马赫所托星系外围某地，宁静的星空一如既往的深邃，仿佛永恒的岁月长河包容万物。
“要是只有我们三个人的话，我肯定不来马赫所托这鬼地方。”
太阳骑士号战列巡洋舰内，草莓汁坐在驾驶座上，于马赫所托星系外围逗遛。
在她身后，她的两个同伴正紧盯飞船的雷达和火力系统操控界面，时刻留意显示屏上的异动。
听到草莓汁的吐槽，两名玩家附和了几句。
“草莓汁说的一点没错，还好这个任务有其他玩家参与。”说话的女玩家叫“猫条味猫砂”。
另一个叫做“猫砂味猫条”的女玩家说道：
“就是不知道同样接到这个隐藏任务的玩家是哪个公会的。他们要是在马赫所托星系里有内应就好了，我们的任务会轻松很多。”
大约半小时前，草莓汁和猫条、猫砂两姐妹从金属创造集团分部接到了隐藏任务。
在她们出发前，发布任务的npc告诉她们，为了确保任务顺利进行，分部邀请了另外几支玩家队伍来帮忙。
草莓汁三人此时所在的地点，就是玩家们的集结之地。
等人都到齐了，他们就会一起深入马赫所托星系，搜寻合成人工程师的下落。
草莓汁三人出发得早，来的也最早。
她们在原地等待了大概五分钟后，三艘银灰色的飞船通过跃迁抵达此地。
草莓汁驾驶的飞船是太阳骑士号战列巡洋舰，拥有类似于回旋镖的外观，表面呈现银白色。
而这三艘银灰色的飞船则看上去像是铁制齿轮，有一种厚重的气息。
这是金属创造集团配备给高级飞行员的座驾，名叫滑行齿轮号战列舰。
草莓汁一眼就认出了这种飞船的来历，随即和身边的同伴悄声说道：
“看来npc找来的帮手，是专门做金属创造集团派系任务的玩家。只有这种专精于提升金属创造集团声望的玩家，才能开上滑行齿轮号战列舰。”
草莓汁话音刚落，一艘滑行齿轮号战列舰便向草莓汁的飞船发来通讯信号。
草莓汁按下屏幕上的应答按钮，开启通讯。
通讯画面上出现对方舰船上的场景，负责沟通的是那艘船的船长，一名身穿金属创造集团高级飞行员制服的玩家。
此人扫了眼草莓汁船舱内的景象，见是三名女玩家来参与任务，便以文雅礼貌的笑容说道：
“你们好，我们是专门跑集团任务的玩家，团队名称是‘金属行者’。我是队长，大行者。我旁边的是两名副队长，二行者和三行者，我身后的是四行者、五行者…”
通讯画面上的人影报数一般介绍了自己的队员。
等他说完后，草莓汁这才把自己三人介绍了一遍，随后与对方互加好友。
时间又过去五分钟，又有三支玩家队伍来了。
这三支玩家队伍驾驶的飞船外观各异，不是金属创造集团高级飞行员的标配。
草莓汁照例和他们的队长加了好友，随时联络。
所有人到齐后，任务界面刷新，从集结队伍的状态变成开始行动。
由金属创造集团提供的情报在任务界面上浮现出来，向玩家们着重强调本次任务的危险所在。
据可靠消息，大约在半年前，金属创造集团的一颗巡航观测卫星在途径马赫所托星系附近时失联。
金属创造集团立刻派出合成人工程师队伍前去维修。
维修队出发后不到一个月便也失去联络。
后续的时间里，集团陆续派出了三支合成人搜索队伍，也全都失踪，没有传回任何消息。
集团怀疑是马赫所托星系里的星盗，抢走了巡航观测卫星，杀死了合成人工程师。
因此，集团特邀不怕死的不死者们，深入马赫所托星系，打听卫星的消息。
只要打听到卫星或者是合成人工程师的下落，玩家们就能交差了。
如果能带回卫星或者是合成人的主控芯片，那任务奖励提升至少一倍。
距离上一支合成人搜索队失踪已经过去一个月的时间。
以马赫所托星系里的物品流转速度来看，向合成人主控芯片这样的高档货，说不定早就已经装进某个星盗大佬的电子脑里了。
真要是这样，玩家们总不能撬开星盗大佬的脑壳，从里面把主控芯片挖出来吧…
面对任务界面上提供的情报，玩家们心头生出了难办，十分难办的情绪。
