要说盼着自己怀孕这件事，乔荞和乔丽丽竟然有异曲同工之处。
    首先她们是姑侄关系，命运的走向却截然不同。
    乔丽丽靠着美色铺路，青云之上独掌李家大业。
    乔荞为了证明自己的赚钱能力、摆脱红星厂的桎梏去承揽工程，结果她为金钱所累，付出惨痛代价，从一名女强人沦为傻子的女人，从此饱受折磨和屈辱却又不得不活着。
    要说怀孕这事，乔荞是为了争得一线自由。
    而乔丽丽却是为了成就宏图伟业。
    乔丽丽年轻，终归怀上了尹向荣的种子，而乔荞年过四十，自然怀孕格外吃力。
    加上被贩卖到深山老林之中，内心惊惧不安，牛氏和儿子又对她施以暴虐，就算犏牛日夜耕耘，乔荞的肚子仍空空如也。
    某日清晨桃花来送饭，不敢多言，放下碗就走，乔荞留住，低声问：“你可有胆量为我寄一封信出去？如果我能得救，一定好好报答你，如果我不能得救，绝不会牵连你！”
    桃花一听吓得面成土色。
    开门假装拿笤帚扫地，看屋外并没有牛氏偷听，进屋说道：“你是想死也要带上一个垫背的！我二十多年只去过毛家梁镇五六次，那都是生了二闺女以后的事，次次牦牛跟随，防贼一样，你让我捎书带信分明是拿草棍戳老虎的鼻孔，牦牛娘早防着这一手，叮嘱我要是走漏关于你的风声，活活会将我打死，你说我敢为你搭上这条贱命吗？”
    桃花说着眼眶一红，强忍着没有掉泪，她倒希望前些日子乔荞病死，死了一了百了，再不受犏牛的侵犯和他娘的欺压。
    乔荞咬着嘴唇望着屋顶，绞尽脑汁想了好多天的办法——唯一的念头被桃花的话无情绞杀，想要逃出去的想法就此撕碎。
    她默然无语，看桃花离开锁上门，屋子恢复昏暗，清晨的太阳光从发黄的窗户纸照进来，仿佛一层隔世的金光，让人有着绝望的哀恸。
    “我就不信没有人会来救我！我就不信找不到一个合适的人为我寄一封书信！”
    乔荞放下碗筷，爬到窗户边拔开纸窟窿朝外望去，离犏牛家不远的山峦上满是座座土屋，此时炊烟袅袅，牛窝堡子隐在青山雾霭之中，倒有着仙境一般的景致......
    桃花将盛着两个荷包蛋的碗放在了婆婆面前的炕桌上。
    牛氏半靠在旧棉被上，缠了一半又放开的脚有些畸形，一只搁在炕桌上微微颤动。
    这是她心情好的征兆。
    桃花伺候牛氏多年，知道她心情的好坏，更知道这个老女人坏到了极致。
    “娘，吃早饭了，你的荷包蛋和油饼端来了，趁热吃吧。”桃花低三下四又热情诚恳，任何心思都会被婆婆看穿，所以任何时候她都在牛氏面前保持分寸。
    “西屋犏牛家的吃了吗？”牛氏放下搁在炕桌上的脚立起身。
    “吃了，我看她吃的，一大碗粥，加了一把红皮花生。”
    “你看她肚子有动静了吗？”
    “好象没有，刚病过才好，身子弱，加上也有些年纪了——”
    “放屁！天天当菩萨供养着她是不是？”牛氏放下了筷子变了脸色，干瘪的腮帮子鼓了起来。“我花钱买她来是为了给犏牛养老的！是给犏牛留后的！眼见得我身子一天不如一天，等我进了黄土你和牦牛怎么会替我养活犏牛？还不是嫌他是个傻子，嫌他多余！不如趁着我还在人世，早早降服了这表子，让她死心塌地服侍犏牛，也省得给你们添麻烦！”
    桃花垂首点头，牛氏一筐箩的话她听得够够的了，却不得不听，只要牛氏一发怒，桃花便知自己没有顺心的日子。
    “你明天去毛家梁一回，找镇西头的钟医生，他专会开让女人怀孕的方子，带几付中药过来给她熬着喝了，当初我给牦牛说年纪太大的婆娘不要买，可他偏不听，放着黄花大闺女不买，专挑这样的老母鸡，现在下个蛋报个窝都难，眼看一个多月了，再不怀上要等到啥时候——夜长梦多，山外的世界变了，听说过了年要给咱们牛窝堡子修路通电呢，可不是啥好事！”
    牛氏的嘴巴巴地吃着荷包蛋和油饼子，巴巴地唠叨和吩咐着桃花，干枯了的眼窝闪动着灰白的光泽，象极了一只吃草的老山羊。
