芷儿取了断水剑来，钟无疾双手奉还给玄壶公，道：“老哥，我这腿脚不便，不能亲自去给断水先生赔罪，就劳你帮着说道说道，钟无疾在此先谢过了。”

    玄壶公双手接过断水剑，放在一旁，道：“钟老弟，你又何必这样客气，虽说打赌一事是令郎起的头，但断水也是深思熟虑后才答应的，他们两人之间的事，咱们局外人就不掺和了。如今令郎不知去向，倒要先他把寻回来才是。”

    钟无疾摇头叹息了一阵，道：“那小子命苦，打小是跟我这个瘸子长大的，如今又遭了这样的祸事，但愿他来世能投个好人家，再也不要受这些苦难了，唉。”

    玄壶公道：“钟老弟，你也不要太过悲伤，令郎是被人用剑伤了左眼，只要不是太过深入的话，还是有可能活下来的，不过，那只眼睛应该很难保住了。”

    钟无疾叹息了一声，不再说什么。”

    两人默默下了一会棋，玄壶公又道：“钟老弟可有想要杀的人吗，如果有的话，不妨尽早说出来，我回去告诉他们，也好给他们一些准备的时间。”

    钟无疾道：“这件事都是我那逆子惹出来的祸，断水先生不与他计较，已是不幸中的万幸，钟某哪还有脸接受这份大情，老哥休要再提。”

    玄壶公笑道：“钟老弟，这就是你的不是了，他们这份情，别人都抢着要，给你你却不要，这不是傻吗？再说了，你不接他这份情，他哪好把剑要回去，毕竟已经输给令郎了呀。”

    钟无疾想了想，道：“倒也的确是这么回事，越王八剑言出必行，而且从不会白白占人家便宜，我若不接受，倒像是故意占着断水剑不还一样，罢了，罢了，这份情我钟无疾接下了。”

    玄壶公笑道：“这样才是。不过，钟老弟，可想好要杀的人了吗？”

    钟无疾手指敲打着棋盘，想了好一会，忽然笑道：“我都多少年没有出谷了，哪有什么仇家。”转头看向九幽谷主：“三妹，你有没有想要杀的人？”

    九幽谷主道：“的确有一个，不过，我打算亲自动手，就不必劳烦越王八剑了。”

    钟无疾皱眉道：“霍乱？”

    九幽谷主点了点头。

    钟无疾脸上难得现出了一丝怒意，道：“这个忘恩负义的东西！九幽谷培养了他几十年，他不但不领情，反倒还跟九幽谷记上了仇，要不是我这腿脚不便，我倒要亲自会会他，看他有什么脸面见我！”

    玄壶公道：“你们说的这个霍乱，可是被江湖中人称为‘死神’的那一位？”

    九幽谷主道：“正是他。难道先生见过他？”

    玄壶公叹息了一声，道：“也是机缘巧合，曾与他会过一面。几年前，南海边的一个渔村突然爆发了一场瘟疫，我本想乘船去海外岛上采药，正好经过了这个村子。当时已有不少人死去，我连夜救治，才保住了余下村民的性命。唉，如果当时我没有经过那里，或者晚一天经过，那个村子里的人恐怕……唉！”

    钟无疾怒极，一掌拍在棋盘上，满盘棋子尽数飘起，悬浮片刻，才纷纷落下，各居原位，竟无分毫差错。

    “这个忘恩负义的东西！简直无法无法！竟敢拿这种危险的东西去害人，幸亏老哥及时救止，若是蔓延出去，后果不堪设想！”

    玄壶公道：“那日我把余人救了，当晚霍乱就找到了我，说我坏了他的好事。当时他们八个离得近，霍乱没敢下手，便给我下了一味慢性毒药，想让我晚些时日再死，他好脱离干系，可毒药终究还是让我解掉了。自那之后，我再也没有见过他。”

    九幽谷主道：“我已派人出谷寻他去了，一有消息，我会立刻动身，只是，这个家伙太过狡猾，我派出去那些人里，已有三个失去了联系，如果我所料不差的话，这三个人多半已遭了霍乱的毒手。”

    苦婆婆道：“我这师弟天分本就不差，奈何心术不正，不走正途。若单论毒术，当今天下，除了南风，恐怕无人能出其右，如今他又掌握了制造瘟疫的法子，再加上他那卑劣的手段，便是南风去了，我也不大放心。”

    九幽谷主道：“师叔不必替我担心，我自有法子对付他，只是现在，他一直躲躲藏藏，很难觅到他的踪迹，就怕时间一长，受害的人会越来越多，就怕人家寻不到他，反把这些罪孽推倒我们九幽谷的头上，那可就麻烦了。”

    玄壶公拈起一枚棋子，道：“依老朽来看，他制造的瘟疫尚存缺陷，不然也不会在那个偏院的渔村里试验了。最近几年，还没听说过哪里爆发过大规模的瘟疫，所以我猜，他制造的瘟疫现在应该仍存有缺陷，如果要找他，可以去一些偏僻的村落，兴许能够遇到他也说不定。”

    九幽谷主道：“话虽如此，可天下之大，偏僻之所何止千万，总不能每一处都安插上人手吧？”

    百里藏花道：“既然他现在是蜃楼的人，只需找出蜃楼诸人的集会之地，联合江湖各方势力，将他们一并翦除便是，何必费心费力地去找他一人，况且即便找上了，也未必是他的对手，反而白白丢了性命。”

    九幽谷主道：“你说得倒是轻松，那帮家伙神出鬼没，谁知道他们躲在哪里。昨天柳追风还传信来说，他询问了几个被囚禁的人，结果什么都没问出来，就连那座地牢也都给大火烧毁了，这些人做事干净利索，想要捕捉到他们的踪迹，谈何容易。”

    玄壶公听众人将话题转到了蜃楼上，而他却很少掺和江湖上的事，便要起身离开，钟无疾免不得百般挽留，玄壶公推脱还有要事，九幽谷主只好送他出谷，又命人采了不少九幽谷特有的灵药仙草作为赠礼。

    其实，玄壶公本就有意要来九幽谷采点药草，只是觉得刚帮人看完病，还拿了断水剑，若再去采药，未免太占人便宜，便没好意思开口，谁知九幽谷主倒是把他想采的药都给送来了，正合了他的心意，推拒了一番，最终还是收下了。