“降者不杀！”

    作为久经沙场的将领，张广才也知道二将军张定国的用意，这些新兵虽然三心二意，却还有用，不能全都杀光，往后还要留着他们继续去攻城略地呢。

    除了要杀掉那些冥顽不灵之徒，大部分愿意投降的新兵都可以苟活下来，接着为义军效力，只要乖乖听二将军的话，那就可以跟着义军吃香的、喝辣的。

    也幸亏新兵装备简陋，没有多少战力，意志更是极为薄弱，才让张广才的人马没受多大损失，否则即便是一千马卒，也不一定可以碾压五六倍以上的步卒。

    经过大概两刻钟的厮杀，马队在杀光最后一些顽抗之敌后，才算是罢手，押着近五千新兵去往后方。

    在这番折腾之后，义军也无法重新实施攻城行动了，只能在远处进行修整，张定国还要重新筹谋一番。

    “末将无能！还请二将军责罚！”

    弹压下兵变之后，张广才急忙前来请罪，攻城不利不说，还直接发生了兵变，这可是决计要不得的事情。

    “此非将军之过，乃是别有用心之人暗中鼓噪所致。想来额也有欠妥之处，便是高估了这些人的战力。”

    张定国本想携攻破新野大胜之勇，再一举拿下南阳城，这样连战连捷，才能壮大声势，吸引湖广一带官军的注意，为父帅分担压力。

    没想到南阳城的防御力度远大于新野，义军不但攻城受挫，还引发了兵变，险些导致损兵折将的事情发生。

    究其原因，还是自己过于乐观，轻敌所致。对于是役的经验教训，头脑聪慧的张定国立刻醒悟过来，打算及时调整策略。

    “二将军，明日末将愿继续领兵攻城！”

    张广才觉得在狠狠地收拾过这些新兵之后，削去他们的锐气，便可以接着为己所用了，在过十余天，南阳城必然可以被攻克。

    “无需如此！额观此城甚为坚固，我军若是强攻，必然导致折损大量兵力。与其那般，莫不如放弃此大城，而转攻周遭小城。向北可攻南召、裕州，向西可攻镇坪、内乡，向东可攻唐县、泌阳！小城防御远逊南阳，只要我军接连攻克周遭数座小城，仍旧可以充实钱粮，壮大队伍，届时集数万大军再行围攻南阳亦不迟！”

    张定国打算先让南阳的守军多活几天，将所部人马用于攻击其他城池，既然新野可以打下来，那么附近的一圈规模跟新野差不多的小城也应该能打下来。

    真把这六座小城都拿下的话，起码可以得到万两白银与千石粮食，再增加一两万人马。

    南阳守军闻讯之后，若是胆敢出战，正好可以在野外将其歼灭，否则便会坐视他地逐一被义军攻陷了。

    “二将军用兵如神，末将敬佩直至！”

    既然主将已经决定转战他地，张广才也就不再坚持己见了。

    在大帅膝下的四位义子之中，二将军可是其中的翘楚，深得大帅信任。

    听过张定国的一番解释之后，其他将领也觉得此举甚为妥当。

    南阳城若是久攻不下，必然会让己方大伤元气，极其不值。

    “诸将若无异议，传额将令，全军开拔，进兵镇坪！”

    在南阳城下受挫，必须立刻用一场大胜来提振士气，距离此地最近的便是西边的小城镇坪，张定国便决定先用镇坪开刀。

    全军迅速集结完毕，旋即向西进军，翻阅卧龙岗，渡过潦河，于第二天下午便出现在镇坪城外了。

    “贼军跑啦！”

    见到贼军在内讧之后，不得不灰溜溜地跑路，可是将南阳城内的守军给高兴坏了。

    在贼军发生内讧之时，城头守军还在给他们欢呼助威呢！

    死的人是越多越好，最好全部都同归于尽才完美！

    战斗场面极为壮观，死伤也不少，只是最后的结果与守军的希望差了不少。

    贼军马队确实精锐，几乎平趟了倒戈的步卒大队，将其杀得半点脾气都没有了。

    “如此便好！”

