乔荞离开家的第二十六天。
    整个枫城平原都在疯传着她失踪的消息。
    有人说她拿到了修大桥的钱独自去了南方享福；有人说她眼看红星厂不行了无力挽救，躲得远远的想要撇清累赘；有人说她欠债无数，已有债主通牒追杀，她凭空消失有可能去躲债，也有可能被债主劫持......
    还有人说她很早以前就认识了别的男人，马小国一死她不想守寡，跟着相好的男人去了一个陌生的地方......
    众说风云。
    总之，乔荞失踪了，她或生或死，从这个世界上消失了一般。
    公安立案调查，警察前后来大李庄多次，枫城县公安局配合省公安局联合调查，发现在此案之前，还有刘明喜和青杏的案子一直悬着，那个叫崔长耿的凶手至今没有下落。
    和乔荞相关联的是：崔长耿曾和她有过夫妻关系，两人领证没几天就办理了离婚手续。
    案情陷入胶着状态，有人推测崔长耿悄然回到了枫城，跟踪上了乔荞，为了灭口杀害了乔荞。
    也有人推测，乔荞不堪负累，被债务问题逼得无路可走，要么流落异乡，要么结束了自己的性命。
    当然，各种流传，各种推测，足以证明乔荞的失踪已成事实！
    悲伤的乌云在大李庄久久不散，在乔荞失踪之后的第二十六天，大李庄的乡亲自发组织前去河滩的家中看望乔荞的几个孩子。
    人们走过村子里水泥铺的小路，看到红旗飘扬的学校，这才感念起乔荞的所有好处——她发达之后没有忘记大李庄，修了道路给学校建了新房子，她不仅抚养大了朱小娥的三个儿子，还私底下对村里的几个孤寡老人给予着帮助和赡养......
    人们感叹着她的付出和仁爱，感叹着她命运的不济和坎坷，在乔荞家的院落中，看刘若男和刘希望即将长大，刘月和刘星即将长大，刘梅英回到家中担负起一家之主的责任，每个孩子眼中都有着令人心碎的悲伤难过......
    乡亲们尽心安慰着孩子们，流着眼泪出来，却看到对面的养鸡厂门口站着王翠芬。
    她穿戴一新，永远风姿绰约、永远青春不老的样子，嘴里嗑着瓜子，脸上藏着激动和喜悦。
    是的，大李庄的天空笼罩着悲伤的乌云，但对乔丽丽和王翠芬来说却如同春来，如同花开，如同上苍打开另一道幸福的大门。
    除了乔丽丽盼着乔荞永远消失，另一个便是王翠芬。
    她倚在门口看着一脸悲怆的人们散去，骑上自行车前往镇上的邮电所打电话。
    “万里汽修厂吗？我找王二狗——我是谁？我是他娘，快让他接电话。”
    王翠芬在电话里喊道。
    好一会儿才听到王二狗的声音：“娘，你打电话啥事？我正忙着呢。”
    “你忙个屁，正忙的事你不忙，就知道修那些破车！你给我听好了，现在有好事临到咱家头上，你抓紧时间想想办法，趁刘招弟娘失了踪，把你俩的婚事给办了！”
    王翠芬在电话里喜气洋洋，王二狗一听心里燃起怒火。
    他没想到自己的娘在乔荞失踪之后居然想着让他娶了刘招弟。
    这是典型的趁人之危——简直就是卑鄙无耻！
    他心里后悔不该和刘招弟前几天一起回了一趟大李庄，给娘留了自己上班的地址和电话。
    刘招弟自从得知娘下落不明，吃不下睡不着，人都瘦了一圈。
    可现在王翠芬居然让他抓紧办婚事，王二狗能做出这样无耻的事吗？
    “娘，我的事你不用操心，你还是看好养鸡厂，没事多卖几个鸡蛋，真要有心，你多照顾一下招弟的几个弟妹，顺便给他们送点鸡蛋！”
    “放你娘的屁，王二狗，你脑子不好使是吧？你不趁着刘招弟娘失踪娶了她，等她回来要拿彩礼孝敬她对吧？我告诉你，我没钱——有钱也不给你，我好心给你出主意，你别以为我看不出你和刘招弟之间的那点破事——生米都煮成熟饭了，刘招弟这个贱货和她一样是个浪蹄子......”
