贵妃生辰宴，竟是提前了。
礼部给出的说法是，算算日子，极大概率上，郭文安会在贵妃日被遣送回京，这不吉利。可若命其延迟回京，又担心误了正事，何况，郭文安是左相弟子，左相嫌疑未清，贵妃不敢干涉半分怕落人口舌，便只好将自己的生辰宴提前了。
幸好，一应事宜都以安排妥当，即便提前几日也无伤大雅。
于是，礼部与钦天监连夜祭天，更换良辰吉日……最后，所谓“无伤大雅”便是提前了整整半个月。
而此时，风尘居的歌舞，才准备了堪堪十日。
朝云得到消息的第一时间就傻眼了，火急火燎地直奔姬家，“姑娘，这可如何是好？”
旁人足足准备三月有余，如今早已接近尾声，早几日晚几日关碍不大，可她们……这才十日光景！朝云急地散了一身优雅，“特别是若水，这回铁了心地要在宴会上博一个出彩的机会，那曲子我昨儿个路过她门口，听着还有些期期艾艾的，如今莫说出彩了，别出丑便是老天保佑了！”
姬无盐抿着嘴角沉默……什么时间冲突，不过就是一早就打算好的，极尽一切可能地让人在她的宴会上出丑让她师出有名罢了。她偏了头去问宁修远，“如此的话……贵妃的生辰宴，你就参加不了了吧？”
宁修远正在作画，闻言点点头，“只能让母亲带你参加了。”
“昨日遇见沈洛歆，她说许四娘素来都是不参加这种宴会的。往年她也从来不去，今年的话，她跟着沈大人一道去。”指尖无意识地敲着石桌桌面，姬无盐看着朝云问道，“若水那边，怕是也听不进我什么话……何况，如今再换曲目，怕是也来不及了，只能到时候见机行事了。舞的话，我就交给你了，没问题吧？”
朝云无奈点头道好，听姑娘的意思，是知道若水到底怎么一回事的，可当着宁家三爷的面，她也不好多问。
只得起身告辞。
待朝云离开，宁修远才搁了手中的狼毫笔看向姬无盐，“我宁家于若水有几分恩情，若是我开口的话，她大抵是会听的。若是你觉得不妥，我去说。”
“不必了。若是心里头不畅快，再好的曲子，也是浪费……倒不如遂了她自己的心意。”虽然心下担忧，可姬无盐仍然摇头拒绝，半晌，叹了口气起身去看宁修远作的画，是一幅山水画。无垠江面，烟波浩渺，远处层峦叠嶂隐隐绰绰，江面孤帆远影，扁舟一二，水鸟展开羽翼自由飞翔。
寥寥数笔，婉约又磅礴。
“前去瀛州，走水路，所见江景让人心神一震，只觉天地浩渺，而苍生着实微小……”宁修远牵了她在身边坐了，偏头含笑看她，“彼时就想着，宁宁就是在这样的天地间成长起来的……”所以，长成了这般不畏天地、不困于池的样子。
“真好。”他说。
……
昨夜下了一场急雨，天亮时却已经放了晴，只气温明显骤降。
久居江南的姬无盐，对燕京城的天地着实不适应，一早似是染了风寒，说话声音都沙哑着，整个人也没了精神。
子秋去陈老那处拿药，遇见陈老身子骨也不爽利，醒来后喝了碗姜汤，裹着被子等发汗，这会儿却是迷迷糊糊地睡着了。
没一会儿，沈洛歆亲自带着熬好的姜汤过来了。
“你说说你们……这一个两个的，一场雨就倒下了。当真弱不禁风。”沈洛歆看着姬无盐喝姜汤，仍不住念叨，“还是这个节骨眼上。届时去了宴会之上，你这公鸭嗓子一开口，可不得遭人厌弃。”
“何为公鸭嗓子？”
“就是你这样的。”沈洛歆半起了身子瞅了瞅姬无盐手里的碗，果然还剩两口，这人每次都这般，少喝一口都是好的。遂一边催促着喝完，一边将八卦说与她听，“大夫说纤月怀的是个男胎，叶夫人急了，这几日非说自己睡不好，夜夜梦魇惊惧之症，请了大夫来瞧了，也瞧不出个所以然来。这不，说是请了道士，要开坛做法呢。”
“哦？请的哪处道士？”问着，感觉到身后有人，手中喝完姜汤的碗往后递了递，没转身。
沈洛歆下意识看去，惊了一惊，很快恢复如常，咽了咽口水才道，“这就不大清楚了。如今道宗教被剿，城中那些个假道士也大受影响，整日里东躲西藏地不说，就是那些世家也是看碟下菜，哪里还敢作什么法……所以我说叶夫人也是真急了。”
能不急嘛，叶家至今无男丁，眼看着香火即断，突然冒出来一个别人肚子里的儿子，还是被自己当众扇过耳光践踏过尊严的通房妾室，一旦被她顺利诞下男婴，叶夫人的日子必然难过。
作法是假，如何谋害纤月子嗣才是真。
倏地灵光乍现，她探了身子过去，“之前你是不是说过，叶夫人身子骨不好，吃的就是道宗教的药？”
沈洛歆下意识朝着姬无盐身后看了看，才缓缓点头，“是……那药以人血炼成，用陈老的话来说，就是鬼里鬼气的，不是什么好药……”
说着，蓦地一顿，后知后觉地意识到姬无盐的意思，“你是说……她可能会请道宗教？！不会吧……不至于这么疯狂……万一被发现，别说叶家子嗣了，整个叶家都要搭进去！”
“你都说她急了，兴许就病急乱投医了。”姬无盐想着进香那日山门前发生的一幕，托着腮寻思着，“由不得她当家作主的叶家，可能于她而言，倒不如大家一起毁了得了……叶家何日作法？”
沈洛歆明显看到姬无盐身后端着碗的那人脸色倏地黑了下来，她的头皮一阵阵地发麻，试探着问道，“你……你问这个干吗？”
“进去看看啊！”姬无盐一脸坦然，“你不是见过那黑袍人嘛，你同我一道进去，我负责动手。”
话音落，身后响起阴恻恻的声音，“动手？”