此话一出众人皆大吃一惊，洪镇熊急道：“鲁师爷，你不会是老……老糊涂了吧，这帮主之位怎么能交给一个外……交给林箫呢？不论如何我洪镇熊反正绝不答应！”

    其实趁二人打斗之时，鲁思齐早在一旁深思熟虑了许久，他自知年纪大了，精力已经大不如前，即便抢下帮主之位，也未必真正管得住这两个小子，且他生性淡泊，喜好清闲，只想好好安度晚年，实在不想再多管帮中事务。只不过花莲英与洪镇熊二人实在不是当帮主的料，其他人就更不用提了，眼前适合这个位置的人恐怕只有林箫，他为人知进退，识大体，颇有侠义之风，又是个外来人，不属于帮中任何一个派系，用来制衡花家人和外姓弟子间的关系那是再好不过。况且林箫与莲英平时称兄道弟，关系绝不寻常，由他来做帮主，想必莲英不太会反对，能得花家人支持，这帮主之位才能坐得稳固。鲁思齐想来想去觉得林箫就是最佳人选，恰好洪镇熊又彻底败在他手中，更是平添了几分威望。

    洪镇熊嘀嘀咕咕又念叨了几句，鲁思齐喝道：“你我三人先前就说好，谁得到芙蓉黑铁令就由谁来当帮主，如今这令牌落在林箫手中，此乃天意，不可违之，林箫也是本帮舵主，为何就不能当帮主了？你有本事就从他手中把黑铁令抢回来！”

    洪镇熊知道自己不是林箫的对手，涨红了脸，“我……我就是不答应。”

    鲁思齐怒哼了一声，道：“此事由不得你！”

    “我支持！”花莲英忽然叫了起来，“鲁副帮主说得对，天意不可违，再说林箫武功比你高，为人又比你仗义，他做帮主我看没什么不妥，至少比你强！”花莲英暗想反正自己也做不成这个帮主了，倒不如让给自己的小兄弟，于是急忙出声支持，也算是让他欠自己一份人情，将来能够报答自己今日支持之恩。

    洪镇熊怒瞪了花莲英一眼，板着个脸，气得一句话都说不出来，鲁思齐见花莲英支持，心中顿时有了底，连忙将洪镇熊拉到一边，轻声耳语道：“你好歹是钱塘总舵的舵主，又是帮中的顶梁柱，怎么到现在还看不明白形势？即便你今日坐上帮主之位又如何，你觉得花家人会听你的吗？只怕立刻就要造反，反之也是一样，你就想眼睁睁看着芙蓉帮四分五裂是吗？”

    洪镇熊轻声道：“道理我也懂，只要不是他花大公子当帮主我洪镇熊都认了，只是林箫他一个外人，怎么能……”

    “外人怎么了？林箫是老夫看中的，老夫信得过他，况且莲英也支持他！再说以目前帮中的情况，由外人来做帮主反而更合适。你想啊，帮里除了老夫之外就属你二人职位最高，换任何一个人来做帮主，你们两个能听他的吗？你们就连老夫的话都不愿意听。因此现在谁做帮主不重要，重要的是有个人能让本帮保持目前的现状就行了，而林箫就是这个人。如今你跟莲英统领着四大分舵，而老夫手下管着帮中所有的钱粮内务，说白了林箫他即便做成帮主也就是个空架子，只求你我三人维持现在的平衡，芙蓉帮就永远散不了。你支不支持他也无所谓，只要不闹事就行，若将来发现林箫不适合，你我三人也可随时联手罢免他！”鲁思齐轻声道。

    洪镇熊听到这里想想的确也是这么个理，于是道：“那行，我听你的！”

    鲁思齐拍拍洪镇熊的肩膀，随后走到林箫跟前，微笑道：“这大狗熊，你别跟他一般见识，他人不坏就是话多脾气又犟。这不，跟他一说就说通了，哈哈哈哈。对了，老夫只图一时嘴快倒还没请教少侠心中是如何想的？”

