贵重华美的礼物接连不断送上，令人目不暇接。即便几人都是世家大族，高门大派出身，远非没见过世面的村野之人，也着实眼花缭乱，目眩神摇。江朝欢目光掠过面前礼物仆从，看向端坐正中的无虑派掌门。这掌门虽苍老枯槁，甚至远不及黄长老丰神俊朗，一双眼睛却如点漆般晶亮，回转之间极尽机巧。无虑派仰仗无虑山天险，多年横行营州地界，无人敢惹。此番先以几道奇险阻挠磋磨，待几人闯过四关，他们则恭而有礼地来延请上山。上山之后又将几人冷落一夜，掌门不当即相见。这一倨一恭，恩威并施，手段令人佩服。今日却又以厚礼相赠，种种行为不但难以揣测其意，更是摆足了架势派头，彰显了财势人力。笼络与驱策间行，威慑与施恩并举，心机着实深沉。座中喧喧嚷嚷，一派热闹，礼物阅毕，无虑派弟子复归两侧侍立，井然有序。谢酽辞谢道：“晚辈几人无功不受禄，这些贵重礼物实不敢纳。还望贵派体宥不请自来之过，容晚辈过山，不再叨扰。”“谢少侠何必如此相急？”黄长老笑道：“这些礼物，一则是为冲撞了各位上山赔罪，二则其实是敝派有一事相求。”“唉”，只听座首掌门叹了一声，摆手道：“鉴赐，何必强求？我们守不住无虑山，最后大不了一死，莫要再连累了无关之人的性命。让他们回去罢。”黄长老耸然动容，拍案道：“师兄，这几位少侠连过三险，必定武功不俗。我派危在旦夕，若有几位相助，定能化险为夷。”座下有人愤然道：“黄长老，连掌门都不是他们的对手，这几个毛头小子又能顶什么用了？”“就是，他们无端闯上山来捣乱，说不定与那些人是一伙的，还是立刻将他们驱逐下山为好。”一时堂中议论如沸，群情激愤，掌门只是连连摆手，咳嗽不止，黄长老这边一伙人则奋力辩驳，各个面红耳赤。江朝欢冷眼瞧着掌门和黄长老你一句我一句，无虑派的这一通乱像，心下已经明白，他们是在激自己应承相助。当下给谢酽使了眼色，便噙了一点笑默默看着。半晌，见几人都毫无反应，事不关己的样子，无虑派众人停下了争执，黄长老则期待地望向谢酽。因他早已看出，这几人中数谢酽最为端方侠义，古道热肠。熟料谢酽也道：“在下的确力有不逮，无能为力，还请贵派另寻高明。”实在是距离三月之期只剩十日，他人之事不愿沾染纠缠，何况无虑派行径也并非良善之辈。一人叫道：“这里是你们想来则来，想走就走的吗？”说着，座中诸人腾地站起，将几人围在中间，掌门也不做声，显是若不答应便不放人了。正吵嚷地不可开交，只听楼外一声嘶鸣，嘹亮刺耳。无虑派诸人仿佛是听到了催命鬼叫般，个个捂耳四散，缩在墙角。那掌门亦是全神戒备，一双鹰眼定定凝视窗外。倏然一团黑影掠过，一只巨大的秃鹫猛然扑进堂中，窗棂碎了一地。“啊呀…”众人惊慌大叫，那秃鹫已在窗户最近的两人头上啄了几口，又向掌门飞去。黄长老挺剑上前，那秃鹫跃起一避，从嘴里吐出什么东西，便振翅飞走。一名弟子大着胆子捡起一看，竟是一只血淋淋的耳朵。“是巩长老！”那弟子惊呼道。“巩师弟…”黄长老上前一看，不由一个踉跄，将长剑狠狠往地上一掼，怒道：“他们欺人太甚，鉴祯他…恐怕凶多吉少。”割耳是上古刑法，残酷血腥，早已废止，又常用于战争时军功计数。巩长老被派出谈和，却惨遭杀害，甚至受到割耳之刑，实在是对无虑派的一大羞辱。不仅无虑派众人勃然变色，就连谢酽等旁观之人也觉对方做的太过。这时，一个弟子看到那滩血中还有一张纸条，拾起道：“掌门，这里还有留字。”“念出来。”掌门沉声道。那弟子满手巩长老的鲜血，强忍住不适，念道：“告梁…梁…”刚到开头，因是掌门名讳，便迟迟不敢念下去。“念！”掌门一声喝道。“告梁…梁鉴一吾儿…限你自废武功，自缚手脚，解散门派，于红玉阶前跪迎乃父。余者一日之内下山，否则，明日午时，血洗无虑山…”“啪”，木屑纷飞，那梁掌门瞠目欲裂，一掌击碎了座椅。堂中一片哗然，对方自称梁掌门之父，更令其自缚跪迎，还扬言要血洗无虑派。这般羞辱，便是最没骨气的门人，也大感愤懑，恨不得生啖其肉。江，谢等人也不由惊诧，问他们对方到底何人。梁掌门一字一字地咬牙道：“长…白…教。”长白教享誉武林，被称为东北第一派，是道教门派的翘楚。本是全真教的分支，由全真教门人北来长白山所创，近来声望日隆，甚至超过全真教。只是地处偏远，从不履中土，与中原武林素无来往，是以中原门派只闻其名，不晓其事。本是玄门正宗，道教圣地，江朝欢几人都想不到长白教会做出这等事，不免相顾失色。又想到前往玄天岭必然要经过长白山，无论如何，无虑派与长白教的这一战是难以置身事外了。谢酽心里不由烦闷，本来惟愿少惹事端，速去求医，谁知路上一波三折，麻烦不断，看向江朝欢，希望他能想办法赶快抽身而去。江朝欢却问梁掌门道：“不知贵派与长白教如何结下梁子？在下不才，若是可解，愿意从中调和。”顾襄白了他一眼，心中暗道，你好大面子吗，人家会听你的？谁知梁掌门如抓住救命稻草般，见江朝欢相询，忙讲述道：“这事还从一年前说起。那日一名长白教的弟子要过山去营州，不巧落入敝派的陷阱，被…被当做歹人处死了。”说到这里，他有些不好意思，余人却都明白，无虑派横行无忌，根本不是什么当做歹人，就是蓄意不法。