白芷带着疲累回到了莺红楼，依旧是莺莺燕燕，灯红酒绿。
    唱曲儿的人有，舞蹈的人有，推杯换盏，觥筹交错。
    热闹的景象掩盖了这些妓子的不堪，她们在银钱的包裹中，男人爱慕的目光里，焕发光彩。
    走到莺红楼后院，是呕吐得不成人样，失去清醒的姑娘。
    再往里走，是偷肉吃的后厨，是劈柴的龟奴，是花柳病人的呻吟，是苍老的被遗弃的老妓在一件一件地揉搓捶打着衣裳。
    院里传来噼里啪啦的打斗声，是另外四个孩子在院里用木棍比武。
    白芷怒喝一声，“这么晚了，怎么还不睡觉！”
    几个孩子一听白芷的声音，吓得一抖，这个娘亲并不好惹，乖乖站成一排，低垂着脑袋，不敢言语。
    “今天认了几个字？书本拿来，我要检查！”白芷一派凶恶的大人模样。
    孩子们一听，更怕了，纷纷僵在原地，将头埋得更低，绝对不与白芷对上目光。
    白芷一见就知道他们偷懒了，对其中最大的孩子道，“白风，你去！将书本拿来！”
    白风是白芷给他们取的名字，他们都无父无母，也没有名字，原本的称谓都叫什么阿三阿六阿瓜大头，白芷便根据年龄给他们起了名，叫风雨雷电霞，还让他们跟自己姓白。
    白风年纪最大，最懂事，弟弟们只敢瑟缩着，他跑着去拿来了书本。
    白芷看着他们歪歪扭扭地字，陷入了沉思，一番抽查，真是啥也不会！
    辅导孩子作业真是酷刑！
    白芷又发一通火，“我昨天怎么说的，这些字每个抄写十遍！至少要认二十个字！你们这！你们简直是不把我的话放在心上！”
    一番训斥，最小的白霞最先承受不住，啜泣起来。
    白芷一下就心软了愧疚了，烦心事太多，竟对着孩子发泄情绪，真是个最坏的大人！
    她平复了情绪，换了个舒适的坐姿，开始变得温声细语，“白风，你跟我说说，你们为什么宁愿练武练到半夜，都不愿好好学习认字呢？”
    白风瘪了瘪嘴，咬牙切齿地委屈道，“没有一身武艺，怎么保护弟弟妹妹？怎么保护娘亲你？我不愿娘亲像爷爷一样，我要变得强大，变成一个英雄，我要保护最重要的人！”
    白芷闻言愣了愣，蹦出一句，“哇哦！你好中二哦！”
    白风不解地挠挠头，“什么叫……中二？”
    白芷好笑地哼哼两声，“叫你认字你不认，现在不知道了吧！什么叫中二书本中肯定有写！你把这本书的字认完你就知道了！”
    白风又气又不甘心，“可是……认字真的有用吗？认字能变成英雄吗？”
    白芷撑着下巴，眸光变亮了，“当然！我给阿雨找了个去处！阿雨也在学认字，只要她好好学，以后她就能成为大夫了！治病救人的大夫算不算英雄啊？”
    白风脱口而出，“当然算！”
    “大夫要认得许多许多字，要记得许多药材的特性，还要记得病人的名字。但她如果不认字，就当不了大夫！”
    “那……我们也不能成为大夫，我们也不能成为英雄？”白风还是不解。
    白芷笑笑，“教书先生算不算英雄？伸张正义的官大人算不算英雄？指挥军队打败贼匪的将领算不算英雄？英雄有许多许多……”
    屋檐下，微弱的灯火，孩子们渐渐朝白芷围拢，搬了小板凳坐在她身边，静静地听着她讲着那些英雄们。
    至此，那些英雄的故事，在孩子们心里种下了种子。
    *
    翌日。
    白芷虽然想多睡一会儿，却牵挂着阿雨，怕她搞不定孟问荆这个麻烦的人，老早就醒了。
    人虽然醒了，白芷却也不打算去找她，打算先处理其他麻烦事，比如城北那慢慢聚集起来的队伍逐渐壮大，再找不到更多资金，她就要养不起了。
    简单收拾一番，就想着出门，刚推开门，就瞧见李月在门口顶着个黑眼圈恭敬地等待。
    白芷有些惊讶，“月儿！怎么站在这不敲门呢？”
    李月笑得有些期待，她展露了灿烂的笑容，“想着让你多睡一会儿！”
    “嗨！我老早就醒了，就想赖在床上不起！找我什么事？”
    李月有些雀跃地摊在手中的书籍，“我最近都在认字，想来找你看看我认得对不对！”
    白芷将人拉进了房间，好好听她说。
    令白芷没想到的是，李月学习的速度快得惊人，一本书她能八九不离十地念出来，白芷称得上是目瞪口呆！
    “天呐！你怎么学得这么快！”白芷惊呼。
    李月故作神秘地笑笑，“你猜！”
    白芷惊叹地与她笑闹好一阵，李月才说出了她的秘密，“我最近认识了一个恩客，他每日来找我，我便让他叫我认字，他若是教不会我，我就不跟他睡觉！他教得可认真了！”
    白芷给她竖了个大拇指，“牛！”
    白芷校验她得意的成绩后，还教了她算账，跟她理了理仓库的货物以及账目。想着她还没好好休息，就催促她去睡觉。
    二人走到大堂，却撞上一个不速之客，是一个有些微胖的女子，风韵犹存。
    这女子大摇大摆坐在大堂中间，对打扫的龟奴颐指气使，“去，给我泡壶茶，要上好的龙井！”
    龟奴打扫得正起火，见她这模样，就呛了一句，“没有！要喝自己花钱买！”
    这女子二话不说从头上拔了一支步摇，随意地丢在了桌上，语气傲慢，“现在可以了吧！去！”
    这架势，白芷估摸着她应当是莺红楼的老熟人，于是问李月她的身份。
    “她呀，以前也是也是莺红楼的妓子，讨得六爷欢心，就纳她当了妾室，那段时间可得意了！觉得我们都是下贱人，说我们给她洗脚都不配。后来六爷死了，消失了一段时间，最近听说又被七爷收了，现在又来作妖！烦死人了！”
    看得出李月很是讨厌这个人，但除了话中嫌恶，白芷还听到了六爷这个人。
    白芷打听过了，这个什么六爷七爷的，是丹宁城的一个大家族，冯家！
    辰国官僚腐败，地方豪强势大，当官的大多会找豪强家族结为姻亲，以巩固自己的权势。
    而这个冯家，是当今县太爷刘大人妻子的家族，冯家人丁兴旺，内斗严重，如今是冯七爷管家。县太爷本身就是靠冯家才当上官的，在冯家人面前，自然没有地位，对冯家人听之任之，才造成了如今丹宁城的混乱局面。
    要掌控整个丹宁城，除了北边的乱贼，南边最大的敌人，就是冯家！
    至于这个女子，傍上了冯七爷，自然是得意至极。
    白芷没有立即去驱赶，而是看这个冯七爷的小妾到底要干什么。
    这女子喝了一口茶，呸的就将口中的茶水喷了出来，“怎么回事？什么茶那么难喝？你们就拿这等劣质的茶水待我？”
    她不停地闹着，却没人理会她，但她来找茬，就不可能善罢甘休，女子猛地一拍桌子，“莺红楼真是一日不如一日！叫你们老鸨滚出来！”