距离收回高家的资产之事已经过去了四年。
那日之后，巫染尘似是不甘心被周倚桥就这样打败，留下一份信件之后便返回了幽冥宗，再也不曾与周倚桥相见。
而周倚桥则一直呆在凤凰书院之中，潜心修炼，按部就班的提升自己的境界和法术，余下时间则大多用来指点楚天行。
楚天行也不复所望，如今不过十九的年岁，便已经是炼气大圆满的修为。
要知道，周倚桥凭借过来人的经验，为了避免楚天行体内过早积攒丹毒，他并没有给楚天行无限量的供应修行灵药。
楚天行能够修炼至此，乃是自己一步一个脚印苦修所至。
除了楚天行之外，返回宗门突破的贺云溪，也在离去的一年后归来，如今已经在周倚桥的帮助下，着手准备结丹的材料。
背靠大树好乘凉，按照周倚桥的想法，贺云溪至少要结成中品金丹，因此还有很长的一段路要走。
最为重要的是，一直带着周倚桥腰间灵兽袋的四只灵兽，经过漫长的修行，终于在这四年中各自进阶至了筑基后期。
若是按照人类修士作比，四兽的修行速度并不出众，但灵兽的寿命毕竟远长于人类，倒也能够接受。
“你是我凤凰书院的众多学生之中，第一位进阶炼气巅峰的学员，为师对你寄予厚望，希望你能努力修行，勤奋精进。”
望着楚天行，周倚桥拍着他的肩膀，认真说道。
“请师尊放心，弟子绝不辜负您的期望！”
楚天行躬身拜道。
周倚桥微微一笑，满意点头道。
“你且耐心修行打磨灵力便是，师尊会为你寻找足以满足天道筑基的灵物。”
楚天行顿时露出喜悦之情。
“那便劳烦师尊费心了。”
“嗯。”
周倚桥轻轻颔首，旋即转身飘然离去。
楚天行望着他的背影，暗自感慨着，果然只有像师尊这样的大能，每天才有许许多多的事情需要操心。
“小黑，我先回去了，下次再给你带灵石！”
楚天行对着一旁的黑熊招呼了一声，纵身跃起，施展遁术，化作一缕残影向着凤凰书院的方向掠去。
......
周倚桥刚一回到宅邸，贺云溪便拿着一张玉册走了上来。
因为新郑州原先的势力已全部迁往幽冥宗，苏家等圣皇扶持的本土势力又尚未成熟，这四年来，楚国境内的各势力已经陆续将新郑州瓜分。
与凤凰阁相熟的势力多了，周倚桥每天要接见的势力也多了起来。
“师兄，张州牧与杨刺史登门拜访，师兄可要见一见他们？”
听到贺云溪的问题，周倚桥淡然道。
“见，怎么不见？不管如何，他二人都是我新郑州的官府代表，岂有不见之理。”
“是！”
贺云溪点头答应一声，便快步离去。
不消片刻后，张潼与杨涛联袂而至。
“张州牧与杨刺史大驾光临，实乃蓬壁生辉啊！”
“哈哈！周院长客气了，多年不见，周院长这一身修为又有了肉眼可见的进步，着实令人称羡。”
三人互相恭维一番，随即在客厅入座。
“两位大人管理一州之事，公务繁忙，怎有时间来我书院做客？”
张潼与杨涛二人对视一眼，随后笑着开口道。
“周院长慧眼如炬，我们前来，确实有一桩私事相求，还望周院长能够援手。”
周倚桥亲自为二人斟上灵茶，笑呵呵的开口问道。
“两位大人尽管说来，若是我能办到，必定竭诚相帮。”
张潼点了点头，肃容说道。
“前些日子，南宫家的商队在东部的枯槁岭中发现了一处前朝秘境，据我们初步探查，乃是万年前的此地一元婴宗门的试炼之地。”
“因为是现实缺少维护，秘境之中的灵力不断消减，如今只容许炼气期弟子进入。”
周倚桥抿着灵茶，听到张潼的话语，抬起头来看向对方。
“张州牧的意思是，要我凤凰书院的弟子进入秘境之中探查一二？”
“正是。”
张潼沉吟片刻，点了点头，继续说道：
“虽然如今这秘境的灵力极其稀薄，只适合练气期弟子历练，但依旧存在着不小的价值。”
“对于我凤凰书院的诸位学院来说，更是难得的机缘。”
周倚桥眉梢一挑，并没有因为张潼的三言两语就有所动摇。
他放下茶杯，看向一旁一直不曾开口的杨涛道。
“这秘境恐怕没有二位说的如此简单吧？”
“我观两位大人神色凝重，想来里面的危险程度非同寻常。”
杨涛与张潼交换了一下目光，略微迟疑了片刻，方才缓缓点了点头，承认道。
“秘境之中的确是有些凶险。”
“边方王家的金丹老祖在开辟这一处秘境之时，都险些被秘境中的守护之力反噬。”
听闻此言，周倚桥的脸色顿时一沉。
“两位当真有趣，连金丹老祖都险些遭重，竟然还想让我凤凰书院的炼气弟子进入探索？”
周倚桥冷哼一声，语气冰冷的说道。
张潼却是早有准备，丝毫不惧，笑着开口道。
“周院长切莫误会，这次邀请周院长，并非是要强迫贵院的弟子进入秘境冒险。”
“实乃那边方王家为这秘境组织了一场盛会，届时这几年进驻新郑州的各实力皆会派人前往。”
“凤凰书院如今也算是我新郑州资历最老的一方势力，我与杨刺史都觉得，贵院若能派几名资质出众的炼气弟子进去，必定能收获良多。”
“当然，若是周院长觉得不妥，我们也不强求。”
闻言，周倚桥才知道自己误会了二人，略微有些歉意道。
“原来是这般，在下已小人之心度君子之腹，还强两位莫要怪罪。”
“无妨。”
杨涛摆了摆手，笑着劝解道。
“周院长为了自己书院的弟子着想，多方考虑也是应该的。”
将杨涛二人并不在意，周倚桥再次笑道。
“既然是多方势力的弟子比试，我凤凰书院也没有拒绝的道理。”
“这样吧，两位将具体的时间告知谢宝谢掌教，皆是在下会亲自率弟子前往。”