    “万万不可，万万不可！在下何德何能？当上本帮名誉舵主已是各位抬爱了，岂敢再有做帮主的念头，这可是要愧煞林某啊！”林箫连忙推辞道。

    “林少侠不必过谦，老夫别的本事不大，看人还是很准的。你也知道本帮如今内忧外患，急需选定帮主，以目前而言只有你最适合，请少侠为本帮大局着想勿再推迟。”鲁思齐又道。

    “只是……只是在下年纪轻资历又浅，在帮中更是没待过几天，对本帮的情况又不熟悉，恐怕实在难以胜任！”林箫一时间左右为难。

    鲁思齐继续劝说道：“江湖皆知，林少侠本是括苍派的掌门，林重山能选你继承他的衣钵，想必对于你的品行能力也是经过多年考察，深思熟虑过才做出这样的决定。而老夫自从认识你以来，更加确信了这一点。至于帮中事务你大可放心，老夫自会从旁协助，若遇重大事务，仍由内阁表决。”

    林箫听鲁思齐提起林重山，顿时想到师父大仇至今未报，而自己又遭人陷害，深陷险境，想要为师报仇还自己清白，光靠自己一个人的能力毕竟太过卑微。而芙蓉帮财力雄厚生意又遍布各省，四大分舵弟子上千，若能做成帮主将来借力行事就容易得多了。林箫此刻也暗藏了一些私心，犹豫间转过头朝琬璃望去，琬璃暗想有这好事干嘛不要，但她是局外人此刻不便多言，于是轻轻点了点头示意他赶紧答应。

    林箫犹豫再三，这才开口说道：“承蒙鲁副帮主与诸位抬爱，林某不敢再推辞，自当恭敬不如从命！不过有言在先，若是今后有更好的人选林某随时可以退位让贤！”

    “好好好，这自然是行的！”鲁思齐大喜道：“那自此刻起，林箫就是我芙蓉帮的新任帮主，咱们几个以后可要齐心协力一同好好辅佐他呀！”说完朝花莲英及洪镇熊等人望去。

    “是是是，一定一定！”众人对他一同施礼道贺。

    林箫还了礼，“从今往后咱们同舟共济，还需要鲁副帮主和诸位多多提点。”

    “往后叫我师爷就行，副帮主叫着太见外！”鲁思齐笑道，“对了，帮主身边这位姑娘该如何称呼啊？”

    林箫一愣，原来鲁思齐早就看出端倪，讪讪一笑，道：“这位姑娘姓方，是我的一位……一位好朋友。”

    鲁思齐摸着短须，打量了方琬璃几眼，忽然笑道：“姑娘眼力不错啊！”

    林箫不知他此言何意，鲁思齐忽然探头在林箫耳边低声说道：“洪镇熊下盘不稳恐怕是这位姑娘看出来的吧？”

    林箫暗暗惊讶，鲁师爷精明过人，果真名不虚传，也不知道他是如何看出来的。

    “林箫，你不会是又得了个妹妹吧？月儿妹妹去哪儿了，怎么也不见她？”花莲英忽然嘴上蹦出一句。

    “不是不是，月儿她……她回家去了，对了，你们这是要去哪儿？”林箫有些尴尬，连忙岔开话题。

    “这不是得了仙岩阁黄仙黄掌门之邀，正月十八到天目山长青别院一聚，共同商讨对付天火教一事。天火教如今气焰很盛，行事嚣张跋扈，四处残害江湖同道，是该大伙儿一同想办法好好治治他们了，帮主你若没什么事也就别走了，同我们一道去吧！”鲁思齐道。

    林箫暗想此刻他们还不知道花敬言就是死在天火教七杀堂主欧阳玉手中，若是知道只怕随时要找天火教报仇。而琬璃如今行踪已经暴露，待在此处十分危险，还是赶紧跟她回去将事情了结，随即转过头去瞧瞧琬璃，见她脸上已有不睦之色，连忙说道：“我就不去了，我还有急事要回去一趟，等诸位长青别院回来我们再聚吧。”

    鲁思齐也不勉强，“那好，帮主你多保重，待咱们回到总舵之日替你办场大宴，也好叫江湖同道都知道，我芙蓉帮有了新任帮主，到时咱们喝到天亮，不醉不归！”

