“人总要惶恐于将非善的个性也归于圣子，但需知圣子也受劝诱与挑战。他在忧惧上如同我们一般，只是他没有犯罪。”——《洛嘉之书》
    行人站在荒芜的草原边缘，感受到自己体内的东西正在向吹过的风声中流逝。
    风里带着浓烈的金属气味，最近下过雨，湿气让金属气味变得像不断流失与飞溅的生物质，但一种先验的知识告诉他，这股气味来自于金属的脱落，锈蚀在雨中发生，铁屑顺着雨水的冲刷越过河滩，刮擦着地面，而后坠进河水中，在漫长的时间过后沉进淤泥里。
    淤泥干涸。变成沙地。但雨仍在下，草原仍然青翠。在这些时间组成的岁月回响中，水滴从无数灵魂恐惧于交融的记忆中上升，组成一片雨云，复又坠落。当它们轻轻敲在灵魂们的背脊上时，它们就在熙熙攘攘的共存中接受了孤独的遗忘。
    行人低下头，在他穿着盔甲时，他移动头部的幅度不可能这么大。他的下颌会被颈甲卡住，而这种限制源自于保护。他仍然穿着铠甲，漆黑一片，铁羽上流淌着锐利的光泽。但他低下了头，看见自己被撕裂的腹甲上残留的空洞。
    那里边缘光滑，切割完整，和其他刺穿他身体的孔洞一样。残留的血迹像一道不够和谐的装饰，存在于他体表，没有疼痛。
    “我没有获得那份荣誉，”行人模糊地想，“魂归……”
    他不太记得自己接下来的话，但草原的气息柔软了下来，那种冰冷和孤独的触感沉没在河水中，薄雾飘浮，温柔地抚过他。
    透过眼前的雨幕，穿过升起的林木上攀爬缠绕的藤蔓的空隙，我看见他们在河边饮水，然后，他们迈动四蹄，顺着河流的流向往上游走。我顺着河水，在河流的另一岸陪他们一起走。
    我有两条腿，一身很重的黑甲。
    他们在草地里用嘴拨弄着地上的泥土，然后抬起头，咬下一些藤蔓上的花。接着他们开始嬉戏打闹，用蹄子和尾巴互相碰彼此。然后，他们站住，喊了我。我张望他们的表情，他们看起来很轻松，咀嚼着嘴里的花，流出一些深红的汁水。
    “过来吗，”其中一个长长地啸叫一声，“我们去看看从顶上跑下来的山。”
    我踩着水过去，河水流得不快，我还是游了一会儿。我觉得我不太像我自己。
    “看看你，游得这么慢。”斯里奇说，“过来呀，在我们去那座灰色的山上之前，还有一些碱花可以吃。别磨磨蹭蹭了，你总是这样，三年前是这样，三十年前也是这样。”
    他们等着我过去，还给我留了藤蔓上的几朵碱花。花瓣在雨水里下垂，颜色变得很深，让我想到顶上的太阳要落下时候的样子。
    “我不饿，”我听见自己说，有一只飞动的深蓝色小小鸟落在我的右肩上，也许是我的黑色铁甲上，也许是我的浅橙色皮毛上。
    我扇了扇深蓝色的羽毛。看见下面的无翼马正往前走，它们刚刚吃完藤蔓上的深红花，嘴边全是汁水。汁水对飞行不好，但它们没有翅膀。我就知道所有人都要去看从高天上坠落的鱼尾鸟，即使是愚蠢的无翼马。鱼尾鸟很漂亮，而且他还活着。
    我落在一匹湿哒哒的无翼马肩膀上，它真讨厌，用尾巴拍掉了我。
    我用尾巴拍掉了它，跟着他们一块儿走，身体穿过森林里的每一棵树。
    这些树不属于我们，我们不知道那是谁的，不论怎样，它们和我们现在的前进没有关系。
    我们顺着河流，走到了能看见从顶上掉下来的山的位置。它很庞大，形状是我们没有见过的，颜色则和太阳刚从下面上来时很像，灰色，又有些发白。它像鸟一样有对称的翼，又和河里的东西一样只有一条很软的蹄子。
    我们中的几个发出高兴的啸声，也有一个在哼哼。我就知道它一定会可惜没有被吃完的碱花。
    我们贴着彼此的腰，悄悄靠近，地面被雨水泡得很软，这弄得我脚踝上全是泥。“我要洗我的脚。”我说。
    “你真娇气，”斯里奇说，“去吧，但我们可不会等你。”
    我被他说得不太高兴，顶上掉下来的灰山又不会走，我可以等一个晴天自己来找它。我跳着离开，路过他们留给我的碱花，赌气没有吃。我去河里洗了洗我的脚，然后在河里往前走。
    我在水里的破碎倒影是一个黑色的奇怪东西，看起来很笨重，只有两条腿，浑身的黑色片片弄出比河水还要吵闹的噪音。
