新春在望，韩偃因母亲仍居于韩家，并没有分家别过，仍是回如今的舅父家过年。
    他舅父韩文乃是承袭父荫，入国子监为生员，尊崇儒学、复兴古礼，故而各年节上，祭祀、礼节，无不极尽隆重。更兼交游中多是儒生名士，往来无白丁，竟让以军功卓着的韩家文质彬彬。
    因此，韩偃韩春回家也要换上儒服纶巾，言行不得逾矩，更不能在家中舞刀弄枪，至多可以行使六艺中的投壶、射箭等术。韩偃虽然文采不弱，但心中更加憧憬外祖父和父亲在前线军中的豪迈仗义，可以粗言村语，对于吟诗作对、引经据典不甚有兴趣。
    无奈韩母年轻时能诗善文，深负名门才女之名，连身边丫鬟使女都通文晓律，自然希望儿子能多习诗书易礼。年节上内室女眷们聚会，吃酒行令，结社吟诗，常有后辈姑表侄女后生们文采斐然，人又各个钟灵毓秀，常常叫韩母不禁怨嗔儿子像爹不像妈。听闻儿子回来，免不得又是一阵嘱咐。
    韩偃换好天青色交领直裰，先入了东边园子拜见母亲。韩母穿了一身半新的官绿色褂子，没有绣花，也只戴了晴底碧水色的一套翡翠镯子钗环，第一眼看上去很是素雅。只胸口一串纽子全是珍珠用金丝缀成的，里面的鹅黄色衫子密密细细全是暗绣，显出官家女眷暗戳戳的隆重（炫富）。
    韩偃身量体型很像年轻时候的他父亲，叫韩母内心一阵五味杂陈——想起当年掀起盖头，看到一个少年英雄是如何满心欢喜含羞。他们日子过的虽然并不如家中富裕，但登州卫气候宜人海产丰富，鲍鱼海珍当做家常菜吃，韩偃父亲还因为她喜欢吃生蚝，赤脚下海去捞。
    那时候公侯小姐和青年校官的爱情，日子真是比什么高门大户的煊赫体面还要窝心百倍，什么珍珠宝器、绣花锦缎、西洋钟表、翡翠屏风，那些都算什么呢？她心里一阵酸痛。那时候就算天天穿粗布衣服吃粗盐，亲手给登州卫的士兵缝衣服被面，她也甘之如饴。只是有了孩子之后，少女成长为母亲，母爱让她变得成熟，也变得坚强和实际了——她绝对不容许任何人以任何原因伤害自己的孩子，——伤害自己的女儿。因而发生了那件事后，她宁愿咬牙割舍，带着儿子离开了丈夫。
    为了掩饰自己内心的波动，保持高门女子的体面，她转移话题，却见门外站了个穿粗布衣裳的女孩，问：“这位是？”
    “十三夜，进来拜见夫人。”
    “奴婢十三夜，安人万福。”
    这女孩粗布麻衣，身上没有一点金银钗碧颜色，只一头乌黑秀发编成辫子盘在肩上，亮如鸦翅；肤如凝脂，唇如敷朱。只腰间一个熟铜牌，是御马监出入的凭证。人在牌在，牌失人亡。
    韩春一面上前，在韩母耳边轻声道：“姑妈，是提督大人赏给大少爷的，不敢怠慢了。”
    韩母父亲、丈夫皆掌过兵，是有见识的，自然知道御马监提督兵权，非同小可，这相当于长官派给下级的监官。韩母正了正身子，叫旁边叶妈妈赶紧拉起来，既亲热又有礼节地道：“赶紧起吧，既是贵客，来了府上就同姑娘小姐们是一般。除了你舅舅外，就别到处告诉了，也免了人多口杂麻烦。要是府里旁人问起来，就说是登州卫的亲戚家女儿，上京来陪伴我的。”
    “多谢安人安排。”
    韩母又道：“姑娘衣饰素简，想是大人训诫甚严，不愿奢侈靡费的美德。只是我家年节上规矩稍重，少不得委屈姑娘客随主便，随叶妈妈换一身。”
