第265章 突破口，“沙漠绿洲”
    等到刘秀抵达黄河南岸渡口时，传来了故汉赵缪王之子刘林拥戴了一个叫做王郎的人在邯郸称帝，而故汉在河北的另一宗室、广阳王之子刘接也起兵响应刘林。
    除了太行山以西广大的归属白国的地界，整个河北乱成了一锅粥。
    王朗部、黑山军、铜马部、尤来部等等，而刘秀所携带的只有二十几个骑兵，和一个刘玄交给他的行大司马印。
    正当他不知所措时，河南传来了雒阳被王匡所破，守将白宣战死的消息。
    他立即意识到这是自己的机会。
    于是他立马写信给位于大军中的王常，请求他让自己代表大汉，负责护送白宣灵柩去白国。
    因为其兄刘縯与王常交好，再加上昆阳之战并肩作战的缘故，王常对刘秀态度十分好，将他视为同道中人。
    因此刘秀的请求很快就被王常操作成功了。
    九月九日
    刘秀带着二十几骑抵达距离雒阳北面黄河南岸的渡口，与护送白宣灵柩的车队汇合。
    这个渡口对岸就是河内郡。
    由于车队中刘秀官职最高，名望也最高，所以整个车队以他为首。
    “大司马！”护卫看着刘秀出示的印章，恭敬道。
    刘秀点头：“一切照旧，不必管我。”
    然后又对着白宣的灵车行了一礼。
    此举让身穿丧服的白宣亲卫，对刘秀的眼神柔和不少。
    灵柩登上从白国派来的大船，等到船舶靠岸，一队五百人的精锐骑兵接过灵车的护卫工作，白宣的亲卫以肉眼可见的速度放松下来，不再如同身处敌境的感觉。
    而绿林军的护卫除了刘秀带着的二十几个骑兵，其余的都需要原路返回。
    刘秀仔细打量着这五百骑，眼中热烈之情溢于言表。
    “白国白和见过刘大司马，多谢君将我族伯的遗体护送回乡！”
    带队的骑将对着刘秀抱拳感谢道。
    “无碍，宣公与我有旧，此乃常理之中。”
    白和又抱拳躬身：“还请跟我们一起走。”
    “自然。”
    五百骑护送着灵车缓缓向东北方向而行。
    行止转进皆有所度，这是精兵，特别是骑兵身上的甲胃，就连刘秀身后的几个将领都眼热不已。
    经过五日的路程，车队顺利抵达朝歌。
    远远地，刘秀就看到了庞大的迎接人群，最中间的是一个站立着的，身着乳白儒服的老者，除了他，周围的人都穿着孝服。
    等到灵车走近了，呜咽之声越来越清楚，其中有一个老妇人，几个中年男女和几个青年男女哭得最为伤心，可谓是见者伤心，闻者落泪。
    但就是这样，这些人也没有越过老者扑向棺椁。
    刘秀心中有所猜测。
    “大汉行大司马，武信侯刘秀奉大汉皇帝之命，护送白宣公灵柩抵达朝歌！”
    老者虽然老态，但是精神饱满，一点也没有腐朽之感，特别是眉心的神印，配上梳得整整齐齐的银发和胡须，仿佛神仙一般，让人见到的第一眼就生发敬畏。
    老者微微回礼，举止让人感到沐浴春风：“老朽白贯，多谢刘司马护送我儿回家，我白氏众人定会铭记于心，从此刘司马就是我白国贵客。请！”
    “白公有礼了，请诸位自便。”
    刘秀没有多说话，因为这时候明显不是时候，而白贯看着灵柩也没心情和刘秀交流。
    刘秀带着弟兄们退到一边。
    感谢完刘秀，白氏众人中几个哭得最伤心的男子，一下子就扑到了灵车下面跪着，大哭不已。
    过了一会儿，有着白公专门安排的官吏接待着刘秀，而通过询问，才清楚这几个人的身份。
    在略显感触的白国官吏口中
    除了已经知道身份的白公贯，那几个跪在灵车下涕泣不能已的中年男子和青年少年男子，眉心有神印的是白宣的儿子孙子，没有的是白宣的几个女婿，孙婿。
    这些人中，白宣的几个儿子女婿不是军中的将校，就是商界的大鳄，也有学府里的夫子，白府里的高官。可以说白国的权势大多掌握在他们的手中。
    那个被几位中年妇女扶着的，哭得几乎晕厥的老妇人，是白宣的妻子张玥，她是白国张氏嫡女。
    扶着老妇人的几个中年妇女是白宣的几个女儿和儿媳，都是河北各个大族的女子，不过也有几个是平民女子，不过都是才艳双绝之人。
    就比如白宣二子的妻子刘白氏，是白氏学府有名的女夫子。
    而站在白贯身边，最近的，面露伤心，比白贯稍显年轻的老者，则是白宣的兄弟，也是下一个白公继承者，白室。
    旁边的几个或老或中的男子都是白氏的子弟，都是与白宣同辈的，都是各个地方的当家之人，平时都散落在各地，如今白宣去世，才回来参加葬礼的。
