孟瑛回来的消息，对外是绝对封闭的，哪怕是狂欢宴会，也是借着梅伯阳寿宴的名头。
梅家的孩子大部分也都在外，梅伯阳的寿宴，除了那些还在打仗的，也都基本回来了。
孟瑛与梅公有商量，只见了几人。
孟瑛想着之后诸多事宜，便派双云出去联络曾经的势力。
好几日的宴会下来，孟瑛硬是没见到梅少鸿，他觉得有些奇怪，便问梅伯阳，“小舅舅去了何处？怎么不见他。”
梅伯阳喝酒喝得有些懵，稀里糊涂地应，“他呀，谁知道跑哪玩去了！”
“他经常不回？”孟瑛记得梅少鸿是个爱宅家的人，以前回来时，他一定在，且日日都要跟他同吃同住，待他极好。
“可不是嘛！应该说自你失踪以后，他就不待家里了，这么大年纪了，也不娶妻，也没孩子！真不知他要作甚！”梅伯阳吐槽着他这个不着调的弟弟。
“外祖不是曾给他看了门亲事？”
“哈哈哈哈！那些女人哪能入他的眼，他比我还混账，光玩女人，玩了还把人家杀了！”
孟瑛微微皱眉，“他以前是这般？我记错了？”
“自你娘死后，他就爱把自己关起来，除了你，谁也不爱见！但自六年前听到你失踪的消息，他转性了，整日天南地北的玩，越来越混账！”
“至今已两年没归家！最后一次听见他的消息，应当是在沙域关，挖了座金矿，也不交上来！现在应该拿着金矿四处潇洒呢！别管他，说不定哪天就回来了！”
梅伯阳不爱管这弟弟，他怪得很，也不服管，也就只有当年小妹梅映雪能管管他了。
孟瑛也没多想，既然不知他的行踪，便只能等梅少鸿回来时，再与他好生聊聊。
*
丹宁城连着下了好几日的暴雨，上游的堤坝本就修得不结实，现在更是被冲垮了，洪水涨了出来，淹了好几个村庄。
派兵连日连夜的抢修，才将仅剩的村民救出，但是庄稼却救不回来了。
白芷虽然一直想重修这堤坝，她也做了计划，准备了一批钱财，可奈何丹宁人少，就算有陆老板的钱财作为支撑，也找不到修筑堤坝的民工。
这不就有人拿着抢修这事吵上了门。
负责征调人手武官扯着嗓子地吼，“这十里堤坝那么宽，不给我千人我怎么修？那些农人还聚众抗议！这堤坝修好了还不是为他们，吃力不讨好！”
农官也振振有词，“你把我的农人都征走了，谁来种地？啊？没人种地，那这丹宁城的百姓，以及这百来个当官的，近一万的兵，吃什么？”
“你别冲我嚷嚷，要是洪水再来，全淹了，我看你还种嘛子地！”
二人吵得不可开交，周礼和白芷听了直摇头，没办法，他们缺人啊！
周礼让人给二人沏茶，让他们接着吵，在白芷的议事大堂内，是允许吵架的。
武官不愧是武官，气势汹汹把农官吵累了，又对着白芷一顿输出，“城主，你是女子，有些话我也不想说得太过……”
白芷抬手，“诶！打住，有事说事，别说什么男子女子！”
“行！那我就说了，你这丹宁五城兵力实在太弱，就该强行征兵，以壮大军队，不然任何一方势力，都能瞬间把灭了我们！”
白芷岂能不知此理，也算得老生常谈了，她无奈抿一口茶，“可是民以食为天，我总得让百姓们都吃饱饭，不然全都饿死了，你们这些当兵的保卫什么呢？”
“你就是让他们都吃得太饱了，他们才会整日缩在屋里，失去了血性！不知城主可否听过一句话，民弱国强，国强民弱！”
白芷微微皱眉，“你想使弱民之策？”
“猛虎野兽都只有在饥饿时才充满攻击性，城池百姓也如此！一个城池若是失去血性，早晚会被吞噬毁灭！城主想要的一派祥和的盛景，老实说，我不看好，也觉得难以实现，现在是乱世！乱世之中，只有强兵才能存活！”
白芷不得不承认她的思想带着时代的局限性，而她所做的决策，也都是基于某种出厂设置而做出的决定。
但她仍不能本末倒置，本就是为了百姓而战，现在总不能为了战争而去牺牲百姓。
不管世人如何评价，说她软弱仁慈，优柔寡断，她还是得依着自己的良心行事，那是她的坚持。
她呵呵笑了，“小刘校尉说得没错，正值乱世，兵弱就等于自取灭亡！”
“但我也有我的理，小刘校尉且听听。”
“你说便是！”
白芷平静地道来，“人与所有动物一样，保持饥饿的确可以激发人屠戮的心性，但是也仅仅只有屠戮的心性了！”
“人之所以与其他动物不同，就是因为会思考，会进步。但是被饥饿与恐惧统治的人，满脑子都是食物与求生，他们没有时间思考，更谈不上进取，即使他们能靠着屠戮的本能赢得一时战争，但是免不了会被更为强壮的种族取代。”
“那照城主所言，如何才算思考，如何才算进步？”
“一个大力士顶了天了能打十人，但一把机关连弩却能在百里之外射杀数人，这是武器！一个女人熬更守夜数日才能织出一匹布，但是一台纺车织机，却能在一日内解决这个问题！”
“使用工具才是人进步的表现，农具与载具，皆是可以改良的东西！但是百姓如果饥饿，他们满脑子都在思考下一顿饭怎么办，这让他们如何去思考与改良？”
那校尉虽觉得有理，但还是反驳道，“城主说的虽然有理，但是不能解燃眉之急！当下我们兵疲马弱，还得修堤坝，这些事如何解决！”
白芷来回踱步，拧眉思索，转头望向农官，“齐大人，现在周边几个乡里农人男女如何分工，人数又是如何？”
农官闻言，如实禀报，“丹宁与云县五个乡，壮年男丁二百八八人，老弱妇孺却八百有余，壮年男子农活繁重，皆不堪重负，女子白日照顾老人孩子，晚上做些手工活去城里卖，也是苦不堪言啊！”
武官听了也不吱声，真是个个都苦啊！
白芷总觉得脑子里有许多陌生的片段浮现，让她有些凌乱的思绪被串成一条线。
她蓦地就恍然大悟了，舒了一口气，“呵，有办法的，两全其美的办法！”
她刚想开口，就听闻一阵孩子的哭闹。
卓蓉抱着孩子进入了议事堂，对白芷道，“姐姐，阿谷定是饿了，怎么也哄不好。”