    林箫与方琬璃别过鲁思齐等人继续赶路，此处离杭州城已经不远，算来只不过两日路程。一路走来，林箫暗自心想这世间之事真是变幻莫测，无奇不有，如今自己平白无故地摇身一变竟成了这芙蓉帮的帮主，说是机缘巧合倒不如说更像是莫名其妙，想想也觉得实在不可思议。只是芙蓉帮与天火教之间有血海深仇，自己夹在中间明明知道背后的真相，却是一句也不敢说出来，想想实在对不起莲英，对不起芙蓉帮的众兄弟，但自己却不得不这么做。他不但要保全芙蓉帮的兄弟们，也不能让琬璃为难，毕竟厮杀起来两边都会付出沉重的代价，他实在不愿意再见到有人为此流血牺牲，不论是芙蓉帮还是天火教。况且林箫还藏着一丝私心，花敬言是被天火教所害，而琬璃又是天火教的大小姐，当兄弟们知道真相后，自己该如何面对他们，又该如何对待琬璃？他只能将真相深深地埋藏在心里，默念一句：“花帮主，实在对不住了！”

    半道上，不时见到各门各派的武林人士在此经过，幸好二人乔装易容过，倒也没被他人认出来。琬璃忽然讥讽道：“人倒是来得挺多，算上之前的纯阳宫、峨眉派、仙岩阁还有你林大帮主的芙蓉帮，看来的这回的阵仗可不小啊，还想联起手来对付本教，真是痴心妄想！不过我还是得快些回去，赶紧告诉姑姑让她好有所准备，免得被你们暗中偷袭，这些人诡计多端，鬼知道他们又在出什么坏主意！”

    林箫忙道：“他们行事的确不够磊落，但诡计多端嘛……倒也谈不上，天火教如今风头太盛，他们联起手来更多的也只是为了自保罢了。不过你回去和朱副教主说一声也好，让她早做防范，我也不想看见双方大打出手！”

    “你倒是心善，只怕不能如你所愿。一下子来了这么多人，气势汹汹的岂会轻易罢手？”琬璃轻哼一声，自言自语道：“也不知姑姑到底能不能应付得过来，不行，还是得尽快让爹爹知晓此事，让他赶紧回来！”

    “你很久没见你爹爹了么？你知道他去哪儿了么？”林箫随口问道。

    “不知道，我已经很久没见到他了。”琬璃嘟囔着小嘴，忽然睁大双眼瞪着林箫，“你问这个干什么，你不会是有什么企图吧？我就算知道也不会告诉你！”

    林箫连忙解释道：“误会误会，我只是随口问问罢了。”

    琬璃却道：“随口问问？你现在是芙蓉帮的帮主，可不能随口问问，让你知道太多了可不好！”

    林箫憨笑一声：“我是什么人难道姑娘还不知道么？对我还有什么好不放心的。”

    “最不放心就是你，一会儿帮着他们欺负我，一会儿又来讨好我，谁知道你心里到底在想什么？”琬璃嗔道。

    林箫被她怼得哑口无言，忽然又问：“我倒是有一事不明，但又不好意思问你，也不知该不该问？”

    琬璃哼笑一声：“你都这么说了，还有什么好不好意思的？”

    林箫想想也是，随即问道：“你爹姓常叫常胜天，而你却姓方，你们……？”

    “怎么？你怀疑我不是他亲生的？”琬璃反问道，“我不跟他的姓自有原因，你管这么多做什么？但有一点我可以明明白白地告诉你，我方琬璃就是常胜天的亲生女儿！”

    “行行行，我想多了，想多了！”林箫还幻想着琬璃非常胜天亲生，万一是真的至少心里的坎能过得去些，但如今听她自己亲口说出来，只能彻底死心了。

    二人绕过几个山头，前方忽然一片开阔，这地方名叫燕子岭，岭上有大片的红梅，覆盖方圆十数里。此时正值梅花盛开的季节，望着眼前这漫山的红梅迎霜吐艳，凌雪飘香，二人顿觉心旷神怡。琬璃忽然起了兴致，在红梅之间飞舞起来，配上水蓝色的长裙，如一只蓝色的美丽蝴蝶穿梭在红色花海中。

