游珍珍在云雨初歇之时，吩咐下人为她炖上一碗燕窝。
    孟瑛等的便是这一碗燕窝，他派人急匆匆地去到梅伯阳的寝殿，通知他梅公病危。
    梅伯阳一听，心里咚咚地跳起来，没来得及穿好衣裳就奔去了梅公寝殿。
    此时已是四更天了，一路上，整个春鸟宫一切如常，皆无半点慌张之色。
    梅伯阳察觉出了些许不对劲。
    一进梅公的大殿，只见梅家兄弟全都坐得整整齐齐，梅公于大殿中央坐着，身披战甲，稳如泰山的模样。而孟瑛坐在梅公侧边，只有他一个小辈。
    梅伯阳急促的步调一点一点缓了下来，他指着孟瑛，不禁觉得好笑，“行，又上了你小子的套！”
    “舅舅言过了。”孟瑛微微颔首，带着笑意。
    梅公靠着椅子，眯着眼睛，调侃道：“我若不借病危的由头，还见不到这好儿子！瞧瞧，衣衫不整的样，是怕我快死了，急着给我再添孙儿？”
    霎时，梅家兄弟哄堂大笑。
    梅伯阳一脸无语，“瞎说些什么！”
    “这哪是瞎说，今夜你不是还想送我个大礼吗？”梅公故弄玄虚，一脸兴奋地对那些义子道，“伯阳可不得了哟，差点就让我做了皇帝！”
    此言一出，那些帮着梅伯阳看守宫门的兄弟们不说话了，悄摸摸避开了眼神。
    梅伯阳猛地抬头，“哪有！”
    “哦！原来你不是想让我做皇帝，是想你自己做皇帝啊！”梅公探着身子，语气玩味，“或者说，你想直接气死我！”
    梅伯阳皱着眉，不耐烦地啧了一声，“行了，你要骂就骂吧！可别阴阳怪气！”
    孟瑛一直在旁边淡淡地笑着，不发一言，看着梅伯阳此刻湮灭下去的气焰。
    梅公笑着摇头，“其实我也想当皇帝，不如今日，我也过一把皇帝瘾，就在此称帝吧！”
    “啊？现在？就在这？”梅伯阳不可置信的望着梅公。
    “啊，就现在，不然呢？来来来，都跪着，恭祝我梅楚云今日做了皇帝！”梅公还调整了一下坐姿，理了理自己的衣冠。
    梅家兄弟们面面相觑，不知该如何是好。
    梅公还催促道，“快啊，我都当皇帝了，你们不高兴？”
    他们依旧觉得梅公在开玩笑，因为人人都知道他的主张，生怕惹得他不高兴。
    梅伯阳也犹豫了一下，但见着梅公还是不说话，便大着胆子做了这个出头鸟，他于大殿中跪下了，“儿臣恭祝父皇登基！”
    梅公睁开了眼，与梅伯阳对上了眼神，两人都觉得自己是对的，眼睛里没有半点退让与心虚。
    “嗯，平身。”梅公道，“朕做了皇帝，第一件事得立太子，你们说，立谁好？”
    梅伯阳抱着手，“你还能立谁？”
    “我想立谁就立谁！你管我！”老头子还有点傲娇，“那么多儿子孙子，立谁呢？反正少鸿不行！先排除他！”
    他念叨着，“青鹿吧，青鹿年纪最大，最是沉稳可靠。”
    梅青鹿受宠若惊，他只是个义子，再怎么轮也轮不到他呀，他忙跪下，“我的爹诶，你就别折煞我了，我哪有那本事啊！我前几日给我那双胎孙女分个花衣裳都能把她们气得离家出走，实在没这本事！”
    兄弟们笑得不行，这事他念了好几日。
    “你不愿意，只能勉强轮到伯阳，就你吧，伯阳，你可别说你不愿意！”
    梅伯阳轻笑出声，“我当然愿意！”
    “那你从现在开始就是太子了！”说到这里，梅公叹了一口气，“我毕竟是老了，以后就你这个太子说了算，你倒是给我说说你的国策！”
    “南下！剿灭卓家逆贼！灭南蛮！夺下他们的土地后，再休养生息！”梅伯阳答得理直气壮。
    梅公听后止不住的摇头，一声又一声的叹息。
