昏沉的殿堂内，黑暗已经褪去，光明也不复存在，唯有银质烛台上的蜡烛仍在凄凄燃烧，释放出属于旧时代的光亮，笼罩着火苗的那一圈圈光环腐朽黯淡，颇似太阳熄灭后的昏沉日冕，给人以不定与飘摇的感觉。
    圣子加百利薇娅无力地靠坐在墙边，单手捂着腹部的伤口，抬头怔怔地仰视着高远的穹顶，透过顶上破损坍塌的缺口，她看到了地下世界的黑暗，嶙峋刺骨的岩壁就像一头黑龙背上干枯断裂的鳞片，无休止地延伸开来，直至永夜的尽头，目光无法企及的地方。
    她到现在都没有想明白，自己究竟是何时落败、又是怎样落败的，只记得眼前一黑一白，黑暗与光明交错之时，体内的力量便流逝殆尽，她就像仍为凡人时那般，失去了翱翔在天空俯瞰尘世的权力，无力地坠落到地面上，甚至连站起来的力气都没有，只能像现在这样靠着墙壁，怔然失神。
    如果有一滩清澈的血迹，或许能让加百利薇娅从中看到自己现在狼狈的模样：神圣的铠甲破裂，暴露出苍白孱弱的躯体；日冕为环的银色十字剑折断，剑柄仍被她攥在手中，剑刃却沉默地躺在黑暗的角落里，任尘埃散落，染覆灰霾；背后的光网络双翼千疮百孔，就像被千万把刀剑刺穿的帷幕，又像在暴风雨中淋湿的蝶翼，再也无力负担起那沉重的重量，只能软趴趴地耷拉在身旁，遮住了肩膀与手臂……可是她看不到这些，因为从她腹部处的伤口中流出来的血液并不是正常人的猩红色，而是纯粹的金色，闪耀到极致，又炽烈到璀璨，看起来就像流淌了一片日光在地板上，折射出刺目的眩光。
    光是无形的，比思维和信仰更为缥缈的事物。可是对某些人来说，光是有形的，是具备实体的概念，就像流经血管的血液一样，在每个呼吸间，她都感受到了它们似潮汐般的律动、似心跳般的起伏。
    曾经，很久以前，有个人曾告诉莉薇娅：“在你的体内沉睡着一个伟大的灵魂，就像圣母、圣者与圣子那样伟大。如果你心向光明、渴望正义，那么祂便会在你最需要的时候降临，庇佑你和你身边的每一位善人。”
    莉薇娅对此深信不疑，并二十年来一直都按照他说的去做，可是她越是理解教义、越是接近光明、越是成为一个虔诚的信徒，就越是感受不到那个人的存在，甚至逐渐遗忘了他的声音与模样。当时，究竟是谁对自己说出这句话的呢？她曾怀疑是在圣歌班教导自己唱赞美诗的老嬷嬷，后来又怀疑是一心为公的穆法沙修士，还有可能是看着自己长大的、圣安维尔十字教堂最古老的传奇潘克拉斯大人……可似乎都不是。
    随着日子一天天过去，她有些习惯了这样的生活，也不再思考这个问题了。她在圣歌班怀着虔诚真挚的情感大声颂唱教典中传世的赞美诗，逐渐由一个被老嬷嬷纠正音调的小女孩成长为能够教导其他小女孩的领队；她在穆法沙修士的推荐下成为了战斗修女团的一员，后来又成为了首席，有时会前往地底世界肃清那些邪恶的异类或恶贼；她读完了维克多·雨果的《白山修道院》，发现书中敲钟人的原型竟然就在自己身边，于是缠着潘克拉斯老人让他给自己讲述过去的故事……
    是从什么时候开始，自己遗忘了那个声音呢？又是为什么，自己突然回想起那个声音呢？
    轻轻的脚步声打断了修女的思绪，一片阴影投下来，将她的身躯覆盖，也遮挡了那些金色血液所折射出来的眩光。修女艰难地低下头，目光由破损坍塌的穹顶逐渐下移，掠过那些嶙峋的岩壁、巨大的石柱与刻绘着浮雕壁画的高墙后，终于落在眼前这个人的身上，看到她有着漆黑如夜的长发、漆黑如夜的眼眸，穿着一条漆黑如夜的长裙，正用颇为遗憾的眼神看着自己。