    她这虽是看戈舒夜衣着褴褛寒酸，施恩赏赐，说得竟像是她欠了戈舒夜一个人情似的。这大家闺秀的气派着实叫戈舒夜佩服。于是她福了一福，道：“夫人赏赐，奴婢却之不恭，那就怀恩领受了。”
    趁叶妈妈带戈舒夜去换衣服的空档，韩安人以目示意：“春小子，还不快去告诉老爷，约束家人和他那一帮监生同僚，可不敢乱说什么宦官乱政的话！偃儿，你刚领职腾骧左卫，就往家请了这么大一尊佛，你舅舅还不得吓死。”
    韩偃倒是轻松地坐到他母亲对面的炕上座儿上，从碗里捡块果子塞嘴里：“母亲，她没那么大能耐。这些探子们都是各人干各人的，她也就能监视监视我，我身正不怕影子斜。舅父的事儿，不容她置喙，她听见了也没用——估计她连那些监生是干什么的都不知道。”
    韩安人摇头道：“亲疏远近，最是难以拿捏。你们年轻人太天真了，以为什么儒法礼仪天经地义，她若是和御马监上头的人亲密，你怎么知道她一句话不会传到沈自丹耳朵里？
    你外祖怎么教你的？战战兢兢，如履薄冰！
    把她当观音娘娘一般供起来！”
    韩偃想了想那日所见，叹了一口气：“是，母亲教训得是。”
    ******
    韩安人用个锦绣荷包把腰牌装起来，假说戈舒夜是她安排，叫这叶妈妈领着去到厢房中。叶妈妈便叫掌衣的丫鬟福姐儿取来给家中小姐新做的衣服，看有没有合身的。
    戈舒夜身量苗条，臂展也长，小姐们的衣裳袖子都有些短小，好容易找到件天蓝色的香云纱交领上衣，只是式样有些老了。襦裙是米色的百褶裙，到底还是盖不到脚背。
    叶妈妈一边帮她系上大红绫子腰带，一边叫福姐儿：“姐儿，你把那块浪荡下来的递给我！”叫了好几声，福姐不解。还是戈舒夜自己将垂下的腰带递给叶妈妈。
    叶妈妈道：“福姐儿，你又欺负老婆子。”福姐儿道：“哪儿能啊，叶妈妈，我要是待你不尊重，大姑奶奶肯定要罚我的，她说你是一门忠烈，要我们都敬着你。是你的登州口音又出来啦，我们姐妹都没听懂。”“什么登州口音，老婆子说的是官话。”
    福姐儿笑着道：“不信你问顺姐儿，你说浪荡是什么意思？”一旁帮忙的顺姐儿也捂嘴笑着摇头。
    叶妈妈不甘，问戈舒夜：“贵客小姐，你说浪荡是什么意思？是不是官话？”
    戈舒夜拎起自然下垂的腰带抖了抖：“这个就是浪荡。”
    富姐儿顺姐儿还是不解，吃了一大惊：“登州管腰带叫浪荡？”
    “是垂下来的意思。瓜藤，卷起来的帘子松了，都可以叫浪荡。”戈舒夜很自然地解释。
    福姐儿笑道：“好啦，是我认识短啦。不过叶妈妈你以后少说吧，这话，也就你们登州人能听懂！青天白日说出来，吓我们好人家姑娘一跳。”
    叶妈妈得救地抚着她的裙子：“好小姐，看看，要不是你在这儿，我老婆子就受冤枉了！哎，真可惜太太没了闺女——要是二小姐还在，也长这么大了，长这么好，天天在跟前给她穿好衣服。”
    戈舒夜换上纱衣襦裙，端得是唇红肤白、美人出众，顺姐儿忍不住道：“姑娘，我给你画画眉，就更好看了。”
    福姐儿一边也帮她妆饰，一边闲聊道：“姑奶奶家二小姐不是跟着叶姑老爷在任上吗？”
    叶妈妈叹了一口气道：“哎，家家有本难念的经，姑老爷养的那二小姐不是太太亲生的。太太不肯认这个女儿，只有大少爷还能与那边通信儿。”
    戈舒夜本不是个爱打探消息的，只是当了探子总要履行职责，于是套话道：“登州那边二小姐，是私孩子？”
