高府是一座极大的宅院，占地面积不小，亭台楼阁，雕梁画栋，虽无极尽奢侈，却处处透着精致。

    马车抵达高府时，周半夏原本想从记忆中的一处角门进去，不曾想侧门已有门房在外守着。

    快有三个月不在府里，规矩倒没什么太大变化。

    有客上门，依然是由管事带小厮引路请男客去前院，女客由嬷嬷和小丫鬟陪同进内院。

    听闻五少爷已经在前院，顾文轩顶着好几十双好奇打量的眼睛与周半夏分开，在管事的带路下去见高府五少爷。

    一切如同他媳妇所猜测的一般，虽说是高三夫人送来的请帖，但想高三爷亲自出面招待他是不可能的。

    果然还是高三夫人的长子出面了，但此待遇也不算低了。

    高三爷虽是高老夫人庶子，这位五少爷却是高三爷的嫡长子，就是不知这位不去学堂，特意等他有何深意。

    总不可能又冒出来一个有贼心没贼胆地觊觎他媳妇的，还心有不甘的特意等着看他媳妇到底找了何等夫君吧。

    周半夏都不知有人又打翻醋坛子了，不然真的要笑死。

    就小姑娘躲在老夫人书房轻易不出院门，估计这位五少爷连她长得是扁是圆都不知，还觊觎？

    当高府森严的规矩是摆设不成，谁敢肖想老夫人身边的福星为妾，还是庶子生的孙子，想都不要想。

    偌大的府邸，哪座院落少见血。

    “半夏姑娘/半夏姐姐。”

    到高三夫人的院落，有丫鬟婆子行礼打招呼，周半夏保持着小半夏往日的态度，笑笑一一给回礼。

    到底不一样了，尽管老夫人和大夫人几位离开，掌管中馈的高三夫人，人气就一下子上来了。

    “可算到了。”

    有小丫鬟打帘子，周半夏踏进暖阁时就先听到三夫人一句话，随即就响起了好几种笑声，从挡道的屏风倒是隐隐约约可见里面还坐了不少人。

    “我就说老太太不在府里，你再不下请帖，这傻丫头一准怕给你添麻烦，不想回府。快进来，让我们好好看看新娘子。”

    这声音，还喊她傻丫头的？

    五夫人何时回府的，不是随五老爷上任了。

    周半夏心下诧异，绕过屏风就见人多的。

    除了高三夫人，以及高三夫人所出的两位小姐，别说五夫人，居然还有旁支几位娘子和小姐也在场。

    “这孩子，不愧是老太太一手调教出来的。”高五夫人拉着福身行礼的周半夏，“快坐这儿。还行，面色红润。”

    周半夏可不敢坐到上首。

    哪怕出府了，也与礼不合。

    她稍稍往后挪了下绣墩，含笑应付起这些看似无害的正房夫人，遇上不好回话的问题就如旧羞涩一笑。

    “……大嫂当时就说我输了彩头要给这丫头。你们听听，大嫂可不就生怕这丫头嫁妆少了，给这丫头撑腰了。”

    高五夫人这张嘴，比她娘还把不住门。偏偏她娘是有口无心，这位就打着直率的脸说着违心的话。

    几个来回，周半夏算是明白过来连三夫人都怕冷落了她刚成亲送年礼而来，传到老夫人耳边，让老夫人心里不痛快。

    其次，几位夫人在老夫人前面打赌她出府回村后会找什么夫家，大夫人以她会找书耕之家无通房的书生取胜。

    最主要的还有老夫人有言在先，少给了她一份嫁妆，只是她离京城更远了，若托王掌柜送年礼而来，需打听可成亲。

    照老夫人的意思，她一旦在老家成亲，在未进夫家门之前，极有可能不让王掌柜报喜。

    “老夫人是没看错半夏姑娘人品，还就让她说着了半夏姑娘至纯至善，不枉老夫人疼你如宝。”

    听着其中一位旁支夫人的这番夸赞，周半夏头皮发麻，这话，她不会接啊。“是主子抬爱。”

    “是好孩子。”高三夫人拍了拍手心拉着周半夏的手，“老太太和大嫂前不久还来信问你有没有被外人欺负了。”

    周半夏抿嘴笑笑，“托主子们的福，王掌柜很用心，日子过得挺好，就是想老太太了。”

    “老太太也惦记你。大嫂来信就说老太太时常忘了你不在身边，喊你了才想起，又担心你在家过不惯。”

    “可不，别说老太太，大嫂也拿你当嫡女养着。傻丫头，我们这样的人家，在外不仗势欺人，但也不能被人欺了。”

    好你个五夫人，真能瞎扯！周半夏避开有关大夫人的话题，主动问起高五夫人何时回的府。

    与周半夏在后院尴聊不同，前院顾文轩在试探出高五不像是觊觎他媳妇，很快两人聊的非常投缘。

    自然，他也看出来了。

    若说豪门世家的少爷无自视高人一等的傲气是不可能的，但不管是高五，还是后来加入的高六、高九，修养确实不错。

    此三人既不是同父同母兄弟，高五和高六还是堂兄弟，偏偏言行之间嫡子和庶子还能有意无意的相互维护。

    有此相处氛围，不怪乎高大人还有庶弟能发展到任青州府知府一职，连混得最差的高五老爷都是一县县令。

    “老夫人的功劳。”

    午宴后回客栈，看着高三夫人所谓的‘长者赐，不可辞’两个箱笼，周半夏心累地揉了揉太阳穴。

    “据说早年高老将军还在世的时候，不管多得宠的姨娘，生的儿子都被抱养到老夫人院子。过了五岁就挪到前院启蒙，再稍大点直接进族学。这也是高五高六他们还待在府城的原因，不到他们中举那天，即便是成亲了，他们都去不了京城。除非像高一高三一样被大儒看中，那倒可以破例了。”

    “不是嫡子嫡孙可以破例？”

    “不是，高三是二老爷的嫡子。二老爷文采不输于大老爷，老夫人没压他，过了春闱还请娘家说和让二老爷娶了礼部大佬的嫡次女。

    这不，那位大儒就是二夫人的族叔，无意外的话，高一高三还是高家下一代的领军人物。”

    顾文轩服了，“这手段，是个精明的老太太。”

    “那是！人不在府里，一个个还怂的一批，连我这个出府嫁人了的丫鬟都得利了。”周半夏乐得直摇头。

    “怕你打小报告。”

    “我还告黑状呢。”