孟瑛最害怕的事，还是发生了。
    外祖的尸体似乎还在温热，昨夜溅到脸上的血好像还未擦干净，那说出的誓言像刚烧开的水，滚过唇齿舌头，一路烫到胸口。
    他发誓不能背叛梅家人的。
    合心则生，离心则死！
    这不是一句玩笑话。
    孟瑛怔愣在原地，他能感受到来自于身后那狂野巨兽的愤怒双眼，在注视着他！
    梅伯阳才在昨夜失去了父亲，今日若是再失去一个兄弟，孟瑛不敢想会发生什么。
    他比谁都了解梅家，他们会为了一个小辈受了欺负而倾巢而出，不惜一切代价也要出一口恶气，有时真的只是为了出一口恶气。
    哪怕犯错的并不是对方，而是梅家人的人，他们也不会将错处归咎于自己身上。
    实在是很不讲道理的一家人。
    但他们也因此强大，在北境只要和梅家沾亲带故，那也是绝对没人敢欺负的。
    久而久之，梅家便是这北境绝不可触犯的威严，哪怕是历任皇帝和掌政的卓家想要挫了梅家的威势，也得掂量掂量。
    这是梅家强大的根本，是他们的尊严与底线。
    孟瑛是受着梅家庇护长大的，他所有的资本都来源于此，那他自然也该维护这尊严。
    否则，他将失去所有的支持，为他而战的力量将会土崩瓦解。
    那这数年来的谋划，这日日夜夜的煎熬，甚至就连这几日看到结局的喜悦，都会变成一场笑话。
    就连他自己，也没什么用了。
    身后是无数道梅家人的视线，如芒在背，如千斤重担，让孟瑛没呼吸。
    梅家的人一个人都没有发声，比他们声嘶力竭地咆哮还要可怕，他们在等着孟瑛的答案。
    他若是应了白芷，梅伯阳今后余生都不会有安全感，他会永远蠢蠢欲动。
    义正言辞的拒绝白芷是此刻最正确的选择，甚至还能让梅家人安心。
    孟瑛有些想笑，权衡利弊到这份上，他是不是没有心？
    他抬起那一只被火枪滋烂掉的手，轻轻捂住胸口，鲜血在他的衣裳上留下醒目的掌印。
    但此刻的他感受不到一点痛觉，像是被剥离了灵魂。
    他蹲下身想牵起白芷，“白姑娘，这事情还未查清楚，查清缘由后再定罪……好么？”
    白芷甩开了他那只血糊的手，她也没什么痛觉，与孟瑛一样，都像是被剥离了灵魂。
    她冷静地问，“宁王殿下，查清事情原委，你就会杀梅少鸿吗？”
    孟瑛哽着嗓子，他不能回答，不能回答，不能作出任何要伤害梅家人的承诺！
    为什么会这样呢？
    孟瑛觉得自己这一生已经够谨小慎微了，可为什仍旧艰难如此呢？
    皇室血脉，梅家宗亲不是人人钦羡的东西吗？
    为什么此刻像两把抵在喉间的刀，让他一句话也说不出来呢？
    白芷见他沉默了，轻笑一声，“你不是说有什么事跟你说吗？你不是说你能解决吗？”
    一万次的凌迟也不过如此！
    孟瑛没能感受到手上伤口的痛，却仍有此感，被凌迟的恐惧感。
    “宁王殿下，你说查清后再议此事，那我问你，你何时查清？明日，后日，三五日？”
    “大战在即，三五日并不能……”孟瑛麻木地回答。
    白芷一听大战二字，就明白了他要拖延，“这信件从丹宁到我手里，不眠不休也要五日有余，军队入城一整日，就能把一座城池洗劫一空。”
    “什么叫洗劫一空，宁王殿下应该知道吧？”
    “杀人！放火！抢劫！强奸！吃人！虐待！奴役！屠城！”
    “你能想象到那样的景象吗？如果你能想象，你觉得那些手无寸铁的百姓能活几天？”
    “如此，你还要跟我说大战以后再来解决吗？”
    白芷说着，缓缓站起身，如火的双眸紧盯着孟瑛，像是要将目之所及化为灰烬！
    “本王可以先派兵镇压羯人。”这是孟瑛能给到最大的退让了。
    白芷却不想退让分毫，“镇压要先行，但是梅少鸿必须死！”
    白芷掷地有声，态度强硬，让孟瑛身后的梅家人纷纷换了个坐姿，窸窸窣窣的铁甲碰撞声传来，伴随着他们越发沉重的呼吸。
    而面前的白芷，气势骇人，像是熊熊燃烧的烈火，欲将所有的不公与黑暗吞噬。
    四面八方的威胁将孟瑛包裹，让孟瑛浑身的寒毛竖起。
    孟瑛的眸光渐渐从哀求请求，渐渐生出了几分威慑。
    他不得不承认，白芷已不是当年的白芷。
    如今的她，他无法掌控，无法定义，无法欺骗！
    她强硬的诉求让他的爱显得多么苍白无力。
    她这些年走过的崎岖山路，让她有了自己的选择，自己的想法，自己的判断。
    她对百姓有了承诺、有了责任，有了担当。所以她不会沉默，也不会退让，更不会因为自己而改变。
    她初来这个世间时，他生怕磨灭了她的人性，所以才屡次拒绝她，想要将她推得远远的。
    如今她像是那扎根于土肆意生长的参天大树，丹宁的百姓在她的伞冠下求得生存与庇护，她必须挺直腰杆，为他们托举出一片天。
    她现在是个顶天立地的人，是受人敬仰的人，是不能屈服的人。
    她比他想象中的还要强大，还要好，他本该为她欢呼鼓掌的。
    他应该将她高高抛上天，看她开怀大笑着又落进他怀里。
    可这些所有的心动祝愿与蓬勃爱意，都是孟瑛的私事，是他的私心。
    他孟瑛站在这个位置，站在这一句话就能左右天下局势的位置，他不能有私心！
    半点都不能有！
    即使代价是失去她！是她会恨自己！他也必须！不得不！站在她对面！说着她最不想听到的话，摆出她最厌恶的表情！拿着武器要让她败北！
    甚至对她，他必须全力以赴！
    若此处就是谋臣的战场，那她白芷就是善战的勇士，还占着天理。
    稍有不慎，孟瑛就会被挑于马下，成为她的手下败将。
    多残酷的战场，竟是相爱之人的战场。
    孟瑛在长久的紧张后，这才吸了一口气，身旁不知何时有医官开始为他包扎起来，他被人揽到一旁坐下。
    医官劝他，“王爷，你这伤得有些重，要不要先回去歇着？”
    “不必。”
    他的声音恢复了平稳，只是被痛意染红的眼，暂时没法快速褪去。
    他缓缓端起一旁的茶水，紧着喉咙饮下那冰凉苦涩的茶。
    咕咚咕咚，喉结拉扯着，缓慢又紧张的滚动。
    他抬起眼眸，正对面前的女人，眼神警惕。
    “白姑娘，飒兰明白你的着急，但是事情未有定论，你便不能定罪！”
    “你要怎么样才算定罪！”白芷问他。
    孟瑛红着眼看着她颤抖的嘴唇，牙关微颤，“若是飒兰以为，这不是罪呢？”