此时正值夜半，山风正紧，火借风势，风助火威，整个院子顿时陷入熊熊烈焰之中，五人加快脚步，加入十多个山民的扑火人群中。远在外围，还有几个年幼的孩子，因见到大火而惊极而泣，院子四周呼救声、哭叫声和家犬狂吠声和烈焰爆裂声顿时交织在一起。
    巽儿与阿波走到大门外，想推开院门进去探查，刚用剑鞘一动院门，只见一条火龙从门缝中窜了出来，两人只感到一股热浪扑面而来，“吱吱啦啦”两人鼻息中忽然闻到一股焦糊味道，心知道头发、眉毛肯定被火燎了。
    “你们两个小娃子！不要命了！进了院子，不被烧死，也会被烟呛死熏死！”只见一位老年村民手持一把大斧头一把巽儿拉了回来，高声责骂道。
    “大爷！院里还有人哪！”阿波转头对老者说道。
    “哪有人哪？有人也救不成了，火势这么大，没法靠近！这院子空了这么多日了！秋山约莫是进山去了！也奇怪了！又没人，这院子咋会半夜三更起火！”老人看着院里燎人的火势说道。
    “大爷！你近几日没有看到人进出这院子吗？”巽儿不解地问道。
    “我是秋山老弟的邻居，年轻时都是我带他进山打猎、采药，现在我年老了！进不了深山密林，也斗不过蛇虫猛兽了，只能每日在村口闲逛！年轻人，快来帮忙，现在不是唠嗑时刻！”那老者叹了口气，唠叨了两句，突然把手中的大斧头递给了叶巽。
    巽儿伸手老者手里接过一把斧头，那老人哆嗦着，“年轻人！院子里火势太大！不要进去，赶快砍断院子外的大树小树和杂草灌木，清理出空地来，隔断火场！”巽儿跑到大门口，只见院内烈焰升腾，院里的木屋房顶火龙腾起一丈多高，院里的几棵榆树烧得噼啪作响。
    巽儿看到院门已冒出了蓝焰，火苗从门缝里往外直窜，他高声在门口高呼了两声：“有人吗？有人吗？田七、三宝！”只听火场噼啪作响，风声呼啸，并没有人回应！
    “这院子这几天不见人进出！秋山往常进了山，十天半月不会回来！家里没人，快砍倒院子外的大树，别把火引到院子外面！”老者对巽儿说。
    巽儿不由心内有些奇怪，不知道田七、三宝到了哪里，不是让他们找村民帮忙安葬院里的遗体吗？他们是怕惹上官司，撒脚溜了吗？但是这半夜三更的火情又是怎么烧起来的哪？
    巽儿心内疑惑不定，一边抡起大斧头，三两下砍断了一棵大树，一边高声又呼喊了两声：“田七，三宝！”依然无人回应。阿波李染四人忙走上去，四人砍掉大树枝丫，把大树拖到两丈远之外的一处大水坑里。
    巽儿又抡起大斧头，砍掉了院外的十几棵大树，阿波和李染四人和几个村民帮着清理砍下的树干、枝丫，用砍刀、镰刀清理院外的灌木杂草，约莫两个时辰就慢慢在院子外围清理出了两丈多宽的火场的隔离带。
    那位老年山民对巽儿等人翘了一下大拇指说道：“小伙子年轻力壮！干活就是利索！这里没有火龙队灭火，如果靠我们寨里这几个老弱提水灭火，恐怕就要把整个村子烧没光了！”那位老年阿伯看着院内火势变得越来越小就开口说道。
    四人跟着村民忙活了两个多时辰，天色渐渐放亮，院内余烬未熄，依旧冒着一股股浓烟，那座院门早就烧了个干干净净，院门坍塌，只见整个院子灰烬乱舞，变成了一处废墟。
    巽儿和阿波挑了一桶水进去，正想把院内余烬浇灭，突然间脖颈一凉，沥沥啦啦，空中突然下起雨来，院外众人一阵欢腾，那位老者说道：“这雨下得迟了！但还有用，可把这明火给浇灭了！可叹秋山兄弟回来就无处栖身了！他还要操持着再建一座新房！”
    巽儿听了，心中一酸：这老者还不知道，秋山父子已离开了这个世界到了九泉之下了，他们再也不需要一座新房子了！斯人长已矣，吾人长叹息！
    “你这两个孩子！夜里救火出了一身汗，再在这冷雨中一浇，会生病的！你们这些娃子快和我回家躲躲雨去！”那老者对着五人吆喝了一声，五人就跟着这位老者在雨中奔了两丈多远，进了旁边的一个篱笆小院里。
    “老婆子！多熬些粥，炒两个菜，忙活了半夜，多亏有这几个年轻人帮忙，总算把火给灭了！”老者对着屋内的一位婆婆吆喝了一声。
    “老天总算下了场雨！把明火给熄了！年轻人，你们从哪里来？”老婆婆带着两手棒子面出来招呼客人。
    “大娘！我们从野狼谷来，看见这里火光冲天发了大火，就来帮忙！”李染抢上几步，开口应答道。
    “听说野狼谷住着一位老神仙！他有驱使虎狼，呼风唤雨的神通！你们是从哪里来的？我说你们好大气力，三加五除二，就把秋山院子外的几十棵大树给清理干净了！”老婆婆插嘴道。
