乔荞不会想到在遥远的首都，风光无限的姬玲玲和自己一样经历着沉重的遭遇。
    从某种程度上来说，她们是同病相怜的女人，都在面对着心上人徘徊在生死边缘。
    经过第一次放化疗之后，乔荞带着马小国出了医院，他们回到了大李庄河滩的家中，家里的环境更适合马小国养病。
    当然，这是乔荞的想法，渭东市的大桥工程转手成了别人的，郭经理以电工小陈的死做为借口打发了她，乔荞忍着内心的难过和失落回到了大李庄，看着被癌症折磨得痛苦不堪的马小国，她不明白自己的命运为何如此坎坷......
    马小国身患绝症的消息不胫而走，大李庄的乡亲前来探望，这倒让乔荞有些难为情，当着马小国的面大家都不好说什么，可看到马小国经过化疗以后吃不下饭、躺在炕上有气无力面黄肌瘦的样子，村里人都觉得传闻是真实的——马小国真的得了癌症，并且，命不长矣！
    村里人还想从乔荞的嘴中打听一下渭东市的大桥工程状况，毕竟他们听到了一些负面消息，先是听说乔荞缺少资金举步维艰，后来听说大桥工程落到了别人手中，这些消息让大李庄的村民们既担心又兴奋，这几年乔荞顺风顺水，一路长虹，红星砖瓦厂赚了不少钱，她本人成了知名企业家，上电视，登报纸，真的是名利双收。
    现在，听到乔荞回到了大李庄，马小国病得气息奄奄，村里人怀着复杂的心情探望了一下，表达了关心和慰问，多少人终于心里平衡了一下——这个女人也有走下坡路的一天啊！
    王翠芬没有来乔荞家。
    尽管她的养鸡厂就在乔荞家对面。
    她早听说了乔荞和马小国的传闻，起初她不相信，觉得好多人和自己一样有仇富的心态，对乔荞心怀嫉妒，巴不得乔荞倒霉。
    那天下午她在养鸡厂大门口晒着秋天的太阳，看着一辆小轿车来到乔荞家门前，乔荞和司机搀扶着瘦骨嶙峋的马小国进了院子，王翠芬扔下手中的瓜子皮伸长脖子观望半天，确定马小国真的得了重病，至于乔荞的大桥工程有没有黄掉，王翠芬会后续跟进打听。
    “报应来得够快！”
    王翠芬从村里人的口中印证了马小国的病情，心里痛快万分。
    当年马小国为了摆脱王翠芬，不惜和赵楠设计陷害她，利用一个叫杨振宇的男人勾引她，让她中了杨振宇的美男计。
    要不是乔丽丽告诉她事情的真相，王翠芬当初还觉得自己对不住马小国的一片深情。
    马小国成功摆脱了王翠芬娶了乔荞，过上了幸福美满的好日子。
    也不过四五年光景，看来好花不常开好景不常在的确如此。
    “姓乔的丑货，你个贱人还不是和我一样都是守寡的命！”
    王翠芬倚在养鸡厂的门口，望着对面乔荞家的屋顶冒出的青烟，知道乔荞一回来，她那几个在镇子上上学的娃们终于有了热饭吃。
    等大李庄该来探望的人来完之后，乔荞家的院子来了一位有身份的人。
    他腆着大肚子从吉普车上下来，吩咐随后下车的司机提上厚礼，敲门进去，乔荞闻声迎出来，笑着招呼：“亲家来了啊，好久不见。”
    没错，这个人便是陈乡长。
    他时刻关心着乔荞的发展状况，直到他儿子陈耀祖前几天回家说乔荞出了事，大桥工程停了工，交给别人接管，最要命的是，马小国得了癌症。
    陈乡长一听吃惊不小，他问陈耀祖：“情况是否属实？到底咋回事？”
    陈耀祖看着爹的表情没有搭腔，他知道爹心里想什么：陈乡长担心的是乔荞变成穷人，他盼着乔荞飞黄腾达，富甲天下，如此可以沾沾亲家母的财气，好让自己一家也跟着鸡犬升天。
    陈乡长从儿子嘴里捞不到多余的信息，这难不倒他，当天他通过多方打听，证实了乔荞已不再承揽渭东市的大桥工程，马小国确实得了不治之症。
    “人要倒大霉，喝口水都会呛死！”
    陈乡长悻然失望，身为刘梅英的公公，他不得不去探望一下乔荞，不然面子上也说不去，毕竟刘梅英嫁给了他儿子，身怀六甲，马上要为陈家添丁增嗣。
    进了屋，陈乡长先去看卧炕不起的马小国。
    果真病得不轻，人已脱了相，瘦得皮包骨头，两眼浑浊，两颊深陷，看光景时日不多。
    “亲家母怎么不把亲家公留在省城医治，带家里多不方便？”陈乡长的一双眼睛如麋鹿，盯着乔荞憔悴不堪的面容问道。
    乔荞对陈乡长从没有好感，但已成儿女亲家，不得不面子上应对，端上茶笑着说道：“小国天天盼着梅英给他再添个小外孙，急着要出院，我拗不过他，只好带他回来了。”
    马小国在炕上听到陈乡长的声音，挣扎着伸出手和陈乡长握了握，强打精神问好，陈乡长心里有事，敷衍几句和乔荞说话。
    “我听别人说亲家母在渭东市的大桥工程不做了，不就死了个电工嘛，赔点钱的事，怎么都把工程撂下了？”
    乔荞早有准备，回答道：“还不是因为小国病了需要人照顾，我忙不过来，想着先缓上一些日子，钱这东西哪有赚够的时候，你说是不是？”
    陈乡长鼻子里发出笑声，麋鹿一样的眼睛瞪大了说:“我还以为是你资金紧张做不下去了，你看亲家公病成这样，我建议你还是把后事防备着些。”
    乔荞的心颤了一下，咬着嘴唇别过头去，眼泪已在眶中打转。
    “多谢提醒，你要公务忙以后就不必亲自来了，你放心，梅英生了办满月，我那点礼还掏得起，不会给你丢人的！”
    乔荞说完摆出送客的架势，陈乡长坐不住了，他起身告辞。
    “亲家母也要保重身子，梅英坐月子没指望你伺候，她是我们陈家的儿媳妇，恐怕以后也帮不了你多大的忙了。”
    陈乡长话中有话。
    乔荞听明白了，她冷笑着送陈乡长走出堂屋，临出院门时说道：“我但凡还有一口气活着，讨饭也不会上闺女家的门——嫁出去的闺女泼出去的水，这个道理我还是知道！请陈乡长放心，就算我真到了讨饭的地步，也不会连累上你！”