韩偃上旗舰与周敏静会合后，船队准备向宁波港返航。因走私帆船的帆大多已经被水师破坏，帆桅工们正在修复船帆，目前还要以巡海舟拖着四艘战利品归驶。
    今天的风力似乎特别强劲，巡海舟的帆居然可以再拖一挂满载的船。
    有经验的船工开始不断地观察风旗，和南面海面上的天空。
    多云。
    士兵们正在清点战利品，韩春上来报告道：“侯爷、公子，在那蜈蚣船上发现一个铜的大家伙，不好搬动，请移玉步上去观鉴。
    听士兵们说，好像有妖法，有个兵士上去观看，眼睛像被蛰了，流泪不止。”韩春犹豫了一下，“士兵们都听说戈大姑娘是天妃娘娘护体，命硬，请戈大姑娘上去克一克。”
    周敏静于是将指挥权交给韩偃，带着戈舒夜登上小舟，登上加莱船查看。
    只见甲板之上，以铅锤轴吊挂着一品铜铸的四分之一圆的东西，两片之间以铰链相连，两圆片可以开合。圆弧上有刻度，随着开合的角度不同读出不同的数字。
    其中可活动的一片上带着一个竹筒，一端嵌着一枚水晶的镜片，还有一枚墨晶的分光片。
    军士拉动了两下，铰链发出咔咔的声音。
    “这是什么？莫不是红毛用来做法事的东西？我看他们有时候，有跳大神的巫师，身穿彩袍，像观音菩萨撒玉露似的，从银瓶子里蘸水洒人头上。”
    “你说这红毛的巫师，跟咱们洒狗血驱邪是不是一样的？”
    敏静摇摇头：“这是一架测定星星、太阳位置的仪器，叫做象限仪，是从大食国传过来的，我在钦天监的器物记载上读过，当年元代郭守敬修订授时历，就是用象限仪测定太阳和群星的高度。船上应当是用来确定海上的位置，比星学家们用罗盘要更方便。你们去前方船长室中搜一搜，看是不是有写满符号的对照表。”
    士兵进入船长室，果然发现，用绳子系在桌子上的一本图标，上面密密麻麻地写满了他们看不懂的符号。
    周敏静查看那个受伤的士兵，那人一只眼睛流泪不止。敏静问：“你刚是不是通过目镜看太阳了？”
    “正是，大人英明。那竹筒原来的位置就是对准太阳的方向的。”他同伴们道。
    “此水晶目镜有聚光的作用，直视太阳因以被灼伤。使用此物观看太阳，要使用平光的墨晶。”说着他就要上前拉动象限仪。
    “大人不可！万有要妖法——还是请戈大姑娘镇一镇吧。”
    戈舒夜问敏静：“真的没有妖法？”确定再三后才凑了上去，转动垂直轴，拨动铰链，将竹筒对准太阳的方向。一边口中喃喃说道：“这和瞄准镜好像啊……”
    她突然揉了揉眼。
    众人被吓了一跳：“真有妖法？戈大姑娘也不行？”
    敏静担心她真受到什么伤害，不顾卫士阻拦，冲上前去，抱住她将她向后一拉。因为敏静拉的太急，戈舒夜没防备，两人向后仰面摔倒在甲板上。敏静着急地问：“如何？”
    戈舒夜口中说着“没事”用力眨眨眼，却又一骨碌爬起来奔到那目镜前面，对着太阳努力观察。然后她又离开目镜，眯着眼睛裸眼观看骄阳。
    “天狗吃太阳了！”
    “取我望远镜来！”敏静戴上墨晶赶紧观察。
    众士兵这才发现，天色不知不觉间变暗了，海鸟们不安地呱呱乱飞，成群的鱼、海豚也跃出水面。他们本以为是海上某片云遮住了太阳，但此时，日轮圆盘上的缺蚀，已经肉眼可辨。
    霎时间，鸟兽惊慌、鱼水不安。被俘虏的黑皮橹手们跪在地上用听不懂的语言念诵经文，拼命地画十字。
    士兵们吓得跪在甲板上朝天妃的神像高声叩拜，一片混乱。
    ******
    bj。
    本是秋日晴朗的天气，初秋气爽，树叶开始变黄、疏落。