    微风阵阵，百鸟齐声，红梅树下，绝色佳人。林箫痴痴地望着琬璃，心想两日之后就要分别，将来也不知何年何月再能相逢，心中实在难以割舍，只能好好把握这短暂而美妙的时光，陪她在花海中嬉戏玩耍，逍遥自在，偷得浮生半日闲。

    二人在岭上玩耍了好一阵子，见天色不早了才想着赶紧下山，但燕子岭中除了漫山的红梅，还有茂密的树木和林立的怪石，不熟悉者甚是容易迷路。二人只得脚下加速，不然天黑前走不出燕子岭只能在野外露宿了。

    走了没多远，忽然树丛背后传来一句娇媚之声，“大小姐，我们可又见面了，你这是要带着林公子往哪里去呢？”

    林箫听闻，心中念道：“是夏颖酌，她又来做什么？”

    果然话音未落一名紫衣少女缓缓从树丛中走了出来，妩媚娇俏，面若春桃，不是夏颖酌又是谁？她身后还跟着一群人，林箫定睛一瞧，暗叫糟糕，天火教神机堂主“震磐石”石沉海和七杀堂主“玉玲珑”欧阳玉都在其中，教中精英尽出，看这阵势有些吓人。“不知这些人此行是何目的，难道是又要为难我？”林箫心中甚感惊讶，但有琬璃再也不怕他们耍什么花样。

    方琬璃与夏颖酌自来不睦，也懒得搭理她，免得说到后来又生事端，于是问道：“石伯伯、欧阳哥哥，你二位怎会在此？我正要带林公子回见姑姑，请二位务必再为难他了。”

    石沉海却道：“小姐多虑了，林公子是小姐的朋友，我们怎敢再为难他？其实从你当日独自从府中出走去找林公子，我们自然能明白小姐的心意，二姐也没再派人去追杀他。”当年天火教天威堂主“金善佛”金为善还在时，石沉海在四大堂主中排行老三，比朱珠年纪略小，之前一直称她为二姐，即便朱珠后来升为副教主却仍是未改称呼。

    方琬璃听了脸一红，石沉海的话中似乎是自己对林箫有意，因此千方百计要保他性命，不过此刻她也不想多做解释，于是道：“那就好，这本来就是一场误会，其中缘由我自会向姑姑解释。”

    欧阳玉插了一句，“小姐还是赶紧回去吧，你这一走朱副教主可是发了大火了，挨个将我们骂了好几回，一个劲怪我们没好好看着你！”

    石沉海连忙打住，道：“四弟别多嘴，小姐自己的事自会妥善处理，轮不到你我在此多说。”

    夏颖酌忽然咯咯一笑，“就是，人家可是大小姐，有什么事摆不平的？那婆娘最多板起脸说几句，还能把她怎么着了？哪像你我……哎，要怪就怪自己命不好呗。”

    琬璃听了这话心中不快，但她生性温和，又知道夏颖酌向来嘴碎，懒得与她多作理论，道：“这本是我惹出的事端想不到还连累了大家，实在过意不去，我这就跟你们一同回去。”

    石沉海忙道：“小姐何出此言，可折煞属下了，我这就差人送二位回去，我与他们几位身上还有要事，就不同小姐一路了。”

    琬璃立即会意，教中之事她一向不过问，况且看见三位堂主同时出动想必定有重要的事情要做，于是道：“那好，我们这就动身！”

    正要迈步，忽听背后有人高声喝道：“想走？没那么容易，你们这次谁也走不了！”

    林箫连忙转身望去，远处忽然涌过来一群人，密密麻麻竟有上百人之多。纯阳宫清鹤真人、清钰真人一马当先，三大弟子须正、须平、须直在后，接着是峨眉派掌门无颜师太和弟子紫砚等人，后头还跟着仙岩阁阁主黄仙，秦山派护法长老萧无异、萧无厌。连伏龙观大弟子柳云傲、柳馨然兄妹也带领着一众门人悉数到来。排在最后的还有巨龙帮，铁手门，飞鹰会等几家小门派，就连梅隐剑庄的风肃清、陈湘雪二人也正在其中。须臾之间，就将林箫、方琬璃和天火教数十人团团围在中间……