“我以为你死了，雷穆斯。”尔达说，在摩洛余烬的空气里，见到一个令她感到似是而非的影子。
    那个冰冷的影子从飘飞的尘灰中走出，黑袍卷动着风沙。他的眼睛无情地看着她，似乎对她的形象感到陌生。
    他为什么来到这儿，她又是何时出现在这片名为摩洛的土地，这些尔达都记不清晰。
    “你为什么要穿黑色的长袍？”尔达问。
    雷穆斯讽刺地牵了一下嘴角，接着把它转换为一个微笑。
    “因为你认为我死了，我在为我自己服丧。”他说，他语气中的某样东西似乎放松了，“什么让你这么想，尔达？另外，我希望你现在称我莫尔斯。”
    “我记住了，一个象征死亡的名字，”尔达向前走了一步，莫尔斯伸手拦住了她，免得她一脚踏入荆棘丛中。
    尔达恍然地发现，他们又来到了这片荆棘地的边缘。一些血滴从藤蔓的边缘向下延伸，落在了干涸的黑色土地上。
    尔达盯着荆棘丛，隐约看见火焰的形状。旧日的火在盘绕蜿蜒的刺人荆棘间冰冷地燃烧着，藤条噼啪化作余灰，簌簌地落下。
    “他从这儿走来见我们，”她喃喃，“你那时候也在……那是我最后一次见到你，雷穆斯……你真的还活着吗？”
    “你最好不是以为他把我杀了，那样你就太愚蠢了，”莫尔斯不客气地耸了耸肩，“我只是暂时离开。他和你讲什么了，让你心惊胆战？”
    “他的计划改变了，”尔达说，注视着荆棘丛中的火焰时而衰弱，时而蓬勃。“他一开始不是这么计划的。”
    莫尔斯看着她。
    “我知道，”他说。“我想听听你的看法。你为什么重新来到这儿，在那件事情已经结束一万五千年之后？你为什么要毁掉网道的地图，在你已经完成它之后？你为什么要抢夺一个原体，只是为了反对他？你的行为前后矛盾，尔达。我很难理解你。”
    尔达摇了摇头。“你没有看到吗？”她问，浑身的肌肤一阵冰冷。一阵灰色的风吹过了这片灰烬的平原，刺在她灼痛的裸露皮肤上。“你没有看到他将成为什么吗？你离开的太早了，雷穆斯……”
    “哦，够了。”莫尔斯说，“我不想再从你的嘴里听到任何一次我的旧名字，尔达，你可以选择尽早地说明他到底给你看了什么，或者我们的谈话到此为止。”他点了点头，对着尔达加深了微笑的弧度，“结束了。”
    “他将成为――那件东西，”尔达回答，走向了莫尔斯，仍然不敢相信这个阔别已久的永生者仍然活着。“他将成为黑暗本身，莫尔斯，我看到了那一切，”一滴眼泪从她衰老的眼角落下去，泛着微微的水红，“他向我展示了他的妄想，黑暗的君王……这不是他该成为的样子，我们一开始不是那么说的。”
    莫尔斯注视着她，尔达从中感受到一种隐晦的愤怒，从燃烧殆尽的摩洛余烬中升起，围绕在她身旁。
    她微微摇头：“你明明知道，莫尔斯，他带着我们来到摩洛，告诉我们他将要寻找继承者――他没有，有什么东西改变了他，某种来自亚空间的东西，某种我们恐惧已久的存在……”
    “你想告诉我，尼奥斯被蛊惑了吗？”莫尔斯打断了她。
    “我很晚才看出来，莫尔斯，”尔达伤感地说，对黑暗的回忆让她通身一阵战栗：一个漆黑的、枯骨般的可怖存在，如野兽般伏在金属的王座间，凝望着她的双眼，周围无数渺小的恶魔从属于他，以相近的阴冷双眼对她虎视眈眈……她抬起手，捂住自己头疼的太阳穴，胃部到食管中泛起一阵恶心的浪潮，她的头开始发疼。
    “所以，你看见了它，”莫尔斯轻声说，挥了挥手，周围的阴影似乎正随着他的动作而滑动。“你看见了它，故而你意在毁灭他，尔达。”
