崔礼礼的车停在桃花渡外。

    这是她第一次踏进青楼。

    桃花渡修在漠湖边上，如一只大雁掠过水面。

    华灯初上，漠湖湖面影影绰绰，歌舞丝竹不绝于耳。

    崔礼礼穿着男装下了马车，拾叶偷看了几眼，觉得怎么看她都不像男子，忍不住道：“姑娘，您真的不像男子。”

    男子可不是唇红齿白，更没这么婀娜的身姿。

    崔礼礼不以为然：“这世上，既然有去小倌楼的男子，就有逛青楼的女子，不稀奇。”

    她也知道自己不像，但是有一样东西，可以让她畅通无阻——金子。

    老鸨看见金子，哪里还管她是公子还是小姐，堆着笑就带她往里走。

    “贵人要找谁？”老鸨伸手就要去拿那金疙瘩。

    “我要找陆铮。”

    老鸨的手在空中一滞，打量了她一番。估摸着陆铮又惹了哪家千金，这也不是第一次找上门来了，便赔着笑道：“我得去通传一声，毕竟他也是我们这儿的贵客。您且在这儿稍候片刻。”

    说罢便扭着老腰往里走。

    崔礼礼点点头，站在拾叶身后，看着来来回回的花娘，新奇得要命。

    那个真白......这个真大......

    “拾叶，你喜欢哪种？”崔礼礼拽拽拾叶的袖子，“要不是明日出远门，我定给你安排几个。”

    拾叶气息有些不稳。垂着眸没有说话。

    “别害羞，你看好了，等我爹的事解决了，一定再带你来。”崔礼礼见鸨母带着两个花娘回来，又悄悄撂下一句“我娘给你那六百两赏银，总要花出去。”

    鸨母堆着笑：“陆大人说，没想到姑娘讨债讨到这里来，可他只见姑娘一人。”说着，鸨母一挥手，两个花娘扑向了拾叶，“这位公子还请稍后片刻。”

    崔礼礼冲拾叶挤了挤眼，跟着鸨母沿着长廊走向后院。

    鸨母通报了一声，里面有个女人的声音娇娇柔柔地道：“请姑娘进来吧。”

    推开门，好一副活色生香的场景。

    陆铮正斜靠在软椅上，怀中的蓝巧儿像猫一般趴在他胸口，雪白纤细的手指，捏着一颗葡萄喂进陆铮的嘴里。

    鸨母看看崔礼礼，这么标致的姑娘，非要腆着脸跑到这里来受这份屈辱，何必呢？

    崔礼礼关上门，对眼前的景象视若无睹，镇定自若地站在屋中央：“陆大人，我明日便要离开京城，只是想跟您说几句临别赠言。”

    她叫他陆大人。

    她说她要走了？

    陆铮闻言，一下子坐了起来，捏捏蓝巧儿的下巴：“你去沏壶茶来。”

    待蓝巧儿一走，陆铮也没有解释刚才的举动，又似乎还在为那天夜里的事耿耿于怀，他的语气有些淡，但又有一丝不易察觉的担忧：“我已知晓令尊之事，你如此急迫地赶过去，未必有用。”

    “是我娘的意思，樊城知县是外祖的学生，外祖已修书一封，我娘因记挂我爹，自然是要越早动身越好。”

    “那是令堂的意思，”陆铮站了起来，扯扯衣襟，走到她面前，低着头看她：“你呢？你预备如何做？”

    崔礼礼道：“自然是伸冤。”

    这句话意义很深。

    陆铮虽不在户部，却也懂算缗目的所在，如今官府说崔万锦少缴纳了缗钱，怎会有冤情？

    “你要知道算缗这事，不在数额，而在时机。”他一介闲游散人，又不回将军府住。可有些话，即便猜出来了，也说不得。

    崔礼礼听懂了。

    前世是明年三月陆家军拔营北上，那这段日子，必然是筹措军饷的时机。想必宣平侯府也是因为这个时机，才从缗钱上找的茬。

    她眼神微微一敛：“多谢陆大人指点。我来此，也是想跟陆大人说，底耶散还有一条线索。”

    陆铮的眼底带着一缕诧异：“什么线索？”

    “黄酒。”

    “黄酒？”

    “吸食底耶散，需要用浸泡过老姜、豆蔻等物五年以上的黄酒。”

    是了。圣人不好扬州菜，连带着黄酒也不爱喝，京中贵人都不爱喝。故而京中能卖黄酒的也不多。这样特殊的黄酒就更是稀有。京城中的黄酒铺子不多，不出两日便可查访结束。

    陆铮似是拨开了云雾，眸底闪过几分欣喜，大大咧咧地坐了下来，喝了一杯酒：“说罢，这么大的线索给了我，要我怎么帮你？”

    按照这八百个心眼子的性子，她岂是随便给线索的人，叫了这大半天的“陆大人”必然是有求于他的。

    崔礼礼闻言，便要跪下来，陆铮心头一急，弯着腰伸出手去拦，直直握住了她的手腕......

    第二日，清晨，天未亮。

    崔家的马车碾着地上一汪一汪的积水北上而行。

    走了两日，在一条岔路口，一匹马与马车车队分道扬镳。马车上的傅氏听见有动静，掀开帘子看看，看见拾叶和春华都坐在后面的车上，又放下车帘安安心心地闭目养神。

    崔礼礼身着男装，带着斗笠，骑着马沿着岔路往定县飞奔而去。

    傅郢写的那封信，她偷偷用热气化开封口的浆糊，打开看了。不出所料，就是一些冠冕堂皇的屁话，即便樊城的知县卖面子，让娘去见爹一面，又能说些什么呢？

    王管事既然说了这外账有几处铺子用于销账，那她必须抢先去解决此事。

    她一挥鞭子，马儿吃痛，撒着脚丫子在道上狂跑，沿途不曾打尖住店，只停下来换了一匹马。

    直至到了定县，她还未进县城大门，就被人盯上了。

    韦不琛的双眼识人从不曾错过。他站在城楼上盯着每日进出城门的生人面孔，不想却看到女扮男装的崔礼礼。

    拾叶给的最后的消息是崔家母女为了救崔万锦，北上樊城，那她为何一个人出现在定县？穿成这样又是何意？

    看她背着斗笠，头发乱着，脸上全是灰尘，神态疲惫。她怎么从来就没有半分大家闺秀的模样？

    遇到城门盘查，她下了马，女子的路引和她的装扮对不上号。她喘着气，反反复复说自己女扮男装。

    城门的守卫觉得她说话吞吞吐吐形迹可疑。看了一眼城楼之上，将她抓了起来，送到韦不琛的面前。