    我还是回到他们身边，因为我不想被很多树里的妈妈一个个问为什么不和他们一起玩。当我回去之后，我看见他们都倒下了，亮橙色的皮毛倒在沙沙作响的树叶里，很多深红的血从皮毛里流淌出来，就像他们吃的碱花一朵朵地重新开在了地面上。
    我在他们身边僵住，我喊了他们的名字，我不知道发生了什么。我感觉头有些疼，就像我吃了很多的冷草导致的生病，接着，我的全身都开始疼，我的神经像是着了火。很快，我也倒下了。
    然后我们站起来，心有余悸地蹭了蹭彼此的头。
    周围的环境好像有一些不一样，我们似乎全部站在草地里，周围还有好几千个其他的同伴，还有鸟，或者其他生物。我们身上一点都不痛。
    我找到最后从河里游过来的里姆，“你还好吗，”我问。“你今天真的好吵，斯里奇。”他说。
    我们抬起头，鱼尾鸟已经死了，但我们来看它的时候，它还活着，眼睛睁开，看起来很疲倦，不知道自己接下来要做什么。
    它像这样活了很久，和我们一起共处了三百多年，我们把我们拥有的一部分放到泥土里，制造成新的后代。为了它们行动方便，我们提议给它们制造四个爪子，鱼尾鸟同意了。它很温和，总是很好说话。
    很突然地，草地消失了，河流也找不到，所有东西都变成一种黑灰又细碎的小东西，像干枯的土。有一个奇怪的生物站在我们前面，很重，只有两条腿，黑色的硬皮毛弄出比沙子还要吵闹的噪音。一些闪电在他手里向着鱼尾鸟的骨头闪出来，一直闪，直到雨又开始下。
    “我不是你们，”他说，他大吼，他的叫声尖锐极了，像被杀死了一样让我听得喉咙疼。
    他一定是疯了，吃错了止疼的草，这会让我们疯掉。
    “别喊了。”我情不自禁地说，我的声音从他嘴里发出来。
    他愣了一下，继而更为绝望地嘶吼，好似要把他体内的内脏和血全都吼出来。他手里的闪电像是永远不会停止一样，在我们的世界中向着鱼尾鸟射击。
    我们都不希望鱼尾鸟死，所以没有一道闪电伤到它。
    “你是谁？”鱼尾鸟的骨头问他，它的声音和我们这些年记住的声音一样动听。
    “格里-格里斯·肖恩·格奥尔季夫·帕特奥沙利文——”黑色的人咆哮着，“让我离开！”
    鱼尾鸟身上的胶质纱翼缓缓张开，将黑色的人裹进纱网里，吊上半空。
    “看一看我们的现在，”鱼尾鸟和我们的一千个孩子一起说，它的声音变得那么响亮，以至于我们的世界开始褪色，变回鱼尾鸟眼中的灰白世界。
    我们全部向下看。有四个生物，长得和黑色的人很像，身上是很重的硬的皮肤，但颜色深浅不一样。
    他们的手里也有闪电，每杀掉一个我们制造的一千个孩子中的一个，我们的世界就会坍塌一点点。我们的共同记忆回荡在我们存世的每一块血肉之中。
    “我们会活下来吗？”深蓝的小小鸟问道。
    “……会的，”鱼尾鸟说，它的声音忽然变得那么遥远。而在这一个眨眼中，我们的世界似乎突然扩得很大，与某个更高也更遥远的世界擦肩而过，在这一过程中短暂地相连。
    ——
    格里抓着纱翼编成的网，朝前方倾斜的世界看去。
    他刚刚从几乎融进整个精神世界的状态中勉强恢复，那种感受就像是一点点将自己的碎片从自己被剖开的身体中挖出，再拼凑出一个全新的自己。他浑身颤抖，手脚早已麻痹，疼痛的火焰在他身上的每一道伤口里肆虐。
    他依靠本能粗暴地完成这项拼凑的工作，这一过程令他模糊地回想起当年完成星际战士基因手术的经历——又一次的重获新生。
    有一些破碎的回忆无法追回，也许它们被纳入这片精神世界的所有生命的记忆之中，被分解到不见踪影，只能在一些偶然的时刻，从任何一道灵魂的意识中如轻风般闪回。
    某种意义上，他甚至不知道现在这个自己是否还是曾经的格里-格里斯，那个效忠于帝皇，为莱昂·艾尔庄森作战的死翼战士。
    从这一视角中所能看见的星际战士们的位置，和他先前得知的冉丹生物舰异形残骸的位置，可以推算出眼前的画面，就是这只庞大异形头部能见的视角。而他的同伴正浴血奋战，在重重危机中战斗不休，枪声不止。
    那个……他想着他的名字，克罗格……克罗格，对，钢铁勇士克罗格带领小队谨慎地躲避着从地下张开的危险巨口，并开枪杀死扑到他们附近的异形后裔。
