回来前，叶老太太在大集上买了包子馒头，在驴车上大家都沉默地啃着包子。
    大家都不出声，气氛有些沉闷。
    叶母突然说道：“我回去娘家和我娘再改进一下卤肉的方子，再研究研究有没有其他食材可以用来做卤味，变些花样。”
    叶老爷子长叹了一口气，“洛河镇只是一个小镇，人就这些，有两个卤肉摊子，生意怎么都好不了。”
    “镇上还是太小了，其实去县里卖卤肉和摆摊生意肯定更好，就是路程比较远，要半夜起来。”
    叶父其实有点想去县里摆摊，镇上的一亩三分地争来争去也没什么意义。
    叶老太太心疼儿子，并不赞成，“县里太远了，一次两次还行，要是长时间身体扛不住。”
    县里太远了，叶老爷子也不赞成去县里摆摊，“你娘说得对，把身体熬坏了就得不偿失了，我们慢慢想办法。”
    刚回到家里，叶母就急匆匆地跑回娘家找叶姥姥。叶老太太也拉着叶青青也回屋里研究新的发饰款式。
    这时后院传来一阵惨烈的猪叫声，叶老爷子赶紧跑到后院，发现早就过了喂食的时间，6头大肥猪饿得嗷嗷叫。
    叶老爷子赶紧跑去厨房里熬猪食。
    特制的大铁锅里放上切好的红薯、油渣和去年提前晒好的猪草，大火开煮。
    小猪崽子的时候，这一大锅猪食够他们吃一天了，现在一天要煮两锅，要不是加了豆渣一起喂，光靠猪草和红薯根本不够吃。
    这六头猪养了有半年，这猪吃得好长得也快，六个月居然就有150、160斤了，夏收前一个月就可以出栏了，那时估计有220、230斤。
    这六头大肥猪去年腊月就定给了张屠户，张屠户对这六头猪非常上心，每隔几天就会来叶家看看他的大肥猪。
    叶父还笑话他，“不知道的还以为你在我家养了个相好呢，三天两头地往我们家跑。”
    张屠户紧张地说道：“这话可不能乱说，但要是被别人听到了，我跳进黄河都洗不清。”
    张屠户身材魁梧，长得也凶，没想到娶了一个娇滴滴的貌美媳妇，张屠夫不怕挨打，就怕媳妇生气。
    村里不少男子都笑话张屠户怕媳妇，不过村里的妇人大多都非常羡慕张屠户的娘子。
    今天天还没亮就去镇上摆摊了，还没来得及清理猪圈，猪圈里的味道有些重，叶父立马带着叶东林去到猪圈清理。
    猪圈的地板叶老爷子当年是特意设计过的，地面微微倾斜，在最低处挖了排粪水的水渠，而且地面还铺了石板。
    就算是最便宜、最低等的石板，当时在村里也被说了好一阵子，那段时间就连叶老太太都极少出门。
    不过这地面铺了地板，每天打扫起来确实省了很多功夫。
    叶父带着工具进了猪圈，用工具将大块的猪粪装到筐子里，然后和叶东林抬出来倒在粪坑里。
    猪圈旁边的水池早就蓄好了水，父子俩用水桶打了水，从高处一侧的地面将水泼下去，将地面上的脏东西冲到底部的水渠里。
    父子俩很快就将把猪圈打扫好，叶老爷子那边的猪食也快好了。
    老爷子将还没烧完的木柴抽出来，只留了一些烧红的木炭在灶头里面。
    然后转身在一旁的背篓里拿了七个个头差不多的红薯出来，扔进了灶头里面，然后将红薯埋在烧红的木炭里。
    这时猪食也终于煮好了，叶老爷子拿了两个水桶过来，装上猪食然后提到后院。
    叶老爷子来到后院，只见猪圈已经打扫好了，这时猪食还很烫，叶老爷子将水桶放到水池里泡着，这样可以快速给猪食降温。
    叶老爷子喂好猪食后，来到到厨房，还没走近灶头，就闻到一阵香甜，香喷喷的烤红薯好了。
    叶老爷子将烤红薯挖了出来，轻轻将表面的草木灰抖下来，红薯的外皮稍微有些烤焦了，但是里面的软糯香甜的红薯肉烤得刚刚好。
    叶老爷子拿着烤红薯来到前院时，只见叶父和叶东林已经劈了不少的柴火，之前每个大集都要煮卤肉，家里的柴火用得极快。
    林东林去喊叶老太太和叶青青出来吃烤红薯，叶父将叶母和叶西林的红薯拿回厨房，放到灶头口处用木炭的余温温着。
    等两人回来，就可以吃上热乎乎、香喷喷的烤红薯。
    几人吃着香喷喷的烤红薯，有说有笑的，心中的焦虑也被带走了。
    不过在娘家的叶母就没有这么开心了。
    叶姥姥听了大集上的事，也有些发愁，虽然她的饭菜做得好，但也只是些寻常的家常菜。
    叶母做的这个卤肉也只是家常的卤肉，虽然好吃但是并不惊艳。
    而且卤肉的方子也简单，有那厉害的人，吃上一口就能学得七七八八。
    叶母：“既然人家能改进一下卤肉的方子，我们也可以将方子进行改良，另外我还想看看有没有其他食材可以用来做卤味，变些花样。”
    叶姥姥：“改进方子可不是一天两天的事情，你可以去药铺多买些其他的香料回来试试，另外香料的配比也可以变一下。”
    “我们平常卤的都是猪头肉、猪下水、笋干和干豆腐，时间长了总会吃腻的，娘你说还有什么东西可以卤?”
    叶姥姥想起叶家养的鸭子，“你们家不是有鸭子吗？也可以卤鸭子，像腐竹和豆皮也可以卤。”
    叶母有些舍不得家里的鸭子，“家里的鸭子还要留着下鸭蛋呢，这鸭子平时在小溪里吃田螺和小鱼，下蛋勤快不说，下的鸭蛋个头也大，用来做咸鸭蛋那是再好不过了。”
    叶姥姥戳着着叶母的额头，翻了个白眼，“你呀，这么大的人了还馋嘴，比小的时候还要馋。”
    母女俩在屋子里嘀咕了一个下午，最终也没有讨论出一个章程来。
    当天夜里下起了雨，雨不大但是连续下了3天。
    雨刚停，叶父就去了一趟小后山。
    春雨一下，山上冒出了不少肥嫩的野菜，喝饱吃足的香椿树也发了不少的嫩芽。再长个两天左右，就可以上山挖野菜和摘香椿了。
    经过春雨的滋养，竹林冒出了不少的春笋，竹荪也有一些，而且落叶下还藏着不少的蘑菇。
    明天就可以过来摘挖笋子和采蘑菇了。