    孟瑛依旧浅笑着，“敢问舅舅，他们，指代何人？”
    “南方人！共河以南的所有人！”
    “那在舅舅的设想里，我们北境之人，对南方人来说是外人？我们去了南边，要么是客人，要么是敌人，舅舅可是这个意思？”
    “难道不是？”梅伯阳理直气壮。
    梅公忽的呵呵笑出了声，浑浊的眼球里竟笑出了眼泪，笑了许久才停下，回忆着道，“伯阳，你记不记得你有个姐姐，叫做沁姜，阿曼族人，你可能记不得，青鹿一定记得……”
    梅青鹿也回忆着，“记得，冰肌玉骨，冰雪聪明，实乃罕见的美人。”
    “是啊，当时还想让青鹿娶了沁姜……”
    “我记得，她失踪了！”梅伯阳不知梅公提起这个姐姐是什么意思。
    梅公没有理会梅伯阳，自顾自的道，“沁姜的母亲可是个大美人，阿曼族公主，我唤她茸茸，性子可烈，泼辣得哟，一言不合就咬人，我没少挨她咬！”
    “那时的阿曼族还不属于辰国，也不属于北境，我立誓要收了这阿曼族的土地，百姓，和美人！于是我探入阿曼的地界，当天夜里，就进了这公主的帐篷，她可太美了，我必须把她变成我的人！”
    “你们都该知道，我这个人说到做到，当天夜里她就成了我的女人，她挣扎着咬我的手臂，我正好用手臂堵住她得的嘴！一夜风流后，我带兵攻打了阿曼，还在胜利的那一日，办了一场盛大的婚宴，将茸茸娶进了门。”
    “可以后的日子，茸茸并不理我，我一碰她她就咬我，一次两次我觉得无所谓，次数多了，我也不耐烦，于是我用阿曼族人的性命逼她就范，她从了，为我生下了沁姜，多漂亮的小丫头，她是我第一个女儿，我想把世间最好的东西都给她。”
    “可茸茸仍旧未对我笑过，像是死了一样。我想给沁姜一个活着的母亲，于是我日日给她送上财宝，每日陪她闲聊，我觉得能做的都做了，可仍未换来半点回应。”
    “直到有一日，我抱着沁姜跪在了她面前，终于撬开了她的口，她冷笑着，对我说，‘你像是一只野兽，一点也不像个人。’”
    “她的话，让我震撼，我一直以为自己，早已是人上人，是世人渴望的神，可在她心里，我只是野兽。”
    “她与我细数了一夜我的罪过，我占领了阿曼，掠夺了阿曼，将阿曼人全变成了奴隶。”
    “我答应她，我改，我按她说的一条一条的改。起初，我拯救了阿曼的奴隶，让他们也成为了人上人，给阿曼人送去了大批的粮食，为他们开挖水渠，带领他们通商。”
    “一开始万事顺遂，茸茸与我也缓和了不少，那时的我真是世上最幸福的人。”
    “可世间因果轮回，掠夺的苦果在十年之中生根发芽，萌出恶果。”
    梅公说到此处，声音虚弱了不少，带着微微的叹息与不甘。
    “十年前的阿曼奴隶，在十年后成了人人憎恶的奴隶主，他们手下的奴隶反了！造反总是一呼百应，我从别处掠夺的粮食，我挖的水渠，我的所有好意，全变成了战争的引线，将所有的仇视北境的火种，全引到了阿曼！”
    “阿曼人……在一夕之间灭了族！”
    “茸茸心痛不已，带着沁姜走入了我们修的那水渠，再也没浮出水面。”
    “可那远远不是只针对阿曼人的报复，而是针对我梅楚云的，针对我这并不聪明的脑子，和这颗还没长成人的心。”
    “那一场长达两年的战役，不少人称它为姜母之乱，说这灾厄是沁姜的母亲带来的。那两年死了不少人，你们这些孩子啊，多少都还记得一点，你们的父母亲人皆死于那一战……”
    “伯阳，你本该还有两个姐姐，三个哥哥，你那时太小，什么也记不得了。”
    梅公叹息着，心痛非常。