    邮电所的人在柜台里忍不住嗤嗤笑出了声，王翠芬还在喋喋不休数落着王二狗和刘招弟，那边已挂断了电话。
    王翠芬从邮电所出来，推着车子走在镇子的街道上。
    她心里不舒服，为着王二狗不听自己的话惹了一肚子气，嘴里嘀咕着，抬头左右看了一下，刘梅英的百货商店就在不远处。
    门前坐着的人不是刘梅英，正是陈耀祖的娘、刘梅英的婆婆杨淑兰。
    王翠芬识得杨淑兰，陈乡长的媳妇没有人不认识的，杨淑兰也识得王翠芬，枫城平原人都知道这个风流俏寡妇。
    只是杨淑兰不大喜欢她，一来她和天下女人一样嫉妒王翠芬的漂亮风骚，二来她担心王翠芬这样的风流寡妇勾引上自己的男人，三来刘梅英曾经是王翠芬的儿媳妇，现在风水轮流转，陈耀祖娶了刘梅英进了陈家的大门——想想心里都不待见王翠芬。
    偏偏王翠芬放下车子走上商店门口的台阶。
    她一脸热情洋溢的笑，老远就喊着淑兰嫂子，杨淑兰避之不及——自从刘梅英生下二闺女后就忙着带娃没有来商店，最近她娘家出了事更是少来，经营商店顺理成章成了杨淑兰的事，商店门开着，她能避开王翠芬吗？
    “哎呀，是翠芬啊，好久没见你，还是这么漂亮。”杨淑兰笑着放下二郎腿。
    “看嫂子说的，再漂亮也没有你漂亮，嫂子不光人长得漂亮，活得也漂亮，能嫁陈乡长这样的官老爷，才是福大命大的女人，像我这样的人生得漂亮又有啥用，还不是个苦命人！”
    王翠芬的嘴历来都会说话，她贬低自己抬高杨淑兰为的是和人家套近乎，今天看到杨淑兰守在商店门口晒太阳，王翠芬的心里宛如刀戳。
    要不是王大强这个败家子和刘梅英离了婚，坐在门口当老板娘的肯定是她王翠芬，哪能轮到她杨淑兰啊！
    心里波澜起伏，脸上却风平浪静，王翠芬亲热地拉住杨淑兰的手一起走进商店，她象征性地买了一包洗衣粉，再买了一包瓜子，抓一把强行塞到杨淑兰手中。
    “嫂子可真是个好婆婆，替梅英看店守门也辛苦，话又说回来，谁让梅英这般命苦，和我家大强离了婚，嫁给陈耀祖这样好的男人，没过上几天舒心日子，自己的娘却不见了！”
    杨淑兰一听这话撞到了心坎上，拉王翠芬坐下，叹着气说道：“妹子你是过来人，婆婆不好当啊，她好歹还给你家生了个儿子，轮到我家却没生出个带把的，你让我上哪里去说理？原本我就不看好这桩婚姻，离了婚比我家耀祖大几岁不说，还带着个儿子——妹子你别多心，想来天下作娘的心都一样，谁都盼着自己的儿子娶个好媳妇，你说是不是？”
    王翠芬赶紧表白安慰一番，言辞诚恳，语调舒心。
    “嫂子呀，当初我就不同意我家大强娶乔荞的大闺女，为啥啊？我老早就看出她就是个扫把星，你看人家李光明的砖瓦厂眼看毁在了她手里，马小国到死弄得一分钱不剩，她倒好，屁股一拍玩起了失踪。”
    “你是说她故意跑路了？”杨淑兰有点不相信，她和陈乡长正为这事头疼，乔荞是陈家的亲家母，亲家母出了事，这不连累着他们陈家的名誉吗？
    “十有八九是跑路了，她欠债是人人皆知的事，红星厂快倒闭了，她顶不住压力躲了起来，那点心思还能瞒得过我吗？我和她相识多年也交过手，她可不是一般的女人呀！”
    王翠芬看杨淑兰变了脸色，继续说道：“就怕大难临头牵连到刘梅英身上，讨债的人找不到乔荞会找谁？谁是她的亲闺女？谁最有钱？不就是梅英吗？梅英是你陈家的儿媳妇，陈乡长是有身份有地位的人，弄不好这些人昧了良心找到你家门口，你是管还是不管呢？”
    杨淑兰大惊，这是她从未想过的事，也是她深以为惧的事，她和陈乡长私下议论过乔荞的失踪，议论过红星厂的没落，议论过乔荞欠下的债务，唯独没想过到头来要牵扯到他们身上。
    “这可咋办？梅英到底给我家生了个孙女。”
    杨淑兰愁眉苦脸失了主意。
    王翠芬将一把瓜子皮撒进簸箕，俯下身子凑近了她的耳朵。
    “我的嫂子啊，亡羊补牢还不算晚，身上的瘤子要忍痛切除，你还等着它坏了整个身子不成？”
    “你的意思是——”杨淑兰疑惑不解地望着王翠芬。
    “抓紧离了呗，象乔荞这种名声，她的闺女能好到哪里去，早离早散，后祸了断，嫂子，你可不能再等下去了啊！”