“这效果也太假了吧！”爱丽丝气得牙痒痒：“说好的公平决斗呢？你用假卡堆打牌一点都不公平吧！？”
    在爱丽丝眼中，蒸汽机神亚历山大就是一张不折不扣的假卡，自身高攻全抗也就罢了，效果还一个比一个逆天，要么否定自己的失败，要么抹去敌人的胜利，反正只要不是祂想看到的结局，都是需要修正的错误未来。而且机神亚历山大每次从错误的时空线中重生，都会将对手的手卡、场上与墓地的卡全部除外，不给敌人留下任何反抗的手段，经历过两次进化后的完美亚历山大则更过分，甚至会把你的卡组削到只剩一张，然后要求你用这唯一的一张卡击败神明，却还口口声声称之为希望。
    分明就是最恶劣的绝望好吧？
    用一张卡去击败已经进化至完美形态、可以自由操控时空之力的蒸汽机神亚历山大，像这种事情，别说其他人，连最乐观最自信的爱丽丝都觉得是天方夜谭。区区一张卡能做到什么呢？何况退一万步说，就算真的赢了又能怎样？完美亚历山大还不是会像之前那样，逆转时空，将一切错误的结局修正，只保留对自己有利的那个未来。
    如果亿万分之一的概率足以被称之为希望的话，那么在象征着绝对理性与永恒秩序的机械神明的注视下，连这亿万分之一的概率都不存在了，宇宙在祂眼中唯有被确定好的规则，如同一台高效运转的机械般，严谨、精密、一丝不苟。
    所以，希望已不足以挽救眼下的局面，唯有……奇迹才行。
    格洛丽亚，是一个能够创造奇迹的人吗？
    所有人的目光，同一时刻聚焦在那位灰发灰眸的少女身上，看见她抿着嘴唇，一言不发，额头与眼角上渐渐渗出了细密的汗水，那些亮晶晶的液体就像透明玻璃的反光般，淌过脸颊时一阵刺灼的疼痛。她的脸色格外苍白，呼吸逐渐粗重，如果这时候将手放在她的胸口，准会听到那颗脆弱的小心脏正在胸腔内一下一下紧张地搏动着，怦怦直跳。
    时空仿佛再一次受到蒸汽机神亚历山大的操控，在这时凝滞下来，宇宙中的星体不再运转、闪耀的光辉不再扩散、空气中的尘埃不再翕动……连被烧得滚烫沸腾的河面下，一圈圈暗流与漩涡似乎也停止了活动，陷入一种无法抑制的沉默中去。广袤的大宇宙与微缩的小城市在这时都成为了少女的背景板，为了衬托她接下来的每一个动作而变得遥远模糊，是油彩画上过于浓艳或黯淡的背景。
    只有天蒂斯似乎不受这股气氛的影响，仍远远地注视着格洛丽亚，目光深沉如许：“做出选择吧，少女。我将这绝望摆在了你的面前，却也将抓住希望的力量送到了你的手中。如果绝望不够深邃，这希望也不会显得如此炽烈，人的梦想稍纵即逝，略有犹豫便会后悔终生，你是否仍有勇气去抓住它呢？”
    一张张卡片静静地飘浮在格洛丽亚的面前，它们都背对着少女，只露出漆黑漩涡似的卡背，令目光无法穿透黑暗，看到卡面上的文字或图案。经历了之前数轮鏖战之后，格洛丽亚的卡组中大约还剩下二十张卡左右，如今，她要从这二十张卡中选择一张，作为自己最后的希望。
    这是一个过于艰难的选择，对任何人来说都是，林格想，即便是自己站在她现在的位置上，恐怕也很难轻易做出决定，所以她的犹豫与徘徊就显得情有可原了。没有人能够苛责这位少女，因为她已经创造过两次奇迹了，连续用两种不同的方法击败了主宰亚历山大与至尊亚历山大，只是被祂用时空之力规避了失败的结局而已。
    对于一个创造过两次奇迹的人，你还强求她去创造第三次奇迹的话，未免有些太苛刻了。
    恐怕大家都是相同的想法，因此并没有出声打扰，生怕影响到格洛丽亚的情绪，然而这种沉默对少女本人来说又何尝不是另一种压力呢？或许此刻她更情愿有人能够出声，代替自己做出选择吧。
    “人是能够创造可能性的生物。”