    “为什么不呢？”尔达看着莫尔斯，审视他超自然之躯身上的伤痕，她看见时间的年轮，看见一片熠熠发光的虚无，而这片虚无中仍然有缺失。她茫然地理解着她所见的一切，她知道哪儿有些问题，却说不上是什么。
    她哀伤地凝望着他：“他被亚空间改变了，你明明该知道。他不该相信他在摩洛见到的一切……有一种源自浩瀚洋的鬼魅欺骗了他，让他相信他能够掌控黑暗之王的力量，让他对他明明心怀警惕的亚空间重拾信心……让他意在塑造二十个虚假的恶魔王子，莫尔斯。他不该这么做――他曾经多么谨慎。告诉我，你难道能够想象他准备塑造一个横跨银河的巫术法阵吗？那是他吗？那是我们所信任的尼奥斯吗？”
    “他一直――”
    “他一直充满愿望和理想，可他怎会贸然将整个银河抛入赌局呢？一个必败的赌局啊！”
    莫尔斯凝视着她，“你意在阻止他，尔达――你却成了成就厄运的一环。”
    “我……是吗？”尔达轻声说，避让着莫尔斯灼灼的目光，她想在周围找一个支撑物，却失败了。
    她只见到荆棘、沙原……破损的世界表层，伤痕累累的磐岩，倒塌的旌旗浸在飞旋的沙尘里，血的气味漫上来，挤压着她的胸与肺，她想要呕吐，一段悠远的绚丽旋律撕扯着她眩晕的意识。
    “我促成了命运吗？”她低语，“我真的这样做了吗？”
    “黑暗的诞生与你脱不开关系，尔达，”莫尔斯步步紧逼，他的话语之阴沉，如同沉重的石块，重重砸在尔达的心脏上，“如今人类走到这一步，你出了一份力，尔达。”
    “上帝知道我试过了……”尔达茫然地问，黑暗的影子一遍遍地闪过她的眼前，她手指发麻。
    “你输了。”
    “是吗？我做错了吗？”
    莫尔斯盯着她，“大错特错。”
    尔达跪倒在地，荆棘丛中似乎站着一个白袍的影子，当她注视他的时候，影子就消失不见。她慢慢地转动头颅，眩晕如醉酒……
    她今日说过了什么？她面前的人是雷穆斯吗？她不是刚刚见到尼奥斯向她展现黑暗太阳的前景？
    而她被那种恐惧彻底击溃了，她向着一侧倒下，头撞在石头上，她的肩膀酸软，她不知道自己是谁或者将要做什么，她面前的世界在旋转后归于正位，一曲遥远的歌回响着抓住了她加速的心脏.
    这是我的梦想，尼奥斯说，他的眼神如此真诚，他的真诚中隐藏的只有不可理喻的笃定和疯狂，他说我们要用我们自己的手重塑整个银河，因为我确定这一切能够成功，因为这是既定的约定，而我们只有这一条路可以走，纵然它野蛮而曲折……
    “什么……”她说。
    “他对你说了什么，尔达。”
    莫尔斯如一座高塔，矗立在她面前，而曲目的调子正在飞速加快，所有的时间都飞过去了，像岁月的鸟儿在虚无中从更遥远的往昔飞向现在，朝着书写了“希望”的路牌纷飞过去……没有留下什么片段，大部分的瞬间都模糊不清，图像一段段闪烁，而尼奥斯从每一个冷酷的瞬间凝望她，以恐怖的黑暗威胁着她。她战栗不止。
    “他对我说……”她说。
    “嗯？”
    “摩洛告诉了他一切……他见到了他……”
    “他见到了谁？”
    尔达捂住她的头，她脸上划过痛苦的刻痕，她向着莫尔斯伸出手，黑袍的工匠没有理会。
    她盯着他，更多碎片飞掠而过，关于她如何被一个金甲的人撕裂，关于她如何碎成一万个残破的断片，又凭着某种澎湃的恐惧坚持地战斗，直到她的恐惧不再足以支撑她的三重化身在洞穴中起舞。她颤抖着，仿佛明白了什么。
    “你死了，雷穆斯，”她如梦似幻地说，“这是我的梦。”
    “你在说什么胡话？”
    “这是我死后的梦，”尔达说，“一定是这样了，雷穆斯……我被他的走狗杀死了，就在摩洛，就在001.m31，”她浑身颤了一刹那，“我已经死去了，你也一样……最后一刻，你抓住了我的记忆。你能做到。”
