当夜。
    一行人在马鹿寨中受到了极为隆重的款待。
    寨子中，烧起篝火。
    男女老少围着火把载歌载舞。
    而且……
    几乎从未醉过的陈玉楼，穿越这么久以来，头一次感受到了无力。
    两百多号人，前前后后的敬酒。
    就算再怎么海量还扛不住。
    但，不得不说，酒这东西真是拉近关系最快的捷径。
    之后几天，那些原本对他们还抱有戒备的山民，已经彻底接纳了他们的存在。
    尤其是乌洛那几个狩猎队的年轻人。
    和昆仑、老洋人，张云桥等人更是打成了一团。
    其中甚至还有袁洪。
    它在船上都快闷疯了。
    没想到到了马鹿寨，反而像是回了家，那些山民对它的态度极为友善。
    陈玉楼一开始也不懂。
    之后，找了个机会问了下乌洛才明白。
    原来佤族自称布饶克，即洞民的意思，传说佤族先祖原本生活在葫芦洞中，是在一头猿猴的指引下，才走出洞窟。
    自此扎根在山林之中。
    因为这个缘故。
    他们才会对猿猴有着天然的好感。
    而他也下意识松了口气。
    只是嘱咐袁洪，在人前千万不要开口说话。
    要不然，以马鹿寨的佤人性格，绝对会将它视为鬼神的化身。
    到时候再想走。
    怕是就难了。
    本来还无所谓的袁洪，一听这话，哪还敢不听？
    如今的它，已经得到了玄道服气筑基功的修行之法，又有陈玉楼指点，境界一日千里。
    比起当初在白猿洞的日子，不知道好过了多少倍。
    它反正是打死都不想再留在山里了。
    担心自己会不小心露馅。
    袁洪干脆闭关不出。
    打算在进山之前，一口气突破炼气关。
    不仅是它，其余人也感受到了压力，纷纷趁着休整的机会，暗暗提升实力。
    其中，灵终究还是胜了袁洪半步，成功引气入体，内视希夷。
    成为鹧鸪哨后，第二个练成筑基功的人。
    红姑娘紧随其后。
    在路上时，她就已经能够在十息之内入定。
    如今就差一个契机。
    老洋人则是闷声不响，也渐渐摸到了门槛。
    鹧鸪哨一如既往，整天闭门不出，几乎全部的时间都在修行练气。
    在陈家庄，受到陈玉楼指点，对他而言，就如在茫茫夜色中点燃了一盏明灯。
    而今。
    他距离养气关已经临门一脚。
    只要捅破窗户纸，便能更进一步。
    比起他们，昼夜不断的苦修，陈玉楼似乎才是最安逸的一个。
    不是和西古进山采药。
    就是跟着乌洛等人，在寨子四周闲逛。
    但谁也想不到，反而是他精进最快。
    红姑娘和鹧鸪哨苦寻而不得的奇迹，对他而言，似乎唾手可得。
    当夜在龙摩爷。
    魔巴西古骨占，引来大鬼窥探的那一刻。
    那股无形的诡异压迫感，就如一把刀，硬生生破开了他停滞许久的瓶颈。
    而今的他，已经炼出神识。
    这几天，之所以一直来往于遮龙山中，自然不是真的为了闲逛散心。
    一个是为了踩盘子。
    身为倒斗行中人，凡是下斗之前，都要做到对古墓大藏四周了如指掌。
    他手中的人皮地图，毕竟是两千多年前的古物。
    沧海桑田，地势变化极大。
    用眼睛去丈量比对，才能做到心中有数。
    另外一个，他也是为了试验心中的一个猜测。
    对炼气关第四步，为何如此上心？
    就是因为虫谷不同他处。
    一旦进入其中，磁场紊乱，风水地势彻底不能用常理推断。
    别说是他。
    就算是张三链子重新活过来。
    在虫谷中，也无法借助十六字阴阳风水秘术，精准寻龙点穴。
    风水陵谱、生克制化皆是无用。
    这种情况下，想要辨别方向，只有一种手段。
    那就是借助于夜眼和神识。
    他这几天不断琢磨着，将神识融入夜眼，尝试能不能破开遮龙山的磁场大阵。
    说实话。
    结果完全超乎了他的预料之外。
    至少寨子附近的瘴气，已经无法影响到他。
    至于虫谷之中，常年不散的毒瘴，他还不曾试过，想来有佤寨的宝药，也应该不成问题。
    转眼。
    到了第五天头上。
    采药后便进入龙摩爷竹楼中的西古终于再次现身。
    魔巴亦是巫医。
    只不过在马鹿寨中，被称作草医而已。
    那些山中草药，在他手中，已经变成了一颗颗名为‘草古’的药丸。
