神武五年七月初，曹变蛟和孙应元率领大军进入肃州城。
    城里早就备好酒宴，只等大军到来。
    临时巡抚李岩在帅府外迎接两位国公，看到曹变蛟孙应元骑马到来，李岩拱手道：
    “二位国公，下官已经备好酒宴，请将军们赴宴！”
    曹变蛟孙应元微微一笑：
    “好，多谢李大人！”
    将官们在帅府赴宴，大军在军营也是大鱼大肉，所有将士禁止饮酒饮酒。
    …………
    酒宴过后，将士们开始休息，大军远道而来，要休整三天，再出关征战。
    其他人都休息，可是曹变蛟孙应元和他们麾下主将暂时却不能休息，他们要研究接来来的作战方案。
    开会前，孙应元拿出神武皇帝给他的西域军事地图。
    这张地图把关外地形画的清清楚楚，甚至连对方军力部署都有提示，虎豹骑和龙腾军各营主将人手一张。
    系统制作，当然不是明末众将能想象的。
    李岩看到这张军事地图后，顿时喜出望外：
    “这……这地图太神奇了吧，快让人按照这图再画一张……”
    孙应元微微一笑：
    “大人不急，陛下给我们很多张，每个将官和斥候人手一张。”
    李岩开心的摊开地图：
    “太好了，由此地图我明军会省去很多的麻烦，圣上真乃神人也！”
    曹变蛟嘿嘿笑道：
    “秦国公，你来做西域之战总指挥。”
    孙应元连连摇头：
    “襄国公不要客气，你我同级，孙某如何能指挥虎豹骑，还是你做总指挥合适。”
    曹变蛟闻言，急忙正色说道：
    “二十万大军出关，我们不能各自为战，为兄并不擅长军事部署，你来做总指挥最合适！”
    曹变蛟不是客气，他说的都是心里话。
    李岩闻言，心里也对曹变蛟暗暗竖起大拇指，他知道曹变蛟此举乃是以大局为重，他自己当然也有指挥作战的能力，见二人相互推诿，他急忙笑道：
    “二位不要推诿，你们都适合做总指挥，既然襄国公推荐秦国公做总指挥，秦国公就不要推辞了，下官也认为合适。”
    在曹变蛟和李岩坚持下，孙应元最终答应，接下西域之战的总指挥。
    他对两位拱手道：
    “好吧，承蒙诸位看得起，若有疏漏之处，还请诸位多提建议！”
    “诸位，我们来研究作战方案，嘉峪关外的关西七卫，本是我大明御敌重要关口，现在全部被叶尔羌汗国控制，反而变成明军的拦路虎，明军必须快速度拿下他们……”
    孙应元把自己的战术和在场众将说一遍，随后又问道：
    “襄国公，你们看看是否合适？”
    曹变蛟点点头
    “很好，就按秦国公的战术作战……”
    ……
    用了三个时辰，终于制定好夺取关西七卫的作战方案。
    为了最大程度发挥明军作战效率，曹变蛟和孙应元决定把虎豹骑和龙腾军混编。
    曹变蛟率领混编军兵分四路，绕路突然攻击最后四个卫。
    孙应元率领麾下大军，兵分两路突袭嘉峪关外三个卫。
    第二天，明军夜不收尽出，准备把叶尔羌汗国的探马全部打掉，让他们暂时失去情报来源。
    ……
    叶尔羌汗国大军在哈斯的指挥下，即将在五天内进驻关西七卫，在此之前，不少叶尔羌汗国斥候在关外游荡……
    一支二十人马的叶尔羌汗国斥候，在嘉峪关外三十里遇到三十多人的商队。
    看到有商队出现，叶尔羌汗国骑兵立即冲过来，好久没有商队出现，他们都想趁机打劫。
    商队看到叶尔羌骑兵冲来，他们立即丢下商铺催马散开，但并未跑远。
    叶尔羌骑兵打劫为目的，并未管跑开的商人，直接奔地上那堆商铺而去……
    来到地上堆放的商铺旁边，叶尔羌汗国骑兵立即跳下战马哄抢，他们根本没有注意，不远处的商人已经悄悄把他们包围。
    当叶尔羌斥候看到地上麻袋里装的都是土块和枯草时，顿时气的哇哇乱叫：
    “混蛋，杀光这群明狗……”
    “开枪！”
    不等他们上马，突然从四周响起一阵枪声：