    总兵官张国钦算是长舒了一口气，作为武将，他身上的压力最大，在不投降的前提下，就只能咬牙硬撑。

    没想到贼军还真是欺软怕硬，就打了这么短短的几天，看到南阳城固若金汤，己方还爆发了内讧，便决定收兵撤退了。

    从城头上可以看见远处贼军营盘的大致情况，对方扎营的位置就位于官军火铳的射程之外，既然连营盘都不要了，那就多半说明是拍屁股走人了。

    当然，张国钦也不敢轻敌，说不定是贼军的引蛇出洞之计，为了安全起见，还是先派探马出城侦察一番，自己得报之后才能下定论。

    不出所料，根据探马的回报，贼军确实走了，除了伤兵之外，一个健全之人都没留下，这些伤兵就是累赘，贼军不会携带离开。

    贼军大致进兵的方向是西向，或许会去打镇坪，此城防御力度远逊于南阳，可以说是万分险恶。

    不过张国钦也不打算施以援手，派出援军驰援那里是不可能的，一旦在野战时被贼军歼灭，不光镇坪救不了，失去过半守军的南阳城也保不住了。

    镇坪丢就丢吧，他们是爱莫能助了。在孙传庭与洪承畴所部人马北上之前，能保住南阳城已经算是万幸之事了。

    在此之前，张国钦错过了一个千载难逢的机会，那就是在贼军发生内讧之时，派兵出城帮助倒戈的步卒去进攻贼军马队。

    当时战场情况变化地非常离奇，张国钦在短时间内也无法鉴别真伪，生怕中了贼军的诡计，便严令所部坚守城池，禁止出城迎战。

    真若是出兵的话，说不定可以一举重创前来进攻南阳城的贼军，进而获得一场大胜。

    但是张国钦并没有那么做，只能眼睁睁地看着贼军将倒戈的步卒给弹压下去。

    待到事后，张国钦也感到有些后悔，不过也没甚子可惜的。

    他的职责所在便是保住南阳城，城外一切事务都与其无关。

    南阳城保不住的话，除非能擒杀献贼，否则必定是过大于功。

    如今在贼军的猛攻之下，南阳城转危为安，知府王家祯便可以坦然上奏朝廷了。

    王家祯很快便接到了来自镇坪城的告急文书，信中言明，该城已经被贼军团团包围，危在旦夕。

    现只求南阳这边能够迅速发兵驰援，不然镇坪便会落入贼军之手，届时全城百姓也会惨遭毒手。

    王家祯迅速与知县姚运熙、总兵官张国钦商量了一番，结果便是无力驰援，更无力给镇坪解围。

    眼下南阳守军只有固守的实力，根本无法与贼军打野战，更无必胜之把握，一旦野战败北，不光救不了镇坪，连南阳都将落入贼手。

    对于镇坪的遭遇，王家祯也只能在哀叹之余，向上天祈求保佑了，寄希望于孙传庭和洪承畴能够早些率部北上。

    若是迟来半个月到一个月，莫说镇坪，只怕偌大的南阳府，都要被贼军给霸占了，届时面对数万甚至十万贼军，他们空有一座南阳城又有何用？

    事到如今，王家祯也不清楚自己的辖区之内到底还剩多少灾珉。

    一旦让贼军控制了这些灾珉，势必将其编为贼兵，用来攻城。

    南阳城墙高大，能够长期坚守，其他小城便没有这个能力来抵挡贼军的进攻了。

    果不其然，在四天之后，王家祯便接到了镇坪陷落的消息。

    贼军在破城之后，将守军及城内百姓屠戮殆尽，把钱粮洗劫一空，然后坦然北去。

    据探马回报，贼军正在翻越南阳以北的百重山。

    按照地图所示，张国钦认为贼军的下一个目标或许会是百重山以北的南召。

    不过连近在咫尺的镇坪都救不了，派兵驰援距此更远的南召也就更加不可能了。

    王家祯如坐针毡，知道河南巡抚吕大器无兵可调，对于南阳府发生的事情，就像是他对镇坪所作的一样。

    唯一或许可行的办法，便是派人将此地发生的事情迅速告诉给襄阳一带的官军。

    若是孙传庭或洪承畴所部在那里驻扎的话，多半会有所反应。

    此举算是越级上报，但形势如此紧急，王家祯也顾不了那么多了。

    援军再不来的话，只怕大半个南阳府真要落入贼手了。

    七天之后，王家祯没有接到来自襄阳守将的回信，却先行得知南召陷落的消息。