    突然天空一片晦暝，天空中突然升起如同黑烟一般的云翳，飞禽走兽惊啼哀鸣，呼啦啦逃窜；天色突变，妖风骤起，树枝摇动，妖风卷着落叶扑簌簌落下，又在地面上和呛鼻的北方来的尘土干辣地涡旋在一起。
    人心惶惶，宫中、街市的人们躁动地走动，突然，锣鼓声激烈地想起来！
    “天狗食日！天狗食日！”
    凤藻宫，芝兰跑进来：“娘娘，不好啦，天狗食日，大凶之兆！”
    万贵妃站起来：“快，放鞭炮、敲锣鼓，快，快把天狗撵走！宣钦天监来！”
    钦天监监正道：“娘娘，这太阳就乃是皇上、就是国运呀——
    古星书有云，日不食、星不悖，才是太平盛世。
    天狗食日，说明陛下施政有失，上天不满而示警啊！”
    万贵妃奇道:“陛下宽怀仁厚，治水患，免去陕甘大旱之地的赋税，对刑狱中人宽赦，难道还不够么？”
    钦天监道：“微臣不敢妄议陛下，只是否有有功之人受到冤屈，以致社稷动荡、国家有难啊！”
    万贵妃沉吟不语。
    却又听外面侍女急吼吼地跑进来：“娘娘，快去看看吧。陛下大怒攻心，眼前眩晕！”
    万贵妃赶紧准备车辇，来到皇帝所在宫殿，在门口偷偷张望。宫门闭着，太监说陛下一时半会没空见娘娘。
    万贵妃知道朱见深不常上朝，奏章都是内阁票拟、司礼监批红，如果有送到朱见深面前的，就是大事。
    透过窗棂，却见朱见深气喘吁吁地坐在桌前，怀恩携司礼监跪在地上。
    “鞑靼又打了大同？”这是她的第一反应，因为看到的是宣大的军报，似乎还有唁报。
    她赶紧问旁边太监，看门的太监因为要巴结万贵妃，也没保密，只满脸愁容地道：“娘娘，这次大同可出了大纰漏，姚英都战死了。”
    “谁？”
    “回娘娘，就是大同指挥使。”
    万贵妃吃了一大惊：“怎么浙江还有一封？”
    “海盗，还自称什么藏海王，打了宁波、台州，把宁海卫都打下来了！前段时间，陛下还和沈，哎，陛下还说呢，要去浙江整治整治，这下可好，都乱了套了。”
    只听朱见深在里面突然发出一声怒极的声音：“反了你们了！”
    万贵妃心下惊惧不已，匆匆回得宫去，屋内乱转：“陛下，陛下不会怪罪于本宫吧？”
    芝兰小声道：“娘娘，怎么会呢？只是，真不该听那李孜省的鬼话！”
    “如今之计，为之奈何呀？”
    “娘娘赶紧向陛下再推荐沈公公，以避嫌吧！”
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    九月初一，日食。
    月内得军报，达延汗再入宣大，攻破大同，指挥使姚英战死，河套丢失。
    九月初五，海盗徐山率盗匪攻破宁海卫，劫掠宁波、台州。
    钦天监报日食此为皇帝施政重大过失，谓天眼不查，上天提醒。
    时杨昶袭爵成功。九月初七，建章伯杨昶联合徽王、辽东总节制马文升上书建策，奏议先安江浙闽粤则财政、粮草无忧，请以先安南而逐北。
    沈自丹上书谢罪，支持庭杖林俊、张黼，重得贵妃幸，复起。
    九月初九，复沈自丹御马监之职，任命赵祜龄为巡察使，杨昶为巡察副使，沈自丹为左少监，靳孝海为护卫，携带圣旨、印信，监督浙、闽二省平海匪之事。
    九月十一，沈自丹于南京就地领旨，监督浙、闽两省水师，剿灭徐山。
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    “谢陛下隆恩，奴婢只有尽忠效命，竭诚万死为报！”