    桃花小心问：“明天牦牛和我一起去，顺带让他买点小米回来，万一犏牛家的生了坐月子——”
    “牦牛要带犏牛进山伐木头，开春了在东坡上给犏牛修几间屋子，省得我死了和你们住一个院子，白白拿他当你们的长工使唤！”
    牛氏的嘴角勾出凌厉的阴影，眼珠子盯着桃花半天，忽然又说：“你带小红去，她都快十七了，让见见世面，过了年赶紧给她找婆家，到了秋天嫁出去。你娘俩到了毛家梁去看看冬娃子，问他木匠的手艺学成了没有，过年了一定回家！”
    桃花赶紧答应，第一次觉得自己在牛氏的眼里是个人。
    当然，桃花知道牛氏最终放心不下自己，让她和自己的大闺女小红去毛家梁镇，分明是让小红监视她，小红是桃花身上掉下的一块肉，却被牛氏捧得很高，压根就不把桃花这个娘放在眼里。
    小红会听奶奶的话，会巴结奶奶，她在牛家的地位远比桃花高。
    至于去看冬娃子，桃花心里有着激动和盼望，冬娃子是自己的大儿子，牛窝堡子最聪明最能干的年轻后生，虽然堡子里没有学校没有私塾，但他却识得几个字，硬是跑到山外的毛家梁去学木工手艺了。
    桃花端着空碗空碟从婆婆屋里出来，刚走进厨房听到了院子中的怒骂声。
    是牛氏在骂西厢房的人，骂她再生不出一个蛋来就要打断她的腿，骂她要偷着哭就把她扔到后院活埋了......牛氏专拣难听的话骂乔荞，她将自己一生的失望和忿恨淋漓尽致地发泄在乔荞身上，将自己受过牛大头的所有委屈所有折磨加倍地发泄在乔荞身上......
    桃花洗着碗听着牛氏的谩骂不由地想到了以前的自己。
    以前的自己也是受尽了牛氏百般折磨。
    她咬着牙忍过来了——忍过来是因为那时她怀上了牦牛的种，生下了牦牛的儿子。
    而乔荞呢？
    桃花替她担心着，年纪不小了，怀上怀不上还是个未知数，犏牛是傻子，就算怀上生下来会是个正常的孩子吗？
    “犏牛——犏牛，你过来，把门打开，进去拿鞋底子扇这表子的嘴，我刚听到她嘴皮底下骂我呢！我是她能骂的吗？她也不撒泡尿照一下自己！”
    牛氏在喊犏牛。
    桃花放下手中的碗倚在门框上向西厢房望去。
    果然，犏牛放下劈柴的斧子，开了西厢房的门边脱鞋边走了进去。
    啪——啪——啪——
    响亮的抽打声从屋里传出来，随即听到乔荞的哭喊声。
    声声撕心，声声裂肺！
    桃花咬着嘴唇，咬得嘴唇发麻也不敢吭声，更不敢走过去劝一劝婆婆和犏牛。
    她的两个闺女在院子里嗤嗤地笑着，仿佛在看一场热闹的戏剧一般。
    桃花一只手扳着门框，无名地恼怒让她恨不得将这屋子给拆了、将这院子给拆了......身为女人，她发现自己如此软弱如此无能，剩下的大概只是一点稀薄的同情和善良了。
    而这，又有什么用？
    西厢房那边打声停止，牛氏替她儿子关上了门。
    屋里传来犏牛不正常的低吼，桃花不由面红耳赤，叫过两个闺女让去山坡下的泉边挑水，她看到牛氏站在窗户底下，一边拿着拐棍敲着窗棂格子，一边恬不知耻地朝里面喊道：“犏牛，x死这表子，往死里x，看她还敢骂老娘！......”
    桃花听到了乔荞的呜咽和哭泣，她的心里顿时如刀绞一样难受和疼痛。
    她捂着脸坐在了灶台下的柴堆上，全身抖得控制不住自己。
    “老天爷啊，你怎么不把这家人用雷劈死啊......你看看——你听听——这老的小的，还算是人吗？......”
    桃花的眼泪和鼻涕糊在了嘴唇上。
    她突然想到了明天去毛家梁镇上的事，得抓紧给儿子发面蒸一些馒头，还得给他缝补几件衣裳。
    还有呢？
    她问自己。
    耳边乔荞的哀求声和犏牛的吼叫声让她做出一个愤怒的决定：不如给她捎一封书信寄给她的亲人，让她早点脱离苦海，脱离这人间地狱吧！