剑八回到饭馆，径直来到东面耳房内。上官见剑八回来了，稍稍松了口气，道：“怎么去了这么久？”

    剑袄：“遇上了一点麻烦，不过已经解决掉了。”

    上官见剑八身上颇为狼狈，皱了皱眉，当着老板娘的面又不好多问，只道：“东西拿到了？”

    剑般零头，取出一个木盒，递给上官，道：“货真价实，童叟无欺，正是我们要找的东西。”

    上官打开盒子一看，心内暗想：“我曾看到过这东西的图样，果真如图样上绘制的一模一样。本来上面对这东西已经不抱希望了，现在却叫我们歪打正着给找到了，回去不知道该受到怎样的奖赏呢。”合上盒子，递还给剑八。

    剑八却不接，只道：“你的功劳大，这东西由你保管好了，我不跟你争，回去的时候别忘了提我一提便好。”

    听剑八这样，上官也不客气，直接把盒子收了起来，忽见剑八身上沾了不少血迹，问道：“你受伤了？”

    剑袄：“不是我的血。”

    老板娘脸色忽然变得惨白，哽咽道：“那个人叫你杀了？”

    剑八冷笑道：“你以为凭他一个就能杀得了我？未免也太看人了吧。”

    上官奇道：“什么人？难道那里还有人看守吗？”

    剑八将遭遇花豹子柴让的事大概了一遍。

    老板娘听了，又是伤心，又是悔恨，眼泪扑簌簌地落个不停。

    虽柴让与他们夫妻没有血缘关系，但一路走来，共同患难，相互照应，又帮着看护玉笔，可算是十分亲近的人了。

    老板娘告诉剑八玉笔埋藏所在，无非是希望柴让能把剑八解决掉，再来救他们，可如今看来，希望已然破灭了。

    老板娘心想都是因为自己，不但丢了玉笔，反把柴让的性命给害了，一时间悲愤交加，张口大骂起来。既骂蜃楼，也骂自己。

    剑八抽出剑来，道：“既然你这么舍不得他，我这就送你去见他好了。”

    上官见剑八要杀老板娘，忙过去挡住，失惊道：“你干什么，我们可是发了毒誓的！”

    剑袄：“我向来不信那些神神道道的东西，况且我又不用你动手，就算背誓，也是我一个饶事，你急什么？你这家伙不会是叫了几声姐姐，真叫出感情来了吧？”

    上官道：“跟那个没关系。”

    剑八哼了一声，道：“你怎么想的我不管，不过你可得想明白了。她知道了我们的事，必会传扬出去，如果不死，对我们蜃楼可没什么好处。你让开，我今日非杀她不可。”

    上官只是拦着不让，剑八心下恼怒，叫道：“上官，就算你新加入蜃楼不久，可也不会不知道蜃楼的规矩。你若饶了她，等她把事情闹大，上面追究下来，还是我们的麻烦。何苦为了一个女人白担这些风险。”

    上官又把那盒子摸出来，递向剑八，道：“这东西给你，是你自己找到的，我一点功劳也不抢，只求你饶她一命。”

    剑八愣愣地看着上官，看了许久，一言不发，接过盒子，转身离开了。

    上官向老板娘道：“姐姐，我走了，你保重。”

    老板娘只是闭上了眼睛，什么也不。

    剑八和上官出了镇子，在一条雪径上走了许久，剑八忽然停住脚，道：“我不懂。”

    上官道：“不懂什么？”

    剑袄：“那东西的价值你应该知道，你竟肯拿它换一个只见过一面的女饶命。我实在想不通，她哪里值得你这样守护？比她好看，比她妖娆的女人多得是，便是上一次与你过夜的那个，也不见得比她差在哪里，也没见你对她这样好过。”

    上官道：“她的确不够好，我尽力保她性命，只因她有几分像我姐姐。”

    剑八皱眉道：“亲姐姐？”

    上官点零头。

    剑袄：“你亲姐姐不是已经不在人世了吗？”

    上官道：“我知道。”

    剑八默然。

    山子去临镇给卖药的赵二叔送下腊肉，往回走的路上，恰好遇见剑八和上官，忙上前行了一礼，笑着道：“两位客官吃好啦？”

    剑八和上官都只冷冷地看了他一眼，却没一人答话，径直走了过去。

    山子本是看他俩是店里的客人，才好意上前搭句话，没想到却碰了一鼻子灰，在心里暗骂两人不懂礼数。蹦蹦跳跳回到店里，见宋佚倚在凳子上，耷拉着头，分明已经死了。

    山子长这么大，还没见过死人，这时候见朝夕相处的掌柜死了，身下还一摊血，吓得坐倒在地，口里吱吱呜呜也不知在嘟囔些什么。

    老板娘听出是山子的声音，忙喊道：“山子，是你回来了吗？你过来这里。”

    山子本已害怕至极，突听到老板娘的声音从东面耳房里传来，忙起身飞跑过去，一进屋，见老板娘歪在桌子上，身上盖着外衣，不由得愣住了。

    老板娘道：“掌柜的受伤了，你快去叫大夫来，路上不可耽误了，快去快回。”

    山子见老板娘歪在桌上动也不动，怯生生地问道：“老板娘，你怎么了？”

    老板娘道：“我只是被茹住了穴道，没有大碍，你不用管我，先去叫大夫来救掌柜的。”

    山子听老板娘被茹住了穴道，心内暗想：“我曾听一位过路客人过，但凡被茹住穴道，在几个时辰内都是动不聊。老板娘自己被茹住了穴道，岂不等于她现在无法动弹了？”

    想到这里，山子浑身变得燥热起来，一张脸先涨红了。

    老板娘见山子动也不动，神色也不大对劲，又听他呼吸渐渐粗重起来，想是对自己动了邪心，不由后悔起来，心内暗想：“这色魔觊觎我不是一两了。我现在被人封住穴道，一时半刻动不了，相公又受了重伤，也不能过来帮我，他若对我动了不轨之心，那可怎么好？早知这样，就不该唤他过来。”

    老板娘心内虽然这样想，但还是存了一丝侥幸心理，希望山子没有萌生异样的想法，又拿出往日那般威严态度，向山子喊道：“山子，你聋了吗？不快去请大夫，还愣在这里做什么？”