    在南京御奉局老太监们不可置信的目光中，沈自丹五体投地，顶礼跪拜，然后接过杨昶手中的圣旨。
    “御赐蟒服、玉带、尚方宝剑，如朕亲临！如有违抗，许生杀之权！”
    “万岁万万岁。”
    沈自丹换掉身上素简的布衣，更换上华彩耀眼的五彩蟒袍、玉带宝剑，他踌躇满志，成竹在胸——权力巅峰，瞬间复起，他又是那个令人见之色变、闻之胆寒的权阉了！
    他随即脸色一变，满面春风又不容置喙地道：“赵监察史，杨副使，皇命难违，尽忠才是人臣之礼，如此我们就连夜去宁波赴任吧——也好看看，这个抗税不缴还胆敢作乱的徐山是个什么人物！”
    赵、杨二人都答应了。赵祜龄虽身负监察使之职，却也对沈自丹提防得两股战战。夜中二人在南京准备好行装，登上车驾准备赶路，赵祜龄暗问杨昶道：“杨副使，你从前可曾与这位沈公公共事过？他……？”
    话还没问完，却见外面大路上西厂暗卫们乘车骑马、兵甲粼粼，各个衣饰华丽，兵器、皮甲闪闪发光，火把映照的夜中明彻如白昼，至少有数百人的排场。
    其中朔、上弦，下弦、残，各立于沈自丹两边，紧紧跟随保护他，后面望率领卫队开道，车中还有两名美貌少女，一粉一碧，跟随左右。
    赵祜龄只得把话吞了回去，叹了口气：“哎，西厂。”
    ******
    铁九童在徐山攻击宁海卫之时，根本没出兵反击，收拾细软仓皇弃城逃回了宁波，路上摔断了一条腿，只能投奔钱其斌府上。
    他躺在被窝里一边大骂徐山，一边谋划着手中的细软还有多少可以给钱其斌好让他为自己写一个“英勇抗敌、被围不敌，敌众我寡、突围而退”的陈情折子。不知道给了钱其斌之后，自己还能落下多少。
    那大同的姚英战死，皇帝不还抚恤了家眷吗？我这条断腿应该还能换回些抚恤金。
    想到这里，铁九童将心中算盘上给钱其斌的贿赂，又多拨了一个算珠。
    突听得外面明火执仗、人声吵闹，铁九童自己正在算钱的烦心关头上，不由得怒从心头起，对着外面大声道：“哪个作死的，敢在都司指挥使大人府上吵闹？”
    对方道：“你是谁？”
    “哼，你爷爷我就是堂堂宁海卫总兵铁九童大爷是也！”
    “铁九童？哈，这还真是得来全不费功夫，找的就是你！来人，把他拿下！”
    房门被普踏踏踹开，无数俨衣肃甲的锦衣卫冲进来，将铁九童按倒在被窝里。
    “你们是什么人？都司大人府上也敢作乱吗？你们眼里难道没有王法，难道没有皇上吗！”
    望举着火炬往他脸上一晃，对照清楚画像、官制和姓名，嘲讽地道：“我奉的正是陛下的命令前来抓你，不长眼的，西厂办案，你们眼里难道没有西厂吗？”
    铁九童吓得两腿一软，直接跪倒在地。
    “带走。”望一声令下，锦衣卫将铁九童上枷，拖入钱府园子中跪下。铁九童低头偷看四周，钱其斌、及其妻小、婢妾、奴仆都绑了手脚跪在园中。周围一圈锦衣卫，围得和铁桶一般，火把围成一个火堆，明晃晃地照着他们，热气威胁地炙烤着他们。油汗不停地从他们脸上滴下。
    只见在这一圈围猎者正中，簇拥着一位容貌极其清俊的少年内监，他面如玉人，皮肤和猫儿眼似的淡色瞳珠，在明灭的火把间显出一种宝石般的光泽，皮肤几乎透明。他头上乌纱无翅冠，身上穿着一件御赐的橙色的蟒袍，上面用金银线缂丝镌绣五彩龙纹，在火焰的照射下发出五彩的光来；底下皂底官靴，几乎不曾沾地，在蟒袍的下摆的分片间露出猩红色的绸缎裤子——这一身都是皇帝特别加恩赏赐，以示他备受宠信、代表皇权。
