动物保护主义者？

    卡塔莉娜觉得自己还算不上，她的确喜欢小猫、小狗、小马驹，但也仅限于此，她不会阻止屠宰场的屠夫们宰杀牛羊的，毕竟那可是人家的工作。

    当然了，如果有人要对自己的‘火雨’下黑手，她一定会和那个人拼个你死我活。

    该怎么回答呢？眼下最好还是先不要逆着他的心思来。卡塔莉娜悄悄心里编着借口。

    “不，我只是觉得——玩弄食物是有失体面的行为，不是吗？”

    “……天哪，您说得对，实在是抱歉。”

    男人听闻立刻放下刀叉，将手掌贴在胸口上郑重其事地躬身道：

    “我为我幼稚而愚蠢的行为向您道歉，小姐，我发誓我平时不是这样鲁莽失礼的人。”

    “没关系的，我有时也会在这些不起眼的小礼节上疏忽大意。”卡塔莉娜再次勉强挤出一个微笑道。

    “重新认识一下吧，我在俱乐部的名称叫「狮尾」。我从没听过您的声音，想必您应该刚加入俱乐部不久吧？”

    男人的语气听上去很友善，但问题却让卡塔莉娜顿时紧张起来。

    难道他察觉到我的身份不太对劲了？

    这里四面环敌，也找不到合适的接战位置，一旦在这里打起来就麻烦大了……

    “别紧张，我不是有意打听您的身份。俱乐部里每个人都是匿名的，如果您不想说就算了。”见卡塔丽娜沉默不语，男人连忙解释道。

    “您可以叫我「白栎」。”

    卡塔莉娜沉默片刻，还是给出了一个名字。虽然白栎是奥克兰的家徽，但仅仅只是一个名字应该不至于引起太多联系。

    “哦，白栎……那您应该和下一道菜格外有缘。”

    名为‘狮尾’的男人意味深长地说了一句，随后热情又谦卑地说道：

    “很高兴认识您，白栎小姐，如果对俱乐部有什么不解的地方您都可以问我，在下随时乐意效劳。”

    正当二人交谈之际，第二道菜已经端了上来。

    “这是……”

    这也太快了吧？卡塔莉娜心中惊讶道，一般来讲，第二道菜要等到所有人吃完第一道菜才会上。

    她愈发确信自己不能再在这里待下去了，否则天知道还会端上来什么鬼东西。

    “等等，我猜到这道菜是什么了，麻烦直接放在这里吧。”

    狮面男人示意侍者退下，三指捏在餐罩上殷勤地为卡塔莉娜揭开：

    “白栎小姐，请允许我隆重为您介绍，最奇特的海洋生物，蛤蜊的远亲，风帆船只的梦魇——”

    只见盘中蛆虫般的诡异生物堆成了一座小山丘，细的有蚯蚓大小，粗的则足有拇指粗细。那乳白色的表皮下面包裹着一层青灰色的内脏，仅仅只是看上一眼就让人感到生理和心理上的双重不适。

    “这是……某种特殊的蛆吗？”

    虽然卡塔莉娜这辈子从来没有见过蛆虫，但她知道那应该是苍蝇的幼体，而且肯定没有盘子里的这么大。

    “不不不，这是猩红群岛的一种常见美食——船蛆。其实它是蛤蜊的远亲，只不过甲壳已经退化了。它们寄生在海上航行的船只上，利用身上的小甲壳将船底的木板研磨成木屑为食，是一种非常干净的贝类生物。”

    男人笑着捏起了一条小指粗细的船蛆，高举着将其放入口中，极为享受地将其吞入腹中，瞑目享受了一会儿后才说道：

    “最美味的享受方法就是放下繁琐的礼节和烹饪手法，直接保留其原本的鲜味，像牡蛎一样直接吞进肚子里。”

    男人吃完伸手做了一个“请用”的手势，看向卡塔莉娜的目光中带着期待。

    此刻卡塔莉娜一言不发，绷紧喉咙压制着翻江倒海的胃部。吞牡蛎虽然是一种不太雅观的吃食，但至少她还愿意试一试，而眼前这一大坨白花花的东西——

    “我不确定对这东西是否过敏……毕竟按照您的说法，它也是一种海鲜。”

    “我觉得您不妨取一条小的试试，盘中的这些船蛆极为珍贵，它们寄生在皇家海军的船只上，以珍贵的白栎为食，因此才会如此鲜活肥美——当然，最好在配上一杯香槟或威士忌。”

    白栎的生长极为缓慢，需要200年以上的树龄才能够成材。在铁甲舰诞生之前，皇家海军中只有最精锐的风帆战舰才会不惜血本选用白栎木材建造，比如那艘传奇的「黄金玫瑰」号。

    如今的皇家海军早已基本上淘汰了木制风帆战舰，只保留极少数作为象征。也就是说，这些船蛆想必都是从皇家海军的退役船只或者沉船上取得的。

    以他人的荣光为食，何等亵渎的生物啊……

    在她的家族中，白栎所象征的意义最为神圣。如此也让卡塔莉娜对这种怪虫子的芥蒂更深一层，但她还不是不得不说些场面话：

    “确实是很奇妙的生物。不过我想知道您是怎么在没开盖之前就猜到这道菜的？”

    “很简单。看来您确实不经常参加俱乐部的聚餐。”

    狮面男人摆弄着眼前的玻璃酒樽，静候侍者为其斟酒。

    金黄色的烈酒如一汪清泉在阳光下坠入峡谷瀑布，精美切割的玻璃酒樽流光辗转，还未品尝便已经醉人三分。

    “时隔多年，「船蛆」先生终于再次前来参加我们的宴会了，这是他最喜欢的美食之一，每次有他的晚宴上第二道菜都是船蛆。甚至连他在俱乐部的名字也是这个。”

    船蛆，怎么会有人起这种名字，不愧是吃人的疯子……

    “来吧，白栎小姐，祝您健康长寿、青春永葆。”男人举杯道。

    “也祝您健康。”卡塔莉娜也陪着举杯。

    出于习惯，饮酒之前她先轻轻嗅了一下杯中的酒体，一个念头却恍如惊雷刺破夜空。

    这是奥克兰家独有的庄园窖藏。