    “咚！咚！咚！咚！咚！咚！”
    悠长的青铜钟响了六声。
    “这是丧钟！”旁边的官吏见刘秀疑惑解释道。
    不怪刘秀没听过，外界早已礼崩乐坏，特别是他这种久居南阳的豪强，哪里听过如此郑重的礼器。
    “此钟名为“白子钟”，相传是白氏分邦建国时，由平王所赐，距今已经数百年了，能听到数百年前的声音，大幸啊！”
    有一个二十多岁的年轻官吏解释道。
    “上一次听见此钟敲响，还是十多年前，当时年少，不过几岁，贞定公薨逝，不过我记得那个时候响了九下。”
    钟声敲响后，灵车缓缓进入朝歌，而听到丧钟的白国人都不约而同的挤满了朝歌大道的两边，见到高高举着的白幡上书大字“白国世子宣”。
    明白了这是世子的灵车，虽然这里面大部分人都没有见过白宣，但是还是有些许难过。
    于是在刘秀的眼中，灵车所过之处，人人皆低头不语，只有马蹄声和兵甲的碰撞声。
    “这”刘秀震惊了。
    这就是白国养士百年，治理白国百年的结果。
    白宣的灵柩停到了东殿，这是白国世子的居所。
    白国之主是白公，白公也是白氏家主，以往有白公在朝堂任职，国内无人主事。
    那个时候，白国的事务一切就要交予白世子处理，如果世子和白公都在长安，那么就交给公夫人与君夫人共同监理白国。
    公夫人是白公的夫人，君夫人是白世子的夫人。
    不过有一个临时特殊的职位名为公孙，由白公设定，如果立了公孙，那就不用双夫人执政，而由公孙执政。
    白国最高行政机构名为白府，前殿名为朝天殿，是大朝会，或议事的地方，后边千余亩的地方，没有全部修建成宫殿的模式，而是院落风格，是白公的居所，如同未央宫的内宫。
    以朝天殿为中心，后面是白公府，前面是白国各个官署府衙，而东面靠近白公府邸的地方为东殿，之后有世子府邸，西面有西殿，是双夫人执政或公孙执政时候的临时办公地点。
    白府位于朝歌以北，白府东面是占地半个北城的白氏学府，西面则是各个礼仪场所，宗亲府邸，如宗庙、天坛、公族府、宗族府、家法府等等。
    整个朝歌以北除了白氏学府几乎都严肃的场所，而南面，则是一大片居民区和商市，其中也有一片区域是民居和商铺混杂在一起的。
    其中有一条可以容纳八驾马车并行的以石砖铺设的大道，直直的通向朝天殿。
    不过朝歌虽然宏伟、繁荣，但是却没有一丝违背礼制的地方，就连宫殿和多层的木制高楼，都比朝廷规定的天子用度低很多。
    这对于公国来说很合礼，再怎么说，白公国也是与刘氏王礼制一样的诸侯国。
    白宣的灵柩在东殿停了七天，然后由白氏族兵将其运回太行山的宗墓下葬。
    白氏的宗墓就在古太原白府的那片埋葬了历代家主和白氏子的墓群，经过上千年的时间，墓群已经占据了二三个山头，成为了一个大墓群。
    宗墓分为主墓区和子墓区，主墓区主要埋葬历代家主，子墓区主要埋葬去世的白氏子。
    为了保护宗墓，白国特地在此地设置了一个护陵村，村民有大概几千人，其中护陵军有五百人，军职世代传承。
    太行山中的山民，将此地称之为白墓山，村落称之为白陵村。
    因为白宣去世时只是世子，因此没有资格埋进主墓，只能埋进子墓，但他并不是子墓里身份最高的，还有一个与他同身份的，就是古白国毅公平之子，思公平的兄长，毅世子白伯。
    在这七日，刘秀几人不断出去游玩，考察白国风情，又请求白公准许，在白国将领的带领下参观了白国军营。
    在与弟兄们去城内城外游玩时，刘秀居然有一种身处盛世的感觉，粮食价格平稳，百姓安居乐业，也不断有城外的农民进城售卖货物和购买东西。
    外面的一切纷扰好似与他们没有关系。
    要不是有那些学府的子弟在辩论天下大势，他都忘了，如今身处乱世，甚至于河南之地还有战争。
    “真安逸啊！”刘秀身边的冯异看着路上熙熙攘攘的人群，不禁感叹道。
    “这都是白公的功劳。”一旁带着他们的官吏笑着道。
    “你可知为了维护这一景象，白国大部分的兵马都安排到了边界，而远在塞北的边防军也是我白国在出粮钱支援，要不是有我们代替朝廷支持他们，他们早就维持不住防线了，北边蛮夷的马蹄早已经踏入长城以内了。
    那些河北的豪杰们哪能如此轻松的争夺土地？这也是为什么即使河南乱成那样，河北的混乱都有限一样，都是白国在维持啊。”
    “白国大仁。”刘秀感叹。
    (本章完)