黄昏。

    晚霞染红了天边，宿鸟披着霞光飞入嚎哭森林。

    嚎哭森林外一棵老槐树下，温如玉正在闭目养神。

    现在太阳才刚落山，进入嚎哭森林还为时尚早。他想等夜深了再进去，好用夜色为易容术方面的不足做些遮掩。

    刚才他到附近的村子里去打听鬼怪的事，想多了解一些，好有所准备，但村里的人谈鬼怪色变，一听到“鬼怪”二字，便好似鬼怪就站在眼前，脸上现出惧色，落荒而逃。

    他问了好些人，大多数没留下只言片语就逃了，倒有几个没逃的，但说来说去，也只说有鬼怪，到底长什么样子，谁也说不出个所以然来。

    虽然村里人闪烁其词，但有一件事他几乎可以确定。白骨殿就隐藏在嚎哭森林，因为已有不少人在嚎哭森林里遇害，而且发现的尸身上大都有猛兽撕咬过的痕迹，这正印证了红漪提到过的一件事——白骨夫人豢养了一只大狗——暗夜幽灵犬。

    也许作怪的正是白骨夫人豢养的那只大狗，普通野兽可咬不出那样的痕迹，不然也不会被称之为鬼怪了。

    温如玉心里这般想着。

    微风拂过树梢，枝叶摇动，沙沙作响。

    温如玉伸了个懒腰，忽然嗅到了一股血腥气，猛地睁开双眼，见身前站着三个身穿兽皮衣裤的猎人，正交头接耳说着什么。他一睁开眼，那三个猎人便住口不说了。

    温如玉向这三个猎人看去，见当中一个年纪相对较大，约摸五六十岁，手里拿着一把弯弓，背上斜背一个箭袋，脖子上挂着一条草绳，两端各拴着一只野鸡。左边是个年轻人，肩上扛着长柄叉。右边那个三十多岁，腰里悬着捆束好的青丝网，还背着一只奄奄一息的幼狍。幼狍已死，但嘴里仍在滴血。这应该就是血腥气的来源。

    当中那执弓的见温如玉睁开眼睛，便双手合十，道：“大师有礼了。”

    那两个也都学着样子，问候了一声。

    温如玉听他们叫自己大师，愣了一愣，才想起现在扮的是净悟和尚，连忙起身，恭恭敬敬地还了一礼。

    那执弓的道：“大师为何独自坐在这里，可是有什么难处？”

    温如玉不愿明说要去嚎哭森林内寻找白骨殿，想了想说道：“贫僧曾机缘学过一些降妖伏魔之法，路经此地，听说前面这片山林里有鬼怪作祟，还害了不少性命，想着趁夜入去降了那妖物，所以在这里等夜来。”

    “原来是这样。”那执弓的点了点头，又道，“大师有所不知，这嚎哭森林内的鬼怪十分厉害，见之必死。大师若没有十足的把握，还是别进去得好。之前也来过一些能人异士，进去之前都是信誓旦旦，可却没一个能回来的。我看大师年事已高，又没带什么降妖伏魔的法器，还是别去冒险了吧。”

    温如玉笑了笑，回身将倚在树旁的防身棍拿过来，指着说道：“出家人不打诳语，贫僧手中这根降妖伏魔棍是开过光的，上面蕴藏无穷的法力，不管是什么妖魔鬼怪，只要被贫僧这降妖伏魔棍打上一棍，保管叫他魂飞魄散，永世不得超生。”

    那三个猎人听了这话，一脸狐疑，道：“真有这么神奇？”

    温如玉含笑点头。

    那拿长柄叉的年轻人笑道：“大师一定是在开玩笑，孙悟空的如意金箍棒都没这么厉害。”

    温如玉微笑不语。

    那执弓的道：“既然大师有此等神通，我等三人愿随大师进入嚎哭森林，一来见一见大师施展降妖伏魔的本领，开一开眼界；二来眼见那鬼怪被大师降服，心里的石头也就落地了。不知大师肯不肯带我们三个一起去？”

    温如玉摇了摇头，道：“贫僧是去降妖伏魔，不是去观光旅游，你们跟去做什么，还是快些回家去吧。”

    那执弓的道：“大师法力高深，护我们一护，量那鬼怪胆子再大，也不敢近身。”

    温如玉仍是摇头，道：“贫僧哪有什么高深的法力，全凭手上这根开过光的降妖伏魔棍罢了。贫僧一人去，持棒护在周身，勉强能自保。要是你们三人跟了去，贫僧还要分心照顾你们，若被那鬼怪得了空隙，说不定连贫僧的性命也得搭进去。此事万万不可，你们快些回家去吧，贫僧也要动身了。”

    那执弓的道：“大师有所不知，我们在嚎哭森林里埋设了许多捕兽陷阱，藏得隐蔽，若没我们的指引，大师难保不会踩中陷阱。若那鬼怪偏偏选在这时候现身出来，大师纵是有开过光的降妖伏魔棍，怕是也难以抵御。”

    见温如玉有些动摇，那执弓的继续说道：“大师不必担忧我们的性命。我们是附近村里子的人，对嚎哭森林十分熟悉，闭着眼睛都能走出来。我们只帮大师带路，一旦见到鬼怪，我们立刻撤走，绝不会给大师添麻烦的。”

    温如玉沉默半晌，道：“这样会不会太麻烦你们了？”

    那执弓的摇手道：“不麻烦，不麻烦。大师你先在这里的等我们一下，我们回家把猎物放下，再来这里与你汇合。”说完那三个猎人便急匆匆回家去了。

    夕阳落到山下，夜幕笼罩大地，远处村落里现出几点灯火，若隐约现。

    温如玉在树下等了好久，不见那三个猎人回来，正要孤身进入嚎哭森林，突听一人在远处喊了一声。

    “大师。”

    那三个猎人从村子方向跑了过来，手里各执一个火把，火焰在晚风中不住晃动，照得他们的脸面忽明忽暗。

    等他们来到近前，温如玉皱眉道：“村子就在那边不远，三位施主怎么去了这么久？”

    那执弓的道：“让大师久等了。我们在嚎哭森林里捕猎，都饿坏了，回去家里人正做好饭，就忍不住吃了顿饭。实在抱歉。”

    温如玉抬头看看天色，道：“时候不早了，快些进入吧。”

    一行四人进入嚎哭森林。

    那持长柄叉的年轻人走在前面，一手举着火把，一手拿长柄叉拨草探路，温如玉紧随其后，那两人跟在后面。

    “咕咕——”

    不远处有只鸟一直在叫。