如此大辱，娘岂会受得住？

    她平时大门不出二门不迈，除了几个相熟的夫人，几乎不与外人打交道。这几个人讨债，不过是看她是个女人家，想逼她将家底交出来罢了。

    也不知道她心疾的药带了没有。

    崔礼礼心如芒刺，想着要从人群中寻出条路来：“能否让一让，我是她女儿。”

    前面的人嗤了一声，岿然不动：“我还是她爹呢。”

    “我真是她女儿！”

    “我真是她爹！”说罢，前面的人反而将胳膊摆得更宽了，生怕崔礼礼挤过去挡在他前面。

    崔礼礼气得直跺脚。若以后有人问她樊城的风俗是什么，她一定会说：看热闹。

    “诸位——”人群中传来傅氏的声音，她的气息不太稳，语速缓慢，“并非我们不给银钱。铺子被封了，银钱取不出来。”

    “我不信，你家钱全存在铺子里吗？我知道你们那几个铺子，一年少说也能挣一二千两银子，总不能这些钱都被封在铺子里了吧。”

    “你们就是有钱不愿意拿出来还！”

    傅氏捂着心口，额头上沁出细汗，心中百转千回，哪怕面前的人再恶言相向，她也绝不能倒下，也绝不能赔这笔钱。

    林妈妈扶着她，颤巍巍地站到人群中央，面对着几个讨债之人，傅氏一字一句地说道：

    “熟悉我夫君的，都知道他是做马匹生意起家的。”

    “他说边关吃紧，马价势必会涨，所以樊城这些铺子的余钱，早就换作了马匹，送至了定县崔家的马场。”

    “我愿与诸位签下文书，按市价折算，去定县马场领马。”

    讨债的人互相对视一眼，半信半疑地盯着傅氏看：

    “我们才不去定县。”

    “万一你们使了什么手段，做了什么手脚，岂不是人财两空？”

    傅氏的帕子已经被她捏得不成样子了，她绷着牙继续说道：“诸位若信不过我，这便随我去官府，找个中人来做见证。”

    见讨债之人面色松动，傅氏让林妈妈去取来早已备好的文书，又道：

    “我们崔家在樊城开了二十多年的铺子，凭的不光是一纸文书，更多的是信誉二字。我夫君行得正坐得端，如今官府尚未定罪，家产也只是暂封。等到还了清白，诸位还做我们崔家的生意吗？”

    这话，柔中带刚，言语之间不容置疑。

    崔礼礼突然就不急着挤过去了。

    面对那样的侮辱，娘竟能稳如泰山？自己在信中所说，她一字不落地讲出来了。不仅如此，还能拿出备好的文书，并说出这样一番话来。

    是樊城风水养出了不一样的人吗？还是太阳打西边出来了？

    商人之道在于：“凡事留一线，日后好相见。”

    那几人签了以马抵债的文书，也没去官府，还有些不好意思地道了几句歉。

    人群渐渐散去，崔礼礼挤到傅氏身边，扶住她，这才发现衣衫底下的手正不住发抖。

    娘害怕极了吧。

    “娘，女儿来晚了。让娘受了这番罪。”崔礼礼眼眶一红。

    傅氏后背汗涔涔地湿了一片，抓紧她的手，支撑着身体：“走，回家再说。”

    回到崔宅，傅氏腿一软，强撑了一下午，终于还是倒在了榻上。

    林妈妈急急忙忙掏出心药瓶子，取了三颗药丸喂进她嘴里，又扶着她喝了些温水顺药。

    傅氏靠在床头，闭目养神了好一阵子，面色才缓了过来。

    “娘——”

    “别担心，”傅氏抬起手，抹去女儿眼角的泪意，苍白的脸上露出一丝疲倦的笑意，“你娘今日可威风？”

    “女诸葛舌战群贼！”崔礼礼笑了笑。

    林妈妈端来一碗参汤，又道：“姑娘可是没看见，这不是第一日了。老爷铺子被封的事，一传开，这几日天天来人讨债，夫人真是硬顶着一口气，站在那儿，老奴的心尖儿都发颤。”

    “怎会来这么多人？咱家也不差那些银钱，其实花些银子打发了也可以。娘这样顶着，身子哪里吃得消？”

    林妈妈努努嘴：“前两日，那真是吃了几次药才撑下来的。不过今日这事，倒是夫人自己定的。”

    崔礼礼脸上一抹错愕。

    “你让春华交给我的信，我看了。想不到你小小年纪思虑如此之周全。倒教我这个做娘的，有些惭愧了。”

    傅氏顺了气，觉得舒服了些，又继续说道：

    “你信中说盈利可以换作马，我就想着那债也可以。

    樊城人喜好看热闹，若我今天赔了钱，明日就会有更多的人来讨债。

    今日我刻意在人多时提及换马之事，待他们拿着文书去定县换了马，将来也好有个佐证。”

    崔礼礼有些心虚，虽然马追回来了一大半，可马场都烧没了。娘并不知情，所以才说得如此有底气。

    “父亲如何？”

    那日去看，崔万锦还是那么憨憨地笑着，让她不要担心，终究都会过去。傅氏叹了一口气：“你外祖的信能让他有床褥子垫在地上，也就是如此了。”

    “还得靠自己。”崔礼礼又问，“那些铺子里的账房和掌柜可都叮嘱了？”

    “姑娘放心，我们到这儿的第一日就办了此事。他们也怕被连坐，一说就懂。”春华送来一碗梨汤，“喝点梨汤吧，奴婢听着姑娘的嗓子像是倒了。”

    崔礼礼端着汤，喝了一口，才又问道：“娘可知爹这十几年，究竟跟谁做马匹生意？”

    傅氏哪里说得出来。

    “外祖的信只能用一次吗？”

    “你是何意？”

    “我要去看看爹。给他带床被子。”

    “可那封信已交给了余知县了。”

    崔礼礼笑出神机妙算的样子：“余知县莫非只看真的信吗？”

    第二日，余知县的案桌上又摆了一封信。

    他抬起八字眉，看着眼前怯生生的小姑娘：“你是崔万锦的女儿？”

    “回县老爷的话，正是。”崔礼礼柔柔弱弱地答道。

    余知县打量着她，又看看信，捏着信问道：“这是谁给我的信？”

    “回县老爷话，是我外祖给您的信。”

    余知县哈哈笑起来，笑得八字眉高低乱跳。

    这小姑娘毕竟年轻，估计是个没出过门的千金，说假话也不打个草稿，造假都这么漏洞百出。

    瞧瞧这信封抬头，一看就是女人的字迹，娟秀清爽，怎么可能出自老师之手？

    看她这一脸懵懂的模样，他也不好太凶，只得哄骗道：

    “你母亲已经见过啦，老师对我有恩，可毕竟这里是县衙，不能每次都拿着你外祖的信来就要见一次人，你就回去吧！”

    崔礼礼咬咬唇，一副委屈巴巴的模样：“您就看看外祖的信吧。”