“唔，这是十三圣徒中帕特里夏对灵性与魔力依存规律的研究和思考，她似乎比菲更早地意识到魔力与人类的肉体并非不可分割的关系，如果把这本研究笔记给菲看的话，她会高兴还是生气呢？这似乎是万圣福音大隐修院中某位普通信徒的日记，详细记录了远古时期亚尔德斯城的基本情况与日常习俗，对于研究那一时代先民们的生活似乎有独特的意义；还有还有，这应该就是这次考古项目中最重要的发现，那个男人亲手写下的《灵性初解》吧，虽然只是刻印版本，但仍具备重要的研究价值，不过目前来说，还不属于可以公开的内容，海因里希你要注意点，可别把它当做普通的展品放到你的博物馆里啊。”</p>

    书架前的少女扭过头来，一脸认真地叮嘱道。</p>

    已经主持过许多考古项目，对此驾轻就熟的海因里希教授自然不会犯这种低级错误，但他还是微微颔首，接受了来自顶头上司的建议：“我明白的，蒂梅丝大人。请放心吧，即将在这场晚会与先史遗产研究所的博物馆中展出的相关资料，都已经过了严格的审核，绝不会泄露任何机密情报。”</p>

    “那就好。”</p>

    蒂梅丝轻轻松了一口气，然后似乎还想说什么，不过在那之前，她的注意力却被研究笔记中的内容吸引了，渐渐忘了自己要说的事情，甚至忘了自己身处何方，只专注地沉浸在知识的海洋中，忘我出神。</p>

    又是这种情况。</p>

    海因里希教授见怪不怪，只是无声地叹了一口气，然后微微躬身道：“既然如此，请允许我先行告退，去迎接参加晚会的客人，蒂梅丝大人您就在此稍作休息吧，若有任何需要，随时都可呼唤我。”</p>

    没有回应，海因里希也没指望过得到回应，说完这句话便转身，悄无声息地离开了这个秘密房间。</p>

    接待蒂梅丝大人只是额外的任务，今晚的他还有真正重要的使命呢。</p>

    ……</p>

    在柏树坡浓荫森森的掩映之中，坐落着成片奢华的建筑群，以一橦红砖白瓦的巴洛克式宅邸为中心向夜色下铺陈开来，这就是施里曼家族一直为人称道的庄园别所宵凉宫。但还不仅如此，在这四百多公顷的土地上，同时坐落着一座马场、一座林场兼秋季狩猎用的猎场、一座人工湖、一座博物馆以及先史遗产研究所的总部大楼。可以说，能够在寸土寸金的西敏斯特区坐拥这么一大片土地，正是施里曼家族在伦克威尔大地深厚根基的直观体现。</p>

    马车缓缓来到庄园大门前，那是用密集的铁条焊接成奇异繁复的窗花式样的大铁门，两边的门柱历遭风雨剥蚀，但仍保留着干净的形貌，顶部的青铜狮子雕像似匍匐又似磨爪，正对铁门下经过的每一驾马车投以森然冰冷的注视。</p>

    一位穿着体面、不苟言笑的中年男子，似乎是庄园的管家，正带着几位男仆在铁门旁迎接各位尊贵的宾客，同时隐晦地提出检验请柬的要求。轮到林格他们的时候，早有准备的格洛莉亚从车窗将那张金色的请柬递给了管家，后者接过后看了一眼，那张总是礼貌、恭敬而又不失谨慎的脸庞上，表情头一次发生了变化。</p>

    虽然是很细微的变化，但车厢内的格洛莉亚似乎察觉到了，她轻笑一声问道：“怎么，有什么问题吗，埃斯特先生？”</p>

    在行动开始前，秉承着知己知彼的原则，侦探小姐早已探查过宵凉宫的基本情况，因此才能用轻松的口吻道出这位管家先生的姓名，而这种表现在对方看来，无疑从侧面印证了客人的身份，因此他不敢怠慢，递回请柬的同时，微微躬身行了个礼：“没什么，客人，很抱歉耽误了您的时间，请进吧，我家的主人已等候您多时了。”</p>

    “我也很期待与施里曼子爵的见面。”</p>

    格洛莉亚礼貌地回了一句，而后，奈薇儿驾驭着马车，在两尊青铜狮子雕像的注视下缓缓穿过铁门，进入了这座名为宵凉宫的别墅庄园。由门道进入便是一条林荫住宅道，长长的柏树枝杈在马车的头顶交织，形成一道阴暗的拱门。落在林道上的柏树叶吸饱了杂音，使车轮辘辘声显得有些沉静。</p>

    马车又前进了一段距离后，前方出现在了一条十字岔道，岔道口坐落着一座造型华美的喷泉水池，孩童模样的天使手捧圣壶，洁净的水源汩汩涌出，在幽幽的路灯照耀下发出清脆叮咚的声音。岔道直行便是举办晚会的宅邸，往左是先史遗产研究所的总部大楼，往右则是马场与马厩。</p>

    林格与格洛莉亚效仿其他客人，在喷泉水池前下车，接下来直到宅邸门廊的这段路，他们要步行前往，以示对主人的尊重。奈薇儿则在庄园男仆的指引下，驾着马车往马厩的方向驶去，客人们的马车都停在那里。</p>

    同时，随主人一同参加晚会的侍从也会被领到附近的侧厅休息，那里同样为他们准备了食物与一些消遣娱乐的游戏，他们要在那里一直待到晚会结束，除非主人有特别的要求只能由他们去完成，而不能交给宵凉宫的仆从代劳。部分深受主人信任的侍从或许还肩负额外的任务，要从自己的同行那里打探消息——众所周知，在伦威廷的上流社会中，知晓最多隐秘情报的人往往不是主人，而是他们的仆人。</p>

    奈薇儿和蕾蒂西亚便是肩负重任的典范，只不过她们的任务有些特殊罢了。至于圣夏莉雅、爱丽丝、奥薇拉和萝乐娜，她们就只能委屈一下，暂时待在马车里了。为了应对各种突发情况，总得有人随时待命才行。</p>

    沿着林荫住宅道向前，身旁三三两两的跟着其他的宾客，有的气度不凡，颇有威严，应该是议会里的政要；有的谈吐风趣，行为得体，似乎是年轻的贵族；还有的虽衣冠楚楚，但骨子里总散发出一股金钱的味道，似乎是某家商会的主席……不过这些形形色色的客人们并未注意到林格和格洛莉亚的组合，尽管他们应当是客人中最年轻的、同时也是外形最出众的一对，但萝乐娜炼制的礼服很自然地发挥着降低存在感的效果，让大家下意识忽略了他们的存在。</p>

    不过这种效果只对那些精神本就不够集中的人才有效，而对海因里希·施里曼教授肯定是不行的，因为身为主人的他，无时不刻都在关注客人们的动向，为了表示重视，还亲自站在宅邸的门廊外，热情地迎接每一位受邀而来的客人，与他们攀谈两句，笑语晏晏。</p>

    这似乎是大布列塔王国贵族社交礼仪的一环，不过对林格来说却有些不利，当他察觉教授的目光落在自己身上时，尽管早有准备，脚步仍微不可觉地僵硬了一瞬间。年轻人知道自己的所有资料都被记录在了教团联合的档案中，包括样貌也不例外，如果在这里被海因里希教授认出来的话……</p>

    “放心吧。”</p>

    忽然间，有人轻轻捏了下他的胳膊，让紧绷的肌肉放松下来，同时将脑袋微微倾斜，搭在了他的肩膀上，像小情侣亲昵互动般低声道：“他认不出你的。”