所能发出来的御寒物资了。
    不能说没有用。
    毕竟总会有那么些人距离跨过严冬，只差这么一碗羊肉汤和一小袋煤炭。
    “……海刹国永远记得徐大真人的恩情，也永远欢迎徐大真人的到来。”
    “徐真人有恩于大焱，大焱也定不负徐真人，徐真人此去若是有任何需要协助之处，尽管传信与我，我一定尽力而为。”
    徐年他们也是在立冬这一日，于海刹王宫里喝过了热气腾腾的羊肉汤后，在海刹国王洛衡和大焱大将军韦良玉的相送之下离开了海刹王都。
    启程去往了已被风雪隐去的佛门圣地。
    除了徐年他们三人一妖之外。
    还有同样要去佛门圣地，只是目的与徐年他们不太一样的百羽使团玄止戈等四位化形大妖。
    除此之外，还有海刹国的公主洛清芝。
    她是徐年他们此行的向导，负责带领他们前往佛门圣地。
    原本最合适当向导的人应该是不器大师，但是不器大师身为海刹国国师，眼下不太能脱身，仓促之间也难以找到其他去过极乐净土的人。
    一来二去，这职责便落在了曾经跟着不器大师一起去过佛门圣地的洛清芝身上。
    倒不是说佛门圣地的位置算什么鲜有人知还不能说的秘密。
    很多人都知道极乐净土就位于永冬寒地中部的一片雪原之上。
    但问题是，需要身有佛缘之人进入那片雪原，才能够遇到通往极乐净土的接引阶梯，而洛清芝曾经跟着不器大师一起去过佛门净土，虽然没有就此皈依佛门，但“曾经去过”本身也是一种缘分。
    即便就连不器大师自己都找不回到净土的路了，洛清芝估计去了也找不到，但既然徐年想要试一试，总该给他们安排一个起码在正常情况下，能够找到净土阶梯的向导。
    毕竟说不定断掉了净土接引之路的风雪，已经散去了呢？
    除了他们九位之外，还有四名跟随洛清芝一起去过大焱王朝的护卫——六品境的护卫首领不在其中，毕竟六品境也是难能可贵的战力了。
    徐年他们这里不缺，但海刹国却缺。
    四名护卫都是七品境武夫，放在江湖上算是个高手了，但在这支队伍里面显然不太需要他们来护住周全，倒不是说从海刹都城到佛门圣地这一路上有多太平。
    恰恰相反，因为永冬寒地长期以来的十三国割据一方的局势，肯定太平不到哪里去，尤其是在各国疆土的边缘和夹缝地带，难免疏于管理，滋生盗匪流寇。
    只是四名江湖高手级别的护卫，在这支队伍里面也就比他们的公主殿下洛清芝厉害，真要遇上了对于这支队伍都算得上危险的突发状况，他们多半还得是被护住的那一方。
    四人虽然说是随行护卫，其实跟在队伍里也就是为了能够打打下手。
    毕竟出行在外总会有些杂活，像是驾车喂马、生火烧水、购置物资这些琐事，不说徐年他们介不介意亲自去做，但既然有这四名护卫在了，他们至少懂得自觉地把这些杂活做好。
    “……出了这陌峡关，就离开了海刹国了，之后的路线上多是些小势力自立的山头，会比海刹国内动荡不少，很可能会遇上蟊贼拦路。”
    洛清芝轻声说道。
    她觉得要是有哪伙蟊贼撞上了他们这支队伍，应该得算是那伙蟊贼运气太差了。
    拦路抢劫能抢到一位四品境道门大真人的头上，这要是还能凭借实力不死，还当什么蟊贼？而能够死在一位四品境道门大真人的手上，在贼盗匪寇之流中，也算是无人能出其右的死法了吧。
    张天天戳了戳躺在徐年头上的酥酥，随口问道：“距离我们出发，一共也没到十天吧，这就已经离开海刹国了？”
    洛清芝解释道：“海刹国毕竟是小国，自然是比不得大焱王朝的地大物博。”
    大焱王朝划分出来的郡都不止十几个，但是海刹国连算得上城的地方都没到十个。
    无论是疆土面积还是繁华程度，都远不能及。
    不过徐年他们这一路走来，虽能在这严寒冬日见不到多少繁华热闹，但是途经人烟密集之处时，起码的安宁和平倒也不缺。
    这一方面自然是海刹国长久以来的治理虽未能带着臣民们彻底摆脱风雪，做不到寒盟盟主承诺的那种神迹。
    但至少，海刹国也让他们拥有了抵御风雪的底气。
    至于另一方面嘛，就是因为徐年他们要去往佛门圣地的路线，刚好与寒盟大军攻打海刹国的路线不在一个方向上，否则他们的沿途所见也免不了风雪埋尸骨的惨状……