他记得徐世勋说过，这里没有多少人，因为此县离柴州很近，很多人都搬去了柴州，这样算，这里不应该有这么多人才是。
    他问卖鸭掌的老板：“这小县城里面的人一直这么多吗？”
    “之前可没这么些人，这不是万信侯来了奉营以后给我们这里建的糖厂和红薯粉厂嘛，那些搬走的人听说了，有一些又搬回来了。”
    “噢，还有这事。”
    “有呀，你们是外地人吧，其实这些人还是回来的好，过去这街上都看不到什么人，凄凉的很，现在看着热闹多了，过去我这卤货都不敢多做，做多少都多，做多少都卖不出去，差点着卤货着摊子黄了，现在好了，我每日敢卤两盆了，每日都能卖见底，搬走的那些人就是傻，老话说的好，哪好都不如家好，他们搬去柴州依旧是穷人，没房没地的，很多人出去这一趟穷的把孩子都卖了，还不如我们这些没走的人呢。”
    万敛行讶异，“还有这事？”
    “有呀，他们就是傻，以后都得回来，你看看我们这里，男人农忙时可以上山种地，闲暇时可以去厂里干活，女人可以在家纺线，都是挣钱的正经营生。”
    “糖厂是什么时候建好的？”
    小摊的老板说：“半月有余了。”
    万敛行满意地点点头，“看来这个徐世勋还有点干事能力。”
    “您说的是我们的县令徐大人吧？”
    “就是他。”
    “他跟侯爷打赌了，我们这的人必须得多，人少了他就得被撤职。”
    万敛行笑着说：“这事你都知道？”
    这小摊的老板神神秘秘地说：“据说侯爷要重点改造我们这里，我们这里以后有干不完的活，赚不完的钱。”
    万敛行说：“是吗？消息可靠吗？”
    “可靠呀，那边有个胡寨子，那里有一户老胡家，他家有个大儿子在侯爷的侄儿孙子身边在当差，可风光了，消息都是从胡寨子传出来的，可靠得很。”
    听了这话的乔榕愣在了当场。
    万敛行用手帕擦擦手说：“怎么把这茬给忘了，去胡寨子看看。”
    乔榕心中暗喜，他想家了，自从上次见到他的爹娘一面以后，再都没见呢，他小声说：“侯爷是要去我家吗？”
    万敛行说：“反正我也无事可做，去看看也无妨。”
    不多时就到了胡寨子，村子里面的人一眼就认出了万敛行的马车，热情地围了过来，“是侯爷来了吧。”
    万敛行只好下了马车，“村子里面的人呢？”记得上次来，这房前屋后还是能看见点人的，今天怎么就这几个人。
    一个村民说：“都去山上看热闹去了。”
    “山上有什么热闹？”
    一个村民说：“侯爷的人不是在山上弄石英吗，大家都去看热闹了。”
    “噢？”
    “侯爷那石英有何用处？是要铺路吗？”
    万敛行笑着说：“有点用途，不过不是铺路。”
    “侯爷，是要建厂吗？我看您的侄儿媳妇整日拿着一沓图纸看来看去的，大家都说要建厂，是真的吗？能建个什么厂？”
    万敛行笑着说：“应该是要在山脚下建一座石英厂。”
    “很大吗？”
    “小不了。”
    “要人吗？”
    万敛行说：“应该要人。”
    大家一路把万敛行送到了胡二的家里。
    “爹，娘，家里来贵客了。”乔榕一嗓子就把他娘喊出来了。
    “呀，侯爷来了。”胡二的媳妇正在屋子里面纺线呢，听见乔榕的声音就忙不迭的跑了出来。
    “侯爷屋里坐。”
    万敛行说：“不必客气，我就在院子里面小坐一会儿。”
    胡二的媳妇说：“乔榕，你快去山上把你爹喊回来，让他带人上山摘两筐瓜果回来，在进城卖些菜回来。”
    乔榕左右为难：“我上山，小少爷怎么办。”
    这时胡二的媳妇才看见程攸宁，程攸宁站的板板正正，一副不苟言笑的样子。
    “呀，这就是万家的小少爷吧？”
    “正是。”
    胡二的媳妇不知道如何是好，抬手给程攸宁做了个揖，然后她着急忙慌地用袖子给院子里面的几把破椅子擦了擦，“侯爷，坐，小少爷坐。”
    等该坐的人都坐稳了，胡二的媳妇说：“我去让人喊胡二回来。”
    万敛行说：“我待上一会儿就走，不用惊扰胡二了。”
    胡二的媳妇说：“那哪成呢，您得在我家吃了饭再走。”
    只见胡二的媳妇朝着邻居的家里喊了一嗓子：“老二？”
    乔榕的弟弟很快就从邻居家里跑回来了，“娘喊我。”
    一个大眼睛长的干干巴巴的小孩回来了，看见乔榕一副不敢认的样子，胡二的媳妇推着他的脑袋说：“不认识你哥了呀。”
    瞬间小孩鼻涕眼泪都出来了，嚎啕大哭了起来，乔榕抱起他弟说：“弟，你哭个啥。”
    “哥，俺想你。”
    乔榕说：“哥也想你，别哭了，让人笑话。”
    万敛行看着这情谊深厚的小哥俩说：“你这二儿子看着比过去结实多了，上次感觉这孩子走路都走不好。”
    胡二的媳妇说：“这还要感谢侯爷，托侯爷的福，我们这兜里有钱了，孩子能吃上粮食了，身体自然长的快了，侯爷您等着，我让人上山去喊胡二。”
    万敛行见劝不住这个女人就由着她去了。
    乔榕开始在院子里面生火，程攸宁问：“你要做什么？”
    乔榕说：“烧水，给大家泡薄荷水。”
    “薄荷水？”
    乔榕说：“你要是不喝薄荷水，我家里也没别的了。”
    程攸宁说：“那你快点烧吧，我刚才在城里吃了几个鸭掌有些渴了。”
    乔榕一听，“那你别渴着呀，我给你弄瓢凉水。”
    乔榕麻利地从井里打上来半桶水，用水瓢给程攸宁舀了半瓢的水，“可凉了，你先喝点。”
    程攸宁看看那瓢里面的水，又看看那瓢，怎么看就那么干净，他摇摇头说：“我不喝。”
    乔榕的弟弟说：“你不喝我喝。”然后就见小孩伸手把乔榕手里的水瓢夺了过去，咕咚咕咚地喝了起来，剩下没喝完的连瓢带水都扔进了桶里。