    “可惜了。”卡拉波斯轻声道：“仿制品终究无法与正品相比，不过也未尝不是件好事，至少现在的你看起来更像个人了。”
    而非之前那个神圣威严却高傲冷漠的圣子加百利薇娅。
    这句话听起来有点像讽刺，但莉薇娅修女并未从她的语气中听出讽刺的意味，她怔怔地看了卡拉波斯一会儿，才轻轻从口中吐出一句话来，她开口的时候声音沙哑，仿佛喉咙已经彻底干涸：“什么……意思？”
    “所以我才说，你并不理解自己身上的力量究竟是什么东西。”卡拉波斯看着虚弱的修女，她的目光中并没有任何居高临下的傲慢，倒是带着一种平静的包容，仿佛正看着人世间一个可怜无助的灵魂：“当初让你继承圣子加百利之灵魂的人，是否从来没有告诉过你祂的本质？”
    莉薇娅懵懵懂懂，她被选为圣子的时候还只是个小孩罢了，从不会思考这么高深的问题，她的父母也不会问，因为他们一家人都是七星盘区最虔诚的万物有灵论信徒，对于自己的女儿能够成为真灵派的圣子，高兴都来不及呢，又怎会多此一举呢？
    看着她的模样，卡拉波斯忍不住叹了一口气，心中既感到无奈，又有点生气。当然，这两种情绪都不是针对莉薇娅的，而且被她掩饰得很好，并没有叫莉薇娅修女发现。看她现在如此虚弱的模样，恐怕也没有闲心去关注敌人的情绪吧——圣子加百利的灵魂正在反噬，想要利用这股光芒的人，便须做好被光芒灼伤的觉悟。
    “其实这种事情本不该由我来告诉你的，但如果真灵派的人自始至终都没有对你透露任何信息，那我只能勉强自己为他们代劳一下了。”卡拉波斯说道，她的目光似乎有意无意地瞥了殿外一眼，那里仍然有战斗在持续，炮火声与厮杀声不绝于耳，断罪者穆法沙也在那片战场上，自万物有灵论信徒集体撤离伦威廷后，他就是真灵派地位最高的信徒，可惜似乎并没有尽到职责，反倒行差踏错，走上了一条危险的道路。
    黑暗魔女很快便收回目光，对倚靠着墙壁的修女问道：“你既为真灵派的信徒，那么且告诉我，这一派系的主张最早继承于何人？也就是说，真灵派的创始人是谁？”
    这听起来有点像主日课上的考较，莉薇娅修女微怔，通常情况下，她应该回答圣者图弥，因为真灵派一直秉持“灵性本我”的理念，将万物有灵论体系视为认知世界的工具，这无疑符合圣者的本意。然而，这个范围太空泛了，如果这样的回答，那么，那些一直致力于举行请神仪式、召唤构想灵神的圣灵回归派的信徒们也可以宣称自己的主张继承于那位伟大的圣者，因为二者本质上有相同的源头。
    卡拉波斯不会问如此显而易见的问题，那么，她想知道的应该是另一个源头，即：真灵派所追随的人理之环，最早是由谁提出来的？
    对于那些不熟知古代历史的人而言，这个问题或许有些难度，但对莉薇娅却并非如此，身为圣子加百利的传承人，若是她连这个问题都不知道的话，就愧对自己的信仰了。
    她只是疑惑，为何卡拉波斯要问出这样的问题。
    修女张了张嘴巴，声音有些低沉：“……圣者最初的追随者，十二圣徒之一，‘咒戒王’刻诺斯大人。我们真灵派的教义与主张，人理之环内囊括的一切真理和诫训，都来自于他。”