    闻起来有种说不出的刺鼻味道。
    按照他的说法，吞下草古后，便能够抵御毒瘴侵袭，但效果大概只能维持半个钟头左右。
    也就是说，他们需要在既定的时间内，横穿虫谷，进入溪谷，否则到时候就是梅吉大鬼降临，也无法救回。
    六七十岁的人。
    为了在最短的时间内，为他们赶制出这批草古。
    几乎连着几天不眠不休。
    陈玉楼心里头实在过意不去，原本想着留下一些钱。
    但被西古拒绝了。
    最后也只是提出了一个要求。
    他说马鹿寨世代传闻，在虫谷深处的天坑之内，生长着一种能够起死回生的‘不死草’。
    如果他们有机会进入的话。
    希望陈玉楼能为寨子采回几株。
    马鹿寨虽然算是周围几个寨子中比较大的。
    但佤族和傣族之间，有着血海深仇。
    尤其是距离最近的勐腊寨。
    两个寨子常年厮杀。
    乌洛那些年轻人，既要狩猎，又要打仗，难免会有失手被杀的时候、
    而在马鹿寨的古老传言中。
    只要头没被对方摘掉。
    吞下不死草，就能够转危为安，死而复生。
    陈玉楼虽然对他所言实在难以置信。
    真要有起死回生的草药。
    至少也是仙药级别。
    岂不是有大妖镇守？
    寻常人哪里有资格窥探！
    但西古说的信誓旦旦，他也不好多说什么，认真记下不死药的样子后，点头答应下来。
    因为西古说钱财对他们无用。
    陈玉楼特地发动那些盗众，借着常胜山在器械上的成就，帮着山民改良农具、炼铁、弓箭之物。
    甚至特地找了几个懂得种田的伙计。
    手把手教授他们种植农作物。
    而不必像以前那样，靠山吃山，或者刀耕火种。
    对那些山民来说，这些无疑会给他们带去难以想象的好处。
    隔天一早。
    寨子门口。
    西古、托格，以及闻讯赶来的山民，男女老少几乎全来相送。
    他们待的时间虽然少，但彼此间关系融洽。
    “你们是阿公之后。”
    “按理说，无论如何，我也应该送你们入虫谷。”
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    “只是……身为马鹿寨魔巴，我的一切都是鬼神赐予，实在无法跟随你们去往神弃之地。”
    西古一脸愧疚的解释着。
    “秋达言重了。”
    “您已经做的够多，陈某感激不尽。”
    不说他让乌洛等人护送。
    仅仅是能够破除毒瘴的草古，对他们而言，就已经是无价之宝。
    再说，西古都已经年近古稀，身体孱弱，腿脚不便，这段时间他们这么多人又在寨子里叨扰借宿。
    陈玉楼又怎么还会贪心？
    “达那，祝福伱们好运，大鬼一定会庇护你们安然归来！”
    “多谢秋达！”
    陈玉楼抱拳，冲着西古和托格一一道谢。
    遮龙山密林环绕，马匹根本无法穿行，这些天还得将那些马暂时寄养在马鹿寨中。
    告别过后。
    浩浩荡荡的队伍再不耽误，在乌洛几人的带领下，一行人直奔雪峰的方向而去。
    通过这几天的观察。
    陈玉楼计算过，寨子距离虫谷，大概有十多里路。
    但穿山越岭根本不能用常理而论。
    而且，一路上大概还会穿过两个寨子。
    其中一个还是与马鹿寨有着死仇的勐腊寨。
    为了不拖累行程。
    他们打算绕路而行。
    所以，看似短短十多里路，了足足六七个小时，才终于抵达虫谷之外。
    留下一行人就地休整，补充食物和水源后。
    陈玉楼、鹧鸪哨、昆仑几人，则是跟随乌洛一路爬上了一座矮坡。
    越是靠近雪山。
    温度就越低。
    一路上他们甚至能够见到零星的雪。
    乌洛说那是雪崩后遗留下来。
    山里昼夜温差极大，原始丛林中又是古树密闭，阳光都无法照射到每一处。
    所以，那些冰雪往往能够存在很长时间，才渐渐融化。
    但……
    此刻一行人翻过山坡。
    看到的却是让他们终身难忘的一幕。
    只见雪山和密林之间，是同一片低矮的谷地，没有多少草木，自山下横穿而过。
    要只是如此。
    他们也不会如此惊叹。
    在谷地上方的半空中。
    笼罩着厚厚一重白色雾气。