    叶妈妈赶紧摆手：“叶老爷是正经人！只是当年天杀的探子要害忠良的女儿，恰让姑老爷救了。他们逼着姑老爷，不交出来，就要杀他们满门。”
    顺姐儿问：“那时候韩老大人还在任上呢，他们也这么大胆？”
    叶妈妈叹了一口气，眼圈也红了：“正当是韩老大人也遭了奸人排挤，被贬了，紧要关头上，叶姑老爷为了不连累韩老大人和韩安人，也为了不辜负忠良，就把自己闺女，赵氏孤儿一般替了。夫人失了孩子伤透了心，就同叶姑老爷和离了。”
    顺姐福姐上去安慰：“不想惹出叶妈妈伤心事来了。”
    叶妈妈拭干眼泪：“故而姑奶奶素不喜这个二小姐，又能怪谁呢？”
    戈舒夜心中默默，我娘也不甚喜欢我。
    ******
    近日以来，戈舒夜便每日跟在韩偃屁股后面，比韩春还跟屁虫，他拜见长辈，她就跟着拎袍角；他读兵书，她就给他翻页；他练剑，她就给他递水；他宴饮，她就替他行令；他投壶，她就替他计分；他射箭，她就同他报靶；他打麻将，她就给他递牌——
    韩偃第一次接到她偷过来的八万二饼，下巴都要惊掉下来了，心想探子这么好用的吗？比趁机偷看小尼姑的韩春可机灵多了！
    又兼叶妈妈每日给她更换新衣，韩偃今天穿豆青色，就给她穿青纱；韩偃穿紫袍，就给她穿藕荷色裙子；韩偃穿了件砖红色道袍，叶妈妈就给她穿件水红色衫子，还系着道袍一样布料的大红头巾，像个漂漂亮亮的配套售卖的工具人。连韩春都笑话她：“你是大少爷挂在腰上的荷包吗？生怕别人不知道是吗？现在人家都说，你是姑妈给大少爷安排的通房！”
    韩偃看她毫无变色，脸皮厚的很。
    随即又看到她毫不避讳地往小本本上记：“某年某月日，腾骧左卫指挥佥事韩偃，某时起，某时早饭，某时习武，某时与亲眷xx打麻将，作弊，嬴钱二吊。xx不服，二人吵闹掰腕子角力，韩偃又赢钱一吊半。韩安人得知，罚跪没收。xx时休。”然后小报告就扑棱扑棱被信鸽送到沈自丹面前。
    沈自丹每日看着这些家长里短的流水账，噗嗤一声笑出来：“她到底是聪明还是蠢？”
    新月道：“督主是否和她有过什么约定？”
    沈自丹沉吟：“发信号，唤她来。”
    ******
    半夜，月黑而冷，已是二十九，马上就除夕了。整个韩府整饬一新，香火烛案都贴了大红的福字，三牲贡品也都摆好。韩偃有点百无聊赖地写着春联，消磨十三夜给他磨墨。
    “你也是好人家的孩子，为什么要做探子这见不得人的营生？”
    “自然是无处可去。”
    “你父亲母亲于心何忍？”
    “我父亲叫我害死了。”十三夜毫无起伏地说，仿佛说的是他人的事。
    韩偃一噎，不知道该怎么接这个话茬，安慰女孩他实不会，看见女孩哭哭啼啼他都会手脚发麻——再说，怎么安慰呢？对于前因后果全然不知的他，该怎么开口？她是真的反社会冷血到害死了亲人也没有感觉？还是因为伤害亲人悲痛欲绝而无法表达？
    他都见过。
    “你，以后怎么办？”
    “什么以后？”十三夜道。
    “宫女还二十五岁放还呢。——你不做探子后，是回乡？是嫁人？你们主人会给你安排吗？”
    养生丧死，人生在世总要讨论这些问题，何处领钱，哪里养老，孟子说，养生丧死无憾，王道之始也。