不过考虑到丰厚的任务报酬，玩家们还是打算努力尝试一下。
“各位，我有个建议。”
名叫大行者的玩家，在众人的聊天频道里说道：
“我们就这样闯进马赫所托星系，估计很难找到卫星和主控芯片。所以，咱们不妨换个思路。比如说，我们伪装成集团的合成人搜索队，引诱马赫所托星系里的星盗对我们动手，然后将计就计，跟着他们进入老巢。”
这个建议引起了共鸣。
另一个玩家说道：
“这主意不错。星盗们先后处理了三批合成人搜索队，应该已经形成固定的分赃模式了。谁那合成人的主控芯片，谁拿合成人的仿生神经束，这都是有固定规律的。等我们确定之前三支合成人搜索队的主控芯片都被那些星盗拿了，那咱们就能直接找上门，和对方做笔交易，或者干脆开抢。反正这星系里的人都是星盗，不受统合局保护。”
“那谁来扮演合成人搜索队呢？”另一人问道。
众人看向大行者。
现场的玩家里，只有大行者的队伍拥有金属创造集团的专属座驾，也只有他们最适合扮演合成人搜索队。
大行者说道：
“我愿意腾出一艘滑行齿轮，供扮演合成人搜索队的人使用。至于谁来扮演合成人搜索队员，我的建议是，让没有兼职「星际战士」、「念力师」等等战斗职业的玩家来。因为集团的合成人一般都指挥小型无人机作战，不会亲自上战场。他们的体格相比较于战斗职业的玩家来说，更为匀称，甚至可以说是瘦削。”
众人闻言纷纷点头。
大行者不愧是金属创造集团的高级飞行员，对方对于集团合成人的属性程度，绝对是众人中最高的。
按照他的建议，大家伙开始筛选适宜的人选。
草莓汁、猫条和猫砂三名女玩家直接入选，盖因为她们体型苗条，没有多余的赘肉，与合成人非常相似。
除了她们仨以外，另有三名只兼职了生产职业的玩家入选。
六个人组成的合成人搜索小队，登上了一艘滑行齿轮号。
为了扮演好合成人，他们必须学会合成人的说话语调、行事风格。
放在“现实”中，这些需要常年累月才能形成的习惯会耽误很多时间。
但这里是游戏世界，玩家们可以借助脑插芯片来速成。
大行者动用自己在集团内的权限，下载了合成人工程师的思维与行为范式档案，封装进脑插芯片，交由草莓汁等人使用。
过了大约一小时的时间，众人准备完毕。
草莓汁等人熟练掌握了合成人的行事风格，开始驾驶飞船深入马赫所托星系。
其余人全部分散开来，隐藏在星系边陲各地，避免打草惊蛇。
等收到了草莓汁等人的信号，他们自会发动跃迁，前去支援。
“深呼吸，深呼吸，一会看到星盗们的奇葩长相，我们一定不能笑出来，一定要绷紧脸。”
草莓汁鼓起胸膛，深吸几口气，和身边的同伴们互相勉励。
马赫所托星系地处银星星域边陲，是统合局领地中最为边缘的熊希。
马赫所托星系是星盗的乐园，混乱与罪恶的温床，文明与秩序的宿敌。
纯种人类在这里只是稀疏平常的角色，他们只占本星系总人口的35%左右。
剩余的65%中，充斥着人类与机器的混种，人类与太空生物的混血儿，人类与太空魔物的缝合体，人类与植物的杂交成果。
所有难以想象，难以接受的生物形态，都能在马赫所托星系找到。
就例如名叫“马蛇草人”的奇葩物种，它就是有半人马、人头蛇、自行草和纯种人类四种基因混合而成的混乱生物，天生拥有马的四肢、蛇的鳞片、草叶般的头发和人类的五官。
像这样的奇葩物种，在马赫所托星系里还有很多很多，千万不要因为他们的奇特外貌而表现惊讶。
由此，草莓汁才会再三告诫同伴们注意表情管理。时刻谨记自己是莫得感情的合成人，而不是人类。
草莓汁不知道的是，他们一行人向马赫所托星系进发的同一时间，大行者所带领的队伍却悄然离岗，飞向了马赫所托星系外围的危险深空。
两艘滑行齿轮号飞船开启了静默巡航模式，光学迷彩和隐藏雷达信号的涂层全面开启，展现出了远超寻常战列舰的隐形能力。