    “铁九童，就是你，丢了宁海卫？倭寇的船队来的时候，你反抗了么？”
    铁九童赶紧将那条伤腿凑上去：“大人明鉴！铁某丢失宁海卫，自知有罪，求大人看在我拼死奋战、断了一条腿的份儿上，留我一条性命，让我戴罪立功……”
    “行啦，铁总兵，您那条腿是逃跑路上从马上摔下来摔断的，是不是呀？”沈自丹不紧不慢地呷了一口茶叶：“这龙井啊，经过一趟海上，存放得再好，也有股潮腥气。——你作为长官、擅离职守，来寇不应战，丢弃宁海卫逃回来时，带的那十二大箱金银、胡椒细软，本监也算是有数。这茶叶就是箱子里的，这是徐山送你的吧？来，请铁总兵尝一口，回忆回忆。”
    残接过茶杯，将滚烫的茶就要往铁九童嘴里灌。
    铁九童吓得一下子跪在地上，一边挣扎一边大叫：“钱大人，钱大人，救我！我冤枉！”
    沈自丹当做没听见，微笑着，慢悠悠地道：“宁海卫总兵铁九童，擅离职守，弃城于敌，私通倭寇，致宁海、台州被劫掠，民死伤无数，罪不容诛——拖下去，斩。”
    铁九童没了声音。
    钱其斌汗如雨下，但仍强忍着不动声色。
    “哦，对了，差点忘了，这个罪大恶极的。铁九童还有一罪，贿赂上司。钱大人，你说是不是啊？”
    钱其斌咬牙道：“下官不知道少监在说什么，此人龌龊不堪，在下有失职失察之罪。他也曾试图向我行贿，被我拒绝，此时不过是狗急跳墙想拉我下水罢了。但浙江官场人人皆知，钱某两袖清风，从不收受贿赂，若是少监听闻此言而治罪钱某，浙江都司群龙无首，征讨徐山何日可成？不是让徐山得偿所愿，亲者痛、仇者快吗？！”
    沈自丹叹了一口气，道：“抬上来。”
    只见望领着一队锦衣卫，两人担着一个大筐，里面全是金币和熔化又凝结的金块。
    “这是从钱大人家花园池底挖出来的。”
    “这是铁九童栽赃！”
    沈自丹此时看着钱其斌面红耳赤、完全没有平日自称文士风采的温文尔雅，嘲笑的笑意涌上脸庞。
    沈自丹站起来，上前两步，然后弯下腰，附在钱其斌耳畔，轻声细语地道：
    “钱大人，我也和你摊牌。陛下的意思，你若把徐山给你的都吐出来，完全听从本座的安排，可以留你一条命。
    但如果你意图藏私，哪怕一锭金子，我当着你的面，先杀你儿子，从小到大，再杀你夫人，然后杀掉你府上所有人，最后再杀你——剐刑。
    到时候，钱大人英姿风采，可以尸骨眼耳口鼻都被海鸥所啄食。”
    钱其斌已经流汗如注，但仍然不松口，叫道：“下官冤枉！”
    沈自丹笑道：“那咱们玩个游戏吧——猫捉耗子。上弦，墙。”上弦闻言知意，开始逐块敲击园中他们正对的一块照壁。
    “此处！”上弦用锤子一砸，砖块碎裂，显示出照壁砖块中藏着的日本金币。
    “哎——可惜啊。哪个是钱其斌儿子？”锦衣卫从大哭大喊的钱其斌夫人手中夺过未满周岁的他最小的儿子，然后暗卫残，推上来一个有很多筛孔的绞肉机。这个刮刀上面是个巨大的漏斗形的开口，底部是齿轮和如两手交握的手指般交错的刀片。下面一个轮轴，残丢进去一挂猪肉，转动轮轴，顿时，交错的刀片将猪肉切成无数手指那么粗的肉条。
    “带他出去吧，这园林风景这么好，别弄脏了。”沈自丹摇摇手示意。锦衣卫竟抱着孩童、推着那刮刀器走出去。只听几声孩子凄惨的哭喊，然后就没了声音！
    院子中万籁俱寂，气氛凝滞到了极点。
    过了一会儿，残端着一盆冒着热气的、血淋淋的，内脏骨肉交错的肉条上来了！
    钱夫人一头晕了过去。
    但钱其斌还是不肯改口。