    “后来助我平息战乱的，是卓承晖，镇南王的父亲，也就是卓遥的爷爷，卓家我就尊敬他一个人，他教了我许多治理之道，我开始学习辰国的文字，听朝廷敕令，渐渐与他有了书信往来。”
    “卓承晖沉稳内敛，文武齐修，令人叹服，我在书信里表达了仰慕之情，他年纪比我轻很多，但我却极想称他为大哥，不过碍于面子，最终也没叫出口。有一年，我与他相约去南阳，登上那天下第一的鹤楼一览天下之貌。”
    “就是在那时，他认识了一个厨娘，他称赞那厨娘的厨艺，并与她暗生情愫，还发誓要娶她。但那时的卓承晖已有婚约，是从小定下的高门贵女，他却为了那个厨娘逃婚了！”
    “老实说，那厨娘样貌普通，身份卑贱，我为他不值。可他却沉溺其中，说我眼拙。”
    “他说，若是他只能任人摆布，他会觉得他不太像个人，像笼中困兽。”
    “这是我第二次听到这样的话，我还记得当时的感受，心里扑通扑通的跳着，越跳越快，越跳越重，像是永远不会停歇。”
    “他们的婚宴只有我一人参加，我送的贺礼他们是一样没要，他们就在南阳藏着。我每次去看他，能都看见他眼角的纹深一点，是笑出来的，我估摸他白天笑，晚上睡觉也在笑。想来是我眼拙，他得的夫人一定是个极好的姑娘。”
    “可好景不长，他的夫人，在卓云君八岁的时候遇害了，卓承晖查出了凶手，凶手却是他的亲人，是卓家不能违逆的人卓景铄，他杀不了卓景铄，反被卓景铄威胁，最后殉情而死。”
    “卓承晖是个情种，我想替他收养卓云君，可卓云君却选择了回归卓家，做卓景铄的棋子，我气不过，觉得他不如他爹。”
    “卓承晖虽死，他给我的书信还在，我是在漫长的岁月里，才领会了他的主张，那不论贵贱的胸怀，令人着迷。”
    “我试着按照他的想法管理北境，的确小有成效，却远不如他，我仍常常犯错，其中大有门道，远不是一个胸怀可以办到的事情。”
    “伯阳，人和兽的区别是什么，你知道不知道？”
    梅伯阳闷闷地有些生气，“不知！”
    “兽摘果猎食，人耕种养殖。兽掠夺争抢，人分享贸易。兽厮杀怒吼以震慑敌人，人有语言，可以坐下来喝茶谈条件。兽在饥饿时猎杀，人却可以囤积粮食。兽从弱者手里夺食，人却可以从土里水里凭空变出粮食……”
    “鱼儿游水，鸟儿栖林，野兽归山，他们总有自己走不出去的地方，但人可以走很远很远，因为走得远，所以看得远，因为看得远，便不会再一叶障目。”
    “生下来时我们都是兽，听了前人的道理，学会了礼义廉耻我们才变成了人。”
    “时至今日，我都觉得自己不够像一个人，我仍然想学着做一个人，直到做出再也不会导致杀戮决定。”
    “伯阳啊，你和当年的我一个模子刻出来的，不爱听人说话，你治不了国！再说得明白些，就是脑子简单蠢笨，难得善终，还要你的至亲兄弟同你一起承担最后的恶果，我不希望你走向这条路。”
    “你是我亲儿子啊……”
    梅公说完，所有人都沉默了，大殿里传来深深浅浅的呼吸，所有人都若有所思，谁也没有说话。
    过了许久，梅公再次开口，“当初把你妹妹嫁给如今的陛下，也是因为陛下他与当年的卓承晖如出一辙，他说我们或许可以改变这被卓家掌控的局面，他要试一试。”
    “我也曾悔过，可是见过那些至死依旧抵抗的人，退缩就是极大的耻辱！”
    提到梅映雪，梅伯阳心口一痛，“有你这么狠心的爹？说什么抵抗，他们不是败了吗？小妹已经死了，那皇帝什么也没能做到，现在还瘫在床上，都说不清楚一句！谈什么拯救，做什么皇帝！”