    终于有人出声了，却不是少女的同伴，而是天蒂斯，她的手已经从决斗盘上移开，自然地垂落在身体两侧，语气也没有了之前的冷淡与严肃。如果忽略她身后以宇宙为背景的完美亚历山大的话，或许会觉得她是在私底下与自己的朋友交谈也说不定：“所谓可能性究竟是什么东西？面对挫折百折不挠的坚定信念吗？即便犯下错误依旧要在这条路上继续走下去的勇气和觉悟吗？我想这是没有定论的事情，但很久以前，亚历山大正是从那场战争中看到了人类的可能性，才会选择自我消解，并向一个没有自己存在的未来寄托了愿望。格洛丽亚小姐，从你的决斗中我能够看出来，你是一个勇敢而善良、正直且坚定的女孩，这些品质其实也构成了可能性的一部分，也是我从你身上看到的、与那些庸碌俗人不同的宝贵一面。”
    “因此，如果你迟迟无法做出做出选择的话，不妨冷静下来思考一下吧，我刚才对你说的话：逃避错误并不是正确的方法，唯有直面错误才能带来成长。你说过自己会证明一个不需要任何牺牲就能够让所有人得到拯救的结局，其实我也很期待那一刻的到来。”
    天蒂斯说完后便闭上了嘴巴，轻轻地抿住嘴唇，一言不发。她能感受到来自身后的目光，完美亚历山大缓缓低头，白金色的眼眸中容纳了这个渺小得足以与祂并肩同行的背影，光芒几度闪烁，交织着理性与神性的共鸣；也能感受到来自场上的目光，米黛与达杨都回头看了一眼自己追随的领袖，但他们并没有说什么，很快就收回了目光，单薄或疲惫的背影中写满了信任。
    天蒂斯知道他们的目光各自代表的含义，亚历山大看透了自己提示敌人的真意，理性的一面让祂觉得这是不必要的怜悯，神性的一面则认为见证可能性的光辉更加重要，祂是秩序与时空的神明，这两者原本就是矛盾的，因此祂会有这种矛盾的想法并不奇怪，也唯有祂能够容纳两种矛盾于一个躯体之中，如此融洽完美了；至于米黛和达杨，他们并没能看透领袖的意图，只是依据过往的经验，自然而然地选择了相信而已，因为在他们的认知中，领袖从不会做一件无意义的事情。
    死一般的寂静。
    格洛丽亚忽然低下头，将手从决斗盘上拿开，灰色的刘海轻飘飘地垂落，遮住了那双同样朦胧的眼眸，令人看不清她的眼中到底是什么样的表情。
    天蒂斯的脸上不可避免地浮现出一丝失望的神色。
    “你要放弃吗？”她问道：“格洛丽亚小姐？”
    这句话站在敌人的立场上似乎有些暧昧，照理来说，她才是最希望格洛丽亚放弃的人才对。
    意识深处，奥薇拉轻轻地“啊”了一声，没想到格洛丽亚会做出这样的选择，爱丽丝更是急得冒火，在那里大呼小叫让格洛丽亚不要轻易放弃，林格相信如果她有身体的话，肯定已经上蹿下跳起来了。不过在这些背后灵看不到的地方，少女的嘴唇其实正微微翕动着，上下开合说着无声的唇语。
    她在与脑海中的另一个自己交谈，交谈的内容也很简单，只有一句话而已——
    抱歉，好像只能交给你了。
    少女一边说，一边想，自己现在的表情一定是内疚、惭愧并且无可奈何的吧。因为好像每次都是这样，每次遇到这种事情，她都只能依靠另一个自己的帮助，失去了她，就什么都做不到。上次潜入魔女结社刺探情报差点被发现是这样，这一次也是，诚如天蒂斯所言，或许希望确实存在，但能够抓住希望的人，不是她。
    ——并不令人意外。
    她听到脑海中传来一个冷淡的声音：你总是这么软弱、无能、轻易就想要放弃，所以才会一事无成。我在想，如果有一天你失去了我，是不是真的就什么事情都做不到了呢？
    请不要这么说。格洛丽亚的嘴唇开合了几下：你不会离开我的，我们一直都在一起，不是吗？
    从拥有记忆的时候就在一起了，从来不曾分离过。随着沉淀的记忆越来越多，她们之间的关系也越来越紧密，几乎到了无法分割的地步。所以，对方说的话，在格洛丽亚听来，更像是个并不好笑的玩笑而已。
    对方冷哼了一声，没有在这个话题上继续下去，只是道：真是拿你没办法，换我来吧，无能无用的格洛丽亚。