    就像是天上的云，尽数落到了此处，浓郁到连谷地后方藏着什么都看不清。
    “这就是虫谷！”
    “在我们佤寨里，又称之为魔谷……魔鬼掌控的地方。”
    乌洛脸色凝重，沉声解释道。
    虽然他已经来过许多回。
    但每一次看到这座被云雾笼罩的山谷，仍旧难掩心中震撼。
    佤族神话中，木依吉是创造一切的神灵，莫嵬神是佤族祖先的化身，至于梅吉大鬼则是寨子的守护山神。
    但无论木依吉、莫嵬神还是大鬼。
    都不止一次的提醒过。
    让寨子的人，不要进入虫谷深处，那里住着的魔鬼，以人的灵魂为食。
    一旦进入其中，就只能成为魔鬼的痋引，再无法得到鬼神的庇护。
    “这就是毒瘴？！”
    对他一番话，陈玉楼仿若未闻。
    只是怔怔的看着那片厚重的白雾，脸色间满是震撼。
    他总算明白。
    为何原著之中，就是经验老到的卸岭魁首也会失手。
    如此厚重的毒瘴。
    别说是人，就是一头大象，怕是都撑不过一分钟。
    “乌洛，这些白瘴一直存在吗，难道就不会消失？”
    红姑娘一脸惊叹。
    失神了好一会，才下意识朝乌洛问道。
    “会消失，不过……”
    乌洛已经学会了一些简单的汉语，不过大多数时候还是夹着土话一起说。
    “不过什么？”
    这会几个人都已经收回目光，齐刷刷的盯着他。
    “不过，你们来的不是时候。”
    “这些毒瘴，只有每年冬季几天，极寒之际，才会短暂消散……”
    冬季极寒？
    捕捉到这个关键词。
    陈玉楼心头一动，瞬间反应过来。
    虫谷中的毒瘴，其实并非天然存在。
    而是献王那老小子借助于无数以计的冤魂死气，再通过霍氏不死虫的躯体，源源不断释放而出。
    这才能维系千年，终年不散。
    霍氏不死虫，生命力惊人，几乎毫无缺点。
    而极寒之际，恰好是它陷入沉眠的时候，雾气自然会消散。
    “你们真的要去么？”
    看着几人陷入沉思，却唯独没有知难而退的意思，乌洛忍不住道。
    实际上这句话，他早就想问了。
    “当然。”
    “都到了这，难道还会空手而归的道理？”
    陈玉楼耸了耸肩膀，又看了眼一旁若有所思的鹧鸪哨。
    “道兄，你说呢？”
    鹧鸪哨明显有些神游天外，甚至都没听到他说的什么，只是下意识点了点头，便迅速收回了目光。
    以至于，乌洛、昆仑和红姑娘都没察觉到他眼神里的异样。
    此刻的他内心犹如大江翻涌。
    不知道为什么。
    靠近虫谷的那一刻。
    他忽然有种说不清道不明的感觉。
    仿佛……冥冥之中有什么牵引着他。
    但当鹧鸪哨细细去查探时，那感觉又瞬间消失一空。
    “那……要不要我护着你们？”
    见状，乌洛咬了咬牙，眼神里露出一丝决然。
    即便族长和魔巴，从小就告诫他们，无论什么时候都不要进入虫谷。
    但眼下，总不能弃他们于不顾！
    “乌洛，多谢你的好意。”
    “但，寨子里的人还在等着你回去。”
    “回去吧，等我们这边结束，就去马鹿寨找你。”
    听到他这话，陈玉楼几人都是一阵感动。
    这可不是勇敢与否，而是族中自古流传下来的禁忌。
    他能有这份心，就已经足够。
    陈玉楼拍了下他肩膀笑着摇摇头道。
    “可是……”
    “没什么可是的。”
    看他还要张口，陈玉楼直接打断。
    随后朝后招呼了一声。
    已经休息好的盗众，再不迟疑，纷纷拿出草古一口吞下，又系好黑布蒙面，背上装备，大步翻越山坡而来。
    “回去吧。”
    等队伍上山，陈玉楼几人也不耽误，纷纷吞下草古。
    挥手告别乌洛一行人。
    浩浩荡荡往虫谷深处赶去。
    不到两里路。
    却仿佛走过了一个世纪。
    所有人，连同陈玉楼在内，被黑布蒙住的脸上都是凝重万分。
    越是靠近。
    那股刺鼻难闻的毒腥味便越发浓郁。
    只是……
    当进入虫谷，白雾飘来的一刹那。
    一帮人却发现浑身清凉，并未出现皮肤溃烂的可怕一幕。
    “草药有用。”
    “快……以最快的速度穿过虫谷！”
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