乔荞听到了马蹄声，她趴在窗户上透过纸窟窿向外望去。
    犏牛家的院中走进来一个男人，背对着近午的阳光，乔荞一眼认出了毛有德。
    心头的烈火燃起，恨不得亲手撕了这个畜生。
    “他来做什么？”乔荞疑惑着看他走进了正屋，听到毛有德在高声说着什么。
    牦牛也在屋里头，犏牛在院子中劈木头上的树皮，院中堆了一地的木头，白花花有些耀眼。
    突然听到牛氏的叫骂，拿拐棍砸破东西的声音。
    须臾牛氏从屋子里出来，脸朝着西厢房，身后站着毛有德和牦牛，牛氏的表情狰狞，对牦牛吼道：“还站着干嘛？快给我把她绑起来，等桃花来了一起收拾！”
    牦牛答应，去拉犏牛，兄弟俩向西厢房走过来。
    乔荞一下子明白桃花有了闪失，寄信的事成了祸端。
    没来得及细想，牦牛和犏牛已闯进来。
    牦牛凶神恶煞，犏牛傻里傻气。
    “犏牛，把这婆娘绑起来！”牦牛将手中的一捆麻绳递给犏牛。
    犏牛听明白了，跳上炕，对着乔荞的肩膀狠踹一脚，不容她挣扎一下，伸手一把拎起乔荞，用麻绳来来回回绑了个结实。
    “带到院子里娘跟前去！”牦牛上前一把撕住了乔荞的头发，用力一拉，将乔荞摔下炕来。
    乔乔被提到了牛氏和毛有德面前。
    她上身被捆，双膝着地，半卧半跪，身子抖得像一片风中的树叶。
    “臭表子，敢背着我们写信给你家里人，你好大的胆子！”牛氏骂着将那张写了信的草纸扔在了乔荞面前，抡起拐棍，下死力气打在了乔荞的身上。
    乔荞心里有什么碎裂开来，绝望如同冰锥，刺进了她的心房。
    果真是桃花寄信被发现了！
    怎么发现的？是谁发现的？莫不是这个毛有德？
    乔荞的头脑一片混乱，她担心着桃花，不知道桃花怎么样了。
    “说，谁给你出的主意？是不是桃花？我养活她二十多年，还不如养活一条狗！”牛氏打累了，扶着拐棍喘着气，拿出手帕擦了一把汗。
    乔荞浑身疼痛——疼痛都已算不得什么，比起疼痛，她更担心牛氏接下来会下怎样的毒手。
    恐惧蔓延了乔荞的全身。
    “没有人——给我出主意！是我自己求桃花的，如果她不答应，我就撞死在墙上。她怕我死了不好向你们交待，只好答应帮我寄信！”
    乔荞语气微弱，但眼神中露出不容置疑的坚定。
    “你个老表子还真是个贞洁烈妇啊！”牛氏气得浑身打颤，走近了从衣襟上取下一枚缝衣针，狠狠向乔荞的脸扎过去。
    “啊——”
    乔荞发出惨叫，鲜血从她的脸上流出来，脸上像开了花一般。
    毛有德都有些看不下去，他上前拉住了牛氏。
    “婶子，打人不打脸，你咋戳她的脸啊，万一戳坏了脸蛋，你儿子可不喜欢了，咱花钱买来的媳妇，以后还得见人呐！”
    毛有德的话听上去有理。
    牛氏被他拉到台阶上坐下，牦牛赶紧给娘端了一碗水来。
    “我早看出了这表子没死心，年纪大的比不得年轻的，象桃花买来时二十出头，生了娃就死了心守在家里，不象这老表子，从进门我就看着不是啥好货色！”
    牛氏骂完喝了几口水，看着乔荞满脸是血的样子心里有着杀人的冲动。
    她花了那么多的钱给自己的傻儿子买来的女人，加上乔荞已经是第三个了，要是乔荞逃出去，鸡飞蛋打、人财两空不说，连累毛有德两口子判了刑，听说自己和犏牛都得进监狱。
    这真是太可怕了！
    “婶子，事情我都给你交待清楚了，我可把丑话都给你说了，咱们是一条船上蚂蚱，你得看好她，再要出了事，老天也不会帮咱们！”
    毛有德说着向院门外走去。
    牛氏赶紧让牦牛拿了一只挂在屋檐下的野兔和一只野鸡送给毛有德，说他来一趟不容易，一口水没喝，家中也没啥吃的，山里的野味带回家尝尝。
    毛有德收了绑在马鞍上，跳上马背又对牛氏叮嘱：“婶子，收拾几下就行了，别打残了，还得让她生儿育女伺候你们一家子呢，回头也收拾收拾你大儿媳妇——脑子让驴踢了，差点闯下大祸！”
    说完策鞭而去。
    牛氏答应，让牦牛扶着进了院子，看看日头已到中午，对牦牛说道：“让她在风里跪着，等着桃花这表子来一起收拾，今晚不把这两个货的皮给揭一层，我这辈子算白活了！”