    她总是这样，嘴巴上不饶人，但每次自己一恳求，都会毫不犹豫地站出来。自己真的很感谢她，可惜这种感谢不能说出口，因为不知道为什么，她好像特别讨厌“谢谢你”这三个字。
    所以，格洛丽亚出口的话就变成了另一种意思：拜托你了。
    白夜。
    ……
    场上的寂静只过去了几秒钟，很快，灰发的少女便重新抬起头来，但此时她就像换了个一个人似的，那双雾蒙蒙的眼眸像是已经凝固为两颗冷冰冰的玻璃球，其中的神色既不是在面对一个强大的敌人时应有的凝重与严肃，也不是决心在困境之中奋力反抗的觉悟与坚定，而是一种很纯粹的平淡，就像是这场决斗对她来说已经没什么特别的意义了，她之所以站在这里，只不过是为了完成一个不得不完成的任务而已。
    “咦？”林格轻咦了一声，他自然能看出现在的少女与刚才的少女之间翻天覆地的变化，可是没等他将这种疑惑表露出来，“格洛丽亚”已经伸出手，随意地在自己面前的一张卡牌上点了一下，冷冷道：“我选好了，留下这张卡。”
    “哦？”
    作为对手的天蒂斯在这种反差感上的体会或许比林格还要强烈一些，她看着这位性情、神色与语气都剧烈变化的少女，忽然间明白了什么，于是嘴角缓缓勾勒出一丝微妙的笑意：“确定好了吗，格洛丽亚小姐，不再考虑一下？对你来说，这可是最后的希望，或许再谨慎一些比较好……”
    “没有这个必要。”
    “格洛丽亚”用冷淡的语调打断了她善意的提醒：“无论选择什么，都是相同的结果，这场决斗的胜负在一开始就注定好了。”
    这句话一出，即便是刚才没有察觉到不对劲的爱丽丝和奥薇拉等人也反应过来了，因为如果是之前的格洛丽亚，可绝对不会说出这么……不留余地的话。
    天蒂斯笑了笑，没有再说什么。下一刻，澎湃炽烈的雷鸣已从天而降，一道道凝炼至纯粹的金色雷霆落在这些黑色卡片的身上，瞬间将它们分解为比尘埃还要渺小的粒子，就这样融入了闪耀辉煌的雷光之中。唯独留下的那张卡片，即是”格洛丽亚“所选择的那张卡片，则轻飘飘地飞回了决斗盘的卡组区域，不过此时整个卡组中只剩下它的存在，与之前厚厚的一堆牌相比，未免显得孤零零的，形单影薄。
    “由于完美亚历山大的效果，跳过下一个我的回合，因此，又轮到你了，格洛丽亚小姐。”天蒂斯伸手比了个请的手势：“就让我看看你所选择的希望，最后会创造出怎样的结局吧。”
    机神亚历山大似乎也在期待见证什么，体内蒸汽塔与齿轮组同一时刻发出轰鸣的咆哮，庞大伟岸的躯体缓缓拔地而起，借助背后那对不断喷薄出光束的白金火翼，静静地飘浮在宇宙的背景下，机械头颅牢牢地锁定了“格洛丽亚”的方向，由一缕缕光丝编织而成的璀璨鬃毛在祂的脑后肆意飘扬，宛如一面华丽耀眼的旗帜，衬托祂的存在更加神伟壮观，有一种令人情不自禁屏住呼吸的震撼感。
    最后的……希望。
    “格洛丽亚”将目光落在卡组中仅剩的那张卡上，然后轻轻将食指与中指并拢，按在了冰冷的卡背上，下一刻，她无视了脑海中爱丽丝大呼小叫“真正的决斗者的一切都是必然就连抽卡本身都是由决斗者所决定的”的声音，毫不犹豫地将那张卡抽出，挥动的手臂在虚空中掠过了一道完美的弧线：“我的回合，抽卡。”
    这一刻时间仿佛凝固住了，所有人都屏息凝神，静待这最后的结果，唯有“格洛丽亚”本人，对此似乎毫不在意，也没有半点紧张的情绪，她甚至连抽卡时的声音都那么平稳镇定，听不出丝毫的颤抖。她将捏着卡片的双指轻轻一翻，最后的一张卡片，就这样映入了那双冰冷灰翳的眼眸中。
    她的名字是——
    【希望的使徒—梅蒂恩】。
    “呵。”
    从灰发少女的唇齿间突出了一声意味不明的冷笑，听起来既不像得意，也不是嘲讽，或许可以认为，她只是单纯想笑，于是便笑出来了。
    “看起来，”少女举起手中的卡片，冷冷地看向天蒂斯：“这所谓的最后的希望，我已经抓住了。”