作为一个永夜港的行商，埃文与克里斯汀小姐在地下城里四处交易的不止是物质上的物资，还有情报。虽然平时的埃文看上去有些古怪的沉默，说话总是嘟嘟囔囔的，但是在一些可能有商机的场合，他又表现出一些古怪的热切。在适合的场景里兜售合适的情报，也是情报贩子的职业素养之一。
    只不过在克莱恩看来，埃文这里关于【地井】的情报可能并不是很深入，可能甚至还没有伦纳德与帕列斯的消息有用，更加隐秘的消息应该掌握在蚯蚓岛酒吧的老板手里。至于一些比较具体的细节问题，等到时遇到了再付钱也不迟。
    以这几天和永夜港这波情报贩子打交道的经验来看，模糊的问题只会给他们打太极糊弄你的机会，真要做划算的买卖，必须直截了当地说出最最确切的需求。
    似乎在上方传来了什么异响，除了佛尔思以外在场所有人灵性预警立刻敲击脑海。
    “小心！”
    克里斯汀小姐大叫道。
    众人立刻避让到最旁边，紧贴着弧形的墙面。紧接着只听头顶上传来一阵巨响。
    轰！
    一节巨大的钢梁像炮弹一样砸穿了隔断层的天花板，裹着破碎的钢材与灰尘一连砸穿了坚硬的地板，怒吼着向下继续坠落。
    事情发生得太快了，快到佛尔思还没有反应过来就已经结束了，只剩下被噪音碾过发疼得耳膜。
    克莱恩让佛尔思站在墙边不要动，自己则小心翼翼地走到破洞旁边向里张望。整个破洞有一米多宽，崩落的巨大钢梁继续向深不见底的井道落去，渐渐在克莱恩的视野里消失，只剩下隔断层破碎的巨响在黑压压的空腔里一遍又一遍地回响。
    很久之后，才隐约有一个声音从下方的黑洞中传上来。也许那钢梁终于在下一个隔断层或者什么阻塞物上摔了一个稀巴烂，也许它又在下面的阻隔物上砸了一个大孔，朝地井的更深处落去。
    与佛尔思惊恐的目光相比，埃文与克里斯汀小姐的反应则有些过于平淡了，仿佛刚刚坠下的不是什么崩落的巨大钢梁，而是一场大号的流星雨。
    “放轻松，女士。只是上面年久失修的设施终于坍塌掉落了而已，这在地下城是一件很正常的事情。”
    克里斯汀小姐懒洋洋地甩着尾巴，转身继续催促着埃文。
    谈话间埃文在平台的角落里又不知道怎么就打开了一个门，一排生着锈的钢制爬梯踏板七歪八扭地潜在坚固的墙壁上，配合着地板门组成了一个隐秘的地道。
    这一看就是地下城居民野蛮开发的杰作，【地井】真正的原始交通设施已经被破坏的七七八八，下爬的阶梯只剩下一半。唯一保存得比较完整的只有两道贴着墙壁的轨道。它们似乎使用了特种钢铁，并且嵌入墙中，与沉重的外墙紧密相连，这才能在时间的摧残中幸存下来。
    两道轨道相对而建。克莱恩走近细看，这些钢轨的钢构件似乎是和墙壁的钢筋在浇筑水泥前就缠绕在一起，这样一体成型建造的。具体的细节克莱恩就不是很懂了。
    埃文招呼着大家继续前进。众人小心翼翼地沿着不靠谱地爬梯向下行进，终于落到了下一个平台上。
    和刚刚比较完整的隔断层平台相比，现在落脚的地方实在有些危险。这块地方似乎曾经也是一个隔断层，但现在只剩下四分之一的地面了，其他的构筑物都被破坏，空留下一些扭曲裸露的钢梁断面。在这四分之一的残留平面上，还有一些是地下城居民用其他废墟搭出来的面积，看上去岌岌可危。
    克莱恩这才发现，其实在这块黑洞下面不缺这种破碎的隔断层残骸，像刚刚上面那种保存得较为完好的反而是少数，更多的还是和脚下这块一样，只是沿着墙壁留下小块平台。
    即使这样，这些墙壁上甚至还有地下城居民硬搭建出来的平台！
    克莱恩不紧为地下城居民极限的动手能力而汗颜，转头却看到佛尔思被一个老旧的机器吸引了目光。
    “这是什么？”
    佛尔思转过头，询问向导埃文，而埃文看着佛尔思没有说话，只是露出几个歪扭的黄牙嘿嘿的笑着。
    “……”
    佛尔思看看冒险家，又看看警探，在得到默许后从自己的钱包里掏出两张纸币递给了埃文。
    “优惠价，多谢惠顾！”
    埃文小心地将纸币塞进贴身口袋里，这种小生意能给他带来切实的愉悦。钱已到手，交易达成，埃文一板一眼地介绍起来。
    “这是一个信号站，可以用它连接互联网。
    “这种信号设备本来是【地井】建设中的标配，我们在【地井】的其他地方也发现了一些这种信号站，但它们全部损坏到无法运行的地步了。从痕迹上推断，我们认为地井里应该有更多的这种信号站，不过多数都已经被破坏或掉入地下了。
    “总之，在我所认知的范围内，这一台是【地井】里目前来说唯一能用的信号站了。
    “这个应该是蒸汽教会旗下产业制造的信号站，不过型号比较老，也比较罕见的型号，就连地下城的市场上都看不见这个款式。不过要不是蒸汽教会研发的东西，也不会能坚持到现在吧。
