又过了半个月，郑和派出去寻找辣椒、番茄等作物的队伍，有一支回来了。
    副使王锦弘正在跟郑和汇报这个好消息。
    “走，我们一起去看看！”
    郑和高兴的站了起来。
    随后，两人便走了出去，路上有其他人听到消息，也跟着过来。
    很快，郑和便见到了回来的这支队伍。
    他们的形象并不好，很是狼狈。
    带队的是一个副千户，见到郑和过来，连忙行礼。
    “禀大人，末将等人不负众望，带回来辣椒、番茄。”
    “在哪里？”郑和连忙问道。
    “带上来！”
    副千户朝后面招了招手，紧接着便有两个手下一人背着一个筐子走了上来。
    然后将筐子放在了地上。
    郑和低头一看，只见其中一个筐子中的东西已经坏了，并且散发着恶臭。
    另一个筐子装的东西保存还算好，只是也已经晒干了。
    不过从外表来看，郑和还是能够分辨出，这一个筐子中装的是番茄，一个筐子中装的是辣椒。
    “大人，番茄存放的时间实在是太短了，那种已经成熟的，鲜红色的也就是两三天的时间，就会开始坏掉。”
    “末将尝试了很多办法，都没办法保存更长时间。”
    “想着成熟的存放不了几天，没成熟的应该能放多长时间。”
    “但是不到十天，也会坏掉。”
    副千户在一旁解释道。
    郑和蹲下来，仔细检查了一遍，果然都坏掉了。
    听到副千户的话后，他站起身，对其说道：“无妨，起码你们已经把种子带回来了，这就是大功。”
    “待回到大明，本使会将你们的功劳如实禀告陛下。”
    郑和是以国使的身份出海的，所以自称本使，没有错误。
    接着，郑和又检查了一下晒干的辣椒。
    并且拿起来放到嘴里尝了尝。
    脸色顿时就变了。
    呸呸呸！！！
    “水，水！”
    他将嘴里的干辣椒吐了出来，然后张开嘴用手狂扇风，同时让人赶紧给自己找点水来。
    一旁的副千户也是没有想到郑和竟然会亲自尝辣椒。
    他还都没有来得及提醒呢！
    “大人，这辣椒味道极为辛辣。”
    “这样干吃是不行的！”
    副千户说道。
    郑和喝了好几大口水，才缓过劲儿来。
    这时，他才发现自己的额头上已经出汗了。
    “我知道了。”他摆了摆手，示意自己没有事情，紧接着看向筐子里的辣椒，继续道：
    “这辣椒是个好东西啊，若是生活在北方苦寒之地，吃上这么一口辣椒。”
    “便能驱除体内的寒意。”
    郑和也是在顺天府生活了十几年的，自然知道北方的冬天有多冷。
    以后有了辣椒，北方的百姓，这冬天也能好过一点了。
    旁边众人听到这话，似是感慨，又似是在拍马屁：“大人忧国忧民，属下等佩服之至。”
    “本使年少之时便生活在了燕王府，在北方生活了十几年，刚刚也只是发自内心的想法罢了。”
    “尔等不必过度曲解。”
    郑和淡淡说道。
    接着，郑和吩咐众人，从坏掉的番茄当中，将种子挑出来保存好。
    再将辣椒的种子挑选出来保存好。
    至于已经晒干的辣椒皮，则是收集起来磨成粉，当做一味调味料。
    ……
    又是半个多月过去，玉米已经快要成熟。
    这时，前往南方探索的小队也回来了。
    郑和见了他们。
    他们和另一支小队刚回来的时候差不多，也是狼狈异常。
    随行的人员也有伤亡。
    毕竟这是在一个陌生的地方，而野外又处处都是危险。
    “大人，末将等不辱使命，找到了辣椒和番茄。”
    这支队伍带队的是一名千户。
    他向着郑和汇报。
    随后，郑和便见到了他们带回来的东西。
    本以为和另一支小队一样，带回来的番茄已经坏了。
    但没想到，却是新鲜的。
    因为他们是连根带土挖了出来，这样带回来的。
    “大人，番茄的存放时间实在是太短了，末将的人用了很多办法都无法延长存放时间。”
    “最后还是末将一个手下想到了连根带土都带回来的方法。”
    “这一路上，为了保持新鲜，我们几乎都是沿着水源走的。”
    天气炎热，土壤中携带的水分，会被蒸发干净，所以他们时不时就得停下来找水源，以保持土壤中的水分。
    以此来使辣椒、番茄保持新鲜。
    而用这个方法，无疑会增加他们的负担，所以，他们所带回来的并不多。
    听完千户的诉说，郑和也能想象到他们这一路上的辛苦。
    “辛苦了！”
    “朝廷不会辜负你们的。”
    郑和说道。
    虽然派出的两支小队，都完成了任务，但这支小队无疑完成得更好。
    “待回到大明，你们的经历，本使都会如实禀告陛下。”
    “可以肯定的是，你们都将载入史册，青史留名。”
    郑和再次说道。
    听到这话，千户也是激动了起来。
    青史留名啊，这四个字足以让无数人为之疯狂。
    多少读书人，一辈子都在为了这四个字努力。
    而他一介武夫，就出了几次海，就达成了无数读书人梦寐以求的成就。
    祖宗保佑啊！
    “不辛苦，这都是末将等应该做的。”
    千户说道。
    接着，郑和又跟他说了几句话，然后目光转向了新鲜的番茄。
    他摘了一个下来，仔细观察了一会儿，见这番茄也只有婴儿拳头大小。
    随后又放在身上擦了擦，然后才送入嘴中。
    嘶！
    一口下去，郑和的眉头也是皱了起来。
    酸，太酸了！
    他这也是第一次尝试，暂时还无法适应这个味道。
    不过他也没有浪费，愣是吃完了。
    这找回来的番茄，毕竟不是人工培养的，所以比后世的番茄酸，实属正常。
    接着，郑和又尝试了一下新鲜的辣椒。
    这段时间，磨成粉的辣椒经常出现在他的食谱中，所以也算是习惯了些。
    并没有像第一次那样，被辣的对着嘴疯狂扇风。
    不过这新鲜的辣椒，依然很辣。
    尝试了一下后，郑和便没有再尝了，待会儿还是拿它炒菜试试吧。
    杨轩给他的那本册子上，也写了辣椒和番茄的几种食用方法。
    最基本的就是生吃，然后就是和其他蔬菜凉拌，炒菜。
    想到生活物资中还有些糖霜，郑和便准备试试凉拌番茄。
    可惜没有鸡蛋，不然他还真想试试番茄炒鸡蛋是什么味道。
    ……