    又过了五天时间，裕州也被贼军攻克。

    至此在近一个月的时间里，贼军先克新野，虽在南阳城下短暂受挫，然而却及时转进，接连攻克镇坪、南召、裕州。

    随后，沿堵水逆流而上，只用了不到三天时间，便攻克了唐县，等于打穿了半个南阳府。

    对此，王家祯等人也是心有余而力不足，只能愤恨地咬牙切齿，又对局势无可奈何。

    待贼军再此兵临南阳城下，守军陡然发现贼军规模比前番更为庞大了。

    根据目测，估计不下五万之众！

    虽然趁着这段宝贵的喘息时间，王家祯急令百姓修缮城墙，但终究还是要被动挨打。

    不同于前番，贼军此次还携带了不下二十门火铳。

    都是小型火铳，但也是寥胜于无，火力比前番厉害了不少。

    还有不下上百支鸟铳，楯车也有数十辆之多，估计都是缴获官军器械而来的。

    王家祯知道自己无法将南阳城搬走，百姓也无处可避，就只能下令固守硬撑。

    两千多守军加两千多青壮全都登城，一旦守不住，下场便与镇坪别无二致了。

    “二将军！末将斗胆请战！”

    “好！去吧！”

    “末将遵令！”

    张广才也算是城内守军的老熟人了，此番卷土重来，定要一血前耻，拿下这该死的南阳城。

    对此，意气风发的张定国也是信心满满，之前在南阳受挫之后，立刻改换策略，率部连克南阳周边四城。

    算是将在南阳城下损失的部分连本带利地都填补上了，而且由于缴获颇丰，义军还有用了不少火器，这下在攻城时便可派上用场了。

    算上投诚的官军与招募的流珉，所部兵力已经高达五万有余，足以对付暴明南阳府一带的任何守军。

    乐观地说，只要孙传庭与洪承畴不率部驰援此地，哪怕南阳府的守军一并前来迎战，己部也能将他们全都收拾掉。

    屡战屡胜之后，张定国所部人马士气高涨，新募之兵也得到了锤炼，面对狗官兵也不在害怕，敢于拼杀，意志也逐渐坚定起来。

    通过连番胜利，新兵们也开始认为狗官兵不堪一击，都是些欺软怕硬的货色，完全经受不住义军的全力一击。

    在破城之后，不但分到了银子，在吃饱喝足之后，还尝到了城里女人的美妙滋味，有了这些作为甜头，新兵们就对张定国更加忠诚了。

    杀人、抢钱、玩女人都会上瘾的，一旦上瘾，便很难在短时间内戒除掉，特别是刚刚得到甜头的人。

    张定国正是利用这点，吸取了之前的教训，采取软硬兼施的策略，便牢牢控制住了数万新兵。

    本来在攻克唐县之后，义军还可以继续向东进攻泌阳，但张定国认为已经没有那个必要了。

    最好利用当下己部兵力充足，且士气高涨之时，全力进攻南阳，只要打下此城，便可将己部的实力提升到一个更高的程度。

    打下南阳城，便意味着整个南阳府的官军防御都形同虚设了，对于暴明朝廷也是一个很大的噩耗。

    “传额将领！狗官军末日已到，我军将士最先插旗城头者，赏银三千两，官升三级！怯战败逃之人，会被先行射杀！全军突击！都给额冲！”

    张广才坐在马上，将赏罚条例当众宣布了一遍，然后拔出锋利的腰刀，向天一指，呼喝众人开始攻城。

    “杀啊！”

    “砍翻狗官兵！”

    此时的新兵们早已对官军失去了敬畏之心，根本不在害怕这些平素在百姓面前耀武扬威的军爷了。

    只要将其砍杀掉，便是再无半点人气的死尸一具，最后全都会被喂野狗而已，往昔自己得到的耻辱都将得到洗刷。

    狗皇帝已经死翘翘了！

    暴明朝廷也将被推翻！

    甚子都是虚的！

    只有银子最实在！

    南阳城里有数十万两银子！

    那就应该归义军所有！

    打下南阳城之后，他们还要去打洛阳，打开封！

    最后一路北上，一鼓作气，打下京城！

    新皇帝当然是自家的张大帅！

    然后立二将军为太子！

    建立一个全新的朝廷！

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