    “只不过这么多年过去了，这个信号站也是有些小毛病的：它的按键控制系统失灵了，主板好像也有点问题。总之我们现在无法控制它的开启或关闭，它总是没有规律地开开关关。当它开启时，这一小块区域都可以接受到互联网信号，所以有时就会有一些人专门过来敲敲这个机器，看看能不能运气好蹭到免费的互联网信号。”
    说着埃文又开始嘟囔起来。
    “毕竟地下城里的网吧都不便宜。”
    这让克莱恩对这台机子有了好奇。第六纪的“程序员克莱恩”对硬件的理解不太深，而克莱恩虽然对旧日纪元的通讯硬件技术比较了解，但由于底层技术不同，也不能用旧日时代的知识直接套用在皎月纪元的设备上。
    可无论是用第六纪的眼光还是用旧日时代的眼光，这台信号站都显得十分不合理。它的机身上似乎除了固定接口和充电接口，没有其他线路接口。克莱恩以为它的网络线缆被埋在了墙里面，但是从侧面观察似乎没有相应的接口。同样这台机器并没有人维护，在这种废弃的情况下，线缆很难有多长的寿命。若不是自己看走了眼，这台机器大概率不是走有线网络。
    但若这台信号站走的是无线信号，周围上下几百米都没有第二台能够工作的信号站，它又是从哪里接受到2500多米外地面上的无线信号的呢？
    作为一名程序员，克莱恩竟然无法理解这个东西到底是怎么运作的。眼前的信号站屏幕在抽搐般闪烁，相比网络设备，这种笨重外壳狭小屏幕的形象更像是什么危险品。
    “作为一个程序员，你应该对【互联网】时刻充满敬畏。”
    这是几个月前斯科特在教堂和克莱恩谈话结束时留下的忠告。
    佛尔思则没有考虑那么多，她的工作和网络有着极大的关系，即使是保留实体形式的纸媒，也会在网络上发行电子版大量流通。这段时间生活节奏飞快，她也不好意思向忙碌的二人提出去网吧冲浪的要求。
    现在这个机会就摆在她面前，还是免费的，她想试一试。
    快速占卜后，克莱恩表示了同意，并随手将身上所有的电子产品全部关机。伦纳德也是这做的，他甚至把一些电池都扣了出来。
    佛尔思有些不理解，但仍然鼓起勇气敲了敲信号站。
    砰砰，砰砰。
    屏幕明明灭灭，没有反应。
    砰砰，砰砰。
    砰砰，砰砰。
    在敲到第五次时，信号站的屏幕突然暗了下去。
    短暂的沉默后，屏幕又忽然亮起几个明亮的单词。
    【网络已连接】
    【信号稳定】
    一股欣喜如烟花般在佛尔思的心里绽放，她迫不及待地从口袋里掏出手机，代表信号的方格久违地亮起，点亮了佛尔思终日紧张无措的心情。伴随着不停歇的振动，一则则滞留的消息终于找到的前进的方向，从四面八方汇集到她的手机上。
    两百年前的网络速度实在无法满足现在的传输需求，一直到两分钟之后，她的手机才下载完所有的滞留消息。
    佛尔思打开通知栏，闭着眼点开了一条消息，满怀期待地睁开眼。
    【佛尔思·沃尔女士，我们十分抱歉地通知您，由于您已在没有与我们进行任何沟通的情况下逾期五个星期没有交纳下一期的房租月金，以及您租赁期间发生的重大事故，我们不得不回收公寓。另外，由于公寓的损毁属于不可抗拒的外因，按照合同，您无需支付维修赔偿金，但我们不会再退还您的押金。希望您对这段时间的居住体验感到满意，祝您生活愉快。】
    这一行行的黑字犹如摄魂的怪物，瞬间带走了佛尔思全部的力气。她脚一软，倒在墙壁上慢慢滑下来，最后两眼空洞地跌坐在墙角。
    一则信息，让她变成了无家可归的人。
    她已经能猜到其他信息都是些什么了，无非是编辑们的催稿与垃圾广告。也许会有一些嘘寒问暖，一些对她失联的担忧，但十有八九还是来自于那些编辑，以及老师曾经的编辑与朋友。前者只是要她的稿，关怀换不来稿件与回应就会转移到另一个人身上。而后者与其在关心自己，不如是在告慰亡人。
    无助与苦涩在心口决堤。同时佛尔思意识到，公寓被炸毁了，自己也已经也离开了公寓，来到了和地面上千差万别的地下城，过着如电影小说般光怪陆离的“新生活”。现在她成了冒险家的小电台，应该去思考子弹、情报与卫星通话。可这些来自“旧生活”的梦魇依旧能够对她造成实质性的伤害，她无法放下自己的账单、稿件和房租，无法停止自己对失去公寓、交不上稿件的恐惧与悲伤，即使这些事情已经发生了。它们就像散不去的幽魂，即使隔着千里之外，都能随时随地将她拖入压抑的牢笼。这更让佛尔思感到绝望与无助。
    她的心仍然被锁在那间小小的公寓里。
    向下深探两千五百米，佛尔思依旧没能离开贝克兰德。