    咒戒王刻诺斯，一个熟悉的名字，在卡拉波斯的印象中，那应当是一位沉默寡言、刻板守旧的年轻人，在十二圣徒中的年龄不算最大，但却是最有威严的一人，因为他一手制订了最初的宗教戒律与国家法律，前者共六条，后者共四条，现在这座万圣福音大隐修院的废墟内，便有一间宫殿收藏着那些戒律和法律的原始版本，人称“戒王十律”。
    卡拉波斯对十二圣徒中的每一位都很熟悉，有的是因为太过疯狂，比如“灾祸神”亚伯拉罕；有的是因为阴差阳错之下成为了朋友与同僚，比如“无声圣使”菲。而刻诺斯给她留下的深刻印象，却是因为后来他所做的一个实验，实验内容疯狂到令人瞠目结舌，彻底颠覆了他以往的形象。
    “这里曾是人类文明的起源，是宗教信仰的发源地，同时也是图弥与他的十二位追随者庇佑的圣城。”卡拉波斯忽然环顾四周，看着样貌完整但笼罩在一股萧瑟气氛中的圣殿，轻声道：“可神圣之地旦夕之间陷落，二十四圣所无一例外遭到损毁，昔日圣城直到今日仍无法重现天日，你知道这是为什么吗，莉薇娅小姐？”
    莉薇娅不太明白为何她的话题如此跳跃，一下子从咒戒王刻诺斯大人身上跳到了古亚尔德斯城的陷落，但还是捂着隐隐作痛的伤口，凭借自己的记忆给出了答案：“……一场浩劫。”
    “什么样的浩劫？”
    “天地翻覆，万物毁灭，在摩律亚人的预言中，它被称为破灭的灾难。”
    “那你是否知道，摩律亚人还认为这场灾难并非意外，而是人为引发的呢？她们将引发破灭之灾的人称之为……魔女。”
    莉薇娅听到这句话，慢慢睁大了眼睛，这是她以前不知道的事情，而且她莫名觉得，所谓魔女的形象，似乎与眼前这位黑发少女很是契合。可是这怎么可能呢？她知道这位少女的身份：七大正神教会之一，黑夜栖所的圣者卡拉波斯，在圣辉弥天主赐福音大教堂的圆桌会议中享有一席。如果抛开信仰之争与《宗教法令》等因素，即便是身为敌人的莉薇娅也不得不认可她的高贵与强大，像这样一个人，居然会是传说中的魔女吗？
    卡拉波斯却轻笑一声：“正如你想的那样，我就是魔女——准确地说，是魔女中的一员，不过那时候我们还有另一个名字：少女王权。你知道少女王权是什么吗？”
    莉薇娅是无法回答这个问题的，卡拉波斯也清楚，所以没等她开口便自顾自地解释道：“她们是梦幻国度的主宰、倾听心愿的神明、一切神秘的王权，自亘古以来便在远离尘世的宇宙中观测你们的世界，并用自己的力量维持秩序与混沌的平衡，使这个由女神所创造的世界有序运转，自然生息。对了，那位创造世界的女神在你们万物有灵论的教义中也有一席之地，祂被你们称为：圣母。”
    莉薇娅张大了嘴巴，过于震惊以至于没有注意到自己的动作牵扯到伤口，腹部传来隐隐的阵痛：“这不可能，圣母是一种创造宇宙并界定万物尺度的概念，祂并不是有形的存在，我们崇拜圣母，但并不崇拜一位具体的神明……”
    “那不过是图弥的私心之言。”卡拉波斯打断了莉薇娅修女急于否定的话语，说道：“他认为母亲的存在会影响文明与宗教的发展道路，因此在教义中刻意模糊了祂的形象。然而这不过是自欺欺人，他既已接受了我们这些少女王权的馈赠，就绝不可能撇清关系。想要力量却又不肯承担责任，不觉得这是很自私的做法吗？”
    莉薇娅能够听出她语气中针对圣者的轻蔑和讽刺，但此刻已无心计较，困惑道：“圣图弥大人……接受了少女王权的馈赠？”
