“他们是异教徒的船吗？”
    “总督大人，他们说，他们是明国的船，不是穆斯林。”小西奎拉道，“大人，他们要求谈判。”
    “明国？葡萄牙国王陛下对于明国的瓷器和物产很感兴趣。但以防有诈。”
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    两船放下小船，语言不通，习俗迥异，派了两个说阿拉伯语的通事下去，互相对骂。
    费通事道：“我大明乃天朝上国，满剌加是乃我大明的藩属国，你们哪里来的红毛蛮夷强盗，竟然劫掠满剌加？责令你们速速回去，滚出满剌加。”
    对方的阿拉伯向导艾哈迈德-马吉德道：“葡萄牙曼努尔艾一世国王乃是天主保佑的国王，葡萄牙乃是受圣父、圣子、圣灵庇佑的虔诚的天主教徒，赶走异教徒、保证基督徒在海洋的自由航行，是葡萄牙印度总督的责任，你们无权干涉！”
    费通事道：“什么狗屁航行自由，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，你们这群杀人越货的海盗！”
    艾哈迈德回骂道：“你们这群东方的野蛮人，居然不拜服于耶稣基督和天父的救恩吗？”
    费通事骂道：“你个信真主的居然跟着红毛干起来了，你不怕报应吗？”
    艾哈迈德道：“我们真主不讲报应，你才是跟着佛教徒混久了吧！”
    两个人东拉西扯地吵了半天，吵得口干舌燥。小西奎拉问：“问问他们想干什么？”
    “他们说想买两个满剌加奴隶当向导。”
    “这个应该可以。”小西奎拉道，“叫他们开个价。”
    艾哈迈德和费通事沟通了一会儿，指了指帕杜卡和另一个满剌加俘虏，道：“他们想要那两个，愿意用纯银支付。”
    阿方索-阿尔布开克道：“告诉他们，我们不要银子，我们要金子，纯金！”
    艾哈迈德又和费通事对话，回复道：“可以。”
    阿方索眼珠转了转：“他们到底是什么身份，这么值钱？把他们拖过来！”阿方索举起佩刀，搁在帕杜卡王子的脖子上：“说，他们是不是知道去往香料群岛的航线？不然我就砍掉他们的脑袋！”
    费通事强作镇定，和沈自丹商议一会儿，道：“我们愿意出高价，是因为需要人给我们导航向满剌加的航线！而且，大明这么做，是出于对藩属国的道义！”
    阿方索-阿尔布开克哈哈笑道：“什么狗屁道义。控制航线是为了利润！
    葡萄牙是个小国，曾经很久出于北非穆斯林的统治之下，从很早我们就觉悟了团结的民族精神，和对于大海的熟稔——海权。
    这是一条很多君主都没有的认知：财富并不来源于占有广袤的领土，贫瘠和异族四起的土地反而会成为不稳定的因素，财富来源于对于海上贸易路线的垄断。
    海洋，不光是自由的航道，也是财富的源泉，更加是一个强大国家的前哨站。
    控制了海洋，就能从垄断的航路上通过税收收获巨量的财富；同时也获得了防止战争在本土发生的缓冲区。因为战争是昂贵的，这一控制权可以将敌对国家的商业贸易路线封锁，切断他们的原料供给、拖垮他们的经济，直到敌方国家崩溃，不能再负担得起战争这一行为。
    邪恶的穆斯林异教徒帝国（奥斯曼土耳其）夺取了君士坦丁堡，切断了东方通往地中海的商业航路；我们为了葡萄牙的兴盛，无数航海家们一路向非洲南段探索，希望找到黄金与香料的航路；
    葡萄牙人不愿意被西班牙人统治，西班牙人哥伦布往大西洋西岸行驶，发现了新的大陆，给西班牙带来了巨额财富；教皇迫使葡萄牙与强大的西班牙谈判，签下对葡萄牙不利的不平等条约，这都极大地刺激了葡萄牙人的斗志。虽然哥伦布宣称说那是印度，但，不，到达并且控制印度洋的是我们。”
    阿方索-阿尔布克尔克眯着眼睛道：“葡萄牙的勇士们征服的脚步跨过好望角，直到印度和满剌加，印度洋的航线将会牢牢地掌握在我们手中，给葡萄牙带来源源不断的财富。
    王国和王后没有将这些来自东方的珠宝、香料昂贵的奢侈品锁在保险柜中，而是积极地拿出来在里斯本拍卖、流通，这让里斯本成为一个欧洲和东方奢侈品的集散地，欧洲各地最有钱的王室、贵族和新兴的农场主、工厂主都拿着大笔的金钱，让商人来此消费，里斯本的经济和金融因此极大地活跃了起来，成为欧洲的金融中心。