    “哎，下一个。”
    下面一个孩子两三岁了，已经朦胧知道不是好事，死活不肯离开奶娘的怀抱，哭声之惨厉惨绝人寰。连仆人、奶娘都看不下去了，捉着钱其斌的衣服哭喊道：“大人，你就依了他吧——西厂不要命的，哥儿能换一条命啊！”
    但钱其斌还是不肯改口。
    沈自丹又要摆手示意将孩子带出去了。
    此时，金云翘再也忍耐不住，从跪着的人群中，刷地一声站立起来，鹤立鸡群，骂道：“阉狗，你不是人！
    钱其斌，你这个没有担当的软骨头、伪君子！
    姑奶奶金云翘是也，我就是藏海王徐山的人，阉狗，你要杀要剐随便来，稚子何辜，你居然对未满周岁的婴儿下手，怪不得宁波民间的人都说，官比倭匪还残忍——
    跟你们比起来，藏海王徐山大人简直就是铁骨铮铮的仁义汉子！
    你放开那个孩子，有什么要问的，我来答便是！”
    沈自丹眯着眼睛，装作不在意的样子问：“徐山给了钱其斌多少东西？”
    “前前后后，全部换算成黄金，总共一万两有余。”
    此言一出，西厂的锦衣卫也略略吃惊，大明国库够呛能拿出一万两黄金。
    “你知道，都藏在哪儿？”
    “绝大部分藏在这园子的各处。当年，钱大人到杭州到任，想要建设私人园林，徐山假装商人和钱大人见面，并建议他将钱府虹苑建在宁波，此地海运发达，又是徐山的地盘，方便他向钱其斌行贿。
    徐山于是将行贿的黄金装进建园子的青砖之中，铺地的金砖和房顶的盖瓦之中，分批运送到虹苑。园子渐渐建设，藏得隐秘，谁也瞧不出这里运进过黄金白银，这里堆积的贿款也越来越多。
    但钱大人还是认为不安全，狡兔三窟，他各分走了1\/3给徐荣宝和他的下属，分批藏匿。1\/3藏在徐荣宝的货船公司的泊位之下，1\/3让他们试图往海外运送，在南洋换成土地，如今，大约有田地、果园、橡胶园无数。”
    “很好，上弦，搜查整个虹苑；望，带人去打捞徐荣宝货船泊位下赃款；下弦，整理钱其斌在南洋的地契，收归国有。”
    钱其斌听到她把自己所有的家私抖露出来，面色发灰，一下子瘫软在地上：“我为官数十年的积蓄呀……”哭喊起来。
    金云翘厌恶地看都不看他一眼。
    “夫人，本座还有一问，刚被抱走的是你的孩子？”
    “不是。”
    “你和钱大人有孩子？”
    “更没有。金云翘身入贱籍，早不能生育了。”
    “那你为什么要出手救这两个孩子？”
    “哼，我不需要向一条阉狗解释——你没有人性！”
    “罢了，我看这两个孩子就交给金夫人抚养吧，跟着父亲，怕是学坏了。”此言一出，锦衣卫抱着第一个孩子出来，原来那盘肉条是一只小猪替换的。金云翘方知中计，面如死灰：“你是沈自丹？”
    “贱名恐污尊耳，夫人是怎么知道的？”
    “当年藏海王对我说，以他的聪明机智，可以一统浙闽粤水面，乃至琉球、东、南海面，时无英雄，竖子当道。什么阁老将军他都不惧，只有二人他畏惧，一是仙去了的襄毅公韩雍，二是御马监沈自丹。”
    “承蒙夫人看得起，本座还有一事相求，不知夫人是否可以向藏海王写封信。”
    “你想让我诳他上岸？休想！”
    “那就不为难夫人——不是还有钱大人么？将那机器呈上来。”
    沈自丹捉起钱其斌的一只手，按在那绞肉机上，叫人运转轮盘。
    “钱大人，你写不写？”
    “啊啊啊啊——”钱其斌被那咔哒咔哒的齿轮运转声所激，最终吓得瘫在了地上失心疯似的瑟瑟发抖。
    “拿纸笔来，我说，你写。”