陶三门的牙齿几乎掉光，嚼不动肉。
于是祝百寿把瘦肉切成细末，添上水，放在炭炉上煮。
红色炭火浮动，很快锅里咕咚咕咚滚起来，冒出大片白烟，香气四溢。
祝百寿又拿了几个窝头，放在炉边烤，不时地翻着面，以免烤焦。
他垂着脑袋，不忍看陶三门垂老将死的模样，鼻子有些泛酸，想说什么，却又堵在嗓子里说出不来。
人生何其短？
当初精明善言的陶百总似乎还在眼前。
可转过头，就成这样了。
祝百寿黯然叹气，回手揉了揉眼，视线渐渐模糊。
陶三门唉唉唉地喊了三声，正准备出口训话，胸腔一凉，剧烈地咳嗽起来，宁归给他拍了好一会儿背才平复。
陶三门身上没半点力气，但有些话还是想说。
他勉强集中精神道：“我死了是享福，小祝你不用难过！倒是你，现如今当了那么大的官儿，手下管的都是仙师修士，可不能再像以前那么一根筋，人啊，都有私心，该糊涂的时候就得糊涂着来。”
宁归接话道：“您不用操心祝百寿，他是脑子不够用，可祝家的背景够用。”
“小祝家里？”
当初祝百寿来到锁龙镇时，陶三门就觉得不像是普通人家的孩子，但这些年从来没问过。
临了了，倒是想听听。
陶三门笑了笑，等待宁归的下文。
宁归道：“陶大伯，镇邪司这三个字您肯定不会陌生，这是咱们大夏守正驱邪的修士联盟，而祝家老祖尊讳祝修，那可是镇邪司的创始之一。”
“这么了得？”
“只怕比您老想象还要了得。”
“细说说。”
进入修仙界这么多年，宁归早已经把随州祝家了解透，如数家珍道：“祝家的祝修老祖，距离升仙半步之遥，就我们宗门的长老保守估计，大夏修士不下百万数，祝老祖在其中能挤进前十五。”
陶三门挺喜欢这么奇闻逸事，抬手示意宁归接着说。
喝了半杯水，宁归又道：“祝老祖门生遍布镇邪司，关键如今还尚在人世，您说这样的背景厚不厚？您可能不知道，祝百寿这孙子是他们祝家这代唯一的男丁。”
“哦。”
“远不止这些，我再跟您说道道，您知道祝百寿现在当差呈山郡吗？”
“小祝在信上说过这地方。”
“呈山郡隶属湘州管辖，前几年刚调任的湘州镇邪司的正司，还是他们祝家人，祝百寿的亲姑祖母。”
闻言，陶三门都有点懵了。
小祝家里背景忒雄厚，自己先前居然还为担忧。
真是瞎操心。
但宁归所言依然只是祝家的冰山一角。
有一点更了不得，镇邪司创立之初，祝家老祖祝修担任的是天下镇邪司总教习。
如今各州的镇邪司紫绶带仙尉，有六成以上，都是祝修的徒孙！
宁归继续跟陶三门说话解闷儿，“祝百寿的姑祖母，我有幸在宗门远远见过一面，您猜怎么着。”
“怎么着？”
“她比祝百寿长得还年轻。”
陶三门听罢哈哈大笑，修士仙师实在太他娘有趣了。
很快，肉粥熬好了。
四人围坐吃饭。
陶三门端着熬得软烂的肉粥，兴致勃勃地询问修仙界的奇闻异事，听到可心处，几次笑喷出来。
可这种气氛才对啊。
陶三门已经活了百来岁，觉得死亡是种解脱，不希望别人因他的死而难过。
………
吃完饭。
精神越来越萎靡的陶三门，躺在椅子上睡着了。
人之将死，总会梦见许多从前的事。
陶三门梦见了年少时在“泰东陶家”喂马的情形。
那年。
泰东陶家的大小姐陶希才五六岁模样，可按辈分，陶三门却得喊陶希姑姑。
陶希常去马槽看陶三门喂马，身后跟着贴身丫鬟木燕，一个眼睛很大，喜欢低头抿嘴的姑娘，总是怯生生的。
情窦初开的年纪，陶三门一眼喜欢上了木燕。
他没读过什么书，可为人聪明勤快，也很愿意对女孩子好。
感情发展一帆风顺。
到成婚的年纪。
陶三门孤身前去提亲，虽说陶三门家只是陶姓旁支，但和泰东陶氏还是一个陶，陶家没有刁难他，还出银子资助他盖起了五间瓦房。
和喜欢的人成了亲，有了一个温馨的小家。
那两年是陶三门此生最开心的日子。
在梦里梦到，他的脸上都不知不觉挂上柔和笑容。
外面又飘了雪。
但屋里点着两座炭炉，还很暖和，陶三门越睡越沉，鼾声起伏。
他由祝百寿和宁归看着，一时还不会撒手人寰。
于是陆缺暂时离开。
风雪呼啸，陆缺走到熟悉的街上，柳记药铺还挂着原来的匾额，门开了一道缝，掌柜的正在面前拨算盘，看其眉眼，和柳离的丫鬟春茹有四五分的相似，应是春茹的孩子了吧。
那刁蛮丫鬟为难过陆缺，可是已经过去很久。
再往前走。
很熟悉的春晴楼出现在眼前，不过已经盘给别人，门头匾额更换成了知前居三字。
陆缺撩开酒楼门帘，向里面观望过去，掌柜、小二全都是陌生面孔，就连食客都不认得了。
“朱与姐姐，小陆回来了。”
心里念叨了一句，陆缺合上门帘，转身推到门外叩头。
风雪依旧，可风雪里已经没有那抹大红色的影子。
陆缺有些难过，半晌后站了身，准备往锁龙镇西面去，还没走到横跨玉干河的石拱桥上，迎面过来一道人影。
说书人周兑。
他还像从前那样穿着油光水滑的衣袍，头发梳的油亮。
看见陆缺相向而来，说书人心里很不好意思。
他当年在吴州斩杀九婴一相，没多久籍贯为吴州靖南郡的陆简和颜春疏，就被流放到锁龙镇，接着诞下陆缺，这不免让他怀疑陆缺就是九婴残魂转世，根本不是个人，故而一直心存芥蒂。
谁想多年以后，竟是陆缺率人平息九婴残魂之祸。
这误会可闹大了。
试想。
身为大夏修仙界实力堪比真仙的五位大佬之一，曾用勾魂文牒，对付无辜少年，还有何面目自诩人间护道人？
风雪里陆缺越来越近，说书人脸色都虚了。
“回来了？”他干笑道。
“嗯。”
陆缺拱手行礼，接着就和说书人擦肩而过。
………