    曼努埃尔一世陛下对于明国非常关心，他好奇于明国的风土人情、山川地理和昂贵的特产，希望能与明国人做生意。我一路打探明国商人的踪迹，听说明国的大船已经七十年没有再到过满剌加和印度洋了——
    看来你们曾经有一位伟大的帝王（朱棣呀），有过高瞻远瞩，和我们葡萄牙有过一样称霸海洋的伟大梦想，有过为国家赢得海上贸易航线控制权和势力范围、成为一个海洋强国的野心，可是，正如我担心葡萄牙的那样，随着一个国君的去世，这种梦想也被束之高阁，被后来的人忘得一干二净。
    你们的王朝正左支右绌，鼠目寸光地将视线全部集中在无法解决的土地兼并、继承人混乱导致的内斗上，因而越来越倾向于内向和龟缩。
    这也是我所担心葡萄牙的——封建王权的国家过于依赖于优质的男性王室继承人的连续产出，如果继承人出现了问题，或者因为健康壮年死去，或者因为近亲结婚虚弱弱智精神病，或者因为没有男性继承人，王室联姻将国家利益作为女方的嫁妆而分割、陪嫁给了别的王室，就会导致一个王权国家伟大计划的中断。
    不过，大明也太懦弱了。
    我本来还担心你们会为包围满剌加出兵干预，没想到你们不发一箭一矢，就自动退出了东南亚的海权争夺。
    失去了满剌加，一步退，步步退，你们只会节节败退，直到退无可退。
    你们知道天才的将军汉尼拔为什么会输给罗马，以至于让迦太基无可避免地走向灭亡吗？”
    沈自丹所有所思，但还不能放弃救助帕杜卡，因为只有从帕杜卡嘴里问出的真实情况才能向孝宗交差。于是道：“既然大人是为了利润，就不应该放弃丰厚的报酬，——既然大人想要往香料的产地，我们正是从香料的产地来的，我们可以给你们海图。希望将这些奴隶出售给我们。”沈自丹命人取来一捆檀香，拆出一块，扔在来者的小船上。
    西奎拉命人将那块香木吊起来，闻了闻：“总督大人，真是香木！他们知道去往香料群岛的水路！”
    阿方索-阿尔布开克道：“既然如此，我要他们等身重的香料！”
    沈自丹道：“好，我们这就准备香木。”他故意叫人慢慢地将檀香堆在甲板上，对方能看见的地方，一点点称重，吸引对方的注意。一面命令天海豊众人暗中准备强行登船抢人。顾沉星身上绑着长绳，偷偷潜入水底，向敌船靠近。
    沈自丹突然道：“等等，你应当先让我们的人上去验一下货，看看他们是否健康！万一这几个奴隶身上害着热病怎么办？”小西奎拉道：“怎么可能让你们贸然上船！”
    沈自丹道：“既然如此，那就先解开他们的枷锁，让他们在船头上脱光了，转个圈让我们看看！”
    帕杜卡于是被解开枷锁，走上船头的斜桅，光着身子像个小丑一般，一直走到斜桅的头上，像是一只被挑在枪尖的苍蝇。
    顾沉星此时已经潜到他所在的海面下，除了站在船头斜桅上的帕杜卡，其他人在船上的视角恰好都看不见她。他张开衣服，是一个“跳”字。
    帕杜卡犹豫了两下，然后咬咬牙，屏住一口气，从船头一跃而下！
    “那个奴隶跳海了！——下面有人接应他！”
    一个声音突然从甲板地下传出来，发出嗡嗡的回声：“你告诉我，罗马为什么可以击败迦太基？”
    只见一个红色的巨大阴影突然从神威号上升起，笼罩了船身。那个红色的影子还在持续扩大，像一只巨大的红眼苍蝇！——不，真的变成了一大堆嗡嗡嗡遮天蔽日的苍蝇！
    阿方索-阿尔布开克道：“这是个陷阱！收回小船，装填弹药，拉起风帆，准备接敌！”
    沈自丹也没有闲着：“把他们拉回来！快快快快，快拉！——装填弹药，展开风帆，准备接敌！”
    “魔鬼啊！”
    “怎么回事！”周敏静在一片混乱中问，看守的水师兵勇道：“那个蚂蚱人，萨拉佛失控了，不，那个安东尼奥二世失控了，他控制不住体内的魔鬼，马上就要被吞噬了！”
    西奎拉道：“是他们，就是眼之联盟派去阻拦的，满剌加援军的炮船！是敌人！准备战斗！”
    周敏静也道：“全体隐蔽，放下卷棚龟板，装填火药，准备战斗！”
    “告诉我，罗马为什么可以击败迦太基？”苍蝇的恶魔嗡嗡嗡地问着。
    两船人看着两条相向行驶的船舰越来越近，侧舷马上就要对齐了！
    阿方索道：“因为罗马掌握了海洋——开火！”
    沈自丹同时道：“开火！”