    荆棘上的烈焰燃烧得愈发旺盛。
    “也许，”莫尔斯不置可否，他更加向她靠近，耸立在她上方。他的阴影倾斜过来。“也许你已经离去了，或者还没有……”
    火焰开始攀上他的黑色长袍边角，烈焰啃食着他的袍子。
    “但你依然记得他究竟看到了谁，对吗？”莫尔斯说，“有人让他在摩洛做出了一个与我们曾说定的一切截然不同的理由。他放弃了简单的计划，转而选择了黑暗的诞生。是这样吗，尔达？”
    “你是对的，”尔达说道，她的表情里甚至染上了一滴怜悯，“他分割了你，因为他听了一个梦之海来客的话，雷穆斯――他终于告诉我了，他说他的信念来自未来的回音，他告诉我……还有欧尔，他告诉我们，关于这一切……他说他要成为黑暗之王，因为他相信来自未来的诺言，多荒诞啊！”
    “一个未来的回音？”
    “来自第三十一个千年的第一个年头，一个未来的声音向他确保了计划的成功――你敢相信吗，雷穆斯？他相信了。他相信了一道回声，一个骗局，一个亚空间的幻象鼓舞了他的野心。”
    尔达说着，她站了起来，灰烬不断从她身上剥落，她正在彻底地死去，而她从未感到如此轻盈。纠缠她数个千年的恐惧束缚正在渐渐远去。她微微地笑起来，带着濒死的自豪。
    “就在摩洛，”她轻声梦呓，“他相信了一个他得不到的未来。所以我来到这儿，相信我能找到那场欺诈的真相……康斯坦丁瓦尔多，他最好的长矛来到这儿，相信他能等到他所期待的真相。而你，你这道残魂，从一万五千年前漂流至今，依然寻找着你为何而死。你感觉怎么样，雷穆斯？”
    她看着黑袍客身上流动的破碎光晕，以及被黑色烟云遮挡的皮肤，不知怎地，她无法露出一个应有的讽刺笑容。
    “在一切结束后，我们所有人都会被他抛弃，我们这些永生者是这样，他所青睐的阿斯塔特与基因原体是这样，整个人类是这样，雷穆斯。尼奥斯需要我们，但他不会一直需要下去；在他的人类帝国，人类最终会得到什么位置？”
    莫尔斯无视了尔达的话，或者他至少是如此表示的。
    “结束了，”莫尔斯冷淡地说，他的存在似乎正离她远去，越来越淡，而且遥远，脱离了她可及的范围……而荆棘丛中的火，渐渐烧上了整个空间。那是帝皇曾经从中走出的火，是尼奥斯从亚空间窃来的、夺来的、抢来的火。
    莫尔斯抓住一簇火焰，将它抛向他们所在的洞穴，烈火骤然烧亮了整面黑洞洞的墙壁，并进一步将这片空间如同画布一样烧穿。
    “是的，结束了，”尔达轻声说，像一阵梦中的话语，其中夹杂的是胜利的宣言，还是如沙流逝的彷徨，她已无法分辨。“结束了，黑暗已经降临了，我们都输了。”
    “你错了，尔达，”莫尔斯说。“还没有结束。”
    “我错了吗？”
    世界正在跌落，石块一点点地剥落，撞碎在空荡荡的黑暗间。色彩与声音都在离她而去，无数的碎片，涌向一无所有的终点。
    还有一道回音，存在于崩毁的心象之中。他的声音依然如此清晰，甚至――不止他的声音，不止雷穆斯一人在此，还有另一个熟悉的声音，另一个似曾相识的存在，令她熟悉，乃至无法安然地步入她的终结。在她临终的一刻，新的恐惧与忧虑捕获了她。
    “她错了，”莫尔斯说，“而你说了真话，欧尔。不知为何，我不想得到这样的结论。”
    第二个回音来得很晚，其间的惋惜如此克制，如此收敛，却足够地深沉，乃至令尔达忽而疯狂地抗拒着她最终令她自豪的死。
    不……她想，不……不，他为什么……让她见一见他，就一眼……不，太晚了……
    “是啊，她错了。”欧兰涅乌斯佩松说。