    冉丹异形和他共享了它们的记忆，这险些将他冲垮。他强硬的抗拒阻止了记忆流的涌入，但一些琐碎的知识还是强行捅进他的灵魂。
    他知道那种怪物一共有三百七十一只，其中一半因为有机物补充的不足而较为虚弱，但任何一只都足以撕裂星际战士的陶钢，用它们有毒的利爪一直切割到黑色甲壳，毒素会让他们渐渐浑身脱力。如果战斗结束的不够快，一切都会迅速滚入恶化的深渊。
    那是谁？格里迟钝地想，接着抓住自己的意识体，折断一根手指，让汹涌的疼痛稳固他自身的独立性。他喘息着，伏在纱网里，将全部的精神集中在已经不属于他的战斗中。
    那是汉默，他想，沉默寡言，不引人注意，但他的枪法从不含糊。他开枪，枪口迸发出炽烈鲜红的火。好！格里在心中大吼。
    当那一簇烈焰接触到异形鱼怪甲壳内的血肉时，一阵灼烧的剧痛忽然切开了他，就像他本人被燃烧烈火的战斧当头劈中。他冷汗涔涔，将一声从肺部撕裂而出的尖叫卡死在喉骨之下，在纱网中无力地抽搐。
    “疼吗？”冉丹异形轻声问他，声音从它空洞的骨骼中飘起，钻进他双耳之中。那不是格里所知的任何一种语言，在其中甚至没有直接的语言存在——那是一种直击意识的回响，不需要词语的限制，更加原始，也更加无拘无束。
    “疼吗，格里？”它歌唱，“这是我们的孩子感受的疼痛，我们皆是一体，因此我们为我们分担。”
    格里从牙缝里挤出一阵憎恨的笑声。突然之间，他被第二次疼痛击倒，瘫倒在纱网之中，痛苦的海啸在他身上掀起鲜红的浪涛。一次沉重的钝击，包含着无穷无尽的愤怒和仇恨。他感到自己被打碎，从内而外地被碾成血与骨混杂的泥浆。
    怀言者，他想，做得好。那是……哈塞姆。他信守了一个关于清理的承诺。
    格里从来没有当着别人的面说过，他其实不喜欢怀言者军团，他们的理念从宏观上看不可理喻，充斥着种种显而易见的隐患和危险的狂热。
    但单独地观察他们之中的个体，比如哈塞姆，格里发现他们其实不难相处——只要忽略他们念的经。有时他们对同伴的友善甚至令暗黑天使也有些受用。
    哈塞姆的头盔被异形的汁液染成一片黄绿色，他的动力槌上则沾满碎骨。每一次大开大合的攻击之下，更多异形体液都会顺着双方的武器和外甲流淌，在裸露的鱼怪碎肉上奔流。
    赏心悦目，格里想，眼前涌起一阵阵黑红的海潮，每一次不同的剧痛都足够造成一名星际战士的丧命。他甘之如饴地享受它，知道这意味着异形的败退。
    纱网外的世界开始裂解，乐园的幻象步入倒计时，草原与河流的影子在不断地变得暗淡，组成那些情景的记忆随着异形血肉遭受的毁灭而被拆解，最后化为齑粉，就像冉丹生物舰跨越太空飞抵此处时就该发生的一样。
    鱼尾鸟的力量正在被削弱，这具硕大的白骨所仰仗的生物质正在大量地死去。
    “我们要死了。”冉丹异形对他说，“真正的死亡。”
    “我真是好运。”格里说。
    捆绑他的纱网破裂，格里掉回沙地里，用染血的拳头抓住地上的沙子，试图让自己的咳嗽听起来更像一阵无所畏惧的大笑。
    他扬起头，看着作战中的队伍。星际战士们正在变得疲倦，他们的动作没有一开始那么迅捷，这暴露了他们协同作战之中存在的小小漏洞。第二十三小队的合作战术为五人而生，但现在他们失去了一名终结者。
    他在他的同伴将要受伤时紧张，又在他们化险为夷，旋身躲开一只突袭的利爪时放松；在他们脚下出现流沙下陷的痕迹时大吼着要他们注意，在他们避开骨刺的突袭，甚至折断其中的一部分时咧起嘴角。
    数次的失败突袭过后，能够从地下发动攻击的异形已经伤痕累累，无力再动。格里笑了。他知道这是唯一的一只。
    “去死！”一个战士大喊，利爪化作一道银色的闪光，爪尖划过一只腾起鱼怪的下腹部，他佩戴着动物利爪的另一只手则刺入敌人的喉咙，将敌人的头从中间撕裂。“为了格里——他妈的，上次的为了诺伍德还不够是吧！”
    格里用手捂住自己的喉咙，在眩晕中回忆这是谁。狼……珍珠白，影月苍狼。他的名字？他给格里带来的感觉如此熟悉。这是谁？