    轮到十三夜沉默了，是啊，她原来的人生应当是什么样子的呢？韩家的家族生活总算给了她一些想象的依傍：如果那件事没有发生，她就会像韩家的这些姑奶奶、少奶奶一样，嫁入东杨，每日晨昏定省，给长辈请安；有管家权的媳妇耍着威风，定夺各房之间鸡毛蒜皮的事儿，哪个多了哪里短了；没有管家权的媳妇游手好闲，左右钻营，为丈夫高中而开心，整日里结伴去庙里求子，或是放高利贷，打探着房里的大小八卦，谁家媳妇嫁妆多，谁家是低门高嫁，炫耀家室，踩低拜高，因为衣裳、出身、月钱的多少而暗中较劲……
    平静、琐碎，但也丰富。
    她曾被父亲尽力推到这种生活的门槛上，那是他认为能给她最好的生活。
    她近乎自毁地放弃了这种生活——她似乎也不后悔，也没什么可惜的。
    她直觉自己不想当媳妇儿，尽管在这个社会结构中，媳妇儿的身份才算是一个成年女子被社会接纳的标志。她应当婚姻，她应当生育，她应当尽孝，但她都逃了。她不知道自己在追求什么，离家三千里，千里夜奔，她也还是不知道自己在追求什么。
    也许她只是想先找找自己。
    这一刻她豁然明白过来，是她自己想学春雨剑法，完全是为了自己，但只能用为父报仇做借口——在沈自丹于昆仑绝顶使出《水寒煮玉经》的春雨剑法时，（即使它直接导致了她联盟的崩溃）她就被它迷住了。
    纯粹、强大、毫无拖拉，像自然中的风刀霜剑一样，没有花里胡哨拖拖拉拉，没有故作姿态的矫揉造作。没有拉大旗扯虎皮，没有以宗师的名号结私党卖膏药，也没有以名门的名义收保护费刮地皮，就是单纯的力量，凭你的本领，能抗住你就生，扛不住就死。
    没有爱也没有恨，甚至没有黑暗和恐惧。
    就只有纯粹的，一刀。
    她对冷血无情的沈自丹的迷恋，甚至多于对温和体贴的沈芸——那不是一种对异性的迷恋，那是一种对自我榜样的迷恋。如果她还把沈芸作为幻想的情郎来看，那沈自丹，就是她梦想的自己的一部分。
    她想要完全掌控的自我。
    是的，前十七年的大小姐，为了所谓“成全侠义”“顾全大局”“云杨佳话”，没有说出一句自己想说的话。也许是母亲的不够偏爱，她冥冥中感觉到必须符合她的要求才能生存；也许是父亲的过于偏爱，她明白必须完成他对她的沉甸甸的期望。
    她口中没有说出一句自己想说的话，那些拒绝的话、任性的话、粗鲁的话、咒骂的话，语到嘴边，最后还是咽了下去。
    现在他们都不在了。
    我想变得强大，我想像沈自丹那样强大，这样我就可以说出我真正想说的话。我不在乎沈自丹是受万人唾骂的阉人，我不在乎他是那个千疮百孔的虚伪的联盟（从陕刀门叛乱开始戈舒夜就直觉到联盟不稳各怀心思，她直觉很准）的敌人。
    他身上有我很想要、很想要的东西——他身上有春水的力量！
    ******
    天上火流星信号响过，亦步亦趋地跟在韩偃身后的十三夜目光一闪，像蛇脱掉麻袋一样褪掉叶妈妈给她妆扮的华丽的衣饰，露出里面贴身的短打衣裳，纵身就要往院墙上蹿。韩偃一把攥住她衣角：“这么晚了，去哪儿？！”
    “督公召唤。”她理所应当地拂开韩偃的手，像只爬墙的猫咪一样翻出窗口，俯身蹲下，用力一窜跳到院墙上，沿着屋顶往万花川迎风别业的方向消失了。
    只留韩偃一只手空落落地伸在半空。
    “养不熟的野兽啊，但我为什么要失落呢？”他心里默默地想。