    “砰砰砰……”
    这是叶尔羌人第一次遇到火器，根本来不及反应，瞬间倒下十几人，剩下几人早就吓的双腿发软。
    不等他们反应过来，三十多匹战马急速冲上来，一道道寒光闪过，几颗人头滚落在地……
    关外地广人稀，除了叶尔羌斥候和明军夜不收外，很难看到其他人影，只要看到异族骑兵，基本上都是叶尔羌斥候。
    一千多明军夜不收以总旗为单位，在关外疯狂击杀叶尔羌汗国斥候。
    叶尔羌汗国骑兵在明军火枪打击下，基本上没有任何逃生的可能，百公里范围再难看到他们骑兵身影……
    两天时间，叶尔羌汗国斥候被明军夜不收清理干净……
    ……
    在叶尔羌汗国占领关西七卫后，明朝没有做出什么反应，这么多年过去一直如此。
    尽管大帅哈斯要求加强警惕，可是他下面那些人根本不当回事，他们不相信明军会攻打他们。
    第二天
    曹变蛟和孙应元李岩等人，站在嘉峪关城楼四下和观望，眼前情景让他们大为赞叹。
    河西走廊，是华夏着名丝绸之路的重要地段。
    自汉武帝以来，这块狭长辽远的地域就和北部的龙首山、合黎山、马鬃山，南部的祁连山以及西部的广大地区揽入了中华民族大家庭的怀抱。
    明朝初年，征虏大将军冯胜征西凯旋，在嘉峪关设立关城，以此来保卫胜利果实，更好地抗衡来自西北少数民族的威胁。
    在大多数人的概念中，明朝只知道防御，其实不然，明帝国为了加强边防的防卫，还是下了很多功夫的。
    早在明朝初年的朱洪武时期，明帝国就在长城沿线和军事要塞设置了一系列军事防御体系。
    并且大张旗鼓地重新修筑长城，这次重修长城，声势浩大，前所未有。
    战国时期各国修筑的长城，例如赵长城、齐长城、燕长城，再到秦始皇修筑的秦长城，乃至后来的汉长城。
    这些长城在明长城面前都是小儿科，充其量只是修筑院墙、设置篱笆罢了，和明长城比较，几乎土得掉渣渣。
    明长城在中国历代有关长城修筑中，创下了诸多记录。
    不论是长度，还是高度，无论是坚固，还是美观，历朝历代的长城跟它都没法比。
    我们今天看到的那些气势雄浑，美观大方的砖包城墙，全部都是明代的杰作。
    不要认为长城只有一万三千里的长度，事实上明长城除了这一万三千里的外长城，还有众多的内长城，内外相连，相互配合起到很好的防御作用。
    曹变蛟和孙应元他们以前都不知道，长城居然从还京师修到遥远的西域，怎么能不惊叹呢！
    第三天，派出去的夜不收全部安全回来，他们干掉沿途遇见的所有叶尔羌汗国探马。
    接到情报，孙应元传令，天黑前，全军开始吃饭，吃饱喝足后准备出关杀敌。
    明军将士饱餐战饭后，天黑后大军开出嘉峪关。
    张煌言，张家玉，茅元仪，杨宝，佟定国，陈德，李大牛各自率领大军攻打罕东卫。
    因为护国军年轻将领成长很快，半数主将外调驻军或者在训练新军，这次出征基本以年轻将领为主。
    要说护国军最年轻有为的将领，非李寿廷和张书廷莫属，他们如今正在台湾练兵，当然还有满义，张家玉等等！
    张煌言和张家玉读者们都很熟悉，毕竟是大名鼎鼎的历史人物，他们现在也成为年轻一代佼佼者。
    杨宝加入护国军多年，也是靠努力后来居上。
    佟定国乃是民族英雄佟瀚邦之子，现在也已经成长为一营副将（护国军一营副将官衔不定，有侯爵也有参将）
    陈德是原来河南总兵陈永福之子，也就是射瞎李自成眼睛之人。
    能有今日成绩，当然和他的努力分不开，想在护国军各营将官中立足，谈何容易！
    李大牛今年也只有二十一岁，伯爵，他是东宫卫队原班人马之一，当时只是一个小兵，
    出城后各路大军根据军事地图，向本部要攻打的卫城出发。
    这次夜间行军，将士们都用上神武皇帝给的神器，就是头灯，头灯不能过多，一个总旗使用五个头灯，能看到路就行，靠近城池附近关掉头灯……
