王薄率领大队人马,与张须陀隔河对峙,最终还是遭遇一场惨败。这一次败得相当得惨重,不但几万人马被杀得溃不成军,作鸟兽散,刘霸道也在混战中丧命,孙安祖不知逃亡何处。
王薄拼命逃窜,却遇到罗士信拼命追赶,慌不择路,在坡顶无路可逃,只有返回和罗士信拼命。谁知罗士信实在勇猛,打飞了他们的兵器,抡起盘龙棍就砸向王薄的头顶,王薄避无可避,只有闭目等死,吓得林蓉儿花容失色,大声尖叫。
这时秦琼和程咬金从后面追了上来,秦琼冲罗士信大喊,“兄弟住手,棍下留人。”
罗士信一听是自己的好哥哥喊话,立刻收住紫金盘龙棍。王薄睁眼看时,但见那柄三百多斤重的盘龙棍,离自己头顶不足一尺,凝滞不动,劲风袭来,自己的头发都感觉立了起来,吓得王薄脸色苍白,浑身颤抖。
秦琼走上前来,罗士信收棍站在了秦琼的身后,秦琼看了看王薄说道,“王兄弟,当日一别,不过一年有余,想不到你会聚众起事,走上叛乱的道路,真是令人费解啊。”
王薄平复了一下心情,很快就恢复了常态,轻轻叹了口气,说道,“秦大哥有所不知啊,但凡百姓有条活路,谁会冒着杀头诛九族的危险,和朝廷作对呢?还不是皇上昏庸,官府腐败,老百姓怎么都是个死,才会死中求活,冒死起义吗?接着就把自己回到家乡的遭遇说了一遍。”
秦琼听了,只觉五味杂陈,心里也不是滋味,长叹一声,说道,“但愿皇上只是一时糊涂,能够及时幡然醒悟,体恤百姓之艰难,有所改变吧。”
王薄拉着妻子林蓉儿,对秦琼拱手说道,“秦兄,我们夫妇二人,命都是当年您救下的,如今事已至此,我们夫妇愿意不再反抗,您就将我们捆了,带回去交差吧。”说完,双手一背,束手就擒。
秦琼却摇头说道,“算啦,你们还是自行离去吧,希望你们不要再行叛乱之事啦,毕竟大隋朝还没到不可救药的地步,虽然有些地方贪官横行,荼毒百姓,但是也有并肩王杨林、张须陀将军这样的忠良贤臣,一切都会好起来的。”
王薄一听秦琼竟要放过自己,给自己一条生路,有些难以置信的看着秦琼,说道,“您放过我们,回去如何交差?不如还是......”
秦琼说道,“这个无须你们担心,我自有办法。各位好自为之,咱们就此告辞啦。”说完,秦琼一拱手,带着罗士信、程咬金等人,转身向山坡下走去。
王薄等人看着秦琼的背影,不由称赞道,“秦琼秦义士,真乃英雄也!”
秦琼带着大家返回,来向张须陀交令。张须陀说道,“看你们一路追杀王薄等人而去,本将军十分担心,总算你们安全返回,也就让人放心了?不知王薄等人怎样啦?”
秦琼说道,“我们一路追赶,王薄等人仓惶钻进了一片茂密的山林,失去了踪迹,我们找寻半天,也没有发现他们的踪迹,只好无功而返,我们办事不利,还请将军降罪责罚。”
张须陀说道,“欸,咱们大败敌军,你们立下不小的功劳,王薄逃走,那是命不该绝,本将军怎么能够怪罪你们呢?如今有件十分紧要的大事,需要咱们一起商议啊。”
秦琼说道,“多谢将军宽恕,张将军有事尽管吩咐,何须客气呢。”
张须陀点头,说道,“齐州城南三十里处的裴长才、石子河、阎宣政等人,聚众滋事,盘踞在九如山,卧虎山一带,时常骚扰百姓,侵扰官府。趁我们和王薄等人交战之际,无暇顾及他们的时候,精锐纠集两万多人,四处侵扰,更是放出消息,准备攻打齐州城和历城郡。两地的知府总管和县令,十分害怕,向我送来了急报,要求火速前去救援。”
秦琼一听,立即说道,“既然如此,那我们就火速起兵返回,以免贻误战机啊?”
张须陀说道,“暂时不行啊。这里王薄刚刚被我们打败,虽然手下人马四散溃逃。如果我们此时就此退去,这些残兵败将肯定会再次纠集起来,死灰复燃。如此,我们疲于应付,何时是个头啊?”
秦琼说道,“那依张将军之见,该如何应对呢?”
张须陀说道,“我想将一万人马留下,由你和来护儿两人指挥,肃清这里的残余势力。我孤身一人返回齐州。齐州和历城郡两地,还可以征调两千人马,本将军先去剿灭裴长才、石子河的叛军,秦兄弟以为如何啊?”
张须陀此言一出,来护儿和秦琼俱是一惊,说道,“张将军,裴长才、石子河、阎宣政三人,数次叛乱,我们和他们交过几次手,这三人不但武艺高强,而且十分狡诈,极难对付,张将军以寡敌众,太危险啦,不如我们先去对付他们,再来肃清这里的残匪。”
秦琼也赞成来护儿的建议,劝张须陀不可大意,冒险行事,实在太危险啦。
张须陀却心意已决,说道,“不必担心,本将军自有办法应对,就这么定了,你们协同作战,莫辜负我的厚望,本将军这就启程,咱们后会有期。”
秦琼和来护儿见张须陀主意已定,只好听令行事。送张须陀启程。眼看着张须陀仅带着五名随行将士,策马疾驰而去,两人心里隐隐有些不祥之感,萦绕心头。
张须陀带着五名随行的将士,一路疾行,为了早点赶到齐州城,他们马不停蹄,连夜赶路。眼看前面过了雒镇,就可以安全进入齐州城了。
一行六人进入雒镇,正沿着宽阔的街道策马疾行,眼看就要出雒镇的时候,忽然前面冲来一队人马,为首十几名大汉,手持明晃晃的大刀,耀武扬威,不可一世,身后跟着四五百人,穿着打扮各异,各个手持利刃,正一路劫掠而来,恰巧与张须陀等人迎面遭遇。
张须陀一见竟有恶匪劫掠百姓,不由横枪立马,大声怒喝,“哪来的山贼恶匪?竟敢在本将军面前掳掠百姓,还不报上名来受死!”
正是:百盛将军有威名,何曾想到走麦城。
宵小匪徒敢逞凶,须陀将军岂能容。