    这样的质问对梅公来说，是痛彻心扉的，怎么可能有人会让自己的女儿去涉险呢？
    梅公的心痛更甚，呼吸也重了起来。
    梅公和梅伯阳的气氛变得僵硬，谁也不让，直到一声轻唤打破了沉默。
    “舅舅。”孟瑛唤了梅伯阳一声。
    梅伯阳抬眸，眼中渗着些许恨意，呼吸压抑至极。
    孟瑛沉了沉气息，“没有败，我不是还活着吗？”
    “你差点就死了！”
    “可我现在还活着！”孟瑛声音平稳，却有足够的压迫力，“舅舅以为我为何而生？”
    “飒兰为此而生，不死不灭。”
    孟瑛的话，让梅伯阳没有了反驳的余地，但是他心里仍旧有不安。
    “我像个野兽没有错，时至今日，我梅伯阳以此为傲！所以你们更应该把我当野兽对待，你要收走我的兵，要夺走我的权，就是要拔掉我的獠牙和利爪，哪个野兽会允许你这样做！”
    “若我失去了护佑梅家的能力，我会瞬间被分食得渣都不剩！你这个做爹的，总该让我能活下去！”
    孟瑛松了一口气，话到这里，他听出了梅伯阳的动摇，他要的是能活下去。
    孟瑛轻笑，“舅舅，梅家比你想象的要强大。”
    梅公也呵呵笑了，“是啊，伯阳，我从小教你们兄弟亲如手足，不就是为了让你们不受欺负嘛！”
    “梅青鹿，梅南舒，梅辙深，梅复昶，你们四人领东山，长城，广海，齐唐四城的兵，这四兵虽然人数不够多，但是合起来，也不是一般军队能敌的。”
    梅公的义子们得了军令，齐齐跪下，“儿子领命。”
    梅公又细细将手底下的兵拆解，分给了他的义子们。
    “你们都是我儿子，也该知道梅家的规矩，梅家护佑你们，你们就该维护梅家。只要你们兄弟齐心，谁也动不了你们！”
    “合心则生，离心则死！”
    “瑛儿，你也一样，若是有一日你伤害了你的舅舅们，他们就不会再成为你的支撑，你要永远护着他们，你能做到吗？”
    孟瑛跪下发誓，“孟瑛誓死不忘梅家训诫！”
    梅公点点头，“儿子们，你们能永远支撑孟瑛，守卫北境，为辰国开疆拓土，永不谋反吗？”
    他们齐齐发誓，“儿子永不背叛宁王。”
    他们说的是宁王，并非辰国。
    梅公也察觉了，但他相信孟瑛，只语重心长地嘱托，“瑛儿，这份支持，切莫辜负！”
    “瑛儿明白！”
    梅公点了点头，浑浊的眼球又积满了泪，一声叹息，“就差少鸿没回来了，不知他在何处做着混账事……”
    “伯阳，找到少鸿，他混账了些，你作为兄长，要替他多担待，护好他……”
    梅伯阳心里沉闷，仍是顶了一句嘴，“我当然知道！”
    “那你还反吗？”梅公问道。
    梅伯阳迟疑。
    梅公又问了一遍，几乎是吼出来的，“还反不反？回答我！”
    梅伯阳心里还是有些怕他的，趋于本能，他应下来，“不反！绝不反！”
    “好！好！应下了就好！”
    “至此，再无回转余地！”
    梅公念着，余音在大殿中回荡。
    他动了动身子，从腰间掏出一把匕首，没有丝毫犹豫，直插进了自己的胸口。
    谁都没有反应过来，直至鲜血喷溅。
    离他最近的人是孟瑛和梅伯阳，鲜血正正好溅到他们脸上，血的温度从肌肤直渗进骨子里，仿佛在提醒他们铭记誓言。
    不能背叛，不能反。
    所有人心里都在颤抖，却只是跪着，低头，不发一言。
    他们都明白，梅公的死，就是他的决绝，再也没有商量的余地了。
    他们跪着，直到早晨的阳光如血一般铺满大地。