“关于伊甸计划，可以补充的地方还有许多，不过都不适宜在此时公开，最好等到你们登上拉帝思特号做客、同时年中会议顺利结束的时候，我再来与各位详细描述吧。”天蒂斯说罢，看向那位她十分青睐中意的年轻人，略一挑眉：“如何，林格先生，听完伊甸计划的大致目标与执行阶段后，你对我们魔女结社的理念是否有任何改观了呢？何妨再考虑一下我之前的提议呢？”
    她还是没有放弃拉拢林格的念头，说实话，这种态度让年轻人感到不解，忍不住皱紧了眉头：“为什么你这么希望我加入魔女结社？我并不认为自己的才能已优秀到足以令你心动的地步，结社中比我更优秀者应大有人在，他们才是你的肱骨与臂助。”
    而不是像我这样一个未完成学业的大学生、失去了教堂的牧师、或根本没上过几天课的小学教师。
    “你想要知道原因？”天蒂斯想了想，道：“那么具体来说有两点，一是，对于那些确实优秀的人才，我总是忍不住生起拉拢与亲近的心思，总想要让他们都来到我的麾下效力，不，不能说效力，应该说，来为我们共同的理想奋斗，这种事情让我感到特别愉快，因此才能对未来充满希望。何况我所谓的优秀与实力并没有任何关系，这一点你应该最清楚，林格先生。至于第二个原因——”
    她说到这里，下意识勾动了一下嘴角，仿佛接下来要说的话是连她自己都觉得非常有趣的事情：“是因为我觉得，在场的所有客人中，唯独你最有可能接受我的邀请，因为你和我一样啊。”
    她眨了眨眼睛：“我们都是现实主义者。”
    认清现实、接受现实、然后会尝试改变现实；抗拒幻想、否定幻想、继而去消灭一切幻想。在幻想与现实的反转之中，一个理想的世界诞生了，与此同时，人的所有思想、欲念和夙愿，都在其中反复沉淀，直至发酵。
    此刻的林格在天蒂斯眼中，便是那颗未发酵的苹果，总有一天会酝酿出甘甜的美酒吧？
    若不能成为第一个品尝他的人，那就太可惜了。
    这个理由……林格还未反应过来，原本落后他身位的圣夏莉雅便忽然向前踏出一步，抬头凝视着对面的天蒂斯，一字一句不容置疑地说道：“林格才不是你说的那种人。”
    少女的眼中闪烁着强烈的光芒。
    “虽然看起来很冷漠，虽然有时候很疏离，虽然他人生中最大的理想就是回到林威尔市过平凡的生活……但是，即便是这样的林格，也会有温柔与细腻的一面。他确实从来不对任何人笑，但也不会为任何事情生气，就算爱丽丝很多次惹他也没有发火；他确实看起来不关心身边的人，但奥薇拉想要写书的时候、依耶塔感到寂寞的时候、蕾蒂西亚不得不轮回的时候、萝乐娜初来乍到对一切都很陌生的时候，都是他最先发现然后去鼓励安慰的；他从来不会主动插手任何事情，但如果发生了什么事情也从来不会退缩；他是个笨拙的人，但也是个努力的人，每次前往一个新的地区，都是他在自己的房间里查找资料，分析情况，再告知我们做出判断，如果不是这样，就没办法带领我们走到这里！”
    “他对魔法不感兴趣，以至于到现在还只有序列9，可能比起进入超凡世界，他确实更愿意在自己的家乡当一名普普通通的老师吧；但他也绝不是你口中那种只会屈服于现实的人：为了亲手创造自己理想中的世界，便疯狂到去毁灭原本的世界，不分善恶、不顾种族、不限强弱……都要用残忍的手段屠杀殆尽，然后口口声声说这是为了理想吗？林格他、林格他、绝对不是这种人！”
    一口气宣泄出来的情绪使声音也显得有些颤抖，牧羊少女挡在林格的面前，寸步不让地盯着对面那位黑发的少女，不知不觉中她的手掌攥紧了，因为太过用力的缘故，指关节都捏得有些发白。她青色的长发在夜风中飘扬开来，让大家都看呆了，主要是很少见到她这么激动、一下子说这么多话的模样。
    不过，她描述的，真的是我认识的那个林格吗？
    爱丽丝忍不住想到，但见其他同伴——甚至连接触不久的三王女格洛莉亚殿下都很认同这番话的样子，她便不敢将心里话说出口了，只能嘀嘀咕咕一句：“凭什么只有我是反面例子啊？”
    天蒂斯也因这番话陷入了短暂的沉默，半晌后才似反应过来，无奈地笑了一声：“这么说，你们的回答是拒绝咯？”
    由“你”到“你们”，由单独询问林格到将所有人都囊括在这个范围，说明她已意识到旅途至今，林格个人的命运已经与秩序少女们的命运紧密相连，任何尝试将双方割裂开来的举动，最终都是徒劳无功。
    这也是金苹果的功劳吗？
    她不禁想到，与此同时，圣夏莉雅坚定的答复声也传来了，她平时总是一副温和的慢性子，遇到什么事情也都是先和林格商量，唯独在这件事上，她表现出了果决的一面，显然迷茫的命运，已经开始改变了：“当然，无论你们的理想之词有多么冠冕堂皇，但事实是不会说谎的，我只看到你们在屠戮无辜的生灵，破坏这个世界的秩序，这是母亲决不允许的事情！”
    果然是这样。
    和一万三千年前、和两千年前、和九百年前一模一样的回答。
    天蒂斯轻叹了一口气：“这个世界的腐朽是浸透到骨髓中的，如果不将那些骨和血都打碎，又该如何重塑它的模样呢？”
    “即便如此，也不能成为你们伤害他人的借口！”圣夏莉雅的表情前所未有的认真，语气也前所未有的坚定：“或许你说的问题确实存在、或许那种生命生而平等的世界确实很美好、或许魔力的消失确实能消除超凡与凡类之间的隔阂……但我不认同如此粗暴的方法，在满地尸骨上建立起来的新世界，又该如何为它寄托美好的愿望呢？夺走一个人的生命，夺走一千万人的生命，本质上没有任何区别！”
    天蒂斯静静地看着她：“可我早就说过，魔女结社已经尝试了所有的方法与路线，你能想到，你想不到的，在每一次会议上都讨论过，但都证明是行不通的，只有这条路才能看见成效。魔女结社的科研人员追溯了两个世界的文明与智慧，凝聚了全人类的心血与结晶，连我们都找不到的路，你还想去哪里寻找呢？”
    若非如此，她们当初又何必闹到分道扬镳乃至反目成仇的地步。
    “魔女结社找不到，不代表我们找不到，也不代表——”圣夏莉雅停顿了一下，然后看向身后，很自然地忽略了爱丽丝期待的眼神，将目光落在那位年轻人的身上，语气下意识放缓，声音也柔和了许多：“林格找不到。”
    林格怔了一下，但并未反驳，而金毛女仆则垮起了一张批脸，不高兴。