飞船上，大行者和簇拥在身边的队友们说道：
“去把船舱里的npc请出来。”
一名小玩家得到命令，转身跑进走廊。
过了一小会儿，一个身形枯槁消瘦的黑袍人影，跟随小玩家的步伐进入驾驶室。
这名npc掀开兜帽，露出惨白的颅骨和空洞黑色眼窝，赫然是一个骨骼表面弥补玄奥纹路的骷髅。
大行者仔细斟酌了一下自己的语气，带着略显恭敬的神情说道：
“尊敬的枯骨大人，我已经安排了几伙不死者为我们吸引星盗的注意力。现在，您可以放心大胆地引导我们去真空泡保险柜的所在地了。”
大行者的团队此行其实有另一个任务，正与眼前这位被称为枯骨大人的骷髅有关。
金属创造集团为什么要安排巡航观测卫星途径马赫所托星系？
没错，就是这位枯骨大人雇佣金属创造集团这么做的，他就是幕后的金主。
据他所说，大概一年多以前，他就雇佣集团帮自己观测马赫所托星系附近的真空泡传送信号了。
一旦信号出现，集团就会调动卫星将传送抵达该地区的真空泡保险柜带走，交给枯骨。
但现在，卫星失踪，真空泡传送信号也不知道有没有出现过，就更别谈什么真空泡保险柜了。
急得焦头烂额的枯骨大人只好亲自出马，找到了集团高级飞行员大行者，给他们一行人发出了雇佣指令。
这一指令作用于玩家们身上，便自然而然的变成了一个隐藏任务。
大行者灵机一动，干脆假借帮助集团搜寻卫星和合成人的名义，秘密执行枯骨大人的隐藏任务。
同时做两个任务，赚双倍的任务奖励，岂不是美滋滋~~
大行者的如意算盘打得噼啪响，李诺在其它星域都听到了。
事实上，早在大行者的飞船靠近草莓汁之时，李诺便察觉到了隐藏在船上的骷髅。
没错了，这个枯骨大人，就是古墓王的成员。
它身上的死亡气息浓郁内敛，虽然被努力收缩在体内，但还是被李诺精准的捕捉到。
“好好好，我就知道关注草莓汁妹子肯定会有收获。没想到古墓王的人会出现在这儿。”
李诺盯着魔法画面上的枯骨大人，深入观察，暗自盘算。
大行者提到的真空泡保险柜，应该就是聚合城下方的真空泡发射器发射到外星空的那个。
枯骨和大行者肯定是找不到这东西的，因为它压根就没发射到马赫所托星系附近，而是被暗杀天使发射到了靠近荒宇的地方。
不出所料，在接下来的两个多小时里，大行者和枯骨利用玩家们在星系中制造的混乱浑水摸鱼。
他们开启了大功率深空扫描器，将马赫所托星系里里外外都给扫描了好几遍，却死活也找不到真空泡保险柜发出来的空间信号。
真空包保险柜可不是普通的运输集装箱，它的空间信号绝对绝对不可能被任何反侦测装置所隐藏。
如果在马赫所托星系这儿找不到保险柜的空间信号，那就只能说明一件事：
这保险柜早就被星盗们转移到了不知道哪里去了！
“该死的星盗！”
沉默寡言的枯骨大人在得出结论后，十分难得开口说话，痛骂星盗，看样子是把这笔账算在了星盗的头上。
他一扭头，黑洞洞的眼窝盯向大行者，用压抑的语调说道：
“你们所有人离开驾驶室，我要用你们的飞船电脑和金属创造集团联系。”
“好的，大人。”大行者给身边的玩家们使了几个颜色，带上他们大步离开驾驶室。
舱门关闭后，驾驶室内只剩下枯骨。
这具骷髅掰下右手食指，抽出食指上的指甲盖，将其像是芯片一样插入飞船电脑的插槽。
三五秒后，全息荧幕跳出。
荧幕图像没有变化出人类的外观，而是像潮水般四处蔓延，很快将整个驾驶室填满。
无数的数字和线条在空中晃动、闪烁，在枯骨身边编制出了浩瀚无垠的虚拟图像海洋。
全息荧幕创造出来的线条被无形的力量操控，于枯骨身前凝聚出一堵房门。
房门打开，从中走出一道虚幻的白色人影。
人影的头颅上方，像是玩家的角色昵称一般飘着一行字：
总部，第7143号接待员。(本章完)