    新的剧痛打断了他思维的连贯性，他啐了一口，感受到自己身体的存在正飞速远去。在他背后，鱼尾鸟的白骨正在战栗，细沙般的粉末从乐园的缔造者身上飘落。
    伱是谁？格里仰起头来，视野里除了大面积的黑红斑点几乎不剩什么别的东西。
    你是谁？
    影月苍狼大步向前，挥爪杀进异形怪物的集群之中，在利齿和利齿之间灵活地跳跃，凶残地挥爪，将一只异形杀入绝境，再反身重击另一只正在恢复状态的鱼怪，继而将致命的利爪横扫一圈，愤怒的力量使得缺失的精度被压倒性的暴力填补。银亮的弧线在空中不知疲倦地切割，狠狠印在每一只怪物的薄弱处，令纷飞的肉块像失控崩裂的木偶般四处飞溅。
    “格里……”影月苍狼低吼一声，似乎将他的名字当成了最简短的战吼。
    格里感受到自己再次被劈成两半，他还是没想起对方的名字，那不重要，他正在获胜。他们正在获胜。
    在某个时刻，某个忽然安静下来的沉默刹那中，格里在最后一次抽搐后，突然感受到一阵诡异的安静。他仰面躺着，隔着仍然存在的幻痛，倾听周围的声音。
    “这……”影月苍狼喘了口气，脱力地单膝跪地，利爪就插进格里身边的沙地中。他朝着周围看了一圈，“……这是全部了？”
    “继续警戒。”克罗格回答，从声音中听不出他是否疲倦。他的枪仍然蓄势待发。
    五分钟的静默后，克罗格再次开口：“应当是全部了。”
    钢铁勇士的甲胄嗡嗡作响，他朝着格里附近走来，停在他前方一定距离，抬起手炮，对准异形的庞大骸骨。
    “我们怎么摧毁它？”哈塞姆问，“用什么？”
    “我倒是想用爪子挠。”影月苍狼踉跄了一步，重新站起来，“但它太大了，够我挠到下一个千年。”
    克罗格看了一会儿，把手放回体侧。
    “呼叫轰炸支援吧，”他说，“这里没有能够利用的资源。”
    “好主意。”汉默说。
    影月苍狼不满地向着骸骨呲了呲牙，重重呸了一声。“让它陪葬去吧。”
    克罗格开始在频道中呼唤，数十秒的沟通后，他终止通讯：“我们先撤离这片区域。”
    铁甲的声音逐渐远离，将寂静留给布满血肉残骸的黄沙。鱼尾鸟的残躯横在沙漠之中，看不出一丝残余的生机。
    格里-格里斯闭上眼睛，复又睁开。
    他发现自己还没有获得安息。
    鱼尾鸟的纱翼向他覆盖而来，如此轻薄，仿佛一阵微风便能将它吹散而去。
    “我们就要死了，”它再一次对他歌唱。它传达的信息中，一半是它想要的语义，一半是痛苦的情绪本身。
    “我降落在这里的那一刻，就要走向今天的失败……”
    “哦。”格里回答。
    “在我们的乐园里，”鱼尾鸟悄声唱着，“我听见有新的人到来，新的天使……”
    “那是谁？”
    “我早就离开了，格里，我们中的许多离开乐园，那里发生了什么？我们应该都不知道……你疼吗？”
    格里静静地躺着。过了一会儿，他问：“其他生物呢？”
    “死去了，离开了，被你们毁灭，为什么要——”
    “好。”格里说，抬起手，对着鱼尾鸟开了一枪。失去整个集体意识中无数共同体的阻拦，这发再普通不过的爆弹径直穿过虚空，击穿了鱼尾鸟在精神世界之中的头颅。
    异形的声音戛然而止。
    “有一点疼。”暗黑天使说。
    继而，他不复存在。
    现实之中，莹白的头骨中央，突然裂开一道细微的缝隙，裂隙在数秒之内迅速扩散，如破碎的玻璃，向所有的方向开裂崩溃，转化成无数细小的砂砾粉尘，向沙原里如久违的细雨般纷纷扬扬地坠落。
    不过几分钟时间，整个绵延十余公里，存在了数百年的巨型骸骨，就尽数灰飞烟灭。
    远处，刚刚远离一小段距离的第二十三小队目瞪口呆地看着这一切，而后高兴地笑起来。
    “但我们还是呼叫一次轰炸好了，”杰克说，晃了晃他先前经过钢铁勇士改造，但还是已经可以宣告退役的动力爪，“以防万一嘛。”
    “当然。”哈塞姆开口，“什么都不会留下。”
    (本章完)
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