林岳府，
    府城县衙内。
    做东的人就是知府李成设的宴挥，还有同知卢仁，通判杨罗等人陪同，就在衙门里的正堂，宴请城内富户乡绅，豪强地主，当然，还有今日的主角，守城将军秦运江。
    天还未暗下来，
    内城各个府邸，都是停了马车，然后各家主带着家丁护卫，上了马车，往知府衙门汇聚而去，在城北一座宅院，门前则是停了好多马车，不少家主都在此等候，
    此府邸乃是林岳府城商会会长赵与成，更是京南布政史于大人的远亲，在林岳府一手遮天也不为过，今日知府宴请之人，能做主的也只有他。
    “会长，今日知府设宴，实在是奇怪，难不成是想到了解决贼军的办法了？”
    身前说话之人，长得尖嘴猴腮，一副小人的样貌，可是满脸充斥着献媚之色，就是一直巴结赵与成的副会长崔玄礼，
    “哈哈，你可真能想，要是能镇压那些乱民，何至于往郡城写信求援，还把其他几个城池的兵抽回来，我看啊，就是府城也危险，要不是秦运江还有两把刷子，咱们可就要逃了。”
    赵与成满脸鄙夷神色，府衙这些酒囊饭袋的货色，只顾得搜刮银子，哪里会想着其他的事，镇压民乱，那就是做梦。
    崔玄礼连连点头称是，
    “会长说的对，那知府李成，就是一个草包，什么事都做不了主，还天天对外称，治下极好，要不是会长您老人家管着府城，哪有他的事啊。”
    “你看你，怎么说话呢，什么叫府城我管着，老朽一介白身，只能是帮衬着知府管辖，此话万万不敢乱说。”
    赵与成看似生气，可是满脸红润之色，尽显傲态，崔玄礼伸出手对着自己嘴巴就打了几下，
    “呸，哎呀，会长，伱看我这个嘴，就是欠打，什么不中听的，他就说什么，不过，会长，今日知府衙门设宴席款待我们，是什么意思，难道是真的召集我们叙叙旧。”
    “呵呵，你啊，明知故问，找我们能为了什么，城内有府军两万余人，加上招募的青壮一万，三万人的口粮，饷银，靠着府城库房那点存货，早就见底了。”
    赵与成说到此，眼里闪过一丝精光，想必是秦玉江逼迫知府大人了，没了粮食和银子，人再多有何用，此乃是机会也是危险啊！
    知府衙门，
    堂内盏灯挂彩，舞女歌姬翩翩起舞，配上胡琴之声悦耳动听，就连空气中都带着胭脂味道，哪里像是府城被围的情形，就连伺候人的小厮和丫鬟都换上了新衣，好似过年一样。
    秦运江刚刚从城门阁楼处巡查回来，就接到副将蓝晓的传信，说是李知府在衙门宴请自己，有要事相商。
    刚回来还未喝口水的秦运江，不禁破口大骂，
    “酿的，什么时候了，还想这些，府城被乱军所困，知府等人不想着筹集粮草和饷银，竟然还在那载歌载舞，他难道不怕城破吗。”
    秦运江一脸的冷漠之色，心里是彻底有些凉了，守军加上自己强制招募的人，虽有三万余，可除了自己手下老营五千人马有战力，其余的皆是新兵一般，守城上可一用，但是，只要出城迎战，必然崩溃，那些太平教也不知哪里来的兵马，竟然勇猛无比，实在是无法想象。
    身边传信的蓝晓急忙劝解，
    “将军，小声一些，可别传出去，咱们的饷银和粮草尽在他们手中，”
    “呵呵，是啊，尽在他们手中，永远受制于人，所以咱们就是个送死的人，”
    秦运江怒极而笑，有些愤慨的说着，忽然像是想明白了一样，吩咐道，
    “蓝晓，你跟着本将有多少年了。”
    身边的副将，面有回忆之色，呢喃道，
    “将军，末将跟随您也有十年之久了，”
    “嗯，十年啊，没曾想已经过了那么久了，这几日就是决定咱们的生死了，先派人吩咐下去，给辎重营的人说，准备给每人五天的干粮和清水，连夜做，然后让老营的弟兄们集合，进城寻我。”