    “没错。”卡拉波斯深深地看了她一眼：“他从我们这里取得了十四件王权圣器，返回人间后利用这些圣器研究出了激发人类灵性的方法，也就是所谓的魔药体系，人类的超凡之路由此延伸。但他却遗忘了自己许下的承诺，我们的馈赠，一是为了弥补母亲创造世界时，唯独没有赋予人类魔力的缺失，二是因为他向我们承诺过，这股力量只是为了帮助人类自立，曾身为弱者的人类对其他弱小种族亦能感同身受，因此，就算强大起来，也绝不会掀起纷争，而是会在这个由女神和少女王权守护的世界中，创造更加美好的未来。我们轻信了他的承诺，然而他的失约也来得太快了，你应当知道后面发生了什么事情。”
    莉薇娅修女不禁沉默，残酷壮烈的百族战役后，人类崛起，建立了四个强盛的帝国，但不仅重复着攻伐战争的道路，对那些战败的异族毫不留情，甚至对同为人类的超凡者也残忍压迫，以至于制造了第一次黑暗时代的混乱。
    如果这些都是真的，则圣者图弥的光辉形象，不可避免地染上了灰暗的阴霾。莉薇娅有些难以相信，更难以想象，毕竟她从小就是个虔诚的万物有灵论信徒，对圣母、圣者与圣灵的崇拜，根植于她的骨髓之中，不会因敌人的几句话便轻易动摇。
    卡拉波斯也没指望说几句话便让她相信自己，她讲述这些往事只是为了更好地说明前因后果而已：“图弥的失约使我们感到愤怒，而当我们去找他，要求他为自己的谎言承担责任时，他却反而生起了不该有的野心，妄图将我们这些少女王权杀死，为人类独占王权圣器的力量。这一次举动彻底激怒了我们，因此我们便与他和他的那些学生们爆发了战斗，这场战斗过于惨烈，甚至将原本完整的陆地分为了两块，令古亚尔德斯城彻底毁灭，废墟沉入地底……那就是天变之灾，你所知道的浩劫。”
    她看了目光怔然的莉薇娅修女一眼，确认她只是因这过分巨大的信息量而失神，情绪方面并没有任何不稳定的迹象，这才继续说道：“天变之灾彻底改变了世界的格局，但这与今日的话题无关。重点是，追随图弥的那十二位信徒也参加了这场战斗，有些人死去，有些人仍活着，咒戒王刻诺斯便是幸存者之一。他依然留在图弥的身边，并帮助他在东大陆建立了诺尔多恩圣教国，作为古亚尔德斯城覆灭后的另一处圣地。然而这对师生最终依旧分道扬镳，因为理念不同。”
    “理念？”莉薇娅修女聆听着历史中自己所不知道的隐秘，喃喃问道。
    “没错。”卡拉波斯微微颔首：“少女王权是不会死去的，只会在一次次的轮回中回归，图弥与他的学生都认为双方之间的矛盾已不可调和，必然会以其中的一方的灭亡作为结局，其实这倒没有错，因为我苏醒后第一时间想做的事情，便是去找他复仇。”
    听到这里，莉薇娅轻轻地“啊”了一声，卡拉波斯恍若未闻，继续道：“为了结束这场纷争，前提是自己的胜利，他们开始寻找彻底消灭少女王权的方法。图弥认为人类身为万灵之长的潜力是无穷的，只要继续在魔力的道路上走下去，迟早有一天能够战胜少女王权；而咒戒王刻诺斯却认为，少女王权是创世女神遗留的子嗣，也是宇宙法则的象征，从一开始就凌驾于万千生灵之上，不存在被战胜的可能性——至少，不可能被后天的生灵战胜。”
    “因此，他提出了一个观点，或者说，一种假设。”
    卡拉波斯的目光定格在懵懂茫然的莉薇娅修女身上，显得耐人寻味：“即，只有少女王权，才能杀死另一位少女王权。”