佩图拉博不喜欢他的语气。

    男孩认为他正在经历一场莫大的耻辱。假如他手中的尖锥能够刺破莫尔斯的喉咙，那么莫尔斯应当已被其迅捷地扯断喉管，就像野犬撕碎猎物，折断颈骨，剖出内脏。

    莫尔斯绝不怀疑这点，他只觉得也许佩图拉博会做得更文明些。一个自豪于其知识水平的人，行动往往受到拘束。

    佩图拉博的肩膀紧张地抬起，蓝色眼睛中漆黑的瞳孔略微扩大，他的眉头毫不隐藏地皱着。

    他看了一眼手中锻造粗糙的锋利尖锥，接着环视周围石头与泥土建成的生活圈，忽然放松了。

    “你嫉妒我，莫尔斯。”男孩得意洋洋，将尖锥抛到地上。“你嫉妒我的学识，羡慕我的能力。看看你原始的生活方式，你失败的工艺品，你的土屋远不如我将要建造的高墙与城堡；在我面前你是落后的野蛮人，穿着可笑的布料，头发杂乱、衣冠破损，除了你莫名其妙的力量，你什么都不是。”

    佩图拉博扬起手，未经允许地抬高声音：“你的庄园呢？你的作坊呢？别告诉我你还在用木棍敲打树枝和树干来获取落下的橄榄，也别告诉我你只会用双脚将葡萄在盆中踩出汁，莫非这就是你用黑色的布充作鞋履的原因吗？你的书籍卷轴呢？你的羊皮纸呢？难道你还在将莎草的长茎切成薄片，平铺在木板上，辛辛苦苦地用锤子将薄条压成纸张吗？莫尔斯，你甚至建不出一条完美的下水道。”

    莫尔斯低头，手掌覆盖在下半张脸上，轻轻呼出一口气。

    佩图拉博将他的小动作理解为戳中了痛处。他斗志更盛，这表情让他的神态终于同他身体的幼稚统一了。

    “你这样羞辱我，难道不是想通过打压我的自信，来成功地利用我吗？这是你这种无知之徒能对我做到的一切。”

    莫尔斯不确定自己还能控制多久肩膀颤抖的趋势。

    “你问我在害怕什么，是想操纵我的恐惧吗？那我将要通知你，我所知晓的是你看不见的更高远之物。”

    莫尔斯看见了一颗高傲而冷酷的脑袋在不断抬起，兴许在佩图拉博的双眼中，云层深处的群星涡旋正在交汇又聚拢。

    “那是群星的漩涡，是天空的淤青与伤痕。我的伟大使命在星空中等待，而我的力量与潜能是确凿无疑的。我为了一个远大于奥林匹亚的疆域而诞生。你永远触摸不到我的高度。”

    佩图拉博变得冷静而自傲。“我知道这一切。”他说。

    莫尔斯仰起头，重复着固定的呼吸节奏，等待笑容从自己的脸上消失。

    佩图拉博的反击充斥着对不存在的弱点的攻击，听起来仿佛不蔑视别人这个孩子就活不下去。

    他很害怕他口中的星之漩涡，以至于不得不用错误的自我安慰去压倒它。

    但莫尔斯不会忽视自己心中对佩图拉博的赞许——并非针对佩图拉博本身，而是针对他的造物主。

    那位工匠是如何创造出这样一件结合了人性与非人特征的艺术品？

    莫尔斯不知道。

    同时，他确定自己会把佩图拉博留下。

    “你和我想象得不太一样。”他并不掩饰自己语气中的戏弄。

    佩图拉博和他靠得足够近，所以他能够将手放到男孩的肩上。

    然后，向下压。

    “你！”

    佩图拉博的惊呼被灵能阻塞，但他无暇顾及。男孩全部的力量都用于同肩上传来的重压相抗衡。他双脚分开承重，久不逢雨的土地上浮起水汽凝结的冰霜，又被炙热的皮肤温度传导融化。他极力仰头直视莫尔斯，脸因受力而变得通红。

    “你知道你让我想起什么吗？”莫尔斯轻轻晃着头，伸出左手，尖锥飞入掌心。

    他将锥子抵在佩图拉博的一侧上颌骨，与他先前粉碎珀修斯雕像面部时恰恰是同一落点。

    他的掌控力足够精确，他知晓不伤人的最短距离。若佩图拉博有胆量冲上前，他也不介意事后再去修复。

    “让我想起四岁以上十二岁以下的小孩。他们在各自的家庭培育出第一套价值体系，家人会说‘你们是独一无二的宝贝’，他们信以为真。而当他们接触彼此时，他们会试着维持这一念头。”