    “这，将军你这是做什么，调兵进城，那些士绅可不就要弹劾将军了。”
    蓝晓虽然不知将军要做何事，可是也知道调兵进了内城，那些文官和乡绅必然要闹，到时候更是麻烦，这内城可是达官贵人，豪商士绅所居住的地方，百姓无故不得入内，秦运江哪里不知，
    可是再不想办法，就怕没机会走了，
    “哼，弹劾，此事你照着做就行了，还看不出来吗，今日攻城的太平教徒都是哪些人，尽是一些流民百姓，真正的乱军是一位都没见到，你可知何缘故？”
    今日，太平教的乱民虽然看似攻势猛烈，可大多数手无寸铁，甚至是拿着竹子等物的武器攻城，就是瞎子也能看出不对劲，可是对面山坡立着的大营，始终在那，而且看样子也是颇为精锐，最主要的是人数众多。
    而城内，
    从各地集结而来的府军有两万余人，青壮一万余人，除了府军里自己的五千人马可堪一用，其余人皆是样子货，出城突围，就怕力有不逮。
    “回将军，您说的切实如此，怪不得今日手下的人，都是让清壮上去守城，原来是这样，可是将军，之前皇城司的人收到郡城传来密信，说是顾将军已经率领三万精锐南下，如果等顾将军来了，我们岂不是.”
    蓝晓面有兴奋之色，只要顾将军到了此地，林岳府必然解围，到时候那些乱民就要四散而逃了。
    看着蓝晓的面色，秦运江看出了他的想法，出声打断道，
    “如果顾将军来了，你我就领兵出城，杀出去和顾将军一起突围，至于其他的就管不了，所以今夜，你我二人必须带兵入内城，把那些饷银和吃食拿回来，最起码是这五日的干粮，都在府衙夫库内，拿到手再说，不然谁给我们卖命，至于那些官员，不是嘴皮子厉害嘛，由他们去和太平教的人说教去吧。”
    本来还兴奋的副将，脸色刷的一下变了，还有些惊疑不定的看着将军问道，
    “将军，这是要逃，那朝廷和顾将军会不会怪罪。”
    “还想着那些了，朝廷日后再说，至于顾将军，本将和他共事多年，知道他为人脾性，要是正如你所言那么容易，今日他就出现在府城外了，可是如今你还未见到，连个斥候都没有，说明顾将军也遇到了难处，必须要等到那边的动静，此时有他掩护，再不走，我们就真的走不了了。”
    “这，是，将军，末将这就下令召集老营弟兄们。”
    蓝晓知道事关重大，不敢怠慢就要走，可是刚到门口就被秦运江喊住，
    “蓝晓，人慢一些集结，咱们最后去，等他们人到齐了，”
    说完话，秦运江脸色意味深长，就是蓝晓也是点了下头，并未说话，转身离去。
    只有四周照明的篝火在闪耀着火光，散发出冷冽的光芒。
    内城，知府衙门，
    知府李成，早就亲自出门迎接，府城大小官员，豪商士绅，不管何人，有没有请柬，尽皆来此，看到人到的差不多了。
    李知府就回身去了内堂，上了主位，然后看着周围，满厅的人，尽是京南权贵，都在此处张望过来，笑呵呵说道，
    “诸位，今日就是我等齐聚的日子，虽然外面有一些乱民，可是本官早有预料，先一步把各地府军将士和士绅撤回府城，现如今府城共有府军两万余，青壮一万余，民夫也有万人之多，守城不在话下，那些贼军人再多也是无用，都放心！”
    “是啊，李大人神机妙算。”
    “还是李大人运筹帷幄，今日乱民攻城，守军毫无波澜，城下死的都是那些贱民，真是不自量力。”
    “不愧是知府大人，料敌先机，事先安排好了，想来那些贼军覆灭，指日可待了。”
    (
    一句句夸赞拍马屁的言语，让李成满面红光，还未喝酒就感到有些迷醉，看着满堂喝彩一样的厅内，伸出手按压一下，示意安静，片刻，厅内就噤了声，李知府看得很是满意，
