面粉限购的政策没有对四九城的居民产生太大的冲击。
    稳定的面粉价格和供应量反而让许多人感到安心。
    政府指定的面粉定量足够各户生活所需。
    而且，有国家兜底，不用担心像以前那样，时不时出现粮食短缺，粮价暴涨的情况。
    折腾许久，四合院里的邻居们总算放宽心，恢复平静的日常生活。
    日子一天天过去，眨眼就到年末。
    何大清哼着小曲，骑上自行车带着分好的猪肉往家赶。
    小院厨房里鸡鸭鱼肉早已备齐，不缺这几斤猪肉。
    何大清高兴是因为终于放假了。
    带薪休假才是快乐的源泉。
    回到小院内，何雨柱兄妹赶忙出来相迎。
    “爸，回来了。”
    今晚是除夕夜，阖家团圆，其他人都到齐，就差何大清了。
    “嗯，我回来了。
    柱子，鸡处理好没有？”
    何大清放好自行车，转头问道。
    “两只鸡都整理干净了。
    一只留着炖汤，另一只已经腌好了。
    火盆也已经点上了，就等您掌勺了。”
    何雨柱接过父亲手中的猪肉和点心，呵呵笑道。
    年前，秦父从村里送来几只鸡。
    在小院里养了一段时间，肉质正肥美。
    何大清决定今年弄只烧鸡给家里人尝尝。
    “好，你们就等着吃吧。”
    何大清来到厨房，先把一只鸡炖上汤锅。
    再将腌制好的全鸡用铁签穿好，拿到明火熄灭的炭盆上炙烤。
    不一会儿，鸡表面的水分烤干，在高温烹制下渗出油脂。
    油脂滴落在木炭上，燃起缕缕白烟，散发出诱人的香气。
    食物匮乏的年代，油脂的气味最是馋人。
    何大清用小刷子，给鸡全身刷上一层油，锁住汁水。
    而后继续以小火烤制，慢慢将鸡肉烤熟。
    烤得差不多，何大清适时刷上酱料，再撒上干料，让味道渗入鸡肉里。
    调料的独特香味与肉香混合在一起，让香气更上一层楼。
    秦淮茹、何雨柱兄妹都不自觉跑到厨房里，站在一边静静等候美味出炉。
    烤制完成，何大清将烧鸡放到事先准备好的大盘中。
    拆下铁签，将整只鸡分成几块。
    “来尝尝我的手艺。”
    何大清对着等候多时的家人招呼道。
    何雨水早就馋坏了，她迫不及待拿起一个鸡腿塞进嘴里。
    滚烫的鸡肉烫到舌头，激地她身体一颤，细长的眉毛都皱了起来。
    “别那么着急，小心烫啊。”
    何大清摇头失笑。
    最近两年，何家的生活水平稳步提高。
    不缺小姑娘一口吃的。
    不过，多年养成的习惯，雨水还是没改掉。
    见到好吃的就忍不住了。
    “呵呵呵。”
    何雨柱望着妹妹委屈的模样，亦是笑了起来。
    烧鸡只是开胃菜，晚宴还有更多美味。
    何大清这次准备充足，必要让全家吃得畅快。
    ……
    几家欢喜几家愁。
    何大清家日子过得逍遥快活，阎埠贵家则是另一副光景。
    阎家人都齐齐坐在餐桌前一言不发，屋内很清冷，像冰窟一般，没有那种过节的火热氛围。
    阎解成望着桌上摆的一盆粥，还有两碟素菜，忍不住叹了口气。
    “爸，大过年的，咱家就吃这些？”
    年三十的饭菜是比平时丰盛一些，多了碟咸菜。
    但依旧不见半点荤腥。
    阎家的日子是越过越苦，往年还能见到肉菜。
    几年青菜里连油花都没有，质量大大下降，让人看着都没胃口。
    “这些还不够吗？
    你胃病刚好，医生说不能吃太油腻的。
    吃些青菜刚刚好。”
    提起阎解成的病，阎埠贵心里就一阵绞痛。
    要不是这臭小子消耗掉家里的本钱，阎家何至于过年连肉都吃不上。
    一切都是阎解成的错，绝不是阎埠贵小气，不肯拿刚发的工资买肉。
    “可医生也说，我需要补充营养来恢复身体。
    这清汤寡水的营养怎么够啊。”
    在鬼门关前走一遭后，阎解成的胆子明显大不少。
    以前他可不敢直接跟父亲硬顶。
    “怎么不够？
    青菜多有营养，小米粥多养人。
    你要是不愿意吃，就把你那份让给弟弟妹妹们。”
    阎埠贵一点都不退缩。
    他就不信，自己还治不了阎解成这臭小子了。
    “现在开始分饭。
    都把碗拿过来。”
    往常阎埠贵一说开饭，孩子们都会乖乖听从指令。
    今天却只有杨瑞华递过碗，几个孩子都定定坐着，不为所动。
    看来阎解成早就跟弟弟妹妹们通过气，他是有备而来。
    “嗨，你们这是什么意思？
    都不饿是吧！”
    阎埠贵眉毛拧紧，把碗往桌上轻轻一磕，发出严厉的声响。
    “告诉你们，现在国家搞粮食定量。
    各家都不富裕，有得吃就不错了。
    再挑三拣四，全都得饿肚子。”
    阎埠贵将问题推到政策上，想以此打消孩子们的反抗之心。
    到时再分而化之，各个击破。
    阎埠贵不像刘海中，喜欢用蛮力解决问题。
    他更喜欢算计。
    不仅算计生活小事，还算计自家孩子。
    “爸，您别骗人。
    我早都去各家看过了。
    一大爷家的暂且不说。
    三大爷家今晚有红烧肉。
    易忠海家包了饺子，白菜猪肉馅的。
    刘海中家是……
    咱们院里各家年三十都有肉吃，日子过得也不困难。
    凭什么咱家没有。
    您可别拿钱的事框我。
    我知道您今天刚发了工资，手头绝对不紧。”
    阎解成连珠似地将院里情况捣鼓出来。
    阎埠贵听着，脸色渐渐阴沉下来。
    阎埠贵自持文化人，小气之余亦好面子。
    阎解成这番话是把他的脸皮给扯下来了。
    全院各家都在吃肉，就阎埠贵没买肉回来。
    这不是在说他阎埠贵无能吗？
    “够了，你个臭小子，当特务的手段挺高明啊。
    把各家的情况都查遍了，你很得意？！”
    阎埠贵豁然起身，半阖的眼眸中透出怒意。
    “还不是因为要救你这小混蛋。
    否则，我至于年三十连肉都舍不得买吗？！
    我告诉你，这治病的钱是我借给你的。
    你长大后，要连本带利还给我！”
    阎埠贵的算盘早就打好了。
    亲父子也得明算账，他绝不能接受这么大损失。