    “老婆子！别神神叨叨了！野狼谷那位可不是天上的神仙，那是修道高人懂不？妇道人家听风就是雨，赶快炒菜做饭去！”老者对老婆婆不耐烦地说了一声带着五人到了院内的一处草棚下洗手洗脸。
    洗过脸，巽儿与阿波望着彼此都笑了起来，原来未洗脸时两人满面灰烬，现在洗过脸以后，都开始讥笑对方没了眉毛，阿波听了巽儿的戏谑说道：“我却不打紧，恐怕孙姑娘见了你就不认的你了，你也落得清净了！”
    “你自己偷牛！让我拔橛子！你别闹了，等雨停了，吃点东西，咱们还要去院里找找，江叔叔、杨叔叔他们四人的遗体在哪里？如果一把火烧了，我心里却如何过得去？又如何给家里人交代？”巽儿面色一沉，对阿波说道。
    阿波本来就是孩子心性，听到巽儿提到江中天、杨雨亭，不由心情暗淡，洗过手脸，默然无语的进了房子。
    引着五人坐在正房八仙桌旁，那老者对后面叫了一声：“烟儿！客人来了，快来泡茶！”偏房内一个女子娇声答应一声，片刻后从外面进来臂挎竹篮的明媚女孩，只见她布衣布裙，满头乌发飞云流瀑，一双黑白分明的眸子闪亮如水，望着众客人羞怯一笑道：“几个哥哥！乡村野居，家里只有今春新鲜三花茶，你们倒是可以品个新鲜！”说完从竹篮里取出六个青花小碗，又从柴灶上取下一个滚沸的陶壶。
    “五位，老头子叫章锦山，和秋山是几十年老兄弟！原来我们村里几人经常一起结伙进山打猎挖参，这些年老寒腿犯了，就进不了山！这是我家孙女烟儿！我儿子在建州城里贩卖山货，就让这丫头平时照顾我们老两口！”那老者一边热心地给五人抹了抹桌面，一边给五人介绍家里人。
    巽儿忙站起身来说道：“章大爷！你好，我们是京城来，专门来山里采购药材。木帮的朋友介绍来拜访秋山大爷，谁知道恰巧就赶上了今天这档子事，也是太过不巧，你说秋山大爷多日不在家，他家里没有旁人吗？不然咋会引发火情哪？你知道秋山大爷啥时从山里回来吗？”
    “我也是大半月没见过秋山了！他独自一人在家，有时去山里转转，出去多则十天半月，少则五六日功夫，他有时也会倒卖些老山参、药材和山货！他可是骆驼寨里的伶俐人！不过他只要回来，肯定会拉着我一块儿喝两杯！我近几日到没有见他回家，他到家一定会找我喝酒唠嗑的！说来也怪，这院子里的火是咋法发起来的，确实叫人费脑筋！”张金山端起烟儿泡好的茶水，喝了一口说道。
    “五位请尝尝我家自制的三花茶，是用今年山里的野枣花、野槐花、野菊花炮制的，润喉祛燥生津，有一股枣香味！”烟儿的闪动着明媚的眼睛，声音悦耳动听。
    “不过爷爷！你可能不知道，昨天一大早，我去门前菜畦里摘豆角、辣椒，看到从秋山爷爷家里出来了两个人，扛着包裹上了马车，往山下走了！昨天又来了两个骑马的，穿着打扮好生气派，在秋山爷爷家院子门口转了两圈，也没有下马，又骑马去了！是不是秋山回家了，有了急事，近几日可有好几拨人到这里来过！我奶奶前两日说秋山爷爷院里好像亮着灯火，有人看到大熊哥哥回来过！”烟儿在旁侧一边给大伙碗里注水一边说道。
    老章头听了面色一正说：“是吗！我平日懒得动弹，晚上又上床早早睡了！年老了腿脚不好，懒得动弹！他们家里这是有了急事了吗？也没有到我这里来唠嗑喝酒！但今晚他院里是没有人的！如有人发那么大火咋还牢牢关着院门！他家里如果有人向来是敞着门的！但是如果家里没人这火情是咋回事呢？”老章头也不由沉思起来。
    不一刻，老太太在厨房准备好了早饭，这烟儿忙帮着她奶奶端上了一道辣炒山鸡、一盘酸辣白菜和一筐热腾腾的锅贴棒子面饼，又端来几碗香喷喷的棒子面粥。
    “穷乡僻壤，山村野炊！比不得野狼谷和京城，忙活了半夜,请不要嫌弃，先垫吧垫吧！凑合吃点吧！”老章头和善的笑了笑，招呼五人用饭！
    “爹！爹！出大事了！”突然，张金山家的院门被推开了，进来了一个穿着绸衫的汉子，一边放下雨伞，用手掌擦了擦脸上的雨水说道。
    “顺子！啥大事呀？你看你慌慌张张的！”老章头站起身来问道，一旁的烟儿忙站起身来，叫了一声“爹”，递过了一条汉巾让他擦去脸上的雨水。
    “爹！我在山沟里看到大熊和秋山大叔的尸体，山沟里还有一辆翻倒的马车，何有一匹摔断了腿的老马！这是出啥事了？”那中年汉子一边用汉巾擦着脸上雨水一边问道。