    “诸位，李某惭愧，今日来，就是和诸位好好商议一下，如何守城，另外府库的饷银和粮草也快没了，还需要诸位慷慨解囊，对付一些时日，另外就是秦将军，看看他有什么好办法，当然，他麾下的兵丁也是咱们安全的保证。”
    话说的在理，可是此时下面的人好像忽然冷了场一样，士绅豪商都是沉默不已，看得知府李成还有同知卢仁也都是变了脸色，虽然还有粮草饷银在他们二人手中，拖了些时日，可毕竟给了，可是看着那些士绅的模样，这是给也不想给，简直是面目可憎啊。
    通判杨罗看着气氛不对，拿起酒盅笑呵呵说道，
    “诸位，此事还需要你们议议，秦将军在前面安排守城事宜还未过来，所以就此机会，先商量个章程出来，等到秦将军来了，自然是要给他一些信心，俗话说的好，当兵吃粮，哪有饿着肚子打仗的士兵，对不对。”
    在通判杨罗的张罗下，厅内的众人也是举起酒杯，一饮而尽，然后坐在那交头接耳，商量着事情怎么办，可是议论声很大，就没有人率先开口，知府李成看着眼前的士绅，忽然感到一阵心凉，就是因为他们导致的民乱，此时到了这个地步，竟然无动于衷，他们是怎么做到的。
    还有身边的商会会长赵与成，跟个老狐狸一样，一言不发，也不表态，那崔玄礼就是赵与成的一条狗，会长不说话，他就更不能出声，而秦将军就快来了，此事难道他们还另有想法，用眼瞟了身边的同知卢仁，只见卢大人也是满脸惊愕，知道卢大人也未想到此情形，
    “咳，诸位，本同知也说一句，反贼兵力众多，没有秦将军和府军，咱们就是跑，也跑不出去，先城守住了再说，粮草，银子府库已经空了，诸位多少也说个话。”
    而在府衙之外的内城，
    秦运江带着蓝晓还有五千精锐人马闯入了内城城门，可是刚一走进去，就被内城的兵丁拦住，
    “站住，你是何人，敢带兵闯内城，”
    一个五大三粗，孔武有力的中年汉子，领着一群守卫在此拦路。
    蓝晓面色一变，一脚踹了过去，把一个大汉踹倒在地，那样子可是真的吓了在场的人，
    “不长眼的货色，秦将军也敢阻拦，我看你们是活得不耐烦了，”
    剩下的兵丁皆不敢言语，随后退下，就是那个壮汉也是装作晕了过去，秦运江也未理会，
    “走，蓝晓，让弟兄们先去接管内城，然后，咱们一起去赴宴，看看知府李大人，是怎么给本将筹集军饷的，这酒是怎么喝的。”
    “是，将军，快，上城墙，把门看好了。”
    说完，身后大批的府军士兵，蜂拥的涌进内城，依次占领要地，更多的是跟在秦运江的身后，此时的秦运江面色不善的看着远处灯火通明的府衙，问道，
    “蓝晓，你说要是他们不给弟兄们饷银该如何是好？”
    “这，将军，还是要好好谈一谈，实在不行找个借口追缴，府军屯田可大多数在那些士绅手里，追缴多年欠款方可，至于其他的，将军，目前行事不明，不能太过，朝廷那边的眼线还是有的，实在不行把皇城司百户冯云叫上，商议下。”
    身后的副将也感到将军心中的不痛快，此事实在是不能操之过急，擅自逼迫文官，朝廷必然要追究此事。
    “嗯，你说的不无道理，这次先把弟兄们欠的饷银补上，至于其他的看看他们怎么商议的，今晚就要出个态度，顾将军应该到了落叶谷了，有没有情况也就是三日之内，所以我们要快。”
    “是，将军。”
    二人在内城门处，
    商议完对策之后，也就带了亲兵往府衙走去，
    而此时的厅堂之内，
    众人都是闭口不言，眼观鼻鼻观心，让知府李成还有同知卢仁，脸色难看，李成愠怒，把酒盅重重砸在桌子上，冷笑着说道，