    “第一个小孩说：我懂得比你们都多，我知道树上能结出水果，手工作坊里产出陶罐，盐来自海水。”

    “第二个小孩不屑地说：你懂什么！我还知道违背神教先知的人会被黑暗审判塞进旋盘，奴隶从对面的城邦里长出来。”

    “第三个小孩哈哈大笑：你们有一样东西肯定比不过我，我父母全部被僭主处死了，你们呢！”

    他收起笑容，冷冷地说：“你觉得你是哪一种，佩图拉博？”

    蓦地，佩图拉博举起双手，十指紧紧箍住莫尔斯的小臂，像一道正在收紧的铁环。男孩的力量令人惊叹，莫尔斯撤去防备后，清脆的骨裂声立即响起，滚烫的灼烧感自手臂内部升腾，黑色布料变得潮湿。

    能量在莫尔斯指尖劈啪作响，一部分指向佩图拉博，男孩发出一声痛苦的闷哼，铁环般的手掌的力度松弛，另一部分则顺着莫尔斯的手臂盘旋向上，修复断裂的骨骼。

    “你是以上全部现象的结合。”莫尔斯低沉地说，“你觉得你懂得更多，理解得更多。”

    尖锥顶端，一滴鲜血渗出，顺着棱往下流。

    “你觉得你高于凡人，所以你蔑视凡人。”

    “当你发现前两条都未必成立时，你只好说：看看啊，我是悲惨与崇高的复合体！我多么伟大！”

    佩图拉博坚韧的表情破损了，就像英雄的塑像碎裂一样无法维持。比起怒吼更像尖叫的声音从他嘴里发出。

    “你根本不了解我！”他高声说，“你什么都不知道！”

    莫尔斯放于他肩头的手掌更加温和地摊平，安抚地揉了揉男孩脖子侧面，示意他放松。

    “接下来我希望你保持清醒，佩图拉博。尽管我不会伤害你。”尖锥从他手中飞走，他没有回答佩图拉博的质问。

    莫尔斯双手捧在佩图拉博的颈侧，逼迫他直视他的眼睛。

    有一点佩图拉博说得对，他还不算了解眼前的男孩；不过这不算要紧之事。

    “我将重锻你。”莫尔斯说。

    灵能在他身躯中汇聚，无数年月里他首次调动如此庞大的力量，触电般的震颤翻涌着烧灼，深蓝与灿金的光点在他眼前交替运作，不存在的火焰与积雪的灰烬一同烧却。

    他潜入心灵深处，从无底的漩涡中调动起力量和情感的回响，多重的噪音压过耳膜中脉搏的鼓动。

    莫尔斯依稀听得见百余年前风暴中撕裂性的饥渴狂嚎，照常地，他将其无视，避免无形之物偶然投来一瞥。

    他隐约猜到佩图拉博口中的群星之漩涡的真相。在具体的思想成形之前，他便将其掐去。

    第一道锁如轻纱覆眼，隔去佩图拉博所恐惧之物与他的关联。一根金色丝线绷断，四根污秽链条锈蚀。

    这比莫尔斯一开始设想的要艰难，倘若这是佩图拉博造物主的手笔，那么人选的范围可进一步缩小。

    第二道锁似匹练缠身，压制男孩的成长本能和超凡身躯。

    莫尔斯无意让佩图拉博彻底重归凡人，所以并未妄动对方的基因螺旋。十年之内，这件神奇造物的成长速度将回归正轨。

    他艰难地喘了一口气，黑布之下，他的皮肤正在开裂。

    第三道锁为迷雾缭绕，蒙蔽佩图拉博脑中过多的知识。假如知识的累积先于心智的成熟，那就不再是恩赐，而是诅咒。

    同样地，这道锁会随着时间的波动被冲破。

    越是了解佩图拉博的构造，莫尔斯就越是为之惊异心喜。他动用极大力量，都无法触及其本质的一分一毫。

    若他不拼上更多代价，那么他的灵能仍只能改变佩图拉博的表象。

    好在，这够用。

    莫尔斯向后倒退，直到背脊抵在屋墙。墙面的壁画流出血。

    “你的造物主没有完成他的工作。佩图拉博，你不是个合格的工具。”

    他真心地笑起来。

    “而一名合格的工匠该如何处理锻造失败的钢铁？我选择将其融回铁水，淬火、捶打、冷却，循环往复。”

    被莫尔斯松开后，佩图拉博踉跄倒地，手掌在沙石间擦出伤口。

    他不敢置信地盯着掌心久久没有愈合的擦伤，真正的恐惧轻易地俘获了他。