    ……
    漆黑的夜里，赤斤城内守军早早进入梦中，他们无论如何也不会想到，自己已经被明军包围。
    游牧民族不像汉族喜欢修坚城，也没有条件修建坚固城池，不但关西七卫都是土城，连叶尔羌汗国都城都是土石城。
    这样的城墙不高，但很结实。
    看着黑暗中不算高大的土墙，张煌言想起神武皇帝的话：
    “西域多为土墙，很厚很结实，对付游牧民族有用，对付炮弹很勉强，明军此次西征不带重炮，可以用炸药炸毁城墙或城门……
    他们没有携带重炮，张煌言决定用火药炸城：
    “李沐，率领两百人在城墙下挖洞，用炸药炸毁城墙，迫击炮做好准备，若被城上守军发现，立即开炮轰炸城头。”
    “喏！”
    李沐领令，率领两百人携带兵工铲，迅速开始挖洞填装炸药，幸亏游牧民族城池都没有护城河，不但还有些麻烦。
    两百人动作很快，直到他们把炸药全部埋好，城上守军也没有发现，他们急忙派一个人回去报告：
    “将军，炸药已经埋好。”
    接到麾下报告，张煌言冷冷一笑：
    “这样的军队还敢和我大明抗衡，简直就是脑袋进水，点火。”
    “喏！”
    点火命令下达，两百人队迅速点燃炸药引线，立即快速往回跑……
    “嗤嗤……”
    只见在黑夜里亮起无数道细小的火舌，迅速在赤斤城下游走。
    “轰隆隆……”
    “轰隆隆……”
    突然城墙下响起一系列剧烈的爆炸声，火光迅速照亮城墙处夜空……
    随着剧烈爆炸，土城在爆炸中瞬间倒塌，出现一个将三十步左右的大缺口……
    爆炸刚结束，明军主将张煌言一声令下：
    “将士们，杀……”
    城外明军早就做好进城的准备，随着张煌言一声令下，两万明军跨马端墙杀进卫城。
    “杀呀……”
    城门守军都在打瞌睡，城墙倒塌时，他们的小命几乎都灰灰湮灭了。
    而城里的叶尔羌守军，此时还在睡梦之中，将士们进城之时，居然没有遭到任何阻击。
    等叶尔羌汗国守军从梦中惊醒，匆忙跑出来反抗，此时两万明军已经全部入城，很多士兵刚跑出来，就被明军举枪一阵突突：
    “砰砰砰……”
    卫城主将在巨大的爆炸声被惊醒，衣服都来不及穿，慌忙从房中跑出来大喊大叫：
    “来人，快来人，是不是地龙翻身了……”
    巨大的爆炸，震的整个卫城都在颤抖，卫城叶尔羌汗国守将还以为是地震呢……
    一个浑身是血的士兵跌跌撞撞跑到他面前：
    “将军，大事不好，城墙被明军炸倒，他们已经冲进城了……”
    卫城守将闻言大吃一惊：
    “怎么可能，明军从未在夜间攻城……
    士兵记得差点哭出来，急忙大叫：
    “将军，明军真的进城了，快想办法啊……”
    守将这才反应过来，慌忙叫道：
    “快快，快传本将军命令，集合队伍把入城明军消灭，重重有赏！”
    “是！”
    卫城内有一万守军，除守城士兵被炸死或者被打死外，城里还有好几千士兵。
    哈瓦尼匆忙组织五千军兵，打起火把杀向城门，刚走不远就发现前方一片明晃晃的亮光。
    来的正是张煌言率领的明军，他们头上都带着矿灯，把黑夜都照亮了。
    “那是什么东西，停止前进……”
    叶尔羌汗国士兵眼睛都被照花，哈瓦尼急忙传令，让军队停止前进。
    等他们眼睛适应之后，才发现对面整齐排列一支人马。
    对面士兵身上穿着他们没有见过的战服，好像是棉衣相似，根本不是明军传统的战甲，个个头上戴着一个光芒四射的东西，手中拿着一根没有见过的武器。
    叶尔羌汗国都是冷兵器，他们根本没有见过火枪，更不要说步枪这种更为先进的火器。
    明军头上带着矿灯双手端枪，叶尔羌汗国士兵则不同，他们一手打火把一手拿兵器，这仗根本不用打，一看就是叶尔羌方面必败无疑。