    “怎么，诸位，都是林岳府地界上的翘数，不说多少佣户田亩，个个也是腰缠万贯的主，本知府虽然来此任职不长，可是心中也是有一个账本的，那些田亩你们的税赋可是分文未交，并且还是用你们的护卫等人，冒名领着不少府军的兵额饷银，这一桩桩的事，你们难道不明白。”
    “诸位，如今朝廷，咱们官府遭了难，乱民已经围城了，急需要各位慷慨解囊，共渡难关，这也是我和知府大人先开了口，要是等一会，秦将军来了，各位还是无动于衷，此事就难办了，你们说呢。“
    同知卢仁还是借机挑明话语，现在府城有三万兵丁和青壮守城，饷银和粮草直接把府城库房给吃的七七八八了，这时候要是缺了银子，和粮食，别说守住城了，就是那些手下的士兵要是没有这些，或许闹了军饷，这城还能守得住，也是劝慰了一番。
    “哈哈，哈哈”
    就在此时，和知府一起坐着的一位老者，乃是林岳府城的商会的会长赵与成，坐在那大笑不止，然后端起酒盅的酒一饮而尽。
    “知府大人，您说的都没错，我等落难于此，是该慷慨解囊共渡难关，可是李大人，卢大人，我们士绅的家产全在田亩粮食上了，如今这些早就进了乱民手里，如何还能拿出那么多饷银和粮草，再说了，自古守城都是大人和将军的本分，难道没有我等就不能守城了，是何道理。”
    “对啊，此言有道理。”
    “我们现在除了宅子，哪里还有那些粮食银子，早就被反贼收了。”
    “谁说不是呢，就是有，也是留着日后东山再起，哪还有余钱。”
    就听厅内乱糟糟的一片议论声，副会长崔玄礼也是叹口气，说道，
    “知府大人，同知大人，不是我等不给你们面子，历来府衙的仓库可都是满的，我们孝敬你们的银子，可是一文都没少，按理说府衙库藏应该用不上，如今到了关键时候，府库的东西不该拿出来用一用，以解燃眉之急，至于您说的那些，你问问在座的，手里的东西未必是咱们的，不信你问问，”
    看到二人如此说话，李成面色一黑，这种话也能说出来，什么叫没少拿，你们赚的可不是更多，当然二人也明白，背后另有其人，这些不说了，可是粮食是急需的，府库是真的没有多少了，看着对面一位年轻人，面带微笑，坐在那毫不起眼，此人就是府城一位米铺的掌柜，掌管大部分粮食的买卖，虽然看着年轻，可是背后也是不可小视。
    “司伯庆，司掌柜，你在这一言不发是何意思，难道是看戏不成。”
    同知卢仁，也是忍无可忍，这都能坐的住，实在不成体统，
    “咳，大人可是叫在下，”
    “哼，难道，这里还有第二个人叫司伯庆的人不成。”
    卢仁语气不善，看向对面的年轻人，出声质问道。
    司伯庆端整理了一下衣冠，稳稳的坐在那，看着众人的目光都看了过来，轻笑了一声，不慌不忙的回道，
    “哎呀，卢大人，惭愧，倒是在下的不是了，刚刚见到各位大人，还有会长所言，说的都在理，至于为何在下不说话，是实在没话说，因为在下就是一个米铺的掌柜，替东家跑腿的，那些东西再多与在下没有关系，既然如此，所以在下在此，无言以对，当然，用银子买是可以的，本掌柜做主，半折给知府售卖可好。”
    “好一个打半折，司伯庆啊司伯庆，你这个大掌柜，说话可不实在，在府城谁人不知你的大名，虽说有道理，可话也不能这么说，乱民围了城池，朝廷的官员和兵马可在那拼命呢，那是为了谁，还不是为了大家，再说了，为朝廷分忧乃是善举，你这样推三阻四的可不好，再说了你们东家到底是何人？”
    说话的就是刚刚打圆场的通判杨罗，借此机会也是试探一番，李成和卢仁